— Отлично! В следующий раз, когда соберётесь куда-нибудь, не забудьте пригласить и меня. Я уже в годах — молодёжь со мной не водится, каждый день провожу в одиночестве. Но знайте одно: тело стареет, а душа всё ещё молода! — директор музея даже капризно надул губы.
«Фу, разве это не называется „старая ведьма“?» — пробормотала Линь Синьюэ себе под нос.
— Директор, да вы что, шутите? Вы сейчас в самом расцвете сил — обаятельный, энергичный! Откуда такие речи о возрасте? Верно ведь, Синьюэ? — Фан Фан, не упуская случая, подключила к разговору свою подругу.
— Да-да-да, — отозвалась Линь Синьюэ, не отрываясь от еды и явно не желая углубляться в диалог. Она прекрасно понимала, что эти слова директор адресовал именно ей, а Фан Фан, напротив, подливала масла в огонь.
— Эта госпожа Линь, наверное, совсем недавно устроилась к вам в музей? Я раньше там бывала, но никогда её не видела, — с улыбкой спросила Ли Цзя, заметив, как директор не сводит глаз с Линь Синьюэ.
— Да, только на прошлой неделе начала. Точнее сказать, пока на практике, — ответила Линь Синьюэ, подняв голову. Её взгляд случайно встретился с глазами директора, и она, смутившись, растянула губы в неловкую улыбку.
Ли Цзя, сидевшая напротив, едва не закипела от злости. «Как же так! — думала она. — Я столько усилий приложила, чтобы договориться об ужине с этим завидным холостяком Лоу Сичэном, а теперь всё испортит эта новенькая! И зачем он вообще привёл нас в эту глухомань? Наверняка заранее всё спланировал!»
В это время Лоу Сичэн, продолжая есть, вдруг задумал новый план.
— После ужина я вас подвезу. Уже поздно, да и такси сейчас не поймать.
— Ой, нет-нет, директор! Вам же нужно везти госпожу Ли. Мы трое на электросамокатах — нам не надо такси, — поспешила отказаться Линь Синьюэ.
— Да, директор, лучше отвезите Ли Цзя. Нам очень неловко вас беспокоить, — добавила Фан Фан, хотя сама мечтала, чтобы её пригласили в машину, но вспомнила про свой самокат и смирилась.
— У Ли Цзя есть машина, она сама доедет. Правда ведь, Ли Цзя? — улыбнулся Лоу Сичэн, глядя на неё.
— Э-э… Да, у меня машина. Пусть директор вас подвезёт — он ведь искренне хочет помочь, — с трудом выдавила из себя Ли Цзя.
— Тогда пусть директор отвезёт Синьюэ. Ей домой дальше всех, а мы с Фан Фан живём в одном районе — на самокатах отлично доберёмся, — весело предложил Лян Цзы.
— Ну что ж, тогда так и сделаем, — согласился директор, продолжая улыбаться Линь Синьюэ.
— Лучше всё-таки не надо, директор. У меня же самокат. Если я поеду с вами, завтра утром мне придётся ехать на работу на автобусе, — Линь Синьюэ всеми силами пыталась избежать этой поездки.
— Не проблема. Завтра утром заеду за тобой. Твой дом как раз по пути к моему, — невозмутимо парировал Лоу Сичэн.
— Да ладно тебе, Синьюэ! Поезжай с директором. Такой замечательный начальник — и ты ещё колеблешься? Тебе повезло гораздо больше, чем мне! — Фан Фан с завистью смотрела на подругу, мечтая оказаться на её месте.
— Тогда давай вместе поедем, Фан Фан. Раз уж директор так любезен, — с улыбкой предложила Линь Синьюэ.
— Нет-нет, я правда поеду на самокате, — грустно отозвалась Фан Фан.
После ужина все разошлись. Ли Цзя почти ничего не ела и, похоже, сильно обиделась — просто села в машину и уехала. Лян Цзы взял самокат Линь Синьюэ и укатил вместе с Фан Фан. Линь Синьюэ осталась одна у входа в ресторан, ожидая, когда подъедет директор.
— Линь Синьюэ, садись! — раздался голос из чёрного Volkswagen, который подрулил к тротуару. Директор опустил окно и высунул голову.
— А-а, сейчас, сейчас! — очнувшись, она быстро юркнула в салон.
— Спасибо вам, директор, — сразу же поблагодарила она.
— Да не за что. Кстати, по пути ведь, — улыбнулся он.
— А Ли Цзя… она, кажется, расстроилась. Вам точно не будет неприятностей? — осторожно спросила Линь Синьюэ.
— Да ладно, я её характер знаю. К утру всё забудется, — легко ответил Лоу Сичэн.
— А… хорошо.
— И ещё, — неожиданно добавил он, — впредь за пределами музея не зови меня «директором». Просто обращайся по имени.
«Вот уж действительно дети богатых семей — сегодня одно, завтра другое», — подумала про себя Линь Синьюэ.
— Хорошо, поняла, директор, — машинально ответила она.
— Э-эй, только что сказал — не зови «директором», а ты снова! — нарочито обиженно произнёс Лоу Сичэн.
— Ой! Простите, Лоу Цзун! — вырвалось у неё. Воздух в салоне стал невыносимо неловким. Она не знала, о чём говорить, и молча молилась, чтобы дорога скорее закончилась.
К счастью, директор оказался тактичным: всё оставшееся время он молчал и сосредоточился на вождении. Хотя путь был недолгим, для Линь Синьюэ он тянулся бесконечно. Наконец они доехали до её дома.
— Лоу Цзун, огромное спасибо! — едва машина остановилась, она тут же распахнула дверь и выпрыгнула наружу.
— Завтра в восемь утром я буду у подъезда! — крикнул ей вслед Лоу Сичэн.
«Всё, теперь он за мной увязался?» — с ужасом подумала Линь Синьюэ и бросилась в подъезд.
— Синьюэ, почему так поздно вернулась? Лян Цзы сказал, что оставил твой самокат внизу, — вышла из спальни мама, услышав шум.
— Ага, знаю. Иди спать, я сейчас тоже лягу, — бросила она и скрылась в своей комнате. «Этот Лян Цзы врёт напропалую! Мы же все живём в одном районе, а он директору заявил, будто мой дом далеко. Завтра с ним разберусь!»
— Бедняжка, как же ей повезло, что Лян Цзы привёз самокат. А то бы кто знает, во что вылилось бы это свидание, — пробормотала мама себе под нос.
— Слушай, а если бы познакомить Синьюэ с Лян Цзы? Он такой хороший парень. Может, спросишь у его мамы, не хотят ли породниться? — весело предложил папа.
— Стоп! — перебила их Линь Синьюэ, выходя в коридор по дороге в туалет. — Лян Цзы нравится Фан Фан. Не надо ломать чужие отношения и путать людей!
— Фан Фан, конечно, хорошая девочка, просто немного резковата, — задумчиво сказал папа.
— Синьюэ, как же ты так запуталась в жизни? Вы трое с детства вместе росли, а Лян Цзы влюбился в Фан Фан… Хотя ты, по-моему, гораздо лучше неё, — недоумевала мама.
— Мам, в любви никто не виноват. Да и между мной с Лян Цзы чисто дружеские отношения. Не выдумывайте лишнего! — раздражённо буркнула Линь Синьюэ.
Умывшись, она залезла под одеяло, но вдруг вспомнила странную деталь.
«Стоп… Откуда директор знает, где я живу? Я же ни слова не сказала по дороге! Неужели Лян Цзы или Фан Фан ему проболтались? Но у них же нет его номера… Может, он давно за мной следит? Фу, лучше об этом не думать — а то мурашки по коже!»
А ведь прошло столько лет, а Лян Цзы всё ещё смотрит только на Фан Фан… Эх.
На следующее утро Линь Синьюэ проснулась от звонкого будильника. В пижаме она потянулась и направилась в ванную. Ещё не дойдя, почувствовала знакомый аромат — запах давно не готовившейся каши из риса с перепелиными яйцами и кусочками свинины.
— Мам, ты сварила кашу с перепелиными яйцами?! Ты лучшая на свете! Я ведь вчера почти ничего не ела! — радостно закричала она и бросилась обнимать маму.
— Ай-яй-яй, доченька, скорее беги одевайся! Директор у нас! — мама мягко оттолкнула её к двери спальни.
— Что?! Почему ты сразу не сказала?! Теперь я вся в конфузе! — Линь Синьюэ метнулась обратно в комнату.
— Я хотела разбудить тебя, но директор настоял, чтобы не мешать тебе спать, — улыбнулась мама.
— И вообще, он совсем не такой старый, как ты описывала. Очень даже симпатичный! — не удержалась она, уходя.
— Мам, зачем он вообще сюда пришёл? — спрашивала Линь Синьюэ, натягивая одежду.
— Откуда я знаю? Говорит, договорились ехать на работу вместе. Пришёл ещё до рассвета! Ты бы предупредила, я бы хоть что-нибудь приготовила получше, а не просто эту кашу… — мама улыбалась, но в голосе слышалась лёгкая досада.
— Быстрее собирайся! Я не знаю, о чём с ним разговаривать, пусть не сидит один — неловко же, — торопила мама.
— А папа? Он ещё спит?
— Папа уже на пробежке. Я просила его остаться, но он упрямится: мол, привычка — вторая натура, нельзя её нарушать. Прямо беда с ним! — пожаловалась мама.
— Папа, как всегда, умный. Оставил нам этот неловкий момент, — проворчала Линь Синьюэ, уже одевшись, и вышла в гостиную.
— Директор, простите, не знала, что вы придёте! Поэтому так долго спала, — с фальшивой улыбкой сказала она.
— Ничего страшного. Хорошо, что умеешь высыпаться, — наконец оторвал взгляд от тарелки Лоу Сичэн.
— Забыла вам сказать: Лян Цзы вчера вернул мой самокат. Сегодня я сама поеду на нём, — поспешила заявить Линь Синьюэ.
— Синьюэ, ну что ты! Подай директору ещё каши! — мама уже несла к столу целый котелок.
— Мам, оставь. Директор сам возьмёт, если захочет, — попыталась остановить её дочь.
— Как ты можешь такое говорить! Нельзя же заставлять гостя самому наливать! — мама уже подала Лоу Сичэну вторую большую порцию. Тот, хоть и наелся, не мог отказать пожилой женщине и принял тарелку.
— Лоу Сичэн, вы уже поели? Тогда поехали, а то опоздаем! — весело сказала Линь Синьюэ, глядя на него.
— Да-да, всё вкусно, спасибо! Каша вашей мамы просто объедение! — с сожалением поставил тарелку Лоу Сичэн.
— Дитя моё, как ты можешь так грубо обращаться к начальнику! Прямо по имени! С детства избалована, — обеспокоенно сказала мама.
— Мам, это он сам разрешил! — Линь Синьюэ улыбнулась директору.
— Всё равно так нельзя! — не сдавалась мама.
— Правда, тётя Линь, это я попросил Синьюэ звать меня по имени, — вежливо вмешался Лоу Сичэн.
— Да, мам, он же ровесник моего брата! — добавила Линь Синьюэ.
— Ой, правда? Тогда тем более! — обрадовалась мама.
— Ладно, я пошла на работу! — Линь Синьюэ принялась собирать посуду.
— Тогда и я пойду, тётя Линь, — встал Лоу Сичэн.
— Удачи вам! Лоу Цзун, заходите почаще! — мама проводила их до двери.
Они вышли из подъезда и сразу столкнулись с возвращающимся с пробежки папой.
— Пап, уже закончил? — спросила Линь Синьюэ.
— Ага. Вы уезжаете? Позавтракали? — улыбнулся он, глядя на них.
— Да, мама сварила кашу с перепелиными яйцами и кусочками свинины, — ответила она, подходя к самокату.
— Линь Синьюэ, разве не договорились ехать вместе? — спросил Лоу Сичэн.
— Директор, у меня же самокат. Вам лучше ехать одному, — шепнула она. «Если коллеги увидят, как я приезжаю с директором, меня просто заживо съедят завистью. Вчера одна такая уже показала характер — представить страшно, что будет, если их станет десяток!»
— Ну ладно, тогда я поехал, — Лоу Сичэн сел в машину и уехал.
— Пап, а откуда он вообще знает, где мы живём? — спросила Линь Синьюэ, оборачиваясь к отцу.
http://bllate.org/book/12247/1093913
Готово:
