Не договорив и половины фразы, Цинь Цзэ уже бросился вперёд, вырвал у неё из рук фонарик и со злобной миной с силой швырнул его на землю.
Тот разлетелся на осколки, батарейки выскочили и покатились прямо к её ногам.
— Вы что творите?! — закричала Е Цин, покраснев от ярости до корней волос, и указала пальцем на Юнь Сяоцзю. — Я вам скажу одно: всё это вы сами на себя навлекли! Сяолан, рви их в клочья!
Огромный волкодав поднялся с земли, выгнув спину дугой, и свирепо уставился на Юнь Сяоцзю и Цинь Цзэ. С каждым шагом он низко рычал, обнажая острые, блестящие клыки.
Е Цин самодовольно улыбнулась — перед её мысленным взором уже мелькала картина, как Юнь Сяоцзю в панике носится по двору, спасаясь от огромного пса.
Обе девчонки, и почему одной живётся, будто она настоящая барышня, а другая — всего лишь служанка при ней?
— Рви их в клочья! — нетерпеливо крикнула Е Цин, уже предвкушая зрелище.
Волкодав прыгнул вперёд, словно стрела, выпущенная из лука, и бросился на Юнь Сяоцзю с Цинь Цзэ.
Но в самый последний момент он внезапно рухнул на землю и безвольно распластался, будто мешок с грязью.
Е Цин: «!!!»
Кто я? Где я? Что только что произошло?
Юнь Сяоцзю смотрела так, будто сама ничего не понимала. Она сделала пару шагов вперёд, присела на корточки и легонько ткнула пальцем в голову пса.
— Ай? — подняла она глаза и сладко улыбнулась. — Двоюродная сестричка Е Цин, ваш большой пёсик, неужели умер?
Только теперь Е Цин заметила, что на плече у неё сидит маленькая белая лиса и грозно скалится, громко ворча.
Неужели огромный волкодав испугался крошечной лисицы?
— Хватит притворяться мёртвым! Вставай немедленно! — Е Цин пнула пса ногой дважды, что есть силы.
Пёс приподнял голову, бросил взгляд на Юнь Сяоцзю и задохнулся от страха. Затем, волоча за собой тело, он выбежал из двора.
Е Цин: «???»
Юнь Сяоцзю хлопнула в ладоши и встала, вся в невинности:
— Двоюродная сестричка Е Цин, ваш пёс уже убежал. Не пора ли и вам уйти? А то я велю своей лисичке вас укусить!
Цинь Сяобай очень уместно подхватил:
— А-у-у!
— Это мой дом, и уходить должны вы! — заявила Е Цин. Она была старше всех присутствующих и не хотела терять лицо. Пусть сердце колотилось от страха, но она стиснула зубы и бросила угрозу: — И ещё… лучше вам не совать нос в дела сумасшедшей женщины из свинарника! А то бабушка вас не пощадит!
Юнь Сяоцзю звонко рассмеялась:
— Да мне и дела нет до ваших семейных дел!
Услышав такие слова, Е Цин решила, что Юнь Сяоцзю испугалась, и сразу возгордилась. Она подошла ближе и толкнула Юнь Сяоцзю:
— Раз всё знаешь, чего ещё торчишь во дворе? Убирайся скорее!
Силы она приложила немного, но Юнь Сяоцзю была изнеженной. Та театрально рухнула на землю, подняла глаза — и в них уже стояли слёзы, готовые вот-вот пролиться.
— Двоюродная сестричка Е Цин… зачем вы меня толкнули?
Е Цин остолбенела.
Цинь Цзэ, стоявший позади Юнь Сяоцзю, молча подставил свою ногу под её попку.
Цинь Сяобай жалобно завыл и одним прыжком уцепился за волосы Е Цин, повиснув у неё на лице.
