Ань Цин:
— Сто́й там, не двигайся — мы сейчас подойдём.
«Мы?» — Линь Цинъянь слегка улыбнулась. Похоже, обе целы и невредимы.
Вскоре она увидела, как Ань Цин пробирается сквозь толпу, а за ней следует охранник Сяо Лю — тот самый, что помог ей сбежать.
Подойдя ближе, Ань Цин крепко обняла Линь Цинъянь.
— Слава богу, с тобой всё в порядке, — проговорила она дрожащим голосом.
Линь Цинъянь обняла её за спину и успокаивающе похлопала:
— Разве ты несколько часов назад не говорила, что не хочешь со мной находиться?
Ань Цин больно ущипнула её за руку:
— Я чуть с ума не сошла от волнения, а ты ещё шутишь!
Сяо Лю, завидев Линь Цинъянь, на секунду замер, прежде чем спросить:
— А Сяо Пань?
Сяо Пань — второй охранник, приставленный к Линь Цинъянь, тот, кто остался прикрывать её отступление.
Линь Цинъянь опустила глаза и рассказала обоим, что произошло в театре.
— Прости. Мне не удалось выбраться вместе с Сяо Панем, — закончила она.
На лицах всех троих отразилась боль. Все понимали: шансов у Сяо Паня выжить… очень мало.
— Я уже сообщила полиции его приметы и место, где мы потерялись, — сказала Линь Цинъянь. — Если они его найдут, сразу свяжутся со мной.
Ань Цин тут же заметила ранение на ноге подруги:
— В таком случае сначала поедем в больницу — тебе нужно перевязать рану.
Охранник Сяо Лю тоже кивнул:
— Пошли в больницу.
Линь Цинъянь посмотрела на него:
— Может, тебе остаться здесь и ждать новостей о Сяо Пане?
Сяо Лю покачал головой:
— От меня здесь толку нет. Господин Ло поручил нам заботиться о вашей безопасности — это наш долг и обязанность.
Линь Цинъянь вздохнула:
— Спасибо тебе.
Только когда Линь Цинъянь и её спутники уже собирались покинуть страну F, они получили вести о Сяо Пане. Тот получил два пулевых ранения, но, к счастью, ни одно не задело жизненно важные органы. Ему предстояло остаться в стране F на лечение. «Не повезло, но могло быть хуже», — подумала Линь Цинъянь. Навещая его в больнице, она велела Ань Цин тайком передать Сяо Лю крупную сумму в качестве компенсации. Люди их профессии теряют деньги за каждый день, проведённый в постели. Да и вообще — он пострадал ради неё.
В самолёте, возвращаясь домой, Ань Цин заметила, что Линь Цинъянь совершенно рассеянна, когда они обсуждали дальнейшие планы.
Ань Цин закрыла ноутбук и пристально посмотрела на подругу:
— Ты всю дорогу какая-то не в себе. О чём задумалась?
Линь Цинъянь покрутила бокал с мартини и, опустив глаза, сделала глоток:
— Ни о чём.
Ань Цин прищурилась:
— Да ладно тебе! На лице написано всё твоё пошлое воображение. Мечтаешь о том самом красавце Чжуо, который тебя спас?
Линь Цинъянь усмехнулась:
— Ага. Думаю, как скоро этот ледышка начнёт делать всё, что я захочу. От этой мысли внутри прямо теплеет.
Ань Цин оперлась подбородком на ладонь:
— Так уверена? А вдруг он откажется от твоего заказа?
Линь Цинъянь бросила на неё презрительный взгляд:
— Ха! Кто станет отказываться от денег?
И всё же Ань Цин, похоже, сглазила.
Когда Линь Цинъянь услышала ответ Се Дунсиня, она подумала, что ослышалась:
— Что ты сказал??
Се Дунсинь терпеливо повторил:
— Они сказали, что не хотят браться за твоё дело.
Линь Цинъянь нахмурилась:
— Причина?
Се Дунсинь запнулся:
— Сказали, что слишком заняты — график расписан до конца года.
Линь Цинъянь приподняла бровь:
— Такой наивный предлог — и ты ему веришь?
Се Дунсинь вздохнул:
— Цинъянь, я провёл небольшое расследование. Эта компания действительно имеет безупречную репутацию. Но в основном они работают с государственными деятелями. Заказы от знаменитостей берут крайне редко.
— То есть всё-таки берут?
— Может, лучше выбрать другую фирму?
Линь Цинъянь улыбнулась:
— В моём словаре нет слова «сдаваться». Видимо, придётся лично поговорить с ними.
— Передай в Дунчэнь, что завтра я не пойду на церемонию открытия, — добавила она.
Се Дунсинь вскочил:
— Цинъянь!
Линь Цинъянь махнула рукой:
— Пусть Ло Минчэнь меня заменит. В компании ведь достаточно послать кого-то с таким же статусом. Ло Минчэнь у нас даже больше фанаток собирает — возможно, завтра эффект будет даже лучше. Всё, я пошла.
Се Дунсинь остался в полном недоумении:
— Цинъянь, ты… ах…
На следующее утро Линь Цинъянь явилась в офис «Чёрного Камня».
Странно, конечно: почему охранное агентство арендует целое здание? Хотя здание и невысокое, им точно не нужны все этажи.
Снаружи строение выглядело ничем не примечательно, но, войдя внутрь, Линь Цинъянь сразу почувствовала, что здесь не всё так просто.
Прежде всего — интерьер первого этажа. За исключением стойки ресепшн по центру, в холле не было ничего: ни зоны ожидания для гостей, ни даже пары кресел. Весь холл напоминал белоснежный куб: пол выложен огромными плитами белого мрамора, стены покрыты гладкими панелями неизвестного белого материала, даже стойка ресепшн — тоже белая. Всё это производило впечатление минималистичного декора из научно-фантастического фильма.
Линь Цинъянь подошла к стойке и протянула девушке визитку Чжуо Жаня:
— Мне нужно поговорить с Чжуо Жанем. Пожалуйста, организуйте встречу.
Девушка даже не взяла визитку, лишь бегло взглянула на неё и подняла глаза:
— У вас есть предварительная запись?
— Нет. Разве к нему обязательно записываться?
Выражение лица девушки тут же стало немного странноватым:
— Извините, господин Чжуо принимает только по записи. Если вам нужно, я могу записать вас на удобное время.
Эта ресепционистка оказалась проницательнее Чэнь Чуаня. Линь Цинъянь была в тёмных очках, но та всё равно сразу узнала её.
Линь Цинъянь приподняла бровь и игриво улыбнулась. «Господин Чжуо»? Видимо, на визитке не было указано должности — вот и причина. Этот Чжуо Жань всегда оказывается чуть интереснее, чем она предполагала.
Раз её уже узнали, Линь Цинъянь сняла очки:
— Передайте вашему господину Чжуо, что я пришла лично поблагодарить за спасение жизни.
На этот раз девушка внимательнее посмотрела на неё:
— Извините, у вас есть запись?
Линь Цинъянь улыбнулась и, не дожидаясь ответа, направилась к лифту.
Лицо ресепционистки наконец выдало тревогу. Она вскочила, чтобы остановить Линь Цинъянь:
— Госпожа Линь, расписание господина Чжуо очень плотное. Без записи вы не можете его видеть — мы просто исполняем приказы.
Линь Цинъянь пожала плечами:
— Ладно.
Она не стала устраивать сцену — в этом не было смысла. Она уже получила нужную информацию: Чжуо Жань сегодня в здании.
«Хм. Буду ждать у двери. Раз уж заставил меня так стараться, пусть докажет, что стоит этих усилий».
Однако удача улыбнулась Линь Цинъянь гораздо раньше. Она ещё не успела пару кругов вокруг здания сделать, как заметила знакомое лицо.
— Чэнь Чуань!
Четверо мужчин в чёрных костюмах быстро входили в здание, и Линь Цинъянь сразу узнала среди них Чэнь Чуаня.
— Госпожа Линь, вы здесь? — Чэнь Чуань остановился и махнул своим спутникам: — Идите наверх.
Линь Цинъянь неторопливо подошла к нему и помахала чёрно-золотой визиткой:
— Пришла навестить вашего… господина Чжуо. Раньше не знала, что он ваш босс.
Чэнь Чуань почесал затылок:
— Ха! Привык называть его командиром Чжуо, никак не переучусь.
— Не откажешься проводить меня?
Чэнь Чуань вежливо наклонился вперёд и сделал приглашающий жест:
— С удовольствием окажу вам услугу.
Линь Цинъянь еле заметно улыбнулась и, игнорируя выражение лица ресепционистки (похожее на запор), последовала за Чэнь Чуанем к лифту.
Когда Чэнь Чуань вошёл в кабинет Чжуо Жаня, тот поманил его рукой:
— Чуаньцзы, как раз вовремя, я…
Чжуо Жань вдруг замолчал, его взгляд на миг задержался на Линь Цинъянь за спиной Чэнь Чуаня, а затем вернулся к самому Чэнь Чуаню:
— Что происходит?
Чэнь Чуань потрогал нос:
— Командир, когда я поднимался, увидел госпожу Линь внизу. Она сказала, что специально пришла к вам. Подумал, нехорошо заставлять её долго ждать, и решил проводить наверх.
Чжуо Жань пару секунд молча смотрел на него:
— Какой заботливый стал! Ты, оказывается, умеешь быть внимательным.
— Да что вы, командир!
— Может, тогда тебе сразу перейти к ней на работу? Возможно, платят лучше, чем у меня.
Чэнь Чуань тут же вытянулся по струнке:
— Докладываю, командир, я провинился!
Чжуо Жань приложил ладонь к уху:
— Неужели не позавтракал?
Чэнь Чуань повысил голос:
— Я ошибся, приняв решение без разрешения!
— Иди к Кэ Аю, пусть пять раундов бокса с тобой проведёт.
Голос Чэнь Чуаня дрогнул:
— Командир?
Чжуо Жань холодно:
— Или хочешь, чтобы я сам с тобой потренировался?
Чэнь Чуань немедленно:
— Нет, Кэ Ай подойдёт отлично! Командир, я пошёл!
Чжуо Жань махнул рукой, и Чэнь Чуань моментально исчез.
После его ухода Линь Цинъянь, постукивая пятнадцатисантиметровыми каблуками, подошла к Чжуо Жаню. Даже на таких каблуках он всё ещё был выше её на целую голову.
Поэтому ей пришлось слегка запрокинуть голову:
— Не нужно изображать всё это передо мной.
Чжуо Жань смотрел на неё сверху вниз, ледяным тоном:
— Я воспитываю своих подчинённых. Это тебя не касается.
Линь Цинъянь обаятельно улыбнулась:
— Брось. Я ещё в начальной школе такие штучки отрабатывала. Извини, командир Чжуо, но твой приём «вызов на слабо» на меня не действует.
— Ты проделала столько усилий, чтобы сюда проникнуть, только чтобы сказать эти глупости?
Линь Цинъянь сделала ещё шаг вперёд и внимательно вгляделась в его лицо:
— Командир Чжуо, я давно заметила: ты ко мне как-то особенно неприязненно относишься. Объясни хотя бы почему! Мы раньше встречались? Я тебя обидела?
Она стояла слишком близко. Когда она подняла глаза, её длинные ресницы почти коснулись его подбородка. Горло Чжуо Жаня слегка дернулось, и он непроизвольно отступил на шаг.
— Нет, — ответил он всё так же холодно. — Ты себе напридумывала.
Линь Цинъянь пристально следила за его выражением лица и мельком уловила в его глазах мимолётную растерянность. «Интересно, — подумала она с усмешкой. — Выходит, он не такой уж ледяной».
Она не собиралась отпускать его так легко и продолжила наступать:
— Или… ты тоже веришь тем слухам? С самого моего дебюта за мной гоняются всякие грязные истории. Пишут, будто я постелию пробиралась наверх, манипулируя руководителями лейблов, словно современная Дэн Вэньди индустрии развлечений. Воображение у этих сочинителей просто поражает. Чем громче становлюсь, тем больше обо мне чернухи. «Когда человек знаменит, вокруг него всегда полно сплетен» — это про меня.
Сначала она переживала, иногда даже несколько дней не могла есть от злости. Но со временем привыкла. Станешь популярной — обязательно начнут поливать грязью. Главное — сохранять чистую совесть; за других не отвечаешь.
— Слухи? — Чжуо Жань приподнял бровь. — У меня нет времени читать светскую хронику вашей индустрии.
Он помолчал и посмотрел на неё:
— Хотя… раз ты так объясняешься, это сильно похоже на «горшок с золотом, зарытый под деревом».
Линь Цинъянь вновь пристально вгляделась в его лицо, но больше не смогла уловить ни малейшей бреши. Та мимолётная растерянность длилась менее секунды, и теперь он снова был прежним — холодным, непроницаемым, как камень.
«Ничего, — подумала она. — Чем сложнее задача, тем интереснее. Я обязательно превращу этот закалённый клинок в гибкую проволоку».
Линь Цинъянь расцвела улыбкой:
— Я пришла лично поблагодарить за то, что вы спасли мне жизнь, и заодно обсудить с вами одно дело.
— Ваш менеджер уже обращался ко мне. Ответ вы, вероятно, получили.
Линь Цинъянь поправила прядь волос, упавшую на щёку, и аккуратно заколола её за ухо:
— Это была моя оплошность. Мне следовало прийти самой. Лю Бэй трижды ходил в соломенную хижину за Чжугэ Ляном — уж я-то должна была явиться лично.
Чжуо Жань промолчал.
http://bllate.org/book/12246/1093856
Готово:
