Похоже, у мистера Кан Чэня глубокая неприязнь к этим вредителям.
— Может, нам теперь пойти туда? — Ся Нуо снова почувствовал запах роз, когда заговорил. На этот раз аромат был гораздо сильнее. Очевидно, это была не просто иллюзия.
Мгновение спустя он увидел перед собой две чёрные тени. Чёрные тени выглядели очень худыми, их телосложение напоминало детское, а силуэт человеческого тела был очень чётким. Запах роз продолжал распространяться вокруг них в воздухе.
Если бы Ся Нуо мог их видеть, он бы увидел, что эти две тени были не настоящими человеческими детьми, а чрезвычайно искусно сделанными куклами.
Кан Чэнь шагнул вперёд и встал перед Ся Нуо.
— Вы пришли повидаться со мной?
— Да, папа отрепетировал новую пьесу… — детским голосом сказала кукла справа.
— …и мы пришли пригласить тебя посмотреть её! — продолжила кукла слева.
— Ли Чарли? — фыркнул Кан Чэнь. — Он репетирует целыми днями, разве это не будет всё та же самая пьеса?
Две маленькие куклы неподвижно подняли головы и уставились прямо на него, а затем одновременно сказали:
— Не говори так о папе! Хотя он бедный, глупый, бездарный, любит выпендриваться и упрямый…
А…? Ся Нуо широко раскрыл глаза.
Что вообще происходит с детьми в наши дни? Вместо того чтобы позволять другим говорить о твоём папе, они сами опускают его ниже некуда. Разве это нормально?
— …но на этот раз он действительно подготовил новый сценарий под названием «Кровавый оперный театр»!
— Я не пойду, — прямо отказался Кан Чэнь. — Уже по одному названию чувствую, что смотреть это не стоит.
Он так долго находился в поместье, что, конечно, знал уровень сценарного мастерства Ли Чарли. Уровень этого человека всегда был ужасным и совершенно не улучшился с тех пор, как он пришёл в поместье.
Две маленькие куклы не расстроились из-за его отказа, а вместо этого повернулись к Ся Нуо и спросили:
— Старший брат, хочешь пойти посмотреть сценарий нашего папы?
— Нет, нет, — Ся Нуо снова и снова замахал рукой.
«Кровавый оперный театр» — уже по названию можно предположить, что там будет очень много крови. Более того, он не сможет насладиться просмотром оперы, поскольку всё, что он сейчас видит, всё ещё довольно тёмное.
— А-а-а… — маленькая кукла слева протянула звук и разочарованно вздохнула.
Маленькая кукла справа хитро закатила глаза, посмотрела на сцепленные руки двух людей и спросила:
— Старший брат, ты ведь в первый день в поместье, верно? А я другой. Я живу в поместье с самого рождения и знаю о нём всё. Хочешь узнать секреты поместья? Например, кто является хозяином поместья? Я могу тебе рассказать. Но взамен ты должен пойти посмотреть оперу папы…
Хотя его слова были обращены к Ся Нуо, его глаза прямо смотрели на Кан Чэня, а очерченный рот широко ухмылялся, выражая насмешку.
Кан Чэнь холодно посмотрел в ответ.
Он что, пытается его запугать? Тогда он сильно ошибается. Хотя он и бессмертное существо, у него была тысяча способов заставить его пожалеть, что он не умер.
Но… Он взглянул на юношу рядом с собой. Какой выбор он сделает?
— Правда? — сначала удивился Ся Нуо, услышав это, но затем подумал и отказался: — Забудь. Рано или поздно я узнаю имя хозяина поместья, но если условие заключается в том, чтобы заставить моего друга пойти смотреть оперу, тогда забудь. Я не хочу делать его несчастным.
Хотя предложенные условия могли показаться заманчивыми, Ся Нуо не стал бы заставлять друга. Раз мистер Кан Чэнь отказался, он не будет ему противоречить.
Маленькая кукла не ожидала, что Ся Нуо даст такой ответ, и могла лишь негодующе посмотреть на стоящего перед ней мужчину, который самодовольно улыбался.
Хотя Кан Чэнь ничего не сказал, его глаза уже всё ясно говорили.
Ну как? Разве мой маленький питомец не очень умный и разумный?
Маленькая кукла яростно скрипнула зубами. Она посмотрела на Ся Нуо и Кан Чэня, а затем наконец пошла на уступку:
— Тебе, наверное, сейчас нужен ошейник, верно? Я могу попросить папу сделать для тебя один. У него лучшие материалы, и хотя он глупый, его мастерство на высшем уровне. Как тебе?
Он не верит, что этот мужчина не поддастся на это!
Услышав эти слова, Ся Нуо озадаченно спросил:
— А зачем нам ошейник?
Маленькая кукла не обратила внимания на его вопрос, а прямо посмотрела на Кан Чэня. Как и ожидалось, мужчина не отказался, а лишь задумчиво задумался.
— Договорились, — через некоторое время сказал Кан Чэнь.
— Отлично! — другая маленькая кукла, которая всё это время молчала и наблюдала за происходящим, подпрыгнула и радостно закричала: — Я покажу вам дорогу!
С этими словами она побежала по тропинке мелкими шажками.
Хотя, когда они стояли неподвижно, они действительно выглядели как обычные дети, как только они начали бежать, Ся Нуо услышал неестественный звук стука суставов.
— Это… Они…? — Ся Нуо повернул голову и посмотрел на мужчину. Неужели они на самом деле не люди?
Мужчина ответил с тихим смешком:
— Только сейчас понял?
Однако внимание Ся Нуо переключилось на другое, и он удивлённо спросил:
— Но ведь у них есть папа? Этот человек тоже не человек?
— Нет, их «папа» — настоящий человек. Он плотник, а они все куклы, сделанные им.
Вот что он собирается спросить, значит.
Чтобы создавать кукол настолько реалистичными, что даже их манера говорить и мышление такие же, как у людей, и даже более умные и хитрые… Наверное, никто никогда не подумает, что они неодушевлённые существа.
Чтобы создать такую куклу, мастерство плотника, должно быть, достигло вершины, верно?
Погодите…
— Плотник, который ещё и занимается написанием пьес? — Ся Нуо почувствовал, что здесь что-то не сходится.
— Ли Чарли — первоклассный плотник, но сценарист восемнадцатого разряда, — прокомментировал Кан Чэнь. — Поэтому я и не хочу смотреть его отрепетированную оперу. Это просто пытка.
Когда Ли Чарли впервые вошёл в поместье, никто ещё не имел правильного представления о его способности писать сценарии, поэтому все с радостью приняли его приглашение посмотреть спектакль. Однако после того, как они увидели его отрепетированную оперу, во второй раз они уже не соглашались её смотреть.
То же самое можно было сказать и о Кан Чэне. После того как его зрительные и слуховые чувства однажды были отравлены, с тех пор он отворачивался от этого человека.
— Тогда почему ты вдруг согласился? — Ся Нуо озадаченно спросил: — Из-за ошейника?
Очевидно, мистер Кан Чэнь согласился после того, как услышал, что маленькая кукла пообещала попросить своего «папу» сделать для него ошейник, но почему ошейник? Неужели в такой вещи есть что-то особенное?
На губах Кан Чэня появилась загадочная улыбка.
— Позже узнаешь.
Такая вещь, как ошейник, может одновременно обеспечить безопасность и заявить о праве собственности. С самого начала он хотел приготовить один для своего маленького питомца.
Хотя в его сокровищнице было много ошейников, включая простые ошейники, вырезанные из золота и серебра, ошейники, вырезанные из прекрасного нефрита, а также ошейники, украшенные жемчугом и драгоценными камнями, они всё равно не были столь эффективны, как те, что делал Ли Чарли. К его мастерству было совершенно невозможно придраться.
— Хорошо.
Ся Нуо был не из тех людей, которые задают много вопросов. Раз мужчина не сказал причину, он больше не стал спрашивать. Чего он не знал, так это того, что после его ответа на лице Кан Чэня появилось лёгкое разочарование.
Маленькие питомцы ведь должны быть любопытными, верно? Он хотел сразу сказать ему, что ошейник предназначен для него, как только тот спросит. Он думал, что получит от маленького любимца благодарный взгляд и, возможно, тот бросится ему в объятия и попросит его побаловать себя.
Теперь всё это лишь мечта.
В этот момент маленькая кукла, которая вела их, остановилась и напомнила:
— Мы пришли.
Их взору предстал небольшой оперный театр, своими заострёнными арками и нервюрными сводами напоминавший типичное готическое строение. Его белоснежные стены были покрыты большими чёрными розами. Сильный цветочный аромат наполнял их ноздри даже без дуновения ветра.
— Давайте скорее войдём, представление вот-вот начнётся, — поторопила их маленькая кукла.
— Подожди.
Кан Чэнь на мгновение отошёл и вернулся с большой охапкой роз без шипов. Он протянул её Ся Нуо:
— Вот, розы, которые ты всегда хотел. Нравятся?
— Мне нравится! — Ся Нуо взволнованно уткнулся лицом в лепестки, ощущая их мягкое прикосновение. — Спасибо, мистер Кан Чэнь!
Это настоящие цветы! Не искусственные цветы без цвета и аромата, не засушенные цветы, которые сломаются, если к ним прикоснуться. Свежие лепестки скользили между его пальцами, наполненные живой энергией и жизненной силой. Именно об этом Ся Нуо больше всего мечтал, когда лежал на больничной койке, поэтому у него была такая глубокая одержимость цветами.
В своём возбуждении он не смог удержаться, резко наклонился и звонко поцеловал мужчину в щёку, пока маленькая кукла рядом с ним смотрела на это, широко раскрыв глаза. Вместо этого он поднял букет и захихикал, словно совершенно не осознавая, какой поступок только что совершил.
Мужчина получил благодарный взгляд юноши и вдобавок поцелуй, как и желал, а сердце в его груди, которое много лет не билось, в тот момент, казалось, издало отчётливый звук: «Тук».
---
Примечание автора:
Ай, вам не кажется, что персонажи продолжают появляться один за другим, как грибы после дождя?
http://bllate.org/book/12355/3099478