— Прочь! Мерзкая тварь, убирайся! — закричала Е Цин. Она ничего не видела, но не смела срывать лисёнка — его когти были слишком острыми, вдруг поцарапает лицо? А ей совсем не хотелось остаться с шрамом, как у Е Вэй. Это же ужасно!
Юнь Сяоцзю спокойно сидела на ботинке Цинь Цзэ, подперев щёчку ладошкой, и весело наблюдала, как Е Цин прыгает и верещит, будто обезумевшая обезьянка.
— Это всё? — вдруг спросил Цинь Цзэ.
Юнь Сяоцзю обернулась к нему:
— Конечно нет. Самое интересное ещё впереди.
Голос Е Цин уже охрип от криков, но лисёнок всё ещё висел у неё на лице. Она переключилась на Юнь Сяоцзю:
— Двоюродная сестрёнка Сяоцзю! Мы ведь одна семья! Пожалуйста, скажи своей лисице, чтобы она слезла!
Юнь Сяоцзю и Цинь Цзэ уже отошли к стене. Она сложила ладони рупором и крикнула:
— Раз двоюродная сестричка Е Цин приказывает, я, конечно, послушаюсь! Сяобай, ко мне!
Цинь Сяобай спрыгнул с Е Цин и бросился в объятия Юнь Сяоцзю, умилительно потёршись о неё.
Е Цин глубоко вдохнула пару раз, собралась с духом, уперла руки в бока и уже открыла рот, чтобы обрушить на них поток ругательств… Но вдруг почувствовала, что что-то не так.
Там, где только что стояли Юнь Сяоцзю и Цинь Цзэ, никого не было.
Вместо них перед ней стояли две огромные жирные свиньи и пристально смотрели на неё.
Е Цин почувствовала, что дело плохо, и с пронзительным визгом бросилась бежать. Но на двух ногах не убежишь от четырёх — вскоре свиньи настигли её и мощно толкнули.
Раздался всплеск и крик боли.
Е Цин угодила прямо в выгребную яму!
Юнь Сяоцзю вцепилась в руку Цинь Цзэ и хохотала до слёз, раскачиваясь из стороны в сторону.
В соседнем дворе шли поминальные церемонии — шум там стоял такой, что никто не услышал, как Е Цин рухнула в яму. Лишь когда огромные свиньи вломились во двор, один из деревенских жителей закричал:
— Тётушка Эрда! Свиньи из дома Е Лаоэр выбежали!
Тётушка Эрда тут же перестала причитать и, созвав несколько односельчан, отправилась загонять свиней обратно в свинарник и вытаскивать Е Цин из выгребной ямы.
Люди долго возились около свинарника, и Юнь Сяоцзю была уверена: все они видели тётю Сяохун, но никто не обмолвился ни словом — будто ничего не заметили и не слышали.
Выкупавшись, Е Цин вышла, горько рыдая, и побежала жаловаться тётушке Эрда:
— Бабушка, это Юнь Сяоцзю меня в яму столкнула!
Старуха Юнь сидела напротив, держа Юнь Сяоцзю на коленях, и совершенно не волновалась. Она лишь холодно фыркнула:
— Да Сяоцзю ещё ребёнок! Она намного младше тебя. Как она могла тебя столкнуть?
Е Цин запнулась. Она быстро сменила тактику:
— Даже если не она сама, то она велела Цинь Цзэ меня толкнуть!
— В общем, ты так и не видела, кто именно тебя толкнул? — старуха Юнь притянула Цинь Цзэ к себе, защищая, как детёныша. — Слушай сюда, Е Цин! Пусть мать Сяо Цзэ и не рядом с ним, но в нашем доме его все считают своим. Не смей пытаться обижать его числом!
— Если не они меня толкнули, разве я сама прыгнула туда? — Е Цин вспомнила вонь из ямы и почувствовала тошноту. Она схватила бабушку за руку. — Бабушка, вы обязаны восстановить справедливость для вашей внучки!
— Что?! Ты хочешь, чтобы Сяоцзю и Сяо Цзэ тоже полезли в эту яму и ели дерьмо? Сама наелась — и другим хочешь того же? — старуха Юнь рассмеялась. — Моя внучка такая послушная! Даже если всё, что говорит Е Вэй, правда, ты всё равно сама виновата!
— Сяоцзю и Цинь Цзэ меня не толкали! Меня в яму толкнули ваши огромные свиньи! — Юнь Сяоцзю прижалась к старухе Юнь, и в её больших глазах заблестели слёзы. — Бабушка, я так испугалась! Двоюродная сестричка Е Цин велела своему псу меня растерзать! Если бы я не убежала, бабушка больше никогда бы не увидела Сяоцзю!
В конце она очень убедительно всхлипнула пару раз.
Старуху Юнь просто разрывало от жалости, и даже деревенские жители, собравшиеся поглазеть на происходящее, растрогались.
Ведь все эти годы Юнь Сяоцзю была образцом послушания, а Е Цин, напротив, постоянно пугала деревенских детей, водя за собой своего огромного пса.
— Наверное, пёс так громко лаял, что напугал свиней, и те вырвались из свинарника, — предположил кто-то из зевак.
Остальные тут же подхватили:
— Да Сяоцзю — такая хорошая девочка! Как она могла столкнуть свою двоюродную сестру?
— Е Цин вообще безобразничает! Велит псу кусать родную сестру!
— Вот тебе и воздаяние! Сама виновата — получила по заслугам!
…
Все наперебой осуждали Е Цин. Старуха Е не знала, что и сказать в её защиту, и от стыда дала внучке пощёчину:
— Негодница! Ты вместо того, чтобы плакать по дедушке, бегаешь по чужим дворам! Похоже, он зря тебя любил все эти годы!
— Бабушка, я не играла! Юнь Сяоцзю тайком носит еду этой сумасшедшей женщине! — Е Цин отлично знала, где у бабушки больное место: её любимый внук и эта ненавистная невестка.
Как и ожидалось, лицо старухи Е сразу стало суровым. Она угрожающе уставилась на Юнь Сяоцзю:
— Юнь Сяоцзю! Ты лучше веди себя тихо! Если ещё раз увижу, как ты подходишь к этой сумасшедшей, я тебя при встрече изобью!
— Ой-ой! — старуха Юнь встала. — Попробуй только тронуть мою малышку хоть пальцем! Я переломаю ноги Е Сяосы!
— Юнь-сожа, ты совсем разум потеряла? — взвилась старуха Е, так же, как и старуха Юнь, боготворившая своего внука. — Твоя внучка лезет в наши дела! Какое отношение это имеет к моему внуку?
— Кто вообще хочет лезть в ваши грязные дела? Сяохун родила тебе внука — она героиня! А ты не только не заботишься о ней, но и заперла в свинарнике! Такие подлости — разве не боишься гнева Небес? — старуха Юнь изначально не хотела говорить лишнего, но, разозлившись, выдала всё, что думала. — Когда полиция придёт, весь ваш дом Е Лаоэр отправится за решётку!
— Кто пойдёт за решётку?! Старая ведьма, следи за своим языком! — старуха Е оттолкнула Е Цин и бросилась вперёд.
К счастью, деревенские жители вовремя её удержали и стали уговаривать:
— Тётушка Эрда, у вас сейчас поминки! Не давайте повода для насмешек! Обсудите всё после похорон дяди-второго.
Несколько даосских монахов, проводивших церемонию во дворе, посмотрели в их сторону. Старшее поколение всегда уважало даосов, поэтому старуха Е кивнула им и, понизив голос, прогнала гостей:
— Вон отсюда! Не показывайтесь мне на глаза!
Старуха Юнь весело поднялась, держа Юнь Сяоцзю на руках, и презрительно фыркнула:
— Будто мы сами рвёмся! Боюсь, ещё и нечистотами обольёмся!
Старуха Е чуть не лопнула от злости и всю ярость вылила на Е Цин — со всей силы ударила её по затылку. От удара Е Цин пошатнулась и упала лицом прямо на угол поминального стола. Она судорожно втянула воздух от боли.
— Ничтожество! Не можешь даже ребёнка унять! — старуха Е даже не посмотрела, ушиблась ли внучка, и продолжала ворчать: — Сколько раз тебе повторять: нельзя пускать чужаков к той сумасшедшей! Мои слова для тебя что, ветер?
Е Цин спряталась под стол, прижимая голову руками, и сквозь слёзы умоляла:
— Бабушка, в следующий раз я точно не посмею! Обязательно буду следить за сумасшедшей и не позволю никому с ней разговаривать!
Эти слова были не только просьбой, но и предупреждением всем зевакам: дела семьи Е — не ваше дело.
Старуха Е вытащила Е Цин из-под стола:
— Быстро иди плакать по дедушке! Не боишься, что он ночью явится?
Е Цин была ещё молода, но уже почти взрослая девочка, и её самолюбие было сильно задето.
Она опустилась на колени перед гробом и начала тихо всхлипывать. За спиной слышались перешёптывания деревенских — она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
Она ненавидела Юнь Сяоцзю всем сердцем — та заставила её опозориться перед всей деревней. Этот счёт она обязательно вернёт!
Вернувшись домой с окраины деревни, старуха Юнь обеспокоенно заперла дверь и спросила Юнь Сяоцзю:
— Малышка, а что это за свиньи у Е Цин? Как они вдруг появились?
Юнь Сяоцзю села на край кровати и, не отвечая, обвила шею бабушки руками, прижавшись щёчкой:
— Бабушка, вы злитесь?
— Нет, малышка, я не злюсь. Просто волнуюсь, — старуха Юнь не могла сердиться на свою принцессу и погладила её мягкую щёчку. — А вдруг Е Цин заметит, что ты не такая, как другие?
— Нет, бабушка, я была очень осторожна. Она ничего не поняла, — Юнь Сяоцзю усадила бабушку на кровать и принялась массировать ей спину, как настоящая взрослая. — Кроме вас и Цинь Цзэ, никто не знает.
Старуха Юнь напряглась:
— Сяо Цзэ знает?
— Да, — Юнь Сяоцзю обняла её сзади за шею. — Но не волнуйтесь, бабушка. Цинь Цзэ — свой человек. Он никому не скажет.
Старуха Юнь задумалась. Цинь Цзэ действительно хорошо относился к Юнь Сяоцзю. Настолько хорошо, что если бы ей завтра пришлось уйти, она бы без колебаний доверила свою малышку только ему.
К тому же, за это время она всё лучше понимала, почему Тан Мин настояла на том, чтобы Цинь Цзэ жил именно в их доме. С самого начала он был здесь ради Юнь Сяоцзю.
— Сяо Цзэ… ему можно доверять. Но и тебе, малышка, нужно быть осторожнее, — напоследок напомнила старуха Юнь.
— Хорошо-хорошо! — Юнь Сяоцзю энергично кивнула и продолжила массировать спину бабушке. — Бабушка, а почему вторая бабушка заперла тётю Сяохун в свинарнике? Она такая несчастная…
— Малышка, у семьи Е куча своих проблем. Тебе, ребёнку, не стоит в это вмешиваться, — старуха Юнь усадила Юнь Сяоцзю к себе на колени и стала распускать её хвостики.
У Юнь Сяоцзю от природы кудрявые и густые волосы, и если их не собрать, она превращалась в пушистого львёнка.
Старуха Юнь находила это невероятно милым.
Юнь Сяоцзю подняла личико:
— Бабушка, сегодня ночью я разговаривала с тётей Сяохун. Она сказала, что хочет домой.
Старуха Юнь тяжело вздохнула:
— Бедняжка… Ей уже никогда не вернуться домой.
— Почему?
http://bllate.org/book/12240/1093345
Готово:
