— Просто не хочу спасать. Сходи скорее и скажи ему, что Чэнь Цюйнян под действием возбуждающего благовония, а я ей помочь не могу, — сказал Цзинлян и неторопливо поднёс к губам белую фарфоровую чашку с чаем.
— Но ведь ты можешь её вылечить, верно? — спросил синий юноша.
Цзинлян промолчал. Тогда тот сам продолжил:
— Мы знакомы уже много лет. Ты, Цзинлян, всегда проявлял огромный интерес ко всяким неизвестным тебе ядам и болезням. Как только сталкивался с чем-то новым, тут же погружался в изучение, забыв обо всём на свете.
— Ты так и не унаследовал и тысячной доли отцовской мудрости. Ваш род Ван из Чунчжоу, конечно, немного обеднел, но разве это повод быть таким туповатым? — всё так же спокойно насмехался Цзинлян, попивая чай.
Синий юноша скривился:
— Ладно, хватит колоть шпильки. Я хоть и старший сын в роду Ван, но за ответственность пусть отвечает мой старший брат. Мне бы просто жить по-простому.
Пока они перебрасывались репликами, во дворе раздался шум льющейся воды — видимо, Е Сюань поливал себя холодной водой. Оказывается, методы из дешёвых дорам не так уж и беспочвенны. Чэнь Цюйнян лежала на ложе, охваченная жаром, будто её изнутри пожирало пламя. Она готова была нырнуть прямо в ледяную воду, но сил в конечностях не было ни капли.
— Рождённому в знатном роду с самого рождения предопределена судьба. Не получится так просто сказать: «Я хочу жить, как мне вздумается». Ведь даже тот, о ком мы говорим, в юности был таким же наивным, как и ты, Сяо Цзинъжун, — вздохнул Цзинлян, поставил чашку и медленно зашагал по комнате.
Цзинъжун, синий юноша, ещё не успел ответить, как вдруг раздался громкий удар — дверь распахнулась с такой силой, будто её вышибли ногой. Чэнь Цюйнян повернула глаза к свету мерцающих свечей и увидела на пороге Е Сюаня, весь насквозь мокрого, словно призрак из глубин реки.
— А, третий брат! — воскликнул синий юноша и бросился к нему навстречу.
Е Сюань не ответил. Он лишь пристально смотрел на Чэнь Цюйнян. Цзинлян спросил:
— Лаосань, что с тобой случилось? Неужели столько лет не выходил из дома, что даже возбуждающее благовоние не узнал?
— Посмотри-ка лучше на это благовоние. В «Небесной башне ароматов» явно затесался мастер своего дела, — ответил Е Сюань, не отрывая взгляда от Чэнь Цюйнян. Его голос дрожал — видимо, действие благовония на человека, знающего плотские утехи, было особенно сильным.
Цзинлян удивлённо воскликнул:
— Хм!
Затем он повернулся к Чэнь Цюйнян:
— Твоя выдержка всегда была на высоте, а теперь ты в таком состоянии. А эта девушка всё ещё держится — весьма впечатляет.
— На неё ещё подействовало одурманивающее благовоние. Ноги совсем не слушаются, — всё так же стоял на пороге Е Сюань, весь мокрый и растрёпанный.
— Нет, даже без одурманивающего она всё равно молодец, — покачал головой Цзинлян.
Е Сюань молчал, лишь с тревогой смотрел на Чэнь Цюйнян. Потом резко развернулся и исчез в ночи, оставив после себя лишь слова:
— Скорее спаси её!
Синий юноша в панике схватил Цзинляна за руку:
— Лянсюн! Перестань шутить! Посмотри, в каком состоянии мой третий брат!
Цзинлян стряхнул его руку, поправил одежду и сказал:
— Не кричи так громко. Я пойду посмотрю, что с Е Сюанем. А ты скорее передай моё поручение тому человеку.
— Почему ты так поступаешь? Вы же с ним — закадычные друзья! — воскликнул синий юноша.
Цзинлян обернулся, прищурил миндалевидные глаза и сурово произнёс:
— Ты не поймёшь. Даже если объясню — всё равно не поймёшь. У меня на это есть свои причины. Беги скорее!
Увидев, что Цзинлян рассердился, синий юноша надулся, но всё же обернулся к Чэнь Цюйнян:
— Я сейчас же отправлюсь. Потерпи немного.
Чэнь Цюйнян хотела спросить, к кому он пойдёт, но юноша уже выскочил за дверь. Она же, не имея сил, провалилась в полузабытьё, лёжа на мягком ложе с полуприкрытыми глазами. В ушах ещё звучал приказ Цзинляна:
— Люди из дома семьи Чжу и чиновники прочёсывают уездный городок. Не дай себя заметить.
— Цзинлян, тебе не следовало его беспокоить. Сейчас не время — кругом полно мастеров, — торопливо проговорил Е Сюань, уже не в таком исступлении, как раньше.
— Вы ничего не понимаете. У меня есть свой замысел, — повторил Цзинлян и что-то тихо сказал синему юноше. Чэнь Цюйнян больше не слышала.
Теперь в комнате осталась только она. Внутри всё горело, будто её вот-вот сожжёт изнутри дотла. Хотелось пить, но ни сил, ни возможности пошевелиться не было — казалось, все кости вынули, и она превратилась в бесформенную массу.
В какие-то моменты ей мерещились галлюцинации: на горной тропе к ней улыбался Дай Юаньцин и протягивал руку:
— Иди сюда. Отдайся мне.
Его ладонь была широкой, белой, с длинными пальцами.
Она не стала, как обычно, класть свою руку в его — вместо этого обвила руками его шею, как осьминог, и зловеще захихикала.
— Ты стала плохой девочкой, — прошептал он и наклонился к ней.
Чэнь Цюйнян подняла глаза. За его спиной вставало солнце, ослепительно яркое. Она прищурилась, чтобы привыкнуть к свету, и вдруг поняла: лицо, которое медленно приближалось к ней, принадлежало не Дай Юаньцину, а Чжань Цы.
Она испугалась. Он лишь усмехнулся, прикоснувшись лбом к её лбу, и тихо произнёс:
— Тысячи жизней, вечная верность.
Его глаза были словно самые яркие звёзды во Вселенной, медленно опускающиеся всё ближе и ближе. Чэнь Цюйнян чувствовала, как внутри неё разгорается пламя...
Она крепко обняла его за шею — он был такой прохладный, такой приятный.
— Чжань Цы... — прохрипела она, будто горло обжигал огонь, и рот пересох до боли.
— Эй, очнись! — раздался голос.
На неё вылили ледяную воду. От холода она вздрогнула и открыла глаза — всё ещё находилась в боковом зале дома Цзинляна. Только что ей приснился сон. Перед ней стоял Е Сюань с чайной чашкой в руках. Она вспомнила про благовония в «Небесной башне ароматов».
Е Сюань уже пришёл в себя: мокрую одежду сменил на серую холщовую тунику, волосы остались распущенными — ещё не успел собрать в узел. Увидев, что Чэнь Цюйнян проснулась, он облегчённо выдохнул и даже улыбнулся — на щеках проступили ямочки.
— Цзинлян не хочет мне помогать? — с трудом выдавила она. Голос прозвучал хрипло и страшно.
— Похоже, он согласен. Просто не знаю, чего он задумал. Настаивает, чтобы пришёл именно тот человек, — ответил Е Сюань, поставил чашку и налил ей большую миску холодной воды.
Вода была словно нектар богов. Чэнь Цюйнян никогда не чувствовала, насколько вкусной может быть простая вода. Жажда утихла, и она спросила:
— Этот человек — Чжань Цы?
Е Сюань нахмурился:
— В твоём состоянии не стоит тратить силы на разговоры. Да и я же говорил тебе: род Е и род Чжань — заклятые враги. В прошлом между нами даже происходили крупные стычки. Зачем ты снова спрашиваешь?
— Просто не могу представить никого другого, — ответила она и попросила ещё одну миску ледяной воды.
Е Сюань усмехнулся:
— Ты думаешь только о нём. Во сне даже имя его звала. Приснился, да?
Чэнь Цюйнян промолчала. Она и сама не понимала, почему ей приснился именно он. Ведь они едва знакомы, да и он такой хлопотный... Даже если бы не был таким, у них всё равно нет будущего.
— Ладно. Подожди немного. Посмотрим, что задумал Цзинлян, — утешал её Е Сюань, видя её молчание.
От воды жар временно утих, но вскоре тело вновь начало гореть с новой силой. Говорить не было сил, поэтому она просто лежала, отвлекая себя мыслями о рецептах, красивых пейзажах и вкусной еде — всем, что могло заглушить образы из сна: лицо Чжань Цы, его лёгкая улыбка, глаза, сияющие, как звёзды. Чем больше она думала об этом, тем сильнее становилось томление. Даже «Великая мантра сострадания» не помогала — оставалось лишь думать о еде.
Е Сюань, дав ей воды, сел на мягкий коврик рядом и отдыхал — видимо, и сам изрядно вымотался от действия благовония и последующего бегства.
Вскоре дверь скрипнула. Чэнь Цюйнян приоткрыла глаза и увидела входящего Цзинляна. Тот сменил одежду на серо-зелёную тунику, волосы были распущены и ниспадали по обе стороны лица. Он холодно взглянул на Чэнь Цюйнян.
— Цзинлян, посмотри на неё! — воскликнул Е Сюань, увидев его.
— У неё выдержки больше, чем у тебя, — лишь бросил Цзинлян, мельком осмотрев пациентку.
Е Сюань усмехнулся:
— Она умна, конечно, но всё же девчонка, ничего не знающая о плотских утехах. На неё лекарство не должно так сильно действовать.
— Чжу Вэнькан действительно сошёл с ума, — сказал Цзинлян, поставив поднос на стол и подойдя ближе. — Красива, конечно, но ведь ещё ребёнок. Грудь-то едва набухла... Что за извращенец этот Чжу Вэнькан...
Он презрительно скривился и сел в кресло. Чэнь Цюйнян понимала, что оба мужчины разглядывают её, но ей было не до гнева — единственное, с чем ей приходилось бороться, — это невыносимый внутренний жар. Да, она ещё девственница, но ведь тридцать лет мечтала о том, как разделит ложе с любимым человеком. Её выдержка явно не так велика, как они думают.
— На малолетних нападать — не впервой Чжу Вэнькану. В прошлом году в префектуре Линьцюн был громкий случай. Ты тогда был в Бяньцзине и, наверное, не слышал, — добавил Е Сюань, тоже усаживаясь.
Они спокойно беседовали, а Чэнь Цюйнян становилось всё хуже. Казалось, вот-вот она потеряет контроль и опозорится.
— Цзинлян, у нас с тобой есть счёт? — с трудом выдавила она хриплым голосом.
Цзинлян поднял на неё холодный взгляд:
— С чего бы это?
— Больная перед тобой. Разве врач не должен исцелять? — спросила она.
— Твои слова звучат неуместно, госпожа Чэнь. Хотя у нас и нет счёта, мы всё же встречаемся впервые. К тому же я лечу людей исключительно по настроению. Не пытайся морализировать или обвинять меня в коварстве. У меня нет ни того, ни другого, — с сарказмом усмехнулся Цзинлян.
Е Сюань поспешил заступиться:
— Цзинлян, она же всего лишь девочка. Зачем так с ней? Да и для него она важна.
— Лаосань, тебя слишком берегли. Разве основатель рода Е из Линьцюня спокойно смотрел бы, как ты управляешь домом? — Цзинлян резко встал, его голос и взгляд стали ледяными.
Лицо Е Сюаня тоже потемнело:
— Цзинлян, к чему ты это сейчас?
— Неужели вы, юные господа, не видите нынешнюю обстановку? — парировал Цзинлян.
Чэнь Цюйнян еле слышала их разговор — сознание путалось, и она не могла вникнуть в смысл слов.
— Какая обстановка? У него и так нет выбора, — развёл руками Е Сюань.
Цзинлян прошёлся по комнате, снова взглянул на Чэнь Цюйнян и сказал:
— У того, у кого есть слабость, появляется уязвимость. Такой человек уже не будет неуязвим.
Е Сюань явно не понял. Он почесал затылок, покачал головой и спросил:
— Что ты вообще задумал? Неужели хочешь уничтожить эту девчонку?
От этих слов Чэнь Цюйнян резко пришла в себя, будто её окатили ледяной водой. Она внимательно посмотрела на обоих мужчин. Цзинлян опустил глаза, уголки губ изогнулись в игривой усмешке:
— Очень интересно наблюдать, как человек меняется. Ведь всё вокруг него тоже начинает меняться.
Е Сюань задумчиво потер подбородок. Цзинлян подошёл к двери, посмотрел в ночь и сказал:
— Пора кое-что изменить.
Затем повернулся к Е Сюаню:
— Разве ты сам не хочешь перемен?
— Ты хочешь... — побледнел Е Сюань, но не договорил, лишь пристально уставился на Цзинляна.
http://bllate.org/book/12232/1092616
Готово:
