Глава 126. Экстра (1)
В 12:20 ночи ремесленник-подмастерье в магазине масок был занят уборкой полок и подготовкой к окончанию рабочего дня.
Ученик только закончил сортировать заказы на следующий день один за другим, когда снаружи магазина зазвенел колокольчик.
Нежный и красивый мужчина лет тридцати зашёл в магазин масок.
Ученик поднял голову и встретился с тёмными глазами другого человека. Прежде чем он успел заговорить, мужчина мягко спросил:
– Здравствуйте, могу я ещё сделать заказ?
Ученик торопливо изобразил вежливую улыбку, развлекая гостя.
– Здравствуйте, господин, я могу вам чем-нибудь помочь?
Ученик посмотрел на хорошо одетого джентльмена, который, казалось, был из богатой семьи. В этот момент он заметил, что джентльмен держит картину, завёрнутую в чёрную ткань.
– Мне нужно создать маску в соответствии с внешним видом человека на этой картине. Можно ли это сделать? – Гость положил картину в руках на прилавок и осторожно поднял обёрнутую вокруг неё чёрную ткань. – Детали не должны отклоняться ни на каплю.
Чёрная ткань полностью соскользнула – и ученик увидел на картине заплаканного подростка. Его дыхание остановилось, а сердце необъяснимо быстро забилось.
В тот момент, когда он увидел зеленоглазого подростка на картине, то почувствовал, что всё его тело перевёрнуто вверх ногами. Это был не страх, а нечто вроде шока и торжественности, полных божественности.
– Можно ли это сделать? – критически настроенный гость снова подтвердил это.
Ученик, наконец, оправился от подавляющего чувства святости. Он подумал об этом мгновение, прежде чем осмелился кивнуть.
– Господин, будьте уверены, мы – лучший магазин масок в мире. …Просто цена этого готового продукта относительно высока, – Ученик назвал цену, от которой у обычного человека отвисла бы челюсть. – Что вы думаете?
Джентльмен, который не выглядел бедным, счастливо улыбнулся.
– Это не имеет значения… Однако у меня есть одно условие, – добавил джентльмен, – эта картина не может оставить меня, поэтому я должен всё время присутствовать, когда вы работаете.
Ученик был ошеломлён. В конце концов, ни один гость никогда не обращался с такой просьбой.
– Подождите, я спрошу у своего мастера.
Гость терпеливо кивнул.
– Да, это тяжёлая работа.
Ученик открыл занавеску и вошёл в мастерскую за магазином. Тем временем гость – номер 9 – держал картину в руках. Затем он посмотрел на полки с масками, которых можно было принять за настоящих людей.
Этот магазин не был обычным магазином масок. Продаваемых здесь масок было достаточно, чтобы один человек стал другим. Магазин занимался теневыми сделками. Например, если на индивидуальное обслуживание было выделено достаточно денег, они выбирали и нанимали подходящих актёров для идентификации клиентов и носили маски для лица, чтобы удовлетворить потребности гостей.
Конечно, номер 9 явно не входил в круг таких гостей, которым нужно было быть довольным. Он совершенно не мог допустить, чтобы другие играли в Чи Наня. По его мнению, любое представление было кощунством.
Через пять минут ученик вышел из производственного помещения.
– Господин, если вам нужно контролировать весь процесс, то вы должны приносить картину с собой в определённое время каждый день и… цена должна быть увеличена по сравнению с тем, что я сказал вам ранее.
– Без проблем, – номер 9 всегда действовал легко, когда дело касалось цен.
Поговорив с владельцем магазина, номер 9 каждый день приносил картину. Мастер магазина масок сделал маску, которая подходила к лицу плачущего мальчика на картине.
Маски для лица были чрезвычайно деликатными и сложными задачами, которые требовали многократной полировки в течение длительного периода времени.
К счастью, у номера 9 хватало денег и терпения.
– Господин, мальчик на картине – ваш сын?
Это был долгий производственный процесс, поэтому ученик внезапно завёл светскую беседу, чтобы скоротать время.
Номер 9 посмотрел на Чи Наня на картине и с улыбкой спросил:
– Я так старо выгляжу?
– Ах, простите, я не это имел в виду, – Ученик не посмел обидеть богатого гостя и в панике объяснил: – Знаете, у многих на войне погибли дети. Их родители заставляют нас, мастеров, изготовить маски и найти подходящие модели масок для предоставления необходимых услуг, в том числе регулярно приходить домой каждый день, чтобы заботиться о гостях и восстановить время, когда семья всё ещё жила счастливо вместе. Это услуги, которые стоят денег, но они дают душевный комфорт гостям, верно?
Номер 9 вежливо улыбнулся.
– Нет, человек на картине намного старше меня.
Ученик тихо пробормотал:
– Это портрет, когда он был молодым? Он так хорошо выглядит…
– Это можно понять и так, но, если быть точным, он всегда будет таким молодым.
Когда он говорил, в тёмных глазах номера 9 мелькнул свет.
Ученик правильно воспринял слова гостя как преувеличенный комплимент.
– Этот джентльмен, должно быть, очень важен для вас, верно?
Номер 9 кивнул.
– Мы встречались лично только один раз, но он для меня самый важный человек.
Слова гостя возбудили интерес любопытного ученика.
– Можете ли вы рассказать мне свою историю? Если в процессе производства в маску влить эмоции, работа станет более яркой. Эмоции также придадут маске душу.
– Он также был моим клиентом. Я был плохим художником на улицах. Вероятно, это был обычный дождливый день, когда он появился передо мной. Он не принёс денег, и мне не нужно было, чтобы он платил, – Номер 9 улыбнулся. – В то время я по глупости спросил, есть ли у нас шанс встретиться снова. На самом деле, я должен был попросить денег и написать долговую расписку, чтобы он вернулся ко мне, чтобы заплатить, – пожал плечами Номер 9.
Ученик сказал:
– Я не уверен. Может, он не захотел бы, чтобы вы его рисовали? Тогда у вас даже не было бы шанса создать эту картину.
Номер 9 засмеялся.
– Может быть. Я создал эту картину и смотрел, как он её забирает. В тот день было так же много дождя, как и сегодня вечером.
Номер 9 посмотрел на туманный водяной пар на окне и задумчиво остановился. Затем он продолжил:
– После этого мы больше не встречались.
Ученик выказал грустное сочувствие.
– Вы когда-нибудь искали его?
– Конечно. Он сказал мне, что не уедет из города. Поэтому я обыскал все улицы города, в том числе братские могилы, но не смог его найти. Однажды я встретил странного и опасного друга, приехавшего издалека. Этот друг, казалось, знал его и знал о нём всё… – Взгляд номера 9 был прикован к размытому дождю и собаке за окном. – Этот друг также знал всё обо мне. Он сказал мне, что единственный способ найти человека на картине – это ждать, ждать бесконечно, как непрекращающийся дождь в то время.
Номер 9 отвёл взгляд от дождя и посмотрел на лезвие и форму в руке ученика.
– Тогда я принял предложение своего друга и долго ждал. Только спустя более десяти лет я снова купил эту картину на чёрном рынке.
Ученик был очарован рассказом гостя и снова поднял глаза.
– Чёрный рынок? Что случилось?
– Город, в котором мы жили раньше, пережил бедствие. Земля рухнула и погрузилась в море, полностью исчезнув с карты и из памяти людей. Люди постепенно забыли о существовании этого города, но я всегда помнил его. Я не могу сказать, хорошо это или плохо. Картина была поднята со дна моря моряками. Затем она попала в руки пиратов. После нескольких поездок на чёрный рынок я выкупил её обратно, когда узнал об этом. Ходили слухи, что картина принесёт беду любому, кто ею владеет. Пиратский корабль, похитивший его, необъяснимым образом затонул на дно морское. Несколько торговцев на чёрном рынке, пытавшихся перепродать её по высокой цене, также попали в аварию.
Рука ученика внезапно замерла, и ему стало немного не по себе.
– Хм? Это так страшно… Вы не боитесь?
Номер 9 засмеялся.
– Я не боюсь проклятий. Кроме того, эти люди не заслуживали картины.
***
Это был дождливый день. Номер 9 произвёл оплату и забрал готовую маску из магазина.
Он вернулся в свою квартиру и повесил картину напротив кровати. Маску положили рядом с зеркалом на прикроватной тумбочке.
Особенно легко было заснуть дождливым и влажным вечером. Номер 9 поужинал, выключил свет в комнате, съёжился в своём одеяле и заснул глубоким сном.
Причудливые сцены снова занимали его сновидения. Он много раз видел сны на протяжении многих лет, и сцены во сне заставляли его чувствовать себя одновременно странным и знакомым. Это смутное и эфирное чувство было таким, как будто он предвидел во сне своё будущее.
Во сне иногда он и ещё кто-то стоял на круизном лайнере в сумерках. Далёкий горизонт, казалось, так и не наступил. Воздух был наполнен сильным запахом крови, а море окрашивалось в красный цвет закатом.
Иногда он приезжал в маленький городок, полный свечей. В центре города была огромная стена теней, которая давила на него в темноте ночи при свечах.
В конце этого сна он всегда получал пулю в грудь. Кровь брызнула из раны и забрызгала одежду, но было совсем не больно. Это было потому, что он упал на чью-то грудь, прежде чем потерял сознание, и он даже помнил вкус слёз этого человека.
Иногда снежными ночами панорамные окна защищали от холода, и в квартире было по-весеннему тепло. Казалось, он держал чью-то руку на танцевальной площадке, пока часы не пробили полночь.
Кроме того, на пустынном шоссе он низко наклонился на водительском сиденье и благоговейно поцеловал тыльную сторону чьей-то заплаканной руки на переднем пассажирском сиденье.
Также было бессчётное количество ночей, когда бушующий огонь окружал его и его картину. Он открыл глаза от удушающего запаха дыма и жара, обжигающего кожу… Он стал этим «кем-то»…
Каждый раз, когда он просыпался от этих странных снов, часы всегда показывали 12:20.
Этот момент времени казался своего рода намёком и метафорой.
Он никогда не мог ясно увидеть появление этого «кого-то» во сне. Он только помнил, что у этого человека была пара зелёных глаз с двумя слезинками в уголках глаз. Они выглядели шикарно и меланхолично.
Эти глаза совпали с подростком на картине.
Иногда сны переплетались с воспоминаниями, и он немного путался. Он не знал, появились ли эти необъяснимо знакомые сны первыми, образовав причину и следствие, так что произошла встреча дождливым днём.
Или, может быть, именно потому, что он видел и думал об этом человеке, странные сны появлялись с годами.
12:20 ночи.
Номер 9 снова проснулся ото сна.
Дождь за окном делал всю ночь яркой. Он не стал зажигать лампу и просто стоял перед зеркалом, аккуратно прикрепляя мягкую маску к лицу.
Ему приснился сон, в котором был брат-близнец, сумасшедший до мозга костей. Убив своего младшего брата, старший брат впал в всепроникающее одиночество и растерянность. Деформированные мысли пустили корни в его костях и крови. Старший брат начал принимать облик младшего и жил с этим обликом в заброшенном доме.
Номер 9 закрыл лицо маской бога. За ним в зеркале был бесконечный дождь и ночь.
Как будто вся картина ожила.
Он вдруг понял это, выкупив картину на чёрном рынке.
Чи Нань, родившийся в городе Мечты, был богом в Башне Рассвета.
Он уже выполнил задание, данное ему номером 10, но этот плохой парень не только обманул его, но и выманил у него карманные часы, которые ему дал Чи Нань.
Однако он ничуть не рассердился и даже поверил тому, что сказал тот человек.
У него было предчувствие, что эти сны были реальными, и что воссоединение его и Чи Наня также было реальным.
Карманные часы вернутся к нему в 12:20.
Он думал, что любая форма актёрского мастерства была «богохульством», но делал это.
У него даже было необъяснимое предчувствие, что однажды в его теле, как в зеркале, будет жить Бог. Зелёные глаза и родинки в виде слезинок плавали по его лицу, и Бог полностью совпадал с ним.
Он не знал, откуда взялось это странное предчувствие. Возможно, это были его причудливые сны или какие-то другие энергии или сферы, о которых он не знал.
Если бы он сказал, когда…
Он предположил бы, что, возможно, это будет момент, когда время вернётся в правильное положение в 12:20.
http://bllate.org/book/12392/1105152
