Она слегка склонила голову и украдкой взглянула на Цзы Вэньвэня, про себя восхищаясь: «Какой благородный и красивый юноша! Пусть одежда и поношена — сразу видно, что вырос в зажиточной семье».
Сяй Юй улыбнулась:
— Бабушка, так и не сдали лавку?
— Да вот, — ответила старушка, беря её за руку и ласково добавляя, — столько желающих, голова кругом. Не знаю даже, кому отдать. Девочка моя, раз ты снова пришла, значит, искренне хочешь арендовать. Давай назову тебе самую низкую цену — семь с половиной лянов серебра. Как тебе?
Если бы Сяй Юй только что не подслушала разговор бабушки с господином Чжаном, она почти поверила бы в её искреннюю заботу.
— Бабушка, вы… — начала было Сяй Юй, выдергивая руку, чтобы возразить, но Цзы Вэньвэнь остановил её.
Он взял её за руку и сделал вид, будто собирается уходить:
— Ай Юй, по дороге сюда я видел ещё одну лавку, которая сдаётся. Пойдём-ка туда взглянем.
Сяй Юй удивлённо обернулась: она точно не помнила никакой другой сдаваемой лавки.
Услышав, что они собираются осматривать другое помещение, старушка тут же встревожилась. Ранее она уже упустила господина Чжана — теперь упускать этих двоих никак нельзя. Если управление «Чжунсин» не вернёт ей деньги за ремонт и покупку столов со стульями, а лавку не получится сдать, она окажется в полном убытке.
— Ах, молодые люди, погодите! — заторопилась она, затаскивая их в дом. — Зайдёмте, выпьем чашечку воды и хорошенько всё обсудим!
Цзы Вэньвэнь и Сяй Юй, не слишком сопротивляясь, последовали за ней внутрь. Он осмотрелся: помещение оказалось довольно просторным и светлым благодаря трём окнам; лишь входная дверь была узковата, но в остальном лавка вполне подходила.
Старушка налила им воды:
— Вы наверняка устали с дороги — выпейте немного.
Сяй Юй не любила тянуть время, особенно после того, как бабушка попыталась её обмануть, и это вызвало у неё раздражение:
— Воду мы пить не будем. Назовите нам реальную цену аренды, а потом мы пойдём сравнить с той лавкой впереди — какая выгоднее, ту и возьмём.
Хотя Сяй Юй и не знала, о какой именно другой лавке говорил Цзы Вэньвэнь, она была не глупа и подхватила его слова.
В Цюаньчуне каждый день сдавались десятки лавок, поэтому старушка ни капли не усомнилась в их словах. Она вздохнула:
— Ладно уж, девочка, пускай будет по-вашему. Шесть с половиной лянов — и это мой последний рубеж.
Цзы Вэньвэнь нахмурился:
— Бабушка, ваша цена совсем не честная.
Старушка недовольно взглянула на него и указала на стойку и столы в зале:
— Мы ведь купили всё это больше чем за один лян серебра! Не обманываем вас ни на грош. Не верите — сходите спросите любого столяра в городе.
Цзы Вэньвэнь покачал головой:
— Но ведь всё это уже бывшее в употреблении. Если продавать отдельно, максимум наберётся сто с лишним монет. Как можно требовать с нас полную стоимость?
Старушка замялась. Она всегда считала эти вещи драгоценными и никогда не задумывалась об износе. Теперь понятно, почему все предыдущие покупатели сразу уходили, услышав цену.
Она перевела дух:
— Ну ладно, называйте свою цену.
В итоге Сяй Юй сняла лавку за пять с половиной лянов серебра.
Пока ещё не наступило полдень, Цзы Вэньвэнь предложил Сяй Юй и старушке отправиться в управу, чтобы Ба Цин и стражники засвидетельствовали сделку, а также найти собственника и оформить все документы на переуступку аренды — вдруг что пойдёт не так в последний момент.
К полудню всё было завершено. Сяй Юй получила ключи, аккуратно убрала договор аренды и радостно похвалила Цзы Вэньвэня:
— Ты просто волшебник! Я думала, шесть лянов — уже отличный результат, а ты за пару фраз сбил цену до пяти с половиной! Ты настоящий мастер экономии в нашей семье!
Уголки губ Цзы Вэньвэня мягко приподнялись. Он вдруг понял, что ему очень приятны её похвалы.
— Кстати, как бы ты назвала нашу лавку? — спросила Сяй Юй, склонив голову набок. — Надо найти столяра и заказать вывеску.
Цзы Вэньвэнь задумался:
— «Цинъяцзюй»?
Сяй Юй тут же отвергла:
— Нет, звучит слишком книжно, будто для учёных и поэтов. Нам нужно что-то более простое и близкое людям.
— «Хаоцзайлай»?
— Тоже нет. Это имя встречается на каждом шагу: «Хаоцзайлай» для тканей, «Хаоцзайлай» для вина, «Хаоцзайлай» для чая… Будет казаться, что мы их филиал.
Цзы Вэньвэнь молча закрыл рот. То слишком «высокопарно», то слишком «обыденно» — он уже не знал, что предложить.
— Думай скорее! — подгоняла Сяй Юй. — Придумаешь — пойдём обедать.
— А на что вообще годится твоя голова? — Цзы Вэньвэнь лёгким движением ткнул её пальцем в лоб.
— Хм! — Сяй Юй гордо вскинула подбородок и самодовольно улыбнулась: — На красоту!
Цзы Вэньвэнь бросил на неё взгляд, полный безнадёжности:
— Раз уж хочется чего-то удачного, давай назовём «Юйши сысы» — «Лавка изобилия».
Глаза Сяй Юй загорелись:
— Отлично! Звучит благоприятно и весело!
Решив с названием, они перекусили лапшой у уличного лотка, нашли столяра и заказали вывеску. Затем договорились приехать в город завтра, чтобы привести лавку и задний двор в порядок и перевезти Ван Бо с Сяй Го — вместе готовиться к открытию.
Когда они уже собирались нанять бычью повозку, чтобы вернуться домой, дорога к городским воротам оказалась заблокирована толпой.
Сяй Юй встала на цыпочки, но сквозь плотную стену спин ничего не было видно.
— Ох, как же они его избили! — говорил кто-то впереди. — Весь в крови лежит.
— Говорят, это мужик из соседней деревни Байцзян. У него дома жена, а в городе содержал красавицу из борделя. Жена узнала через братьев своей матери и приехала в город разбираться.
— На содержание такой красотки нужны немалые деньги. Откуда у простого крестьянина столько серебра?
— Всё от жены. У неё много лет не было детей, и родня давала ей деньги на лекарства. Она передала их мужу, чтобы тот купил снадобья, а он потратил всё на эту девицу, а ей подсунул неведомо что вместо лекарств.
— Фу, какая подлость! Сам виноват, что его избили. А где теперь эта девица?
— Убежала, конечно. Узнала, что у него нет денег, и сразу свернула лавочку. Он ещё хотел с ней сбежать — смех да и только!
...
Услышав это, Сяй Юй уже почти догадалась: житель Байцзяна, содержавший девушку из борделя, — никто иной, как Бай Саньнюй. Только она не ожидала, что он осмелится приехать в город, чтобы сбежать с Цзи Лин.
Дома Сяй Юй и Цзы Вэньвэнь не рассказали Ван Бо о происшествии с Бай Саньнюем — не хотели расстраивать старика подробностями.
Сяй Юй села в комнате, прочистила горло и радостно сообщила Ван Бо и Сяй Го:
— Мы решили открыть закусочную в городе!
Новость настолько поразила их, что они сидели ошеломлённые целых полчашки чая, прежде чем прийти в себя.
Сяй Го обрадовался:
— Сестра, я ещё ни разу не был в городе!
Ван Бо тоже взволновался:
— Ай Юй, правда ли, что мы сможем переехать в город?
Он и мечтать не смел, что однажды покинет деревню Байцзян и поселится в городе — это стало самым счастливым событием в его жизни.
Сяй Юй весело помахала ключами:
— Конечно! А когда закусочная начнёт приносить прибыль, мы купим там дом и останемся жить в городе навсегда.
Цзы Вэньвэнь подал ей чашку воды:
— Завтра нам рано ехать в город. Лучше начни собирать вещи.
Ван Бо и Сяй Го энергично кивнули и тут же побежали укладывать сменную одежду, а также сложили в корзину ведро, таз и тряпки — всё это понадобится для уборки завтра.
После ужина Сяй Юй подсчитала оставшиеся деньги: после аренды и всех расходов осталось около двух лянов — этого хватит на первую закупку продуктов. Но меню на день открытия она ещё не выбрала.
— Цзы Вэньвэнь, — подошла она к нему, — у меня есть несколько блюд. Какие, по-твоему, лучше предложить в первый день?
Цзы Вэньвэнь как раз переписывал книгу при свете масляной лампы. Услышав её голос, он отложил кисть и внимательно посмотрел на неё:
— Говори.
Сяй Юй подтащила табурет и села рядом, загибая пальцы:
— Мясные блюда: белое мясо с чесноком, рыба в кислом рассоле, фрикадельки с клейким рисом. Овощи: бланшированная бок-чой, тофу по-сычуаньски, овощное рагу. Закуски: пирог с джемом из шелковицы, сэндвичи, острые куриные крылышки.
Цзы Вэньвэнь слушал, и во рту у него начало водиться, особенно от «сэндвичей» — он даже не слышал такого названия:
— Из мясных возьмём белое мясо с чесноком и фрикадельки с клейким рисом — оба блюда из свинины, удобно и выгодно закупать. Все три овощных блюда можно оставить. А вот куриные крылышки пока не стоит предлагать: летом мясо плохо хранится, да и стоят они дорого.
— Принято! — кивнула Сяй Юй. — Ты не мог бы написать меню и повесить на стену? Чтобы гости сразу видели, что можно заказать.
В доме только он один умел писать — грех не воспользоваться.
Цзы Вэньвэнь, конечно, не отказался:
— Конечно.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, деревня ещё спала. Четверо из семьи Цзы тихо собрались и сели на муловозку, чтобы не будить соседей.
Ван Бо переживал за цыплят — положил их в бамбуковую корзину и взял с собой.
На этот раз они брали с собой немного вещей: планировали после уборки лавки нанять ещё одну повозку и перевезти всё необходимое.
В городе они не стали заходить через главный вход лавки, а открыли замок на задней калитке двора.
Старушка, получив деньги вчера, сразу уехала в деревню. Узнав об этом, Сяй Юй и Цзы Вэньвэнь решили приехать рано утром, чтобы сразу начать уборку — иначе пришлось бы ждать, пока старушка уедет.
Во дворе их встретило цветущее гранатовое дерево: ярко-красные цветы, словно облака заката, пышными гроздьями украшали ветви — зрелище было прекрасное.
По обе стороны двора стояли две черепичные хижины, не мешая друг другу. Перед каждой росло высокое дерево ланьшу — в летнюю жару под ними будет прохладно. По бокам оставались небольшие пустые участки — хватит места, чтобы посадить овощи или завести кур с утками.
В комнатах остались основные предметы мебели: кровати, шкафы, столы и стулья. Хотя всё и было старым, но ещё пригодным — покупать новое не требовалось.
Ван Бо поставил корзину с цыплятами под гранатовым деревом. После недолгого совещания решили: Сяй Юй и Цзы Вэньвэнь поселятся в северной, большей комнате, а Ван Бо с Сяй Го — в южной, поменьше.
Затем все дружно принялись за уборку, чтобы к полудню привести обе комнаты в порядок.
Так как Сяй Го днём должен был заниматься чтением при дневном свете, ему поручили носить воду из колодца. Закончив, он мог отдыхать и учить новые иероглифы.
Сяй Го кивнул: Цзы-дагэ недавно составил для него маленькую тетрадку с несколькими сотнями иероглифов. За пять дней он должен научиться читать и писать их все, чтобы перейти к новым.
Мебели в комнатах было немного, поэтому к полудню уборка была завершена. Ван Бо поставил чайник с водой на плиту, а Сяй Юй с Цзы Вэньвэнем зашли в свою комнату отдохнуть.
Большая комната наконец стала похожа на настоящие хозяйские покои. Прямо у входа находилась просторная гостиная, а сбоку дверь вела во внутреннюю спальню.
Спальня была просторной и совмещалась с кабинетом. У дальней стены стояла широкая кровать с рамой из грушевого дерева. У окна у изголовья — письменный стол, на котором лежали счёты, оставленные прежним хозяином. У изножья кровати — высокий стеллаж: верхняя часть предназначалась для книг и декоративных предметов, нижняя — для одежды и прочих вещей.
Цзы Вэньвэнь остался доволен: не ожидал найти здесь и книжную полку, и стол.
Сяй Юй расстелила на кровати принесённые из дома матрас и циновку, но, взглянув на стол, который был выше и уже их домашнего, нахмурилась:
— Цзы Вэньвэнь, может, купим маленькую бамбуковую кровать?
Этот стол явно не годился для сна — на нём невозможно было даже перевернуться.
Цзы Вэньвэнь напомнил:
— Ты всё ещё хочешь открыть закусочную?
Сяй Юй задумалась: в такую жару неловко спать одной комнате с мужчиной.
Цзы Вэньвэнь вздохнул:
— Давай временно перенесём из лавки два стола — хоть как-то устроимся.
Сяй Юй согласилась: в первые дни клиентов, скорее всего, будет немного, и без двух столов обойдутся.
Ван Бо закипятил воду и позвал Сяй Юй:
— Ай Юй, вода готова. Но обедать сегодня придётся на кухне в лавке — здесь вообще ничего нет, даже чайник я привёз из дома.
— Хорошо, Ван Бо, сейчас зайду в лавку осмотрюсь, — ответила она и вышла через внутреннюю дверь во двор, ведущую прямо в торговое помещение.
http://bllate.org/book/12237/1093077
Готово:
