— Нравится! Вы все — лучшие братья! — сказала Е Йе Чжэнь, взъерошив волосы ближайшего племянника. — Посмотрели на сестрёнку — теперь бегите в школу.
Мальчишки, добившись своего, довольные накинули рюкзаки и выбежали из дома.
Остальным трём братьям предстояло учиться в начальной школе, расположенной недалеко от деревни Хуаси. Даже если проспят, всё равно не опоздают — домой они возвращались уже после четырёх часов дня.
Правда, мальчишки любили задержаться, играя до самой темноты. Но теперь в доме появилась сестрёнка, и Юнь Линь после уроков мчался быстрее всех. Пятый и седьмой братья еле поспевали за ним.
— Сестрёнка, мы вернулись! — выкрикнул Юнь Линь, ворвавшись в дом весь в поту, запыхавшийся, но сияющий от радости.
Все взрослые были в поле. Дома остались лишь старуха Юнь, присматривающая за Юнь Сяоцзю, да две невестки, лежавшие в родильных покоях. Обе были заняты до предела и только-только уселись передохнуть, как в дом ворвались три озорника.
Старуха Юнь была совершенно измотана. Она отмахнулась от Юнь Линя пальмовым веером и раздражённо бросила:
— От тебя жутко разит потом! Набери воды и вымойся, а то сестрёнку надышишь!
Юнь Линь поднялся на цыпочки, чтобы взглянуть на Юнь Сяоцзю, и, неохотно оторвавшись от созерцания, отправился во двор. Только он набрал ведро воды, как прибежали Пятый и Седьмой. Старуха Юнь даже не дала им подступиться:
— Сначала помойтесь сами!
Мальчишки мылись быстро, но стоило им собраться вместе — тут же завязалась водяная баталия. Голышом они носились по всему двору. Старуха Юнь привыкла к такому и редко их отчитывала.
Сидя в тени дерева, она покачивала маленькую люльку одной рукой, а другой — веером, и с улыбкой глядела на Юнь Сяоцзю:
— Вот моя хорошая девочка — самая послушная!
Юнь Сяоцзю лежала в люльке, клонясь ко сну, как вдруг внизу живота возникла знакомая кисловатая тяжесть. Такое чувство было ей отлично известно: ведь даже звери на Светлом Континенте нуждались в естественных отправлениях. А теперь, оказавшись в теле беспомощного человеческого младенца, она не могла справиться с этим самостоятельно.
К тому же через минуту братья обязательно снова прибегут сюда глазеть.
А ей же есть своё достоинство!
Юнь Сяоцзю сжала кулачки, стиснула коротенькие ножки и покраснела от усилия.
— Что с моей малышкой? Животик болит? — спросила старуха Юнь, протягивая руку к животику внучки.
Юнь Сяоцзю хотела что-то сказать, но вместо этого её попка издала громкий «пук».
Три брата, шумевшие во дворе, разом обернулись.
Юнь Сяоцзю так и хотелось провалиться сквозь землю.
— Бабушка, это сестрёнка пустила газики? — подбежал пухленький Юнь Пэн, его чёрные глазёнки сверкали от любопытства, будто он впервые в жизни услышал такой звук.
Старуха Юнь проверила подгузник:
— Малышка испражнилась.
Юнь Линь вытянул шею и глубоко вдохнул, явно наслаждаясь:
— Я же говорил, что сестрёнка — настоящая фея! Даже когда какает или пукает — пахнет цветами!
Юнь Пэн и Юнь Юнг одобрительно закивали:
— Да-да, очень вкусно пахнет!
Юнь Сяоцзю, которая уже готова была расплакаться от стыда, с трудом сдержала слёзы. Она растерянно переводила взгляд с одного брата на другого — все трое смотрели на неё с абсолютной искренностью, будто не лгали ни капли. Не выдержав, она всхлипнула.
— Фу-у-у…
Наконец поняв, что братья просто безоговорочно её обожают, она разрыдалась.
— Не плачь, моя хорошая, — успокаивала старуха Юнь, меняя подгузник. — Сейчас бабушка тебя вымоет, и ты снова будешь пахнуть, как цветочек.
Когда Юнь Сяоцзю искупали и уложили на кровать играть со своими ручками, она заметила, как Юнь Линь на цыпочках подкрался к постели Е Йе Чжэнь, взял её стакан и насыпал туда немного порошка. Она не знала, что это такое.
В стакане была вода. Юнь Линь слегка покачал его — порошок быстро растворился. Он довольно улыбнулся.
В этот момент Е Йе Чжэнь проснулась и увидела сына, играющего с её стаканом:
— Что ты там делаешь?
— Ни-ничего! — Юнь Линь виновато поставил стакан на место. — Мам, я пойду помогу бабушке с ужином. Ты пока присмотри за сестрёнкой.
Сын всегда был шалуном, поэтому Е Йе Чжэнь не придала значения его поведению. Она приподнялась и взяла стакан, чтобы напиться.
Юнь Сяоцзю замахала ручками и забулькала от беспокойства.
Хотя она не знала, что именно положил Шестой брат, по его поведению было ясно — ничего хорошего.
— Сестрёнка проголодалась? Сейчас мама напьётся воды и покормит тебя, — сказала Е Йе Чжэнь, не замечая подвоха, и одним глотком осушила стакан.
Юнь Линь положил всего щепотку порошка бадоу и думал, что с матерью ничего страшного не случится. Весело насвистывая, он побежал мстить Белому гусю.
Едва он заскочил в гусиный загон, как за ним примчался седьмой брат Юнь Юнг и завопил во всё горло:
— Шестой! Беда! Твоя мама умирает! Шестой! Быстро беги, твоя мама умирает!
— Сама твоя мама умирает! — Юнь Линь замахнулся кулачком и пригрозил: — Ещё раз скажешь — получишь!
— Да я правду говорю! Сам посмотри! — Юнь Юнг потащил его обратно. У дверей третьего двора уже собралась толпа, во главе с которой стояла старуха Юнь. Пятый брат Юнь Пэн, увидев их, быстро отвёл в сторону:
— Шестой, тебе конец.
Юнь Линь растерянно почесал затылок:
— Да что вообще происходит?
Едва он произнёс эти слова, как из дома донёсся пронзительный крик Е Йе Чжэнь, перемешанный с громким «пффф», гораздо мощнее того, что издала Юнь Сяоцзю днём.
— Юнь Линь! Ты, мерзавец! Подожди только… подожди, я тебя прикончу! — кричала Е Йе Чжэнь, сидя на судне в комнате, но даже в таком состоянии не забывала ругаться.
Юнь Линь застыл как вкопанный, широко раскрыв глаза и глядя в сторону своего дома.
Из тумана перед ним возник образ старухи Юнь, несущей Юнь Сяоцзю.
Юнь Юнг и Юнь Пэн, прикрыв рты, хихикали:
— Шестой, тебе точно крышка! Сейчас тебя привяжут и будут щипать за яички!
Старуха Юнь торжественно передала Юнь Сяоцзю Цзэн Вэйдуну, схватила бамбуковую трость у двери и, ухватив Юнь Линя за руку, устроила ему «бамбуково-мясное» угощение — особенно острое.
Юнь Линь прыгал и ревел.
Цзэн Вэйдун молча отвернулся и стал успокаивать Юнь Сяоцзю:
— Не бойся, сестрёнка. Бабушка сейчас объяснит брату, как надо себя вести.
Юнь Сяоцзю моргнула большими глазами. Шестой брат слишком озорничал — его действительно стоило проучить.
После «бамбукового ужина» Юнь Линя поставили в угол. Старуха Юнь с тростью уселась рядом, а Юнь Юнг и Юнь Пэн встали по обе стороны от неё, переглядываясь и издеваясь над ним.
Ведь обычно именно Юнь Линь придумывал всякие проделки и дразнил их.
Сцена напоминала судебное разбирательство времён древности, а бамбуковая трость в руках старухи — колотушку судьи.
— Бах! — трость хлестнула по полу.
Юнь Линь вздрогнул.
— Это же твоя родная мать! Как ты посмел подсыпать ей бадоу в стакан?! Ты хотел её убить?! — хоть старуха Юнь и выпорола внука, злость немного улеглась, но лицо всё ещё оставалось суровым.
Юнь Линь молча покачал головой.
Старуха Юнь взглянула на Юнь Сяоцзю в люльке. К счастью, хоть с ней ничего не случилось:
— Хорошо ещё, что ты не тронул стакан сестрёнки.
— Стакан сестрёнки — ни за что! — воскликнул Юнь Линь. Он думал, что щепотка бадоу ничего страшного не сделает, но даже в этом случае ни за что бы не рискнул использовать посуду сестры.
— Разумеется, — кивнула старуха Юнь, но тут же поняла, что сказала не то, и хлестнула его по попе: — Но и стакан матери трогать нельзя!
— Бабушка, я понял свою ошибку! Больше никогда не посмею! — Юнь Линь не ожидал, что всё обернётся так серьёзно. Всего лишь щепотка бадоу привела к тому, что мать мучается в туалете. Если бы не судно в комнате, она бы точно обделалась.
В конце концов, это был её внук. Старуха Юнь не могла избить его до смерти. Вздохнув, она посочувствовала Юнь Сяоцзю.
От запаха в комнате Е Йе Чжэнь стало совсем невыносимо. Как же теперь её любимая внучка будет спать? И грудного молока тоже не будет — иначе Юнь Сяоцзю тоже начнётся понос. Старуха Юнь посмотрела в сторону четвёртого двора — последней надежды семьи.
Когда старуха Юнь принесла Юнь Сяоцзю в комнату У Мэй, та как раз докормила своего младшего сына. О случившемся в третьем дворе она уже знала от второго сына Юнь Юнга и была готова поделиться молоком с малышкой. Но, увидев, с какой осторожностью бабушка держит ребёнка, внутри у неё всё сжалось от обиды.
Из трёх невесток старуха Юнь меньше всего общалась именно с У Мэй. Та всегда держала свои мысли при себе, и за пятнадцать лет замужества между ними так и не возникло настоящей близости — будто что-то невидимое их разделяло.
— Мама, вы к нам? — спросила У Мэй, хотя прекрасно знала ответ. На лице её играла привычная мягкая улыбка, без единого следа обиды.
Старуха Юнь перевела взгляд на Юнь Сяоцзю в своих руках. Девочка голодно сосала свои кулачки и тихо поскуливала. На длинных ресницах, похожих на кисточки, дрожали прозрачные слёзы.
У Мэй не выдержало сердце. Она молча протянула руки и взяла малышку.
Юнь Сяоцзю, изголодавшаяся до крайности, сразу прильнула к груди и жадно начала сосать.
— Сегодня ночью Сяоцзю, скорее всего, придётся кормить несколько раз. Пусть она сегодня поспит у тебя. Придётся присматривать сразу за двумя детьми — извини, — сказала старуха Юнь. Привыкшая всегда быть властной, она чувствовала себя крайне неловко, прося у невестки одолжить молоко, но ради любимой внучки готова была на всё.
— Ничего страшного. Сяоцзю такая милашка, мне самой приятно за ней ухаживать, — ответила У Мэй, глядя на то, как малышка, наконец дождавшись еды, радостно задёргала ножками и с удовольствием причмокивает.
Под влиянием старухи Юнь, которая постоянно твердила, как хороши и заботливы девочки, У Мэй тоже мечтала родить дочку. Но вместо этого у неё снова родился сын — Восьмой.
Поэтому её чувства к Юнь Сяоцзю были двойственными: с одной стороны — нежность, с другой — лёгкая ревность.
Но она не могла допустить, чтобы ребёнок голодал. К тому же она не ожидала, что малышка окажется такой прожорливой: за ночь пришлось кормить восемь раз! К утру У Мэй чувствовала себя полностью выжатой.
— Мама, как там третья сноха? — спросила У Мэй, лёжа на спине в полном отчаянии. По обе стороны от неё устроились Восьмой и Сяоцзю, оба жадно сосали, будто соревнуясь, кто быстрее высосет всё молоко.
Она превратилась в бесчувственную молочную корову.
— Ей уже лучше, но молоко пока давать нельзя. Потерпи ещё немного, — сказала старуха Юнь, не в силах смотреть на это зрелище, и отвернулась. — Через час дам детям немного молочного напитка.
— Молочный напиток — не самый питательный вариант. Сяоцзю растёт с каждым днём, скоро ей понадобится всё больше еды. Одной третьей снохи явно не хватит, — сказала У Мэй, видимо, привязавшись к малышке за ночь кормлений. — Мама, вам нужно подумать о чём-нибудь другом.
— А что я могу придумать? — вздохнула старуха Юнь. — У меня есть молоко, но нет воды! Сяоцзю ещё слишком мала, чтобы есть рис или другую взрослую пищу.
— Может, купить ей козьего молока? Оно очень полезное для детей, укрепляет здоровье…
— Мэйцзы, ты хоть понимаешь, сколько стоит козье молоко?! — не выдержала Юнь Гося, до этого стоявшая за дверью и подслушивающая разговор. — Сяоцзю же ест столько! Сколько это будет стоить?!
Старуха Юнь сердито нахмурилась:
— Твои деньги тратить буду? Тебе-то чего жалко? У семьи Юнь наконец-то появилась внучка! Я готова тратить на неё всё, что угодно! Хоть звёзды с неба сорву, если она захочет!
«Старая ведьма! Лучше бы ты в море черепах ловила!» — подумала Юнь Гося, но вслух не посмела сказать. Вместо этого тихо пробурчала:
— Мама, вы слишком явно выделяете её. У Мэй и Е Йе Чжэнь дети родились в один день. Вы всё время бегаете в третий двор, да ещё и молочный напиток даёте… А теперь ещё и козье молоко хотите покупать? Как У Мэй должна на это реагировать?
Опять пытается использовать её как оружие! У Мэй не была глупа и тут же подхватила:
— Я ничего не имею против. Сяоцзю родилась на два месяца раньше срока, сейчас у неё нет молока. Если есть возможность, козье молоко — отличный вариант.
http://bllate.org/book/12240/1093291
Готово:
