Ду Шаонань невольно бросил взгляд на Сяо Тана. Линь Юйсяо явно выделял своего старшего брата Юэ Линьфэна — даже вкус у него от этого становился нормальным! А у Сяо Тана не возникало ощущения, что его обходят вниманием? Но тот в это время с воодушевлением подвинул вперёд другое своё блюдо:
— Овощное ассорти! Придумайте название получше, чем «Воссоединение плоти и костей» или «Красная мантия на плечах».
Линь Юйсяо взглянул на тарелку: там были чёрные и белые грибы, сушеные цветки лилии, ломтики лотоса, рисовая и тофу-лапша, мелко нарезанный сельдерей и арахис — настоящий микс из десятка ингредиентов.
— Как насчёт «Полнолуние весны»?
Название было неплохим, и Ду Шаонаню не к чему было придраться:
— А как же две молодые госпожи…
— Нам не нужно. Я приготовила фужунские лепёшки, а госпожа Лю сделала клецки «восемь сокровищ». Их названия и так уже счастливые, — ответила Линь Юйсяо. Во всём остальном она безусловно блистала талантом, но именно в вопросах наименования её часто высмеивали. Му Цинъинь просто не могла представить, как бы она почувствовала себя, если бы её фужунские лепёшки получили какое-нибудь странное имя — хватило бы ли у неё духу готовить их снова?
— Если не хотите, то и ладно. А то блюда остынут. Давайте начнём трапезу, — сказал Ду Шаонань, разложив понемногу каждое блюдо по пустым тарелкам. Юэ Линьфэн тоже помогал ему, пока Ду Шаонань не поставил две миски клецок на соседний столик. Лишь тогда Лю Ии поняла смысл его действий.
«Мальчики и девочки после семи лет не едят за одним столом!» — наконец вспомнила она эту поговорку. Честно говоря, ей становилось всё труднее понимать этот мир. С одной стороны, люди здесь казались консервативными: главная героиня спокойно шатается по улицам и дерётся, и никто не возражает; Му Цинъинь обманули мужчины, об этом весь город говорит, но её всё равно зовут «божественной девой». С другой стороны — имя девушки нельзя произносить вслух, а правило «мальчики и девочки после семи лет не сидят за одним столом» соблюдается неукоснительно.
Если бы Лю Ии смогла обсудить это с «ветераном» перерождения Ду Шаонанем, он бы объяснил ей: всё дело в эффекте главного героя! Правила, этикет, гении и великие злодеи — всё подчиняется золотому пальцу главного героя!
— Сегодня мы празднуем завершение загадочного дела Мэнчжоу и новые подвиги двух императорских посланников! — провозгласил Ду Шаонань, поднимая чашку чая, а не вина, чтобы учесть присутствие женщин.
— Благодарю, — тоже подняла чашку Линь Юйсяо. — Это дело было полным поворотов, и я понимаю, что вы все переживали.
— Раз знаешь, что мы переживали, расскажи подробнее: кто такой человек, о котором так заботился Лу Тинци? Почему он совершил преступление? И как тебе удалось выйти из беды? — спросил Ду Шаонань. Все, включая Юэ Линьфэна, уставились на Линь Юйсяо — даже он не знал деталей. Только Сяо Тан увлечённо ел.
Линь Юйсяо покачал головой:
— Я не имею права раскрывать это. Только после доклада Его Величеству в столице станет ясно, что можно говорить, а что нет. Сейчас я не могу вам ничего рассказывать — боюсь, придётся потом самому затыкать вам рты.
Он шутил, но никто не рассмеялся. У Ду Шаонаня и Лю Ии в голове всё перемешалось. В романе это дело потрясло императорских посланников лишь потому, что никто не ожидал внутреннего предательства, да и метод убийств Лу Тинци был особенным. После разгадки всё становилось ясно: Лу Тинци действовал в одиночку. Но теперь не только появился сообщник, но и решение о публикации правды зависит от императора?
Неужели из-за присутствия перерожденцев скрытый сюжет второй части начал разворачиваться раньше срока? Ду Шаонань задумался и спросил:
— Юйсяо, ты ведь сказал губернатору Ли, что завтра вернёшь имущество жертв. Могу я уточнить кое-что о деньгах?
— Спрашивай. Послушаю, — ответил Линь Юйсяо. Он давно понял, что Ду Шаонань устроил этот банкет не просто так — слишком быстро и внезапно.
— Не стану вас вводить в заблуждение: эта таверна подарена мне богачом Ханем из Цзяннани. Раньше она принадлежала его второму сыну, которого убил Лу Тинци. Конечно, я не пользуюсь чужим горем для наживы. Старый господин Хань наотрез отказался брать деньги за таверну, но я всё же отправил ему три тысячи лянов серебром. В ответ он написал, что на эти деньги купил небольшое поместье от моего имени. Однако я не принял поместье и даже не видел, как оно выглядит.
Ду Шаонань заранее сделал это заявление, чтобы избежать осуждения — особенно со стороны представителя семьи цзяньгуань.
— Если ты не получил выгоды, зачем так усердствуешь? — первой спросила Фан Сяочжу.
— Просто доброе сердце. Да и старый господин Хань невиновен: его вторая жена обманывала его… — Ду Шаонань рассказал, как пропали нефритовые кирины. — В доме Ханей сейчас живёт более трёхсот человек! Мне просто невыносимо думать, как они все — старики и дети — пойдут на эшафот!
От этих слов первыми смягчились две девушки. Лю Ии, чувствуя себя чужачкой, не решалась заговорить первой, но Му Цинъинь сказала:
— Юйсяо, нефритовые кирины уже найдены. Неужели обязательно губить триста с лишним жизней в доме Ханей?
Вот именно! Ду Шаонань радостно блеснул глазами. Му Цинъинь, которая обычно ко всему равнодушна, вступилась за них — Линь Юйсяо не сможет проигнорировать её просьбу.
Линь Юйсяо тем временем увлечённо ел запечённые рёбрышки от Сяо Тана. Услышав слова Му Цинъинь, он аккуратно положил палочки, вытер рот и руки и лишь потом спокойно произнёс:
— Говорят, вторая жена старого господина Ханя умерла в конце октября прошлого года, будто бы от горя по сыну. Странно: хоть она и была второй женой, но прожила с ним более сорока лет, а потом вдруг — и нет.
В зале словно пронёсся холодный ветер. Ду Шаонань замер с чашкой чая в руке. Неужели этот добрый, похожий на его дедушку из прошлой жизни старик уже тогда задумал убить свою супругу, с которой прожил сорок лет?!
Это вовсе не был его настоящий добрый дедушка — даже герцог Ду был лучше!
— Мне всё равно! — Ду Шаонань резко осушил чашку. Какая наглость — скрывать убийство под маской доброты!
— Но… как же вторая госпожа Хань? Её просто убили, и всё? Никто не вмешается? — спросила Лю Ии. Даже если та женщина была плохой мачехой и нарушила закон, наказание должно определять суд, а не муж! Мысль об убийстве жены была для неё неприемлемой.
— Вторая госпожа Хань уже похоронена. Чтобы установить причину смерти, нужно вскрыть гроб. Но в нашей стране уважают покойников: тревожить могилу могут только близкие родственники умершей до третьего колена, подав заявление в суд. Если таких нет — истцом может выступить глава рода или деревни. Иначе власти не имеют права рыть чужие могилы. У второй госпожи Хань нет сына, но есть внуки, внучки и родня в Мэнчжоу — братья, племянники. Если убедишь их подать жалобу, суд примет дело.
Ду Шаонань объяснил Лю Ии. По его мнению, если Линь Юйсяо заметил, что смерть второй жены выглядит подозрительно, её родственники тоже должны были что-то почувствовать. Возможно, они, как и старый господин Хань, злятся на неё за преступление, ведь по древним законам виновных ждёт казнь всех девяти родов!
— Даже если вскроют гроб, кто гарантирует, что она была отравлена или задушена? Она рискнула украсть нефритовых киринов ради любимого сына — значит, сильно его любила. Смерть ребёнка вполне могла вызвать болезнь. А ещё страх перед наказанием всего рода… Достаточно просто перестать давать еду и лекарства, добавить пару обидных слов — и убивать лично не придётся, — заметил Фан Сяочжу. Его семья поколениями служила цзяньгуанями, и он знал слишком много способов, как в знатных домах убивают «мягкими» методами.
— Даже если есть близкие, готовые подать жалобу, и даже если правда вскроется… Что дальше? Внук обвиняет деда в убийстве бабушки? Это и почтение, и непочтение одновременно. По закону убийца жены приговаривается к смерти, но если внук добьётся казни деда, его самого заставят совершить самоубийство. А если выяснится, что старый господин Хань убил жену за неповиновение императорскому указу? Тогда девять родов самой второй госпожи Хань тоже будут казнены, — развёл руками Ду Шаонань. Кто пожертвует собой и всей семьёй ради одной женщины? Разве что из любви?
Лю Ии стало не по себе. Все пытались её уговорить, будто она была неправа. Неужели в этом мире убийство жены считается допустимым?
— Триста с лишним жизней… Это серьёзно, — нахмурился Линь Юйсяо. Он лучше других знал императора Ли Му, который с самого восшествия на престол стремился быть мудрым и милосердным правителем и ещё ни разу не подписывал приговора на такое количество казней. Но… нефритовые кирины были дарованы династией Сюаньцзун дому Ханей. Император обязан наказать их — иначе сам окажется виновен в неуважении к предкам.
Разумеется, первым под удар попадёт старый господин Хань — за убийство жены ему не миновать смерти. Му Цинъинь решила больше не настаивать на этом, но триста жизней… Как древняя девушка, она понимала: это не просто цифра.
— Нельзя ли найти компромисс? Наказать только главу семьи, а не весь род?
Ду Шаонань вновь порадовался, что Му Цинъинь пришла. Её вопрос попал в самую суть:
— Именно этого я и хотел. Дом Ханей потерял нефритовых киринов и не стал докладывать — пусть решают это тихо, без шума. Кто мог подумать, что старый господин Хань…
Он не договорил. Самому сказать, что старый господин Хань заслуживает смерти, было трудно — слишком живо в памяти стояло его доброе лицо.
— Какое «тихо решать»? По-моему, женщина из дома Ханей заслуживает смерти! Передавать наследную реликвию, предназначенную только старшему сыну от первой жены, своему родному ребёнку — это нарушение заветов предков! Из этого ясно, что с детьми первой жены она обращалась плохо. Нарушение заветов — неуважение к предкам; жестокость к детям — бесчеловечность. Да и нефритовые кирины — не просто сокровище, а символ, временно доверенный императором дому Ханей! Она думала, что может распоряжаться им по своему усмотрению? Не зная, что за неповиновение указу следует казнь девяти родов?!
Так прямо и без обиняков заговорил не Фан Сяочжу, а Сяо Тан:
— Неповиновение указу — измена; безразличие к судьбе трёхсот родичей — подлость. Вы ещё за неё заступаетесь? Да вы просто смешны!
Единственной, кто защищал вторую госпожу Хань, была Лю Ии. Услышав эти слова, она опустила голову. Она думала только о том, что убивать жену — неправильно. Но если убитая — злая мачеха, готовая погубить триста жизней ради любимого сына? Убийство жены… всё равно неправильно!
Юэ Линьфэн мог не заботиться о справедливости для второй госпожи Хань, но терпеть, когда Лю Ии унижают, он не мог. Увидев, как Сяо Тан с ней обошёлся, он тут же вмешался:
— По-твоему, женщину из дома Ханей следовало убить, убийство жены — правильно, а старый господин Хань — герой, достойный награды?
— Ты чего перебиваешь, не дослушав?! Когда Юйсяо попал в беду, я не видел, чтобы ты так спешил! — огрызнулся Сяо Тан, не извинившись за перебивание, а напротив — обвинив Юэ Линьфэна. Любовь слепит людей до невозможности!
Упоминание об опасности, в которой оказался Линь Юйсяо, заставило Юэ Линьфэна снова замолчать. До встречи с Лю Ии самые важные люди в его жизни были Учитель и младший брат. Особенно Линь Юйсяо — тот, кто вытащил его из ада. Он никогда не простит себе, что не сумел защитить его.
Сяо Тан фыркнул. Раскаяние ничего не меняет. Пусть в следующий раз… Нет, лучше бы вообще не было «следующего раза»!
— Я ещё не договорил. Женщина из дома Ханей плоха, но мужчины ещё хуже! Нефритовые кирины предназначались главе рода — старшему сыну от первой жены, а не его жене. Как он мог позволить жене украсть священный предмет и даже не заметить? Значит, для него императорский указ, заветы предков и жизни трёхсот родичей — ничто! Это неуважение к власти, предкам и людям! А когда случилась беда, он первым делом решил убить собственную жену — бесчеловечность! И весь дом Ханей… Разве они ничего не знали? Просто испугались за себя — лучше пусть умрёт кто-то другой! Таких людей и спасать не стоит!
В общем, все они недостойны жалости, и Сяо Тану было наплевать на их судьбу!
— Не стоит всё обобщать, — возразил Ду Шаонань. Он семнадцать лет живёт в этом мире, но всё ещё склонен к принципу «один за всех». Мысль о том, что за проступок одного страдают целые семьи и роды, ему по-прежнему неприемлема.
Но что с этим поделать? Есть ли у него власть изменить законы или бросить вызов императору?
Этот праздничный ужин из-за дела Ханей утратил всякую радость. Только Линь Юйсяо и Сяо Тан наелись досыта. Затем Линь Юйсяо встал:
— У меня ещё дела. Линьфэн, проводи, пожалуйста, сестру Му домой.
http://bllate.org/book/12230/1092342
Готово:
