Чэн Юй тут же замолчал.
Цинь Лин обратился к торговцу Лю:
— Мой младший брат ещё слишком юн и несмышлёный. Прошу вас, великий лекарь, простить его и не обращать внимания на его бессмыслицу.
Торговец Лю, редко проявлявший такое добродушие, ответил:
— Прощаю, разумеется, прощаю!
— Благодарю вас за великодушие, — сказал Цинь Лин и, вынув из поясной сумки-цианькуньдай серебряный вексель, добавил: — Вот ваш гонорар за лечение.
Чэн Юй тут же встревоженно вскрикнул:
— Старший брат, вы дали слишком много!
— Ничего страшного. Для нас, культиваторов, всё это лишь внешнее богатство. А спасительную милость великого лекаря следует отблагодарить как подобает.
Цинь Лин двумя руками протянул вексель торговцу Лю.
Му Чжаочжао незаметно взглянула на сумму и ахнула от изумления. Даже сам торговец Лю был потрясён: его глаза заблестели, а руки задрожали, и он не решался взять деньги.
— Это… это же вексель императорского торгового дома Цинь… — пробормотал он. Увидев, что у молодого человека та же фамилия и тот способен запросто выложить такую сумму, торговец Лю, казалось, догадался о чём-то ещё более удивительном. — Неужели вы… неужели вы из рода императорских торговцев Цинь?
Цинь Лин, похоже, и не собирался скрывать своего происхождения. Увидев, что торговец Лю угадал, он просто кивнул.
Торговец Лю широко раскрыл глаза и даже рот приоткрыл от изумления.
Императорский торговый дом Цинь — один из самых знатных родов Поднебесной! К тому же этот юноша — старший ученик знаменитого старейшины Чанцина из секты Усянцзун, да ещё и обладает такой внешностью и благородными манерами!
Торговец Лю принялся то смотреть на дочь, то на Цинь Лина, снова на дочь, снова на Цинь Лина… После нескольких таких взглядов он окончательно созрел для решения, только что мелькнувшего в голове.
С трудом махнув рукой, он отказался от крупного векселя:
— Вы правы, всё это всего лишь внешнее богатство… Внешнее богатство.
Все присутствующие были удивлены таким поступком. Чэн Юй даже тихо буркнул:
— Притворяется.
Цинь Лин мягко возразил:
— Примите, пожалуйста. Эти деньги вам пригодятся, и если вы откажетесь, я не знаю, как смогу отблагодарить вас за спасение моей жизни.
Торговец Лю хитро ухмыльнулся:
— Да ведь есть же поговорка: «За спасение жизни платят жизнью».
Платят жизнью? Как именно?
Му Чжаочжао переводила взгляд с торговца Лю на Цинь Лина и обратно. Прочитавшая немало любовных романов с мужскими парами, она тут же представила себе нечто совсем иное.
Точно так же подумал и Чэн Юй. Юноша, полный горячности и порывов, мгновенно выхватил меч:
— Ты смеешь оскорблять моего старшего брата?!
Цинь Лин оставался невозмутимым. Он поднял руку и остановил клинок Чэн Юя:
— Никогда не направляй меч на смертного. Сяо Юй, ты нарушаешь устав секты.
— Но он же… — начал было Чэн Юй, не в силах сдержать гнев.
— А что я такого? — испуганно спросил торговец Лю, хлопая себя по груди. — Моя дочь красива и умна, я растил её в любви и заботе с самого детства. Разве ей недостойно быть обручённой с твоим старшим братом?
— Ваша… дочь? — Чэн Юй опешил и явно не сразу понял, о чём речь.
Все взгляды мгновенно обратились к Лю Юйжу. Та подняла глаза на собравшихся, и её лицо уже пылало румянцем.
— Папа! — воскликнула она в гневе. — Что ты несёшь?!
Торговец Лю поспешил оправдаться:
— Я же хочу лучшего для тебя…
— Хватит! Больше ни слова! — перебила его Лю Юйжу, боясь, что отец скажет ещё что-нибудь неловкое. Она крикнула и, охваченная стыдом и досадой, выбежала из комнаты.
— Юйжу! Юйжу! — закричал торговец Лю, видя, как его дочь убегает. Забыв обо всём на свете, он вырвал вексель из рук Цинь Лина и бросился вслед за ней: — Не выйдет замуж! Не выйдет замуж!
— Эй, не уходите! Вы ещё не осмотрели моего старшего брата! — возмутился Чэн Юй.
Но торговец Лю уже скрылся из виду.
Когда Чэн Юй попытался побежать за ним, Цинь Лин остановил его:
— Ничего страшного. Моё состояние уже значительно улучшилось.
