Глава 38. Фестиваль свечников (8)
ЖуйЖуй исчезла без предупреждения, несмотря на то что не получила награду «Отличный волонтёр».
Это удивило всех.
– Утром я думала, что ЖуйЖуй лежит в постели. После моего долгого зова она не ответила. Я увидела, что она не встаёт, и подумала, не поднять ли её одеяло… Потом… – Молодая мать дрожала и дёргала куклу в руках, её глаза были красными от самобичевания и печали. – Я слишком поздно узнала, что под одеялом была не ЖуйЖуй, а эта вещь…
– …ЖуйЖуй всегда была очень послушной. Она бы не ушла, не сказав мне. Должно быть что-то не так… Что-то случилось…
Чи Нань посмотрел на странную и изношенную тряпичную куклу и спросил:
– Это принадлежит ЖуйЖуй?
Молодая мать на мгновение выглядела растерянной, глядя на куклу странными и запутанными глазами.
– Кажется… не похоже… Это так или нет?
Лао Юй нахмурился, когда услышал это, а Чи Нань и Е Чан обменялись взглядами.
– Так или не так? – спросил Лао Юй. Он не верил, что найдётся мать, которая ничего не знает о своей дочери.
Молодая мать нервно дёрнула куклу за волосы.
– Я забыла…
Лао Юй: «……» Кажется у этой женщины не очень ясный ум.
Чи Нань задал вопрос:
– Могу ли я посмотреть эту куклу?
На лице молодой матери мелькнула бдительность. Затем она яростно отреагировала и спрятала куклу за собой, глядя на Чи Наня.
– Нет… ты не можешь трогать…
Чи Нань: «……»
Е Чан сказал ей:
– Мы можем найти ЖуйЖуй быстрее, если это ключевая подсказка.
Молодая мать нервно посмотрела на них.
– Я вам не доверяю.
Лао Юй посмотрел на них.
– Забудьте. Не принуждайте её пока.
Количество сноходцев в коридоре увеличилось. Никто не заботился о завтраке, поэтому они начали помогать искать ЖуйЖуй в здании общежития и во дворе.
Группа искала полчаса по всему двору размером с баскетбольную площадку, но не смогла найти девочку.
– Есть ли у ЖуйЖуй какие-нибудь особые привычки ночью? – спросил Ся Вэй. – Например, лунатизм или что-то в этом роде? Не могла ли она случайно войти в запретную комнату?
– Нет! ЖуйЖуй вела себя очень хорошо с детства. Она даже редко разговаривает во сне и точно не ходит, – тут же ответила молодая мать.
– Кроме запертой комнаты, все комнаты, шкафы и даже под кроватями были обысканы. Мы не нашли её.
– Однако ЖуйЖуй – маленькая девочка. Она не может открыть замок сама, верно?
– ЖуйЖуй также не похожа на ребёнка, который вломится в запретную комнату.
Лао Юй увидел, что девочку не найти, и с тревогой посмотрел на время.
– Сейчас почти девять утра.
– Почему бы нам для начала не пойти на фабрику? Мы не можем найти её здесь, – предложила У Ин, с тревогой глядя на молодую мать, которая была на грани обморока. – Сначала не пугай себя. Будет очень опасно, когда твоё значение пробуждения превысит 90.
– Как мне себя не пугать? Двух мальчиков из соседней комнаты до сих пор не нашли… Неужели ЖуйЖуй тоже..? – Она вздрогнула и захныкала, затем присела на корточки и безудержно заплакала.
Она не могла чётко произнести слово «Ушла».
Чи Нань объяснил:
– Возможно, нет. Вчера Бай Чуань и Гу Сяо исчезли из-за коробки «Отличный волонтёр», которую дала бригадир. ЖуйЖуй вчера её не получала.
Однако это породило новый вопрос. В дополнение к званию «Отличный волонтёр», которое могло привести к исчезновению сноходца, был ли ещё один набор правил для исчезновения? Не активировали ли они их случайно, не заметив?
Молодая мать держала на руках странную куклу и искала дочь во дворе и в каждой комнате. Все просто смотрели на неё, вздыхая. В этот момент уговоры и утешения были самыми бесполезными.
– Правильно ли наше предыдущее предположение, что те, кто получит звание «Отличный волонтёр», исчезнут? Можно ли объяснить эту проблему только двумя примерами, Бай Чуанем и Гу Сяо? Если это правда, то почему ЖуйЖуй исчезла, не вызвав условий? Кроме того, вы двое…
Дайсон Сен посмотрела на Чи Наня и Е Чана, которые стояли во дворе. Она нерешительно остановилась.
У Ин рядом с ней была более прямолинейна, она подозрительно посмотрела на них.
– Как вы двое избежали смерти прошлой ночью?
Е Чан кратко рассказал всем, что произошло, и У Ин подозрительно посмотрела на него.
– Почему так случайно? Так уж получилось, что ты оказался прав?
Е Чан взглянул на неё, прежде чем улыбнуться так же безобидно, как обычно.
– Мне повезло.
– Звучит не очень убедительно. – Усмехнулась в ответ девушка.
Е Чан пожал плечами.
– Я не могу доказать свою удачу.
Лао Юй видел, что атмосфера была неподходящей. Он прикусил сигарету, осторожно говоря:
– Сейчас не время сомневаться друг в друге. Уже почти девять часов. Бригадир сказала, что будет соответствующее наказание, если мы опоздаем. Мы по-прежнему должны быть осторожны.
Все были в растерянности. Сейчас разумнее прекратить бесполезные поиски, как сказал Лао Юй, и отправиться в мастерскую по правилам инстанса.
Они беспокоились о маленькой девочке, но не могли уничтожить всю группу, ищущую её.
Факты и выбор были прямо перед ними.
– Для тебя не проблема продолжать поиск, но ты должна пойти с нами на мастер-класс. Опасно пропускать время переклички… – У Ин подошла, чтобы убедить молодую мать, которая была в трансе. У Ин думала, что мать выглядит вот так, и с её ценностью пробуждения та не сможет добраться до Фестиваля свечников.
Мать открыла шкаф высотой всего в полметра и нервно заглянула внутрь.
– Я не пойду. Если ЖуйЖуй вернётся и не сможет найти меня, она испугается… Я должна ждать её здесь!
Глаза женщины были красными, и здравомыслие в них постепенно угасало с распространением страха.
– Я не могу снова потерять ЖуйЖуй, я не могу снова…
– Снова? – У Ин была озадачена, но на этот раз молодая мать не ответила.
Лао Юй и Чи Нань знали факты, но молчали. Казалось, что мать всё ещё хранила в своём подсознании память о смерти дочери.
Все были беспомощны. Они понимали поведение молодой матери и не могли её заставить.
Е Чан спокойно сказал матери:
– Пропал новый человек, и это отличается от правила, о котором мы размышляли раньше. Как важный NPC, бригадир может дать новые подсказки. Тётя, возможно, ты сможешь найти ответ, если пойдёшь с нами в мастерскую.
Нервные движения молодой матери при осмотре ящиков и шкафов немного приостановились.
Затем Е Чан предложил:
– Что, если ЖуйЖуй уже пошла в мастерскую первой?
На безумном лице матери промелькнул рассудок, и она на мгновение впала в трясину растерянности. Её губы дрожали, и она пробормотала:
– Да, ЖуйЖуй – самый дисциплинированный ребёнок. Она никогда не опаздывает и не отсутствует на занятиях без причины. Может быть, она уже пошла в мастерскую… Пойдём в мастерскую… Мы пойдём…
Все испытали облегчение, увидев, что мать убедили, но менее чем через полминуты она нервно покачала головой.
– Что, если ЖуйЖуй вернётся в общежитие и не сможет найти меня?
Е Чан ответил:
– Ты можешь оставить ей записку с просьбой пойти на фабрику, чтобы встретиться. Я думаю, что ЖуйЖуй может это сделать.
Молодая мать выслушала его и кивнула. Она нашла в своей комнате бумагу и шариковую ручку. Просто она не могла нормально писать, потому что не могла контролировать дрожь рук.
– Я помогу тебе. – Е Чан взял шариковую ручку и плавно написал предложение на бумажке.
[ЖуйЖуй, твоя мама ждёт тебя в производственном цеху.]
Чи Нань посмотрел на почерк Е Чана, который был настолько красивым и сильным, что люди не могли не посмотреть на него дважды и никогда его не забудут.
Время было 8:56 утра. Группа поспешила в мастерскую и прибыла как раз вовремя, не раньше и не позже.
Женщина-прораб уже ждала их с улыбкой на лице.
– Дорогие волонтёры, интересно, как вы отдохнули прошлой ночью.
Наконец, её острый взгляд упал на Е Чана и Чи Наня, и её улыбка исчезла.
– Кажется, два лучших волонтёра вчера сделали неправильный выбор. Жаль.
Е Чан извиняющимся тоном поправил очки.
– Однако среди нас пропала маленькая девочка. Вы знаете, куда она пошла?
Бригадир натянуто перевела взгляд.
– Как зовут девочку?
Молодая мать немедленно ответила:
– ЖуйЖуй. Она – моя дочь.
Неожиданно бригадир одобрительно улыбнулась.
– Какое красивое имя.
Все: «……»
Она объяснила:
– В нашем городе Свечников всегда бытовала легенда, что ночи перед Фестивалем свечников – самые тёмные мгновения. Дети – существа, наиболее чувствительные к свету и душе. В течение нескольких дней, предшествующих фестивалю, в полночь дети, скорее всего, проснутся ото сна, убегут из дома в темноте и найдут свет в предстоящем грандиозном празднике.
Молодая мать не могла её понять и настойчиво спрашивала:
– Куда делась моя дочь? Скажите мне, если знаете!
Бригадир слегка улыбнулась.
– Будьте уверены, дети вернутся сами, как только найдут нужный им свет.
– Что вы имеете в виду? Скажите мне ясно…
Как ни спрашивала молодая мать, бригадир уже закрыла рот и не говорила.
Чи Нань быстро уловил ключевой момент слов женщины.
– Тогда я хочу спросить вас, сколько времени им потребуется, чтобы найти свет, который они хотят?
Затуманенные глаза бригадира закатились, а странная улыбка на её лице стала ещё сильнее.
– При нормальных обстоятельствах свет наполнит весь город в день Фестиваля свечников, и пропавшие дети вернутся.
Выражения лиц опытных сноходцев изменились в тот момент, когда она сказала это. Другими словами, в день Фестиваля свечников пропавшая ЖуйЖуй снова появится. Было просто трудно сказать, будет ли она по-прежнему маленькой девочкой, которая была живой и энергичной.
Похоже, это было второе правило исчезновения. Дети убегали по ночам в поисках света… Значит, необходимым условием было быть ребёнком?
Лао Юй пробормотал про себя:
– Из-за этого правила в этот раз в команде сноходцев появилась редкая двенадцатилетняя девочка?
Чи Нань снова спросил:
– Тогда куда дети пойдут, чтобы найти свет?
Бригадир оглядела группу.
– Кто знает? Детская тайна неизвестна нам, взрослым.
Все: «……»
– Время пришло. Давайте начнём волонтёрскую работу. Это большая честь. Накануне вечером двое волонтёров самоотверженно пожертвовали себя богу света, поэтому мы получили награду – самый ценный материал для свечей. – Бригадир смотрела на группу с большим волнением. – Сегодня, помимо создания собственных портретов из свечей, вам также нужно выполнить дополнительную задачу. Это нужно для того, чтобы очистить самый драгоценный материал для людей-свечей, – говоря это, она подняла белую скатерть со стола и открыла внутри большой кусок янтарного воска.
Чи Нань уставился на восковой блок и незаметно нахмурился. Этот воск был точно таким же, как свеча, которая могла оттолкнуть тени прошлой ночью… Е Чан тоже заметил это и кивнул ему.
Может быть, они смогут найти прорыв в этом восковом блоке…
– Очищение? Что нам нужно сделать? – спросил Лао Юй.
Бригадир объяснила:
– Мне нужно, чтобы вы расплавили эти восковые блоки в воде, чтобы убрать примеси, такие как мелкие камни и глину. Эта работа требует внимательности и терпения. Надеюсь, вы сможете отнестись к этому серьёзно.
В тот момент, когда закончила говорить, она раздала восковые блоки, глядя на время.
– Производство свечных людей будет осуществляться после полудня. Утро используется для очищения.
Эта новая миссия, вероятно, раскроет скрытые подсказки. Группа склонила головы, чтобы выполнить задание. Молодая мать упала на стул в мастерской и начала неудержимо рыдать.
У Ин вздохнула и прошептала:
– Хорошо иметь возможность поплакать. Это лучше, чем сдерживаться и позволять этому влиять на ценность пробуждения.
Чи Нань увидел яростные эмоциональные колебания молодой матери, и в его зелёных глазах мелькнуло замешательство.
Е Чан остро заметил это.
– Что не так?
Чи Нань покачал головой.
– Она не такая, как мать, которую я знал раньше.
– Что ты имеешь в виду?
– Та мать… использовала своего сына как разменную монету со злыми духами. – Чи Нань опустил глаза.
Рука Е Чана, плавившая восковой блок, остановилась.
– Ты говоришь о Ю Юе?
Сердце Чи Наня заколотилось, и он быстро взглянул на Е Чана.
– Как ты..?
Е Чан улыбнулся.
– Брат Ча неоднократно рассказывал о вашем опыте. Я запомнил это.
Чи Нань помнил живого Хэй Ча и не знал, что этот человек сейчас делает.
Е Чан сказал:
– Но, может быть… в ситуации ЖуйЖуй семья из трёх человек смогла отправиться в опасный Мир Кошмаров, чтобы выполнять задания в обмен на жизни друг друга. Это нормальная семья? – пока он говорил, голос Е Чана становился всё ниже, пока его нельзя было услышать.
Чи Нань тоже мало что знал о человеческих семьях и покачал головой.
– Я плохо знаю…
Он сделал паузу, прежде чем снова спросить:
– Какова твоя семья?
Это был единственный раз, когда его интересовала чужая семья.
Глаза Е Чана были спрятаны за линзами, а изгиб его губ создавал впечатление, что он улыбается.
– Я… Моя мать, она…
– Ах! – На полпути он был прерван внезапным криком Ся Вэя. Группа испугалась и оглянулась.
– Что не так? – Лао Юй посмотрел на своего соседа по комнате, который был бледным.
– Воск… В восковом блоке… – Ся Вэй в панике упал со стула, черты его лица исказились от страха. – В восковом блоке… есть…
Лао Юй нахмурился. Прежде чем Ся Вэй успел закончить ответ, он поднял восковой блок, упавший на пол, и выражение его лица резко изменилось.
Чи Нань редко видел лицо Лао Юя таким нервным и уродливым.
– Тут… татуировка синего черепа… – Ся Вэй тяжело сглотнул и, наконец, выразил жуткое открытие.
Две девушки на мгновение были озадачены и задались вопросом:
– Синяя татуировка черепа? Что ты имеешь в виду?
Лао Юй направил восковой блок на свет, чтобы его можно было лучше всем рассмотреть.
– Видите? Синий узор на восковом блоке – это татуировка черепа, верно? Вы помните, что этот узор был…
– На шее Гу Сяо… была точно такая же татуировка! – У Ин прикрыла рот рукой, и её лицо побледнело от испуга.
Татуировка синего черепа на шее Гу Сяо была настолько уникальной, что даже на Чи Наня произвела некоторое впечатление, несмотря на то что он не обращал внимания на своих товарищей по команде, не говоря уже о сноходцах, которые пристально наблюдали за своими товарищами.
Лао Юй кивнул. На мгновение атмосфера в мастерской застыла.
Они нашли татуировку с шеи Гу Сяо в так называемом «блоке драгоценного воска». Другими словами…
– После того, как его осветит свет свечи, не только тень станет отчуждённой, но и тело станет восковым блоком, – сказал Чи Нань всем правду, которую они постепенно открыли, но им не хватило смелости её выразить.
Ся Вэй опустил руки на пол и чуть не заплакал, когда увидел, что татуировка его друга застыла в жёлтом воске.
– Но… Но как человек может превратиться в воск? – Он добавил тихим голосом: – Как он может превратиться в воск…
Как сноходец, который не был новичком, он, естественно, знал, что в Мире Кошмаров возможны любые нелепости. Плоть и кровь могли превратиться в воск.
Чи Нань посмотрел на Е Чана и поднял руку, чтобы внимательно посмотреть на свет.
– Однако прошлой ночью мы также были освещены человеческой свечой. Кроме временного отчуждения тени, не было явления превращения в воск.
Е Чан на мгновение задумался.
– Прошлой ночью мы вовремя остановили атаку тени, поэтому мы не могли проверить эффект, который тень окажет на тело, и… мотив атаки тени на тело.
Веки Чи Наня дёрнулись, и он понял.
– Значит, тело превратится в воск после нападения тени?
Е Чан кивнул.
– Я так считаю. Если подумать, мотив атаки тени на тело тоже может быть в этом.
Превратите тело в восковой блок, пригодный для изготовления людей-свечей, чтобы тень могла постоянно получать свет. Свет и тень были взаимозависимы, а особый восковой блок был энергией, которой они пользовались для жизни.
– Итак, ключ к разгадке заключается в том, что когда мы освещены светом человеческой свечи, наша тень отчуждается, и отчуждённая тень что-то делает с нами, то есть с телом. Тело, подвергшееся нападению тени, постепенно превратится в воск, чтобы обеспечить источник света, от которого зависит выживание теней, – подытожил Лао Юй. Затем он потёр больные виски, посмотрел на собственную тень на полу и выругался. – Я, блядь, не ожидал, что однажды повернусь против собственной тени.
Он высказал мысли присутствующих. Никто никогда не думал, что сопровождающая их «тень» однажды захочет их убить.
Когда у всех перехватило дыхание от этой странной правды, У Ин внезапно воскликнула. Она быстро оттащила Дайсон Сен в сторону и отступила назад, зорко и с ужасом глядя на Е Чана. Она спросила холодным голосом:
– Почему у тебя нет тени?
http://bllate.org/book/12392/1105064
