— Обезьяна, что за хрень тут творится?! — Фэн повысил голос, глаза сузились, как ножевые щели.
Парень с родинкой, тот самый, нервно глотая воздух, начал заикаться:
— Я… Я с Малым как раз сюда к колодцу подошёл… Вдруг он как в ступор впал, на колодец уставился, и бормочет себе: «Эй, откуда тут мои деньги?» — и бац, как прыгнет в воду! Я и дернуться не успел…
А лицо Малого, что всё ещё плавало в тёмной жиже, побелело, разбухло… но даже мертвые губы скривились в какой-то алчной ухмылке.
Инструментов подходящих не было, чтобы вытащить тело, поэтому решили пока оставить как есть. Фэн сделал вид, будто ничего экстраординарного не случилось, махнул рукой и бросил остальным, мол, обычная случайность, будьте аккуратнее.
Но, как ни крути, глядя в бездонную чёрную пасть колодца и на лицо товарища, которое медленно качалось на воде, ни один из этих головорезов не смог до конца спрятать в себе холодок — каждому ведь могло достаться следом.
Фэн, конечно, знал, как работать с такими людьми. Понимал, что надо слегка «подбодрить»:
— Не дергайтесь. Как Жертвенный алтарь найдём, сразу уходим. Премия вдвое. Я слово даю.
И правда — после этих слов в рядах сразу стало поспокойнее, алчные расчёты пересилили суеверный страх.
Теперь уж все шли кучно, никто и не думал действовать в одиночку. Деревня была небольшая, но видно было — замкнутая, самодостаточная. Кузница, мельница, амбары — всё на месте, всё для жизни.
Только шаги их — «та-та-та» по булыжнику — звучали под аккомпанемент тех самых гулких «клац-дзынь» черепашьих колокольчиков. И тишина в этом сопровождении будто гулко стучала по нервам.
Миновав кузницу, Шуйгэн вдруг заметил: а в кузне-то огонь пышет, горн вон раскален, и меха сами собой «фух-фух» гонят воздух. Только вот, среди клубов жара — ни души.
Фэн и его люди, конечно, тоже видели всё это. Но никто не замедлил шаг, наоборот — спешили быстрее пройти.
Один только человек замер. Стоял, глаз не отводил от мехов, и всё приближался к ним, как загипнотизированный.
Лунный свет озарил его лицо: усы, щетина, и, как жирная муха, чёрная родинка над губой.
— Эй, ты куда полез? — кто-то дёрнул его за рукав.
Но тот, словно подменённый, резко вырвался и кинулся в кузню.
— Какого чёрта?! Я же своими глазами видел — сгорел ты, сгорел! Чего опять тут шляешься, старый ублюдок! — почти вскрикнул он.
Парень стоял перед раскалённым горном, в одной руке — поднятое будто для плеска бутылочное горлышко, другой — словно держит нечто невидимое, расплёскивая содержимое по воздуху.
— Больше бензина налью! Сгори ты к чёрту, не останется ни кости! — зло процедил и схватил из печи пылающую щепу, с хрустом ткнул ею в меха.
Раздался резкий треск. В момент меха прожгло, оттуда, как из прорванного парового котла, ударила горячая струя. Жар, как хлыстом, ударил мужчину в лицо, волосы разметались, глаза зажмурил, пошатнулся, пятясь назад.
Чтобы удержаться на ногах, парень с родинкой начал размахивать руками, пытаясь выровнять равновесие. Факел, который он всё ещё держал, махнул вверх и случайно задел верёвки, свисавшие с потолка и прикреплённые к деревянным балкам.
Эти грубые пеньковые канаты служили, видимо, для того, чтобы подвешивать к потолку кованые цепи, медные тазики и прочую утварь.
Теперь же дело приняло дурной оборот: одна из железных цепей с глухим звоном обрушилась прямиком на спину бедолаги. Тот завопил, пытаясь отмахнуться, но только запутался сильнее — цепь обвилась вокруг тела, ноги соскользнули, и он с силой рухнул на пол.
Как назло, упал он так, что шеей угодил прямо на старую деревенскую резак-алчир — тот самый, что используют для нарезки травы скоту. Лезвие, стоящее кверху, вонзилось точно в горло.
Раздался мерзкий, влажный хруст, а кровь из почти перерезанной шеи хлынула, выстрелив алой дугой через весь кузнечный пол и заливая булыжники улицы.
— А-а-а!.. — общий вскрик. Остальные застали эту сцену как в замедленном кино и замерли, не успев ни слова вымолвить.
Парень подёргался пару раз и затих. Из разрубленного горла струилась алая река, отражая мерцающий свет кузнечного пламени. Всё вокруг словно погрузилось в какую-то жуткую тишину, нарушаемую только потрескиванием горна.
— «Ветер прядь спутал — конца не найти,
Мысли вразнобой, в тревоге душа.
Не спеши, замедлись — узор станет ясен,
Поторопишься — только хуже себя свяжешь…» — вдруг вполголоса пробормотал доктор Лян.
Слова звенели в ночной тишине, отдаваясь эхом в узких переулках.
Гадание, которое пару часов назад казалось туманным и абстрактным, теперь обрело слишком уж наглядную, кровавую ясность.
Все молчали, кто-то медленно связывал в голове два смертельных случая подряд с теми самыми проклятыми надписями на панцире.
И тут один из тех, кто вечно держался ближе к убитому с родинкой, выдавил дрожащим голосом:
— Обезьяна… Был случай… Как-то набрался он… и рассказал, что в Харбине таксиста зарезал… старика. Потом труп в лесу сжёг… Не иначе, душа мертвеца за ним теперь пришла…
Лица у всех побледнели, как стены этого мёртвого села.
Делить нечего — среди тех, кто пришёл в деревню, кроме Шуйгэна и доктора Ляна, все — с подмоченной репутацией, по-хорошему ни один к исповеди не готов.
Если уж мстить начнут все их мёртвые должники — мало не покажется.
— Да это не гадание, мать его! Это реально на смерть ведёт! — вдруг сорвался один из бойцов Фэна.
— В этом проклятом месте у меня уже седина полезла! Да нахрен оно надо! Я, блин, человек семейный, дома жена, дети… Кто хочет сдохнуть — оставайтесь, а я валю к чёрту отсюда!
Эти слова как ножом по живому — явно выразили то, что вертелось у всех на языке. Из восьми сопровождающих, которых Фэн притащил сюда, осталось шесть. И вот стоило одному взбунтоваться, остальные тоже заметно оживились, заёрзали. Правда, благодаря привычной страховой подушке в лице грозного Фэна пока ещё молчали, но в глазах — однозначно: настроение скверное, и терпение на грани.
Шуйгэн стоял чуть позади, видел всё прекрасно. Рука Фэна медленно, но уверенно легла на пистолет за поясом… Но спустя секунду он её так же медленно убрал.
— Да, эта деревня и впрямь не от мира сего, — вдруг заговорил Фэн, тон ровный, будто и не о смертях шла речь. — Я вас понимаю, братья. Столько лет вы со мной, немало помогали, за что спасибо вам… Хотите уйти — уходите. Только смотрите, дорога назад пусть будет безопасной…
Вот это номер. Такой сердобольный Фэн — вещь редкая. Но видно, он быстро взвесил, что связываться с шестёркой злыдней тут и сейчас — себе дороже. Не понадобятся никакие проклятия, его и так под нож пустят.
Но тут он вдруг добавил, голос стал холоднее:
— Только вы двое — остаётесь. — Пальцем он ткнул в Шао и Шуйгэна.
Шао кивнул, спокойно:
— Мы и не собирались уходить. Доведём дело до конца.
Шуйгэн аж носом повёл от возмущения. Это ещё что за «мы» такие? Кто тебя, принц, уполномочил за меня решать?
И тут этот дурень Лян, оглядел шайку бандитов, посмотрел на Фэна и, покосившись, промямлил:
— Я… я тоже останусь…
Видимо, у доктора наивная вера, что полиция надёжнее гопников. Ну-ну…
Тем временем шестеро мужиков, поняв, что Фэн махать пистолетом не будет, расслабились и начали отходить, по той же дороге, откуда пришли.
Шуйгэн смотрел, как их фигуры растворяются в тумане, и впервые понял, что значит «смотреть вслед с завистью». Молча зыркнул на Шао. А тот заметил — и, ухмыльнувшись, снова как назло потрепал ему волосы.
— Что, думаешь, Бусюйтак просто отпускает? Сиди смирно рядом со мной.
И будто для наглядности его слов, не успели те удалиться, как с того направления донёсся истошный, рвущий душу крик.
Троица переглянулась. Шао хладнокровно:
— Пошли. Надо взглянуть.
Когда они добрались до той самой площади, где чуть ранее гадали на черепашьем панцире, уже издалека видели: под старой корягой болтаются шесть чёрных силуэтов.
Доктор Лян так вцепился в рукав Фэна, что, кажется, готов был его вырвать:
— Это… это что там?..
Фэн промолчал. За него ответил Шао:
— Те самые шестеро. Похоже, уже стали висельниками.
Подошли ближе — и сомнений не осталось. Вся шайка, каждый — с затянутым на шее бычьим жгутом, повисли на сучьях. Шеи вытянуты, словно у кукол марионеток, сломанные под тяжестью собственных тел.
Шуйгэн глянул — и мгновенно отвернулся, машинально уткнувшись в грудь Шао. Тот тут же обнял его, мягко похлопал по спине.
Но сам Шао в это время краем глаза заметил, что на середине площади снова появился тот самый призрачный силуэт — мужчина с распущенными волосами. И опять его палец настойчиво указывал на тот самый огромный черепаший панцирь в центре.
Будто предупреждал: вот что бывает с теми, кто ослушался правил деревни и попытался сбежать.
«Новичок в Бусюй сначала гадать должен — прошлое узнать, только потом о будущем спросить».
Эта фраза из камня у входа — «Великий гадатель не гадает» — теперь звенела в голове особенно отчётливо.
Ты зашёл сюда — и назад дороги больше нет.
http://bllate.org/book/12430/1106703