— Всё равно лучше проверить, — добавил Го Ян.
Оставшаяся в комнате Му Чжаочжао сделала шаг вперёд:
— Я займусь этим. Торговец Лю уже многому меня научил.
Она последние дни и так готовила лекарства, поэтому Го Ян ей доверял. Он кивнул, разрешая подойти.
Му Чжаочжао, прижимая к себе чёрного котёнка, подошла к Цинь Лину и протянула свободную руку, чтобы прощупать пульс.
Цинь Лин тем временем уставился на глаза котёнка.
Эти глаза…
Му Чжаочжао мгновенно заметила его взгляд и незаметно прикрыла ладонью глаза своего питомца.
Неужели и эти культиваторы хотят погладить её кота? Сначала Го Ян, теперь старший брат Цинь — все пялятся на Ми-ми! Не то чтобы она жалела котёнка, просто он очень пугливый: стоит кому-то уставиться на него, как шерсть у него сразу дыбом встаёт.
— Ваше состояние значительно улучшилось, — сказала Му Чжаочжао. — Остатки яда полностью исчезнут через три дня приёма лекарства. Затем можно будет начать использовать мазь для лица, чтобы избавиться от язв.
Цинь Лин отвёл взгляд и посмотрел на девушку:
— Благодарю вас за заботу.
— Это всего лишь моя обязанность. Мне ещё нужно приготовить мазь, завтра принесу.
Му Чжаочжао поклонилась всем присутствующим:
— Молодой господин только что очнулся, ему необходим покой. Я пойду заниматься делами.
Все вежливо ответили на поклон, а Го Ян даже проводил её до ворот двора.
Покинув резиденцию, Му Чжаочжао направилась к торговцу Лю, чтобы обсудить рецепт мази. Однако тот был подавлен: дочь всё ещё не разговаривала с ним. Услышав от Му Чжаочжао пару фраз, он нетерпеливо махнул рукой, прогоняя её.
Девушке ничего не оставалось, кроме как отправиться в аптеку «Байцаотан». Но там служащий сообщил, что одного из ингредиентов нет в наличии — его завезут только послезавтра после завтрашней закупки в городке.
Лекарственная трава была вовсе не редкой — Му Чжаочжао видела её на задней горе. Не желая терять время впустую, она решила собрать её сама. Однако небо уже начинало темнеть, и подниматься в горы сейчас было небезопасно. Поэтому она отложила сбор трав на завтра.
Вернувшись домой с Ми-ми и забрав Сяо Цзи из дома Ли Шэнь, Му Чжаочжао занялась приготовлением ужина. После ужина и вечернего туалета она, как обычно, погрузилась в сон и немного поболтала с А Сюанем. Так прошёл ещё один день.
На следующее утро Му Чжаочжао рано поднялась, чтобы не задерживать приготовление лекарства, и отправилась в горы за травами.
Она давно не бывала здесь, и за это время, не подвергаясь её «ядовитому влиянию», местные растения сильно разрослись. Собрав нужные травы, Му Чжаочжао не удержалась и набрала ещё полкорзины всяких других целебных растений. Только когда стало совершенно ясно, что дальше задерживаться нельзя, она с сожалением собралась уходить — и вдруг сквозь утренний туман увидела впереди чью-то фигуру.
Это место считалось глубокой горной чащей, куда почти никто не осмеливался заходить. За все свои походы сюда Му Чжаочжао ни разу не встречала людей. Поэтому эта фигура вызвала у неё инстинктивное чувство опасности.
Зная местность как свои пять пальцев, она быстро спряталась за кустами и осторожно выглянула, чтобы понаблюдать.
Человек, казалось, только что выбрался из леса и некоторое время метался в тумане, прежде чем найти верную тропу и направиться прямо к ней.
Му Чжаочжао испугалась, что её заметят, и поскорее спрятала голову. Лишь когда шаги стихли, она осторожно выглянула.
Серый туман был густым — человек отошёл всего на несколько шагов, но его силуэт уже стал неясным. Девушка смогла лишь смутно различить одежду: белые даосские одежды?
Цинь Лин всё ещё болен, а рост Чэн Юя явно ниже… Значит, это может быть только Го Ян.
Но зачем Го Яну понадобилось забираться так далеко в горы?
Му Чжаочжао вспомнила вчерашний разговор, который подслушала за стеной.
Значит, Го Ян расследует ту загадочную историю, о которой они говорили?
Вот оно что! Получается, они приехали в этот городок не только ради торговца Лю. Но что именно они ищут в этих горах?
Му Чжаочжао не была особо любопытной, поэтому не стала углубляться в размышления. Дождавшись, пока фигура Го Яна полностью исчезла в тумане, она выбралась из укрытия и тоже покинула лес.
С травами в корзине она отправилась в резиденцию Лю и, как обычно, приступила к приготовлению лекарств. Сегодня из-за сбора трав она немного задержалась, и, когда пришла, Лю Юйжу уже варила отвар.
Увидев корзину за спиной Му Чжаочжао, та спросила:
— Ты опять ходила собирать травы рано утром?
— Торговец Лю велел начинать с сегодняшнего дня применять наружную мазь для Цинь-господина, но одного ингредиента для неё не хватало, поэтому я сходила за ним в горы.
Лю Юйжу кивнула, но тут же нахмурилась:
— Мазь? Папа научил тебя её делать?
Му Чжаочжао не поняла, в чём проблема, и замялась, не зная, кивать или качать головой.
Хотя девушка не ответила, брови Лю Юйжу нахмурились ещё сильнее:
— Все наши мази мы закупаем со стороны. С каких это пор папа стал их сам готовить?
Сердце Му Чжаочжао сжалось — она не ожидала, что здесь всё раскроется. Она поспешила оправдаться:
— Он недавно меня этому научил. Может, недавно сам освоил рецепт? Я точно не знаю. Лучше спроси у него сама.
Му Чжаочжао чувствовала, что не умеет врать, и решила, что лучше пусть торговец Лю сам объяснится.
Однако Лю Юйжу, похоже, всё ещё не помирилась с отцом. Она надула губы и презрительно фыркнула:
— Ну и ладно.
Больше она не сказала ни слова.
Му Чжаочжао тоже не знала, что сказать, и молча занялась приготовлением мази. Лю Юйжу стояла рядом и наблюдала; когда ей что-то было непонятно, она спрашивала, и Му Чжаочжао тихо объясняла.
К полудню отвар был готов, и мазь тоже. Лю Юйжу, весь день пребывавшая в унынии, вдруг повеселела. Взяв оба лекарства, она сдержанно радостно произнесла:
— Я отнесу их.
Вчера Му Чжаочжао уже уступила ей эту задачу, так что сегодня не было причин мешать. Девушка просто кивнула:
— Хорошо.
Лю Юйжу легко и быстро ушла.
Му Чжаочжао с недоумением смотрела ей вслед, не понимая, отчего настроение госпожи Лю так резко переменилось. Покачав головой, она отправилась искать торговца Лю.
Раз уж Лю Юйжу ушла с мазью, самое время было согласовать с торговцем Лю «версию» насчёт рецепта.
Му Чжаочжао нашла торговца Лю как раз в тот момент, когда он выбирал среди украшений — заколок и цветочных гребней, — присланных продавцом ювелирной лавки, что-то, чтобы умилостивить дочь.
Девушка рассказала ему о случившемся и предложила:
— Может, я сейчас научу вас готовить эту мазь?
Торговец Лю замахал руками:
— Я занят выбором заколок для Юйжу! Некогда мне. Да и так справлюсь — ты впредь будь поосторожнее, чтобы Юйжу ничего не заподозрила.
— …Ладно, — ответила Му Чжаочжао, чувствуя лёгкое разочарование.
Одной из причин, по которой она согласилась передать торговцу Лю свои знания, было желание помогать большему числу людей. Но, судя по всему, он не особенно увлечён врачеванием.
Зато госпожа Лю, похоже, искренне интересуется этим делом.
Подумав так, Му Чжаочжао снова обрела бодрость духа.
— Кстати, торговец Лю, вы сможете скоро дать мне духовный плод?
Хотя здоровье котёнка в последнее время стабильно, его незажившая болезнь всё ещё тревожила её. Только полностью вылечив Ми-ми, она сможет успокоиться.
Цинь-господин уже пришёл в себя, да и в прошлый раз получил огромную сумму денег — торговец Лю охотно согласился:
— Чтобы привезти его издалека, нужно время. Приходи через пять дней.
Главное, что вопрос решён. Му Чжаочжао слегка улыбнулась:
— Хорошо, благодарю вас, торговец Лю.
Попрощавшись, она ушла.
На следующий день, когда Му Чжаочжао пришла в резиденцию, Лю Юйжу уже начала готовить отвар и мазь заранее. Девушка решила проверить, насколько хорошо госпожа Лю усвоила обучение за эти дни, и не вмешивалась, лишь наблюдая со стороны.
Лю Юйжу не зря хвалилась своей сообразительностью — она действительно была умна. Всего за несколько дней она запомнила весь сложный процесс приготовления лекарств и не допустила ни единой ошибки.
— Ну как? — спросила она, явно ожидая похвалы.
http://bllate.org/book/12234/1092865
Готово:
