Я беспокоился без особой причины, но всё же думал, что Ча Джэ У может не взять трубку. Потому что, окажись я на его месте, сам бы не ответил. Это было чисто эгоистичное предположение.
— …Что?
К счастью, Ча Джэ У не стал избегать звонка. Его голос был сонным и спокойным, словно ничего не случилось.
Я кратко объяснил ситуацию: Чон Хёнсу не потеряла память. Без лишних вопросов и эмоций Ча Джэ У сразу ответил, что понял.
И что теперь? Что мне делать дальше? Но прежде чем я успел об этом подумать, в помещение ворвался водитель, который всё это время, похоже, ждал снаружи. Сначала он убрал бесчувственного Ким Гону, как будто действовал по заранее составленному плану.
Чон Хёнсу, широко распахнув глаза, пыталась понять, что происходит. Я наскоро придумал оправдание: мол, тот слишком пьян, поэтому его отправляют домой.
Я слегка укорил Ча Джэ У за то, что он молча сбросил звонок и просто отправил водителя. Хоть бы дал мне какую-то подсказку, как действовать!
Но долго злиться я не успел. Не прошло и минуты, как Ча Джэ У действительно появился — словно и впрямь ждал удобного момента.
С ним было двое людей, которых я никогда раньше не видел. И как только он вошёл, Чон Хёнсу тут же уснула.
Видимо, один из них был ментальным эспером и применил силу, чтобы усыпить её.
После этого мы вместе вынесли её на улицу, усадили в машину и начали стирать её память.
Я молча наблюдал за процессом, пытаясь вспомнить, где мог видеть этого ментального эспера. Его лицо казалось до боли незнакомым.
"Может ли существовать эспер, о котором никто не знает?"
Я уже задавался этим вопросом раньше. И тогда, и сейчас ответ был один:
это невозможно. Ведь проявление способностей всегда сопровождается вспышкой неконтролируемой энергии — теперь ещё и с открытием гейта.
— Всё готово?
— Да.
— …
Я не стал расспрашивать дальше. Просто решил, что, видимо, сам забыл или не знал.
Да и задавать лишние вопросы было неловко. Это был наш первый разговор после того, как я выместил на Ча Джэ У всю свою злость.
Как только память Чон Хёнсу была скорректирована, ментальный эспер сразу же ушёл, даже не попрощавшись. Я невольно почесал щёку, глядя ему вслед.
— Вы уверены, что всё прошло как надо? Она ведь сказала, что на неё не действуют внушения.
Я набрался смелости и спросил Ча Джэ У. Всё-таки важно было проверить.
— Такое исключено.
— Завтра её хочет видеть глава Гильдии гидов, Чан. Надо бы удостовериться наверняка...
— Нет, я уверен.
— …
— Они просто сделали вид, что изменили её воспоминания.
— …Что?
Сделали вид?
Я ошеломлённо уставился на Ча Джэ У, который, словно ничего не случилось, жестом подозвал того самого мужчину в непринуждённой одежде, с которым он пришёл.
Без единого слова тот направился к машине, в которой лежала Чон Хёнсу, и закрыл дверь. Затем сел за руль.
— Ч-что вы делаете?
Я в панике спросил, видя, что он собирается увезти её.
— Отвожу её домой. Ты же не думаешь, что мы оставим её здесь?
Ча Джэ У ответил так, словно я задал глупый вопрос.
— А… да, конечно.
Но прежде чем увозить её, можно хотя бы объяснить, что происходит?
Если незнакомец вдруг увозит твою знакомую, неудивительно, что это вызывает беспокойство. Ча Джэ У явно не отличался тактом.
Или он просто никогда не объяснял свои действия? Может, он предпочитал молчать, вместо того чтобы оправдываться? Эта мысль показалась мне вполне правдоподобной. Не знаю, можно ли это считать его оправданием, но всё же.
— Что значит "сделали вид, что изменили память"?
— Как думаешь, зачем вообще корректируют воспоминания тех, кто вышел из гейта?
Отбросив лишние мысли, я задал другой вопрос. Но Ча Джэ У ответил вопросом на вопрос. Я лихорадочно перебирал варианты в голове, пытаясь найти логичное объяснение.
— Эм… из-за меня? Чтобы никто не узнал, что я — гид?
— Ты правда думаешь, что Гильдия стала бы об этом заботиться?
— Разве это не ты попросил изменить её воспоминания?
— Значит, по-твоему, эсперы действовали по моему приказу?
Я замолчал. Всё было логично, но одновременно нелепо.
Ча Джэ У — эспер S-класса, но у него нет власти отдавать приказы. Более того, неизвестно, стали бы эсперы вообще его слушать. Вспоминая, как он обращался с другими эсперами…
Значит, это приказ самой Гильдии. Но если дело не в том, чтобы скрыть мою способность, чего же тогда хочет Гильдия?
— …Я не знаю.
Я долго размышлял, но так и не нашёл ответа.
— Эсперы должны быть объектом восхищения.
Ча Джэ У ответил так, будто знал, что я зайду в тупик.
— …Что?
— Гильдия не хочет, чтобы люди видели, как эсперы теряют контроль. Все слышали о "буйствах", но никто не знает, что на самом деле происходит, когда эспер выходит из-под контроля. И Гильдия считает, что так и должно быть.
Я вспомнил, как вскоре после того, как стал его гидом, наткнулся на обсуждение первичных всплесков силы у эсперов на одном из интернет-форумов.
"…Говорили, что из-за внезапных всплесков страдают и мирные жители."
Но если попросить назвать конкретные случаи, никто ничего не вспомнит.
Ни одной статьи, ни одного упоминания о реальных происшествиях.
Ча Джэ У кивнул в сторону, затем развернулся и пошёл прочь. Я последовал за ним.
Недалеко была припаркована чёрный седан. Ча Джэ У сел за руль, а я, немного поколебавшись, занял место рядом. Он ведь не бросит меня здесь одного, верно? Значит, это приглашение.
— Почему?
Как только я сел в машину, сразу же задал вопрос. Теперь, когда нас никто не слышал, мне не нужно было сдерживать голос.
Ча Джэ У даже не завёл двигатель. Просто посмотрел на меня и спокойно спросил:
— Как ты думаешь, что почувствуют люди, увидев эспера, потерявшего контроль?
Я первым задал вопрос, но почему он постоянно отвечает вопросом на вопрос? Меня начинало это раздражать, но я всё же пытался понять, какой ответ хочет услышать Ча Джэ У.
Только вот я не умел разгадывать его мысли.
Молчание затягивалось, и, не выдержав, Ча Джэ У снова заговорил:
— Ты ведь видел эспера, готового сорваться.
— Ах…
Из груди вырвался короткий вздох.
Точно, я видел, как Чон Хёнсу была на грани потери контроля. Я чувствовал, как её энергия бурлила, стремясь вырваться наружу.
Что же я тогда испытывал? Когда эвакуировал всех, когда бросился к ней, что у меня было на уме?
— …Мне было страшно.
Ответ пришёл быстро, потому что самым ярким чувством в тот момент был страх.
Как я мог не бояться? Я знал, что другого выхода нет, поэтому побежал к ней, продолжая гайдить, но мне было страшно до чёртиков.
Я боялся, что потерявшая разум Чон Хёнсу разорвёт меня на куски, что она убьёт всех наших друзей. Я до сих пор помнил боль. Я вовсе не был в порядке.
Просто делал вид, что всё нормально, но страх прочно засел в моей памяти.
Может, именно поэтому я так ненавидел Ча Джэ У за то, что он просто бросил её монстрам.
— Вот видишь.
Он ответил коротко, словно именно этого ответа и ждал.
— Если люди увидят, как эспер теряет над собой контроль, они тоже испугаются. Одно дело слышать об этом, и совсем другое — увидеть собственными глазами.
— …
— Страх заразителен. Со временем люди начнут смотреть на эсперов иначе.
— …
— Они перестанут видеть в нас защитников. Они поймут, что именно из-за нас находятся в опасности.
Я не знал, что сказать. Никогда раньше я не думал в таком ключе. Но если моё мнение было другим, значит ли это, что Ча Джэ У ошибается?
— Гильдия… нет, государство хочет, чтобы люди считали эсперов необходимыми. Героями, которые рискуют жизнью, сражаясь в гейтах ради их безопасности.
— …
— Поэтому и подделывают воспоминания.
Корректируют память всех, кто видел буйство эспера.
Включая самого эспера.
Ча Джэ У отвёл взгляд и завёл двигатель. Я же только тогда осознал, что всё это время задерживал дыхание, и тихо выдохнул, обдумывая его слова.
На этот раз он объяснил всё предельно ясно, так что мне удалось понять его логику.
Но мне оставался неясен один момент.
— А зачем стирать воспоминания у самих эсперов?
Если цель — создать культ эсперов, заставить людей уважать и бояться их, то зачем же тогда менять память тем, кто уже обладает силой?
Ча Джэ У завёл машину и ответил:
— Потому что жить, зная, что в припадке ярости ты убил людей, гораздо хуже.
Голос его был таким холодным, что я невольно сжался.
http://bllate.org/book/12383/1104415
Готово:
