— Свои-то деньги как раз и жалко тратить на чужих. Разве не слышала? Твоя сестра скоро пойдёт в посёлок торговать, — нарочито повысила голос Ван Шухуа. — У неё замашки большие: работа в посёлковой администрации ей не по вкусу, непременно хочет сама бизнесом заняться и зарабатывать.
— Правда? — подыграла ей Янь Цзяньтин. — Сейчас так легко стало торговлю вести? Сноха, и я тоже хочу попробовать!
— Тебе что, такое же везение, как у неё? Думаешь, пирожок с неба прямо тебе на голову упадёт! — Ван Шухуа, видимо, от жары совсем спятила и искала повод для ссоры. — Если бы все могли стать хозяевами, кто тогда в полях копался бы и рис выращивал? Так что брось мечтать, ступай потихоньку, шаг за шагом, а то ещё наплачешься.
Эти слова почему-то особенно задели Е Йе Чжэнь. Она взяла серп и решительно направилась к Ван Шухуа.
Увидев, что та идёт, Ван Шухуа испуганно сглотнула, но упрямо выпалила:
— На что ты уставилась? Я ведь никого по имени не называла! Не думай, будто я тебя боюсь — у меня тоже серп есть!
Е Йе Чжэнь криво усмехнулась:
— Хочешь устроить переруб?
Уголки губ Ван Шухуа дёрнулись. «С ума сошедшая, ей жизни не жалко, а мне — жалко», — подумала она, швырнула серп и первой бросилась вперёд, чтобы нанести удар первой.
На лице Е Йе Чжэнь сразу же проступила красная царапина, но она даже не моргнула.
Видя, что та стоит, не двигаясь, Ван Шухуа занервничала — решила, что Е Йе Чжэнь готовит какой-то страшный ответный ход, и машинально отступила на шаг.
Е Йе Чжэнь невозмутимо схватила её за волосы и с силой прижала лицом к рисовому полю.
В это время года в поле было немного воды — только по щиколотку, но после нескольких шагов ногами всё превращалось в грязную лужу.
Ван Шухуа визгнула, брызги грязи разлетелись во все стороны, и Янь Цзяньтин с Е Вэй поспешно отскочили в сторону.
Е Йе Чжэнь отпустила её. Ван Шухуа рухнула на задницу прямо в грязь, подняла голову — и лицо её было чёрным-чёрно, кроме белков глаз и зубов, всё покрылось грязью.
Выглядело это и жалко, и комично.
Мальчишки из семьи Юнь расхохотались, и среди них смеялся и Е Хуань.
Ван Шухуа скрипнула зубами:
— Е Йе Чжэнь, с тобой я ещё не закончила!
Е Йе Чжэнь усмехнулась:
— Давай, я тебя не боюсь!
Ван Шухуа, пошатываясь, поднялась на ноги и вдруг заметила, что дело принимает нехороший оборот: все, кто недавно жал рис, теперь собрались вокруг, включая внуков семьи Юнь — человек пятнадцать, словно медная стена, стояли за спиной Е Йе Чжэнь.
А она была совсем одна: Янь Цзяньтин и Е Вэй прятались далеко в стороне.
Так можно ли вообще драться?
— Сноха, у тебя и одежда, и штаны мокрые, давай я провожу тебя домой переодеться, — быстро сообразила Янь Цзяньтин и потянула Ван Шухуа прочь.
Ван Шухуа не хотела сдаваться и, убегая, кричала:
— Е Йе Чжэнь, я буду ждать, когда твой бизнес прогорит!
Е Йе Чжэнь бросила на неё презрительный взгляд:
— Да пошла ты!
— Глупая собака, с такой не стоит связываться, — утешила Е Йе Чжэнь старуха Юнь. — Сегодня мы весь рис дожнём, так что тебе больше не о чем беспокоиться. Беги скорее занимайся своим делом, пусть эта ведьма увидит, на что способна моя невестка!
— Мама, не слушай эту старую ведьму, — сказал Юнь Линь. Несмотря на то что обычно он казался беззаботным и глуповатым, в трудную минуту он всегда заботился о Е Йе Чжэнь. — Я поймаю для тебя угрей!
Е Йе Чжэнь улыбнулась:
— Ты-то угрей ловить будешь? Боюсь, даже червяка не поймаешь.
Без предупреждения Юнь Линь плюхнулся в поле и тут же продемонстрировал кувырок назад, с головы до ног покрывшись грязью, и только глаза его блестели ярко-ярко:
— Если сегодня не поймаю угря, пусть меня называют собачьим сыном!
— … — Е Йе Чжэнь пнула его ногой. — Ты кого собачьим сыном назвал?!
Маленькая Юнь Сяоцзю, сидя на гребне поля, опиралась подбородком на пухлые ладошки и с любопытством спросила Юнь Цзюня:
— Второй брат, угри вкусные?
— Вкусные, — ответил Юнь Цзюнь. Несмотря на то что они сидели в тени дерева, лицо сестрёнки всё равно покраснело от июльского зноя, и ему стало невыносимо жалко её. Он энергичнее замахал пальмовым веером.
От сильного ветра её кудрявые волосики непослушно липли к лицу, и Юнь Сяоцзю неуклюже поправила их, открывая большие влажные глаза:
— Второй брат, хочешь есть?
Юнь Цзюнь не задумываясь кивнул.
Юнь Сяоцзю повернулась к Юнь Юнгу:
— Седьмой брат, хочешь есть?
— Конечно, хочу! Но угрей поймать нелегко — даже взрослые редко ловят, не то что Сяо Лянь, — ответил Юнь Юнг. Два года назад он пробовал половинку жареного угря и до сих пор помнил тот вкус. Он облизнул губы от зависти.
— И правда такие вкусные? — тихо пробормотала Юнь Сяоцзю и щипнула себя за пухлую щёчку. — Сяоцзю тоже хочет!
Юнь Юнг тут же вскочил и громко закричал:
— Сяо Лянь, сестрёнка хочет угрей! Прилагай больше усилий!
Юнь Линь поднял голову, хлопнул себя по груди и самоуверенно заявил:
— Оставь это мне!
Юнь Сяоцзю сильно испугалась: её брат ещё несколько раз перекатился в грязи и теперь совсем потерял человеческий облик — с первого взгляда можно было принять за большую чёрную собаку у деревенского входа.
Раз уж братья так хотели угрей, Юнь Сяоцзю решила немного помочь. Она пристально следила за руками Юнь Линя, которые шарили по полю, и сладко улыбнулась, показав ямочки на щёчках.
— Ай! Поймал! — странное дело, будто угорь сам прыгнул ему в руки. Но Юнь Линь был слишком доволен собой и решил, что просто повезло. Он радостно поднял угря над головой, обнажив два ряда ослепительно белых зубов, и первым крикнул: — Сестрёнка, сестрёнка, смотри! Брат поймал угря!
Юнь Сяоцзю очень старательно захлопала в ладоши:
— Сяо Лянь молодец! Вечером будем есть угрей!
Юнь Пэн, тоже ловивший угрей в поле, посмотрел на угря в руках Юнь Линя и тревожно закричал:
— Быстрее держи двумя руками, а то выскользнет!
Юнь Линь лишь махнул рукой и, оглянувшись, насмешливо поднял бровь:
— Не выскользнет! Угорь совсем не скользкий!
На самом деле угорь был скользким, просто вёл себя очень тихо и не вырывался. Сначала Юнь Линь подумал, что тот мёртв, но приглядевшись, увидел, как тот живо сворачивает хвостик.
Видимо, он такой страшный, что даже угорь его боится.
— Правда? — Юнь Пэн не верил своим ушам. В этот момент и он поймал угря и, как и Юнь Линь, инстинктивно поднял его над головой и закричал: — Сестрёнка, сестрёнка, смотри! Брат поймал угря!
Юнь Сяоцзю всегда одинаково хорошо относилась ко всем братьям и никогда никого не выделяла, поэтому снова захлопала в ладоши:
— Пятый брат молодец! Вечером будем есть угрей!
Вскоре она пожалела об этом: кроме старшего брата Юнь Вэя, который жал рис, все остальные братья принялись ловить угрей. Они будто соревновались за внимание сестрёнки: поймав угря, каждый обязательно докладывал ей. Юнь Сяоцзю уже покраснели ладошки от хлопков.
Юнь Цзюнь пожалел сестрёнку, взял её ручку и нежно подул на неё:
— Сестрёнка, хорошая девочка, давай не будем обращать на них внимания, ладно?
Юнь Сяоцзю энергично кивнула, и её маленькие хвостики подпрыгнули:
— М-м!
Братья из семьи Юнь целый день барахтались в поле, но ни одного угря не поймали. Зато за последние полчаса улов резко возрос — набрали уже полведра.
Е Хуань, которая ловила вместе с ними, осталась с пустыми руками. Она могла только завистливо смотреть, как братья Юнь раз за разом поднимают угрей над головой, и, опустив голову, вернулась к своему рисовому полю.
Е Вэй, увидев, что она ничего не поймала, недовольно спросила:
— Как так получилось, что ты ни одного не поймала?
— Это не моя вина, просто братья Юнь слишком хороши, — ответила Е Хуань. С детства она и Е Вэй не ладили и взаимно терпеть друг друга не могли.
— Ты ведь тоже помогала, они должны были поделиться с тобой, — Е Вэй посмотрела на соседнее поле и сглотнула слюну от зависти. — У семьи Юнь уже полведра!
— Братья Юнь сами поймали угрей, почему они должны делиться со мной? — Е Хуань, хоть и была родной дочерью Ван Шухуа, характером совсем на неё не походила — скорее напоминала свою вторую тётю. — Хочешь есть — лови сама.
С этими словами она взобралась на гребень поля и пошла домой, оставив Е Вэй одну жать рис.
Когда все из семьи Е ушли, Е Вэй больше не нужно было притворяться. Она села на снопы риса, опершись на ладонь, и с завистью смотрела на шумную семью Юнь.
Рис в поле семьи Юнь уже был убран, и взрослые собрались на гребне, чтобы посмотреть на угрей и на Юнь Сяоцзю.
Старуха Юнь, только что вышедшая из воды, захотела обнять свою любимую внучку, но, подойдя ближе, остановилась — она весь день жала рис и была вся в грязи.
Юнь Сяоцзю, уже протянувшая ручки, удивлённо склонила голову:
— Бабушка, не хочешь обнять Сяоцзю?
— Бабушка грязная, если обниму мою маленькую принцессу, ей будет чесаться, — терпеливо объяснила старуха Юнь, присев перед внучкой.
Юнь Сяоцзю понимающе кивнула и, поднявшись на цыпочки, чмокнула бабушку в щёчку, отчего та расплылась в улыбке.
Юнь Линь, увидев это, тут же подставил своё лицо:
— Сестрёнка, брату тоже поцелуйчик!
Юнь Сяоцзю бросила на него презрительный взгляд:
— Не буду! Брат грязный!
— Собачья морда! Весь в грязи, как чёрная собака, и ещё смеет просить поцелуя у моей принцессы! Иди отсюда! — старуха Юнь отвела Юнь Сяоцзю в сторону.
— Брат умоется и тогда даст сестрёнке поцелу… — начал было Юнь Линь, но вдруг почувствовал зуд и боль в двух местах на попе. Он потянулся почесать и нащупал что-то мягкое. — А-а-а! — завопил он.
Старуха Юнь спрятала внучку за спину:
— Что теперь?
Юнь Линь скривился, будто у него мир рухнул:
— Бабушка, пиявки! Пиявки присосались к моей попе!
Услышав слово «пиявки», лицо старухи Юнь мгновенно изменилось. Она резко вытащила Юнь Линя из воды, уложила его себе на колени и занесла руку для удара, но вдруг заметила…
Глупец был совершенно голый. Вернее, на нём вообще ничего не было.
Вся в грязи, чёрная, как собака, никто и не заметил, когда Юнь Линь снял одежду и катался голышом по полю. Неудивительно, что пиявки присосались именно к нему.
Вся семья собралась посмотреть на происходящее. Е Йе Чжэнь только качала головой: «Господи, что за беда!»
Старуха Юнь нашла двух пиявок на попе Юнь Линя и начала отбивать их, хлопая по ягодицам то одной, то другой рукой.
Юнь Линь кричал от боли, чувствуя, будто его попа разрывается на части, но пиявки не отцеплялись:
— Бабушка, я умираю? Ууу… Я не хочу умирать! Не хочу покидать сестрёнку!
— Заткнись! — рявкнула старуха Юнь и приказала остальным внукам облить Юнь Линя мочой.
Юнь Пэн и другие с радостью развязали штаны.
Юнь Сяоцзю показалось это забавным. Одной рукой она держалась за ногу Юнь Цзюня, другой потянулась расстёгивать штанишки. Юнь Цзюнь в ужасе подхватил её и, развернувшись спиной к происходящему, нежно сказал:
— Сестрёнка — девочка, нельзя так просто расстёгивать штанишки, понимаешь?
— Но… — Юнь Сяоцзю с огорчением теребила пальчики. — Сяоцзю тоже хочет помочь Сяо Ляню.
— С Сяо Лянем ничего не случится, пиявки скоро отвалятся, — с детства бабушка учила всех внуков, как справляться с пиявками: три проверенных способа — хлопать, плевать или обливать мочой.
Как и сказал Юнь Цзюнь, вскоре пиявки действительно отвалились и упали на землю, свернувшись клубочком.
Юнь Сяоцзю взглянула на них и спросила:
— Второй брат, пиявки вкусные?
Юнь Цзюнь улыбнулся и щипнул её за носик:
— Маленькая жадина, не всё же можно есть, понимаешь?
Юнь Сяоцзю тихо пробормотала:
— Если нельзя есть, зачем тогда такие существа вообще есть?
— Мерзавец! Кто разрешил тебе снимать штаны?! — Е Йе Чжэнь дала два шлепка по спине Юнь Линя. На самом деле она не сильно ударила, но из-за воды и грязи на теле звук получился громким, как гром.
Даже сама она немного испугалась.
Юнь Линь, не обращая внимания ни на что, бросился обнимать ногу матери и завыл:
— О, мама, милая мамочка! Сын чуть не умер и больше никогда бы тебя не увидел!
Е Йе Чжэнь:
— …
Опять началось!
Она схватила Юнь Линя за руку и потащила домой:
— Пошли, не позорься здесь больше.
Дети, выросшие в деревне, умеют многое: ловить лягушек, угрей, угрей — с этим взрослым не нужно было возиться.
Вернувшись в дом Юнь, Юнь Линя заперли в комнате на «особый ужин» — до основного ужина он получил порцию «бамбука с мясом». Остальные тем временем во дворе разделывали угрей.
Во главе был Юнь Вэй — самый старший, самый опытный в этом деле. Он в три движения разделывал одного угря за другим.
Юнь Цзюнь, учёный парень, сидел рядом с Юнь Сяоцзю и наблюдал за происходящим.
Юнь Сяоцзю смотрела на угрей и текла слюнками.
— Вам не кажется странным? — вдруг спросил Юнь Пэн.
— Что странного? — переспросил Юнь Вэй.
— Эти угри такие послушные! Когда ловили — тихие, теперь режем — тоже тихие.
Юнь Юнг поддержал:
— В первый раз, когда я резал угря, он пищал, я так испугался!
— Наверное, от жары угорьки перегрелись, — предположил Юнь Вэй.
Остальные подумали и решили, что так и есть.
Юнь Сяоцзю прикрыла рот ладошкой и тихонько хихикнула: её глупые братики такие милые!
http://bllate.org/book/12240/1093318
Готово:
