Обычно вспыльчивая женщина средних лет наконец не выдержала и резко вскочила, нетерпеливо заорав на всё ещё плачущую Цюй Шу:
— Ты совсем совести лишилась?! Тётушка Оу уже столько раз уступала тебе, даже деньги заплатила! Разве у тебя хоть капля благодарности есть? Вместо этого ты тут рыдаешь и клевещешь на неё! Ну просто как…
— Ай-ай! Да ладно вам, ладно, — мягко перебила её тётушка Оу с улыбкой.
От таких грубых слов Цюй Шу зарыдала ещё горше.
— Хватит… — внезапно произнесла Юй Жань.
Вспыльчивая женщина посмотрела на неё с явным пренебрежением, но ничего не сказала, лишь презрительно скривила губы и снова села.
— Девушка Юй, а вы согласны со мной? — обратилась тётушка Оу, стараясь говорить как можно более убедительно. — Я понимаю, что Цюй Шу поступила плохо, но всё же надеюсь, вы простите её. Прошу вас.
Однако Юй Жань оставалась бесстрастной и молчала. Никто не знал, о чём она думает. Её взгляд был устремлён прямо на тётушку Оу, и от этого пристального, почти зловещего взгляда у той мурашки побежали по коже.
С течением времени в комнате воцарилось тягостное молчание. Единственным звуком были тихие всхлипы Цюй Шу.
Даже тётушка Оу начала чувствовать себя неловко. Она никак не могла понять, чего добивается Юй Жань таким поведением.
— Девушка Юй… — снова начала было тётушка Оу, но в этот момент Цюй Шу перестала всхлипывать. Видимо, она тоже почувствовала, что происходит что-то странное, и теперь смотрела на Юй Жань красными от слёз глазами.
Именно тогда Юй Жань медленно перевела взгляд на лицо Цюй Шу — всё ещё заплаканное и растрёпанное — и мягко улыбнулась:
— Цюй Шу, не думала, что ты такая.
Цюй Шу замерла в изумлении. Слёзы снова наполнили её глаза и вот-вот должны были упасть… Ведь это же не она сделала! Почему даже хозяйка Юй ей не верит?
Юй Жань немного задержала взгляд на этом жалобном личике, готовом расплакаться в любую секунду, а затем перевела глаза на тётушку Оу. Та смотрела на Цюй Шу с такой «искренней» болью и состраданием, будто действительно глубоко сочувствовала девушке.
— Девушка Цюй, не хочу вас поучать, — вздохнула тётушка Оу с печальной интонацией, — но надеюсь, вы возьмёте этот случай себе за урок и больше не будете поступать как подлый человек. Желаю вам всего наилучшего в будущем.
Окружающие одобрительно загудели — все восхищались добротой тётушки Оу.
Юй Жань посмотрела на неё и вдруг тихо рассмеялась:
— Да, действительно стоит взять это за урок.
Слёзы снова потекли по щекам Цюй Шу. Она с болью смотрела на Юй Жань, но в её глазах заметила лёгкую усмешку и холод, от которого становилось не по себе.
Цюй Шу сидела очень близко к Юй Жань, поэтому та без труда дотянулась до её головы. Хотя обеим было примерно по возрасту, Юй Жань выглядела куда зрелее своей подруги.
Она тепло улыбнулась Цюй Шу и мягко сказала:
— Иначе тебя будут подставлять снова и снова!
От этих слов все опешили. Особенно тётушка Оу — она растерянно смотрела на Юй Жань, не находя слов для ответа.
Цюй Шу тоже была в шоке: она удивлялась словам Юй Жань и ещё больше — её неожиданному, почти нежному жесту. Щёки девушки вмиг покраснели. На фоне бледной кожи и заплаканных глаз эта краска придавала её и без того прекрасному лицу особую трогательность.
На лице Юй Жань играла спокойная улыбка, но в глубине её глаз уже проступала ясность — она видела всю правду.
— Девушка Юй, что вы имеете в виду? — наконец спросила тётушка Оу, явно не ожидая такого поворота. Однако она сохраняла самообладание и делала вид, будто просто не понимает происходящего.
Юй Жань с интересом наблюдала, как лицо Цюй Шу постепенно наливается румянцем, словно спелое яблочко. «Милое дитя», — подумала она про себя.
Перестав дразнить Цюй Шу, Юй Жань повернулась к тётушке Оу и весело сказала:
— Тётушка Оу, ваш ход был неплох. Только вот методы подстроить ловушку… увы, довольно примитивны.
От такого ледяного тона тётушка Оу нахмурилась:
— Девушка Юй, вы, видимо, что-то напутали. Мы ведь уже всё прояснили. Неужели вы хотите прикрыть Цюй Шу и свалить всё на меня?
После этих слов рабочие вокруг начали с недоверием поглядывать на Юй Жань.
— Вот уж не думала, что у нас такая заботливая хозяйка заведётся… — снова раздался язвительный голос вспыльчивой женщины. Она игнорировала попытки коллег её остановить и яростно набросилась на Юй Жань: — Как ты вообще можешь так себя вести?! Даже дурак поймёт, кто виноват! Ты совсем мозгов не имеешь или что?!
Речь этой женщины была грубой и невоспитанной. Но Юй Жань не рассердилась — наоборот, усмехнулась и с прищуром посмотрела на неё:
— Пожалуйста, не оскорбляйте свиней. Из вашего рта это звучит как оскорбление для них.
Женщина вспыхнула от ярости:
— Ах ты, дерзкая девчонка! Как смеешь ты так со мной разговаривать?! Думаешь, раз у тебя лавка есть, так ты уже королева?! Поезжай-ка в Цзинчэн! Иди во дворец! Попробуй там своё «я» показать перед самим императором!
Её слова были совершенно бессмысленны и несправедливы. Юй Жань лишь покачала головой — с такой женщиной и говорить-то не стоило. Она решила больше не обращать на неё внимания, но та, видимо, только раззадорилась.
Женщина, тяжело дыша, подскочила к Юй Жань и ткнула в неё грязным пальцем, осыпая потоком самых грубых ругательств, будто хотела разорвать её на месте.
Но даже когда этот грубый палец уткнулся ей в нос, Юй Жань не шелохнулась. Она лишь тихо спросила тётушку Оу:
— Хотите знать, где я вас раскусила?
Та недоуменно покачала головой.
Юй Жань спокойно подошла к столу и села, заодно потянув за собой Цюй Шу. Та сначала сопротивлялась, но, почувствовав напряжение ситуации, послушно опустилась рядом.
— Тётушка Оу, вы упустили один важный момент в своей истории, — с лёгкой усмешкой сказала Юй Жань, явно чувствуя себя победительницей.
Глаза тётушки Оу больше не выражали прежней доброты — теперь в них читалось лишь настороженное недоумение.
— Не знаю, где я ошиблась, — осторожно произнесла она хрипловатым голосом.
Юй Жань неторопливо подняла один палец:
— Просто замолчите, хорошо? Если не хотите работать — можете уходить прямо сейчас.
— Ни за что! — закричала женщина, уперев руки в бока. — Ты должна мне заплатить!
— О, так это уже шантаж? — насмешливо протянула Юй Жань, будто старая сваха. — Но даже если вы потребуете деньги у меня, это бесполезно. Давайте пойдём в суд. Я скажу, что вы постоянно ленитесь на работе, увиливаете от обязанностей и пытаетесь вымогать деньги у собственной хозяйки.
— Да тебе никто не поверит! — завопила женщина.
— Тс-с! — Юй Жань приложила палец к губам. — Понизьте голос. Он слишком режет ухо. Мы, торговцы, часто общаемся с чиновниками, и в этот раз мы явно правы…
— Но вы же сами оклеветали тётушку Оу! — не сдавалась женщина.
Юй Жань усмехнулась и указала на тётушку Оу:
— Вы про неё? Ха! Вы даже не представляете, насколько вы глупы!
— Кто кого оклеветал — лучше всех знает она сама.
Увидев уверенность Юй Жань, женщина забеспокоилась, но всё же выпятила грудь и заявила:
— У тебя есть доказательства?! Покажи!
Юй Жань бросила на неё презрительный взгляд, а затем повернулась к тётушке Оу и спокойно спросила:
— Тётушка Оу, вы ведь сказали, что танцевальный наряд в шкафу был испорчен?
Та кивнула. Цюй Шу тоже кивнула, вспоминая.
Юй Жань мягко улыбнулась:
— Но никто не знал, в каком именно состоянии находится этот наряд, верно?
Все согласно закивали. Глаза тётушки Оу потемнели, и она пристально уставилась на Юй Жань. Та лишь спокойно ответила тем же взглядом.
— Однако вы только что сказали, что наряд «полностью сгнил и его невозможно починить». Откуда вы это знаете? — спросила Юй Жань.
Все слышали их разговор — эти люди и были живыми свидетелями. Теперь они смотрели на вспыльчивую женщину, чьё лицо быстро меняло цвет, как палитра художника. В конце концов она покраснела от стыда и, не смея взглянуть на Юй Жань, поспешно выбежала из комнаты.
— Тётушка, будьте осторожны на дороге! — крикнула ей вслед Юй Жань.
Фигура женщины на улице ускорилась ещё больше. «Хм, — холодно подумала Юй Жань, — такие, как вы, оскорбляют меня — я отплачу сторицей».
Осталась только одна — тётушка Оу. Юй Жань посмотрела на неё и заметила, как та улыбается ей в ответ. Инстинктивно Юй Жань почувствовала опасность, но не успела ничего предпринять — к её лицу прижали платок.
По опыту просмотра множества сериалов Юй Жань сразу поняла, что это нечто опасное. В тот же миг она приняла самое мудрое решение в своей жизни: задержала дыхание и притворилась, будто теряет сознание. Она резко закрыла глаза. Видимо, тётушка Оу поверила и убрала платок.
Юй Жань полностью расслабила тело и начала падать назад. «Только бы не удариться! — молилась она про себя. — Иначе всё раскроется!»
Она уже приготовилась к болезненному удару о пол, но вместо этого её тело мягко приземлилось в чьи-то объятия.
Рабочие вокруг завизжали и закричали, но Юй Жань не могла открыть глаза. Она молчала, понимая, что ради собственной безопасности должна продолжать притворяться. К счастью, рабочие в панике разбежались, и, судя по всему, незнакомец их не тронул. Теперь же ей предстояло решить, как быть со своей собственной жизнью.
http://bllate.org/book/12248/1094016
Готово:
