Лицо Чжань Цы оставалось мрачным, и он по-прежнему молчал. Чэнь Цюйнян прыгала у края павильона и говорила:
— Значит, мой план несомненно великолепен. К тому же Второй молодой господин уже заодно тяжело ранил Няньнюя. Я уверена: Цзинлян не даст ему быстро оправиться — это всё равно что отсечь Чжу Вэнькану одну руку. Останется лишь Гуань Цзя, и я очень хочу проверить его силу. Это станет отличной тренировкой для меня.
Она замолчала, но Чжань Цы так и стоял, прислонившись к колонне павильона, погружённый в размышления. Чэнь Цюйнян понапрыгалась немного, заскучала и подошла к нему. Взяв его за руку и надув губки, она капризно протянула:
— Ну хорошо же, Юйци-гэ’эр!
— Цюйнян, у тебя есть другой выбор. Почему бы не выбрать его? Зачем тебе идти этим путём? — внезапно Чжань Цы схватил её за руку и крепко прижал к себе.
Она попыталась вырваться пару раз, но безуспешно, и тогда просто перестала сопротивляться, прижавшись к его груди.
— Спокойная и простая жизнь — вот чего желают многие. Глупышка, зачем тебе такие испытания? Ты знаешь, почему я дал обещание твоей матери? — прошептал он, склонившись к её плечу.
— Почему? — послушно спросила она.
— Потому что она напомнила мне мою мать. Моя мать, конечно, хотела, чтобы я был в безопасности, но если бы у неё был выбор, она наверняка пожелала бы мне спокойной, размеренной жизни и счастья на весь век. Твоя мать, несомненно, желает тебе того же. Цюйнян, у меня выбора больше нет. Но у тебя он ещё есть.
Голос Чжань Цы стал тише, хриплым от печали.
В этот момент Чэнь Цюйнян наконец поняла: наследник клана Чжан, воспитанный в строгой системе, относился к госпоже Хуаруй так вольно лишь потому, что видел в ней отражение собственной матери. Именно из-за собственной трагической судьбы он хотел, чтобы она, возможно разделявшая с ним похожую участь, жила той жизнью, о которой он мечтал сам, и была счастлива вместо него.
Осознав это, Чэнь Цюйнян почувствовала боль за Чжань Цы, но одновременно в душе возникло разочарование и грусть. Оказывается, его особое отношение к ней — всего лишь проекция, перенос чувств. Она ведь думала, что это нечто большее — любовь с первого взгляда, чувство, способное длиться вечность.
Эта грусть постепенно усиливалась, и она начала чувствовать себя потерянной. Раньше даже лёгкое прикосновение заставляло её краснеть от смущения. А теперь она спокойно прижалась к нему — ведь он воспринимает её лишь как девочку, сосуд для своих мечтаний, воплощение альтернативной жизни, которую сам не смог прожить.
— Но ты не можешь выбирать за меня и не имеешь права вмешиваться в мою судьбу. Ты ведь мне никто, — прошептала она, прижавшись лицом к его груди, и вдруг почувствовала, как слёзы сами потекли по щекам.
Тело Чжань Цы дрогнуло. Он так и остался стоять, крепко обнимая её, долго-долго. Цюйнян почувствовала, как он слегка дрожит, и сама тихонько обняла его в ответ.
— Юйци-гэ’эр, я очень дорожу своей жизнью. Поверь, я справлюсь с этим делом, — мягко произнесла она.
На вершине горы луна уже склонилась к западу, а на востоке небо начало розоветь.
Двое, оказавшиеся вдали от людских забот, снова вернулись в мир повседневности, полный суеты и тревог. А Чэнь Цюйнян, глядя на надвигающийся рассвет, чувствовала горечь в сердце. Ведь он её не любит.
P.S. Как вы думаете, какие чувства испытывает Чжань Цы к Цюйнян?
Луна закатилась, солнце взошло. Чжань Цы наконец отпустил Чэнь Цюйнян, ослеплённый яркими лучами восходящего солнца. Его обычно непроницаемое лицо выражало смущение и неловкость. Он не решался взглянуть на неё и, подняв глаза к восходящему солнцу, сказал:
— Я велю подать сюда угощения. Восход солнца с этой вершины — зрелище прекрасное.
— Действительно прекрасное, — согласилась Чэнь Цюйнян.
— Значит, ты согласна? Сейчас же позову людей! — Чжань Цы поспешил к деревянной будке у входа в павильон.
— Эй, Второй молодой господин! Подожди, выслушай меня до конца! — крикнула она ему вслед.
Чжань Цы остановился и повернулся к ней, строго поправляя:
— Юйци-гэ’эр.
— Ай, как-то язык не поворачивается, — весело засмеялась она. — Привыкла называть «Второй молодой господин».
— Юйци-гэ’эр, — настаивал Чжань Цы, снова нахмурившись, словно учитель в детском саду, упорно исправляющий произношение ребёнка.
Цюйнян посмотрела на его серьёзную физиономию, несколько раз попыталась, но так и не смогла выдавить нужные слова. В конце концов, фыркнув, сказала:
— Если специально готовиться, то совсем не получается.
— Неважно. Зови «Юйци-гэ’эр». Если не назовёшь — не открою дверь, и будем здесь торчать до тех пор, пока не превратимся в вяленое мясо, — упрямо заявил Чжань Цы.
Цюйнян закатила глаза и театрально приложила ладонь ко лбу:
— В такую жару хочешь сам превратиться в вяленое мясо? Только не тяни за собой меня! Я очень дорожу своей жизнью.
— Тогда зови «Юйци-гэ’эр», — победоносно ухмыльнулся Чжань Цы.
Цюйнян несколько раз сжала зубы, пытаясь произнести, но так и не смогла. В итоге лишь беспомощно посмотрела на него. Ведь она всегда была упрямой и никогда в жизни никого не называла «гэ’эр». Особенно после истории с Дай Юаньцином — тогда эти два слова стали для неё настоящей насмешкой. Даже сейчас, за границей, услышав чёткое, звонкое «гэ’эр», она невольно вспоминала ту боль.
— Быстрее зови! — Чжань Цы, видя, что она всё никак не решится, подошёл прямо к ней и, скрестив руки на груди, стал требовать.
«Да пошёл ты!» — мысленно выругалась Цюйнян. Ей показалось, что он даже радуется её затруднению.
— Не буду, не буду и не буду! — пробормотала она, усевшись в павильоне и фыркнув: — Пускай превращаюсь в вяленое мясо. Всё равно жизнь моя полна несчастий и трагедий...
Женщины из Шу, как говорят, никогда не ругаются матом и не угрожают ножом. Но их многоступенчатые причитания и рассказы о собственных бедах так трогают слушателя, что тот начинает чувствовать себя последним подлецом: «Как же так? Такая хорошая девушка, а я её обидел?!» — и тут же просит прощения.
Чэнь Цюйнян была именно такой. Её причитания и жалобы вызывали слёзы у слушателей и заставляли их чувствовать глубокое раскаяние. Сейчас она сидела у края павильона и полушутливо, полусерьёзно упрекала Чжань Цы.
Сначала ему даже было забавно, но чем дальше она говорила, тем сильнее он начал чувствовать себя мерзавцем. Этот человек, обычно всё просчитывающий наперёд, совершенно не умел общаться с женщинами. Всё его окружение состояло либо из благородных девушек, смотревших на него с благоговением, либо из служанок, трепетавших перед ним. С двоюродными сёстрами он почти не общался из-за своего высокого положения.
Поэтому перед такой Чэнь Цюйнян этот непобедимый стратег растерялся и сдался. Он подбежал к ней и мягко увещевал:
— Ладно-ладно, не грусти. Зови как хочешь, я больше не настаиваю.
Цюйнян продолжала притворно вытирать слёзы рукавом и всхлипывала:
— А меня всё ещё собираешься запереть здесь, чтобы я превратилась в вяленое мясо?
— Да это же шутка! Разве ты не поняла? — стараясь говорить как можно мягче, чтобы показать, что он совершенно безвреден.
— Ты же Второй молодой господин, твоё слово — закон, — обиженно надула губы Цюйнян.
Чжань Цы замолчал, чувствуя себя крайне неловко. А Цюйнян не собиралась его отпускать: она подняла на него невинные глаза и терпеливо ждала ответа.
— Ну это... — он покусал губу, долго думал и наконец сказал: — В важных делах, конечно, я всегда держу слово. Но между нами отношения особые...
— То есть, раз наши отношения особые, значит, не обязательно выполнять все обещания? — перебила его Цюйнян, глядя на него с наивным любопытством, будто школьница, впервые проявившая интерес к учёбе. Увидев такое выражение лица, любой учитель вскочил бы с постели и побежал ставить три палочки благовоний предкам.
— А, нет! — Чжань Цы почесал затылок, чувствуя себя совершенно растерянным. Впервые в жизни он не знал, как объяснить простую вещь.
— Тогда что ты имеешь в виду? Я запуталась, — продолжала Цюйнян, делая вид, что искренне пытается понять. На самом деле внутри она ликовала: «Ну что, заносчивый? Живёшь так серьёзно, будто весь мир на тебе держится! А теперь зашёл в тупик и не знаешь, как выйти!»
Чжань Цы всё ещё думал, как объяснить разницу между шуткой и серьёзным обещанием, совершенно забыв, что изначально требовал от неё называть его «Юйци-гэ’эр».
А Цюйнян тем временем спокойно сидела в павильоне и любовалась восходом. Восход на этой вершине отличался от того, что можно увидеть на горе Тайшань. Горы Шу тянулись бесконечно, одна за другой, будто не имели границ. Луна уже скрылась, а первые лучи солнца осветили всё вокруг. Утренний туман рассеялся, и перед глазами открылась ясная, прозрачная картина: вдалеке виднелись синие очертания гор, а ближе — каменные столбы, отвесные скалы, покрытые лианами и причудливыми камнями.
Природа здесь творила настоящее чудо. И перед ней стоял юноша, чья внешность тоже казалась созданной самой природой — безупречной и ослепительной.
Цюйнян любовалась не только восходом, но и Чжань Цы в лучах утреннего солнца. Теперь, когда на его лице появлялись живые эмоции, он стал ещё привлекательнее — не как идеализированная картинка, а как настоящий человек, тёплый и живой, словно утренний свет или домашний очаг.
Наконец Чжань Цы собрался с мыслями и серьёзно сказал:
— Цюйнян, в отношениях между людьми... особенно когда мы друзья, близкие люди... иногда слова нужны лишь для того, чтобы сделать наши отношения лучше. Когда мы находимся в хороших отношениях, мы можем говорить свободно, даже позволить себе что-то взять назад. Такие слова и общение помогают укрепить нашу связь. Я могу так говорить только с тобой, но не с другими. А если дело действительно важное, требующее обязательства, я буду обсуждать его с тобой очень серьёзно и официально, совсем не так, как сейчас, в шутливом тоне. Ты поняла? Ты же очень умная.
Цюйнян чуть не расхохоталась, но сдержалась и сделала вид, что ничего не поняла:
— Не поняла.
— Вот это... — Чжань Цы опешил и с досадой посмотрел на неё.
— Ты хочешь сказать, что если тебе нужно дать серьёзное обещание, ты сделаешь это официально? А всё остальное — просто наша повседневная болтовня, и не стоит придавать ей слишком большое значение? — спросила она с видом послушной ученицы.
Чжань Цы облегчённо кивнул:
— Именно так! Видишь, Цюйнян, ты такая сообразительная! В этом я уступаю тебе.
— Просто у тебя каждый день столько важных дел, что до таких мелочей руки не доходят. Не надо преувеличивать мои заслуги, — скромно ответила она, чувствуя, как внутри ликует: «Как же мило он старается!»
— Ты... то очень умна, то упряма, то вдруг делаешь вид, что ничего не понимаешь, — покачал головой Чжань Цы с улыбкой. И тут вдруг вспомнил, что вообще-то хотел добиться от неё одного — чтобы она назвала его «Юйци-гэ’эр».
— Ай, стоп! — воскликнул он.
Цюйнян увидела его внезапное озарение и подумала: «Неужели догадался, что я притворялась? Говорят, у этого господина характер ужасный. Не взорвётся ли он сейчас?»
http://bllate.org/book/12232/1092644
Готово:
