— Мама… — начал он, но дальше этого слова ничего не вышло. Он лишь беззвучно пошевелил губами и замолчал.
— Не уходи от меня, Юй Эрь, не уходи! — почти в панике вырвалось из прижавшейся к нему груди. Руки, вцепившиеся в его одежду, сжались до предела, и суставы побелели от напряжения.
Подняв глаза, Юй Эрь увидел, что лицо Юй Жань стало мертвенно-бледным. Она выглядела испуганной: её большие карие глаза потеряли фокус, будто смотрели сквозь него. Сердце сжалось от жалости.
Больше не раздумывая, он швырнул на землю промасленный зонт и обнял Юй Жань, на лице застыло выражение боли.
— Нет, я не уйду от тебя, мама.
— Нет, зови меня Юй Жань! — подняла она голову и посмотрела на него с полной серьёзностью. Затем опустила ресницы и тихо добавила: — Ты ведь уже всё вспомнил, правда? Так называй меня Юй Жань.
Он почувствовал, как её руки ещё сильнее сжали его талию. Юй Жань оставалась бесстрастной. Смерть Волчонка стала для неё ударом: она всегда жила спокойно и никогда не думала, что кто-то из близких может исчезнуть прямо на её глазах. Пусть даже это был всего лишь зверь.
— Я… сначала хотел немного подразнить тебя. Но, похоже, сам не выдержал… — спокойно произнёс Юй Эрь и вдруг изменился: его взгляд стал глубоким и непроницаемым.
Такого Юй Эрь Юй Жань ещё не видела, и на мгновение растерялась.
Глядя на её ошеломлённое лицо, Юй Эрь медленно растянул губы в слегка дерзкой улыбке.
Он резко притянул оцепеневшую Юй Жань к себе, приподнял ей подбородок и страстно поцеловал.
— Мм… — Юй Жань, совершенно не готовая к такому повороту, вздрогнула от неожиданности. Она попыталась вырваться, но в уголке глаза заметила лежащее на земле холодное тело. Пальцы сами собой сжались. Подняв глаза, она встретилась с его пристальным взглядом.
Небо незаметно прояснилось, и теперь они видели друг друга отчётливо, но избавиться от внутренней муки им было не суждено…
В его глазах мелькнула насмешливая искорка. Ловкий язык проник в её рот, играя и лаская. Юй Жань широко распахнула глаза, переживая уже второе подобное потрясение. Её пальцы постепенно ослабили хватку на его руках и, наконец, безвольно соскользнули, чтобы снова сжаться в кулаки у боков.
Когда поцелуй закончился, она тяжело дышала. Глядя на загадочно улыбающегося Юй Эрь, Юй Жань больше не удостоила его ни единым взглядом. Она опустилась на колени и подняла тело Юй И, удивившись его неожиданной лёгкости. В глазах вновь промелькнула тень печали. Взглянув на волчью стаю неподалёку, которая успокаивала своих детёнышей, Юй Жань словно что-то поняла. Её лицо стало ещё мрачнее.
— Юй Жань, помочь тебе? — Юй Эрь сделал два шага вперёд.
Не оборачиваясь, она равнодушно ответила:
— Нет.
Голос звучал слишком спокойно, почти безжизненно.
Юй Эрь нахмурился, наблюдая, как она тащит волчье тело прочь, и последовал за ней — ему было не по себе.
— Я же сказал, что не уйду от тебя, — нарушил он молчание, когда они шли друг за другом.
Услышав эти слова, Юй Жань остановилась, но так и не обернулась. В голосе прозвучала хрипотца:
— Но ты уже не тот Юй Эрь… Если однажды захочешь уйти — уходи.
Она думала, что сможет сказать это легко, но голос предательски дрогнул.
Юй Жань прекрасно понимала: она, возможно, уже не могла без него. Люди, потеряв близких, испытывают невыносимую боль — теперь она это чувствовала.
Позади раздался тяжёлый вздох. Юй Жань напряглась, ожидая продолжения.
Внезапно чьи-то руки обвили её сзади — так же, как раньше.
— Кажется, я уже всё ясно выразил. Почему ты всё ещё не понимаешь? — раздался сзади голос, полный смятения и досады.
Тело Юй Жань напряглось, мысли путались.
— Что… ты имеешь в виду? — спросила она, совершенно растерянная. Только что сказанное Юй Эрь никак не укладывалось у неё в голове.
Раздался ещё более тяжёлый вздох, чем прежде. Дыхание у самого уха, влажные от дождя волосы, пронизанные этим тёплым выдохом, вызвали лёгкую дрожь. Юй Жань инстинктивно съёжилась.
— Почему ты всё ещё не понимаешь… — прошептал он с горечью.
Юй Жань нахмурилась — голова кружилась, и ей совсем не хотелось разгадывать его загадочные слова.
— Хочешь, чтобы я что-то поняла — так говори прямо! — бросила она и снова двинулась вперёд.
Руки за спиной отпустили её. Голова становилась всё тяжелее, земля будто качалась под ногами. К счастью, они наконец добрались до места назначения.
Это была большая скала. Опустив окоченевшее тело, Юй Жань провела ладонью по камню, и в глазах мелькнула ностальгия.
— Запомни, Сяо И, этот камень — ориентир. Что? Не понимаешь? Ну, запомни: если убежишь далеко за добычей, этот камень будет означать, что дом уже рядом. Обязательно запомни! Эй, Сяо И! Вернись сюда!
Мокрый от дождя камень казался тёмным и холодным. Юй Жань опустила глаза и молча водила пальцами по его поверхности.
Юй Эрь смотрел на молчаливую Юй Жань, следя за каждым движением её пальцев. Он знал: она выписывала имя Юй И, снова и снова. В его глазах промелькнула тень. Он давно понял: сколько бы он ни старался завоевать её сердце, он никогда не сравнится с этим волком. То было чистое, бескорыстное чувство, лишённое всяких расчётов.
Сжав кулаки, а затем расслабив их, он подумал: хоть это и причиняло боль, он испытывал странное облегчение. Да, он даже радовался смерти Юй И. Теперь, может быть, сердце Юй Жань обратится только к нему?
— Юй Эрь, пойдём обратно, — внезапно сказала она, и на лице появилось что-то похожее на облегчение.
Юй Эрь внимательно всмотрелся в её черты, пытаясь найти хотя бы след горя по поводу смерти волка. Но не увидел ничего.
— Хорошо, — коротко ответил он, и настроение невольно улучшилось. Если она сможет забыть этого волка, значит, между ними появится шанс.
— После возвращения приведи лавку в порядок и открывайся. Я сошью одежду и сразу принесу тебе, — весело сказала Юй Жань, будто и не было никакой трагедии.
Игнорируя резко изменившееся выражение лица Юй Эрь, она продолжала:
— Ах, как же мы перемазались! Если простудимся — будет плохо. Надо побыстрее вернуться, вскипятить воды, принять ванну и выспаться. Впереди ещё столько дел!
Он схватил её за руку. Лицо потемнело, в глазах вспыхнул гнев.
— Ты хочешь бросить меня в лавке?! — резко спросил он.
— Да, — быстро ответила она, без малейшего колебания.
Юй Эрь сердито уставился на неё, но она уклонилась от его взгляда.
— Почему?! Ведь только что ты не хотела, чтобы я уходил! Ты хочешь, чтобы со мной случилось то же, что с Юй И?! — выкрикнул он, уже теряя контроль. Её мысли были для него непостижимы. Что у неё в голове? Как она может так легко оттолкнуть его?
В глазах Юй Жань мелькнула боль, но она медленно освободила руку и тихо сказала:
— Я не это имела в виду. Просто лавка тоже требует ухода, да и в городе безопаснее. Здесь я смогу выращивать овощи на продажу — это дополнительный доход, и можно будет отремонтировать дом.
Глаза Юй Эрь сузились, в них засветилась опасная искра.
— Ты думаешь об остальных волках… — медленно, чётко проговорил он.
Юй Жань промолчала.
Это молчание, похожее на признание, разожгло в Юй Эрь пламя ревности. Он резко шагнул вперёд и преградил ей путь.
— Пропусти меня! — нахмурилась она.
— Ты действительно хочешь отказаться от меня? Этот волк для тебя важнее всего? Почему ты не можешь просто посмотреть на меня? Почему?! Скажи! — схватив её за плечи, он почти закричал от отчаяния.
Юй Жань оставалась безучастной. Лицо её было бесстрастным, лишь в глазах мелькала скрытая боль.
— Пусть ты и самый выдающийся, ты всё равно не сравнишься с ним. Он единственный. Наша встреча была случайностью. Я тогда сказала: если ты очнёшься, между нами не будет больше ничего общего. Твой уход или пребывание — мне всё равно.
Её голос звучал спокойно, но для Юй Эрь каждое слово было как игла в сердце. Значит, всё время, проведённое вместе, для неё было просто шуткой? А он — всего лишь прохожим?
— Да ты издеваешься! — после паузы выкрикнул он. В голосе звенела боль и отчаяние.
— Какое «ничего общего»! Разве я для тебя ничего не значу? Слушай сюда, Юй Жань! Ты никогда не избавишься от меня! С сегодняшнего дня и навсегда я буду рядом. Никогда и ни при каких обстоятельствах ты не найдёшь способа избавиться от меня!
Юй Жань посмотрела на него, уже на грани истерики, и вдруг улыбнулась. На её измученном, но миловидном лице расцвела улыбка, чистая, как белый лотос в летний день.
— Хорошо… Тогда лавка остаётся на тебе. Возвращайся до заката. Если кто-то начнёт драку — сообщи, я приду помочь.
Произнеся это с улыбкой, она оставила оцепеневшего Юй Эрь и легко зашагала обратно.
«Постой… что-то здесь не так», — растерянно подумал он, оставаясь на месте. Очевидно, он не до конца понял её слов.
Через некоторое время до него дошло. Он хотел остаться рядом с ней — не ради помощи в лавке! Он обернулся, чтобы что-то сказать, но увидел лишь рядок мокрых следов на земле.
Юй Эрь безмолвно сжал кулаки и мысленно подбодрил себя: «Ничего, у тебя ещё есть шанс. Революция ещё не завершена — товарищу нужно продолжать борьбу!»
Он был прав: она действительно не могла бросить волков. Сяо И больше не было, и Юй Жань упрямо считала это своей виной. Она обязана заботиться о его стае. Хотя, конечно, это было несправедливо по отношению к Юй Эрь.
Она потрепала себя по волосам. До сих пор не понимала, что он имел в виду. Его слова напоминали диалоги из любовных романов, которые она читала, но… с её внешностью вряд ли он мог испытывать к ней интерес.
Пожав плечами, она привычно проигнорировала странное чувство в груди и потрогала лоб. Похоже, началась лихорадка. Надо скорее вернуться, искупаться и принять лекарство.
С этими мыслями она ускорила шаг.
Вот почему нулевой уровень эмоционального интеллекта — это не для всех…
— Сегодня наша лавка открывается! Все наряды продаются со скидкой пятьдесят процентов! — громко объявила Юй Жань, и её ателье успешно начало работу.
— О-о-о, поздравляю, девочка Юй Жань! В первый же день столько клиентов! Ты зарабатываешь больше, чем я, хозяйка «Пьянящего Аромата»! — покачиваясь, подошла мамаша Гу и улыбнулась.
Юй Жань вежливо улыбнулась в ответ и кивнула в сторону Юй Эрь, который как раз обслуживал покупателей:
— Вы преувеличиваете, мамаша Гу. Это всё благодаря низкой цене. Через несколько дней поток клиентов уменьшится.
Мамаша Гу по-прежнему улыбалась, но в глазах мелькнуло одобрение. Эта девушка явно рождена для торговли. «А не завербовать ли её в „Пьянящий Аромат“?» — мелькнула мысль. Её взгляд скользнул по мужчине у входа, который то зазывал посетителей, то тревожно поглядывал сюда. В глазах мамаши Гу промелькнуло сожаление.
«Ладно, ладно… У него явно есть хозяйка. Ссориться с таким красавцем — не лучшая идея», — подумала она и помахала своим платочком:
— Ну, милая, занимайся своими делами. Мне пора!
Юй Жань мысленно вытерла воображаемый пот со лба. Наконец-то эта мамаша Гу ушла! Ещё немного — и весь магазин пропах бы её приторными духами. Неужели она не замечает, как странно смотрят на неё посетители?
http://bllate.org/book/12248/1093979
Готово:
