Благодарю всех ангелочков, приславших мне «батаньские билеты» или поливавших мои главы питательным раствором с 00:21:01 до 23:55:15 2 апреля 2022 года!
Особая благодарность за питательный раствор:
Zora — 40 бутылок.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
◎ Лекарь: «Грибы цзяньшоуцин ядовиты — их нельзя есть!» Юнь Чжэн невозмутимо взял палочки и наколол две сочные ломтины грибов. ◎
Пока лекарь и младший евнух дрожали от ужаса, Е Яо и её спутники уже расставили обед на столе.
Три блюда и суп образовывали круг посреди столешницы. Сначала все, кроме Юнь Чжэна и Е Нина, отнеслись к свежеподанным яствам довольно прохладно.
Ведь это всего лишь обед из малой столовой — давно перестало быть чем-то особенным.
Но едва сняли крышки, как скрытый внутри аромат хлынул вперемешку с паром. Суп из головы судака с тофу был насыщенного белого цвета; лёгкий ветерок принёс волны аппетитного запаха. Хотя аромат и был привычным, сегодня почему-то казался особенно свежим и насыщенным.
Креветки с чаем Лунцзин тоже удивили: среди белоснежной массы креветок рассыпаны изумрудные чаинки. Это блюдо они пробовали не раз, но сегодня оно выглядело особенно изысканно и свежо.
Даже простой, ничем не примечательный судак на пару, который обычно игнорировали избалованные принцы и принцессы, сегодня показался невероятно соблазнительным.
Но самый насыщенный и необычный аромат исходил от того странного овощного блюда: толстые ломтики шириной в два пальца были щедро покрыты светло-коричневым соусом и источали почти магическую свежесть.
Что это за новое блюдо? Неужели в Книжной палате сменили повара?
Хочется попробовать!
Эта мысль одновременно мелькнула у всех.
Четвёртый принц, большой любитель поесть, уже извивался от нетерпения. Увидев, как Е Яо и её спутники вернулись из кухни с такими вкусностями, он тут же махнул своему товарищу по учёбе, собираясь отправить его на кухню за порцией.
Если не удастся попробовать то, что приготовила восьмая сестра, то хотя бы блюда из столовой сгодятся!
Именно в этот момент со стороны Е Яо раздался восхищённый возглас. Е Нин широко раскрыл глаза и с жадностью проговорил:
— Е Яо, ты просто молодец! Твои блюда даже ароматнее, чем у императорских поваров!
Слова четвёртого принца застряли в горле. Это… приготовила Е Яо?
Все надежды и ожидания мгновенно рухнули. Вот почему еда сегодня так пахнет! Не потому, что сменили повара, а потому что восьмая принцесса сама взялась за готовку.
Он с тоской посмотрел на третьего принца, который сразу же насторожился и сквозь зубы процедил:
— Есть это запрещено!
Аромат действительно заманчивый. Ранее он уже пробовал хрустящие грибы цзичунь и сумел удержаться, но теперь эти блюда — особенно загадочное овощное, которого он раньше не ел, — сводили с ума. Как можно терпеть такое!
Глотнув слюну, четвёртый принц неискренне сказал:
— Третий брат, может, пахнет и вкусно, но на вкус окажется невкусным? Дай-ка я за тебя попробую?
Пахнет вкусно, а на вкус — нет?
Третий принц серьёзно кивнул. В словах младшего брата, пожалуй, есть смысл.
На дворе ещё стояла весенняя прохлада, и, глядя на свой уже остывший обед, третий принц вдруг почувствовал полное отсутствие аппетита. Может, и правда сходить попробовать?
Глядя на дымящиеся блюда, он и сам не заметил, как в его глазах зажглось желание отведать.
Однако шестой принц, внимательно наблюдавший за ним всё это время, всё прекрасно заметил.
На лице шестого принца появилась хитрая улыбка, и он громко произнёс:
— Аромат блюд восьмой сестры просто великолепен! Но, конечно, третий брат никогда не станет их есть, верно?
Услышав это, все повернулись к третьему принцу и прямо уловили жадный блеск в его глазах.
Особенно Е Яо — она слишком хорошо знала этот взгляд. Неужели третий брат хочет попробовать?
Она чуть приподняла бровь и, делая вид, что растеряна и обижена, сказала:
— Да, ведь третий брат сам клялся, что скорее прыгнет в пруд с кувшинками, чем съест хоть кусочек моей еды. Не будем его мучить.
Третий принц открыл рот:
— Я…
Он и вправду это говорил. Клятва была торжественной и недавней.
Едва он собрался преодолеть гордость и подойти попробовать, как тут же вспыхнул гневом:
— Конечно, я не буду есть! Будто мне нечего пробовать!
С этими словами он прижал к столу уже вставшего четвёртого принца и зло добавил:
— И ты тоже не смей! Ешь мой обед!
Четвёртый принц молча и безнадёжно посмотрел на него. А вдруг твой обед просто не сравнится с их едой?
Тем временем шестой принц, успешно избавившийся от двух конкурентов, с довольной улыбкой уселся за стол.
В этот момент Е Яо обернулась и с недоумением спросила:
— Шестой брат, ты что делаешь?
Улыбка шестого принца слегка дрогнула. Он почувствовал дурное предчувствие и ответил:
— Пришёл обедать.
Обедать?
У Е Нина сразу проснулась жадность. Он настороженно взглянул на шестого принца:
— Нужны нефриты.
Улыбка шестого принца снова напряглась:
— Девятый брат, разве мы не друзья? Неужели нельзя…
«Неужели нельзя бесплатно?» — хотел сказать он, но, увидев серьёзное выражение лица Е Нина, быстро поправился:
— …сделать скидку?
Е Нин на мгновение задумался, взглянул на худенькую Е Яо, потом на высокого шестого принца и решительно покачал головой:
— Нельзя.
Аромат еды стоял прямо перед носом. Шестой принц с самого выхода из кухни мечтал отведать этих блюд. Сжав зубы, он выдохнул:
— Хорошо! У меня дома есть коралл из красного нефрита размером с фарфоровое блюдо. Сегодня же пришлю людей доставить его.
Красный нефритовый коралл размером с блюдо? Е Нин с трудом сдержал волнение и потянул за рукав Е Яо. Это же настоящая ценность!
Е Яо тоже осталась довольна:
— Ладно, тогда садись и ешь.
Если можно получить еду за нефриты…
Шестая и третья принцессы, до этого наблюдавшие со стороны, а также седьмой принц, погружённый в книги, и даже молчаливый тайфу не удержались — всем захотелось попробовать.
Три стола временно сдвинули вместе. Все сами перенесли свои коробки с едой, а три блюда и суп, приготовленные Е Яо, поставили в центр. Принцы, принцессы и даже тайфу окружили стол.
Четвёртая принцесса и третий принц зеленели от злости, а четвёртый принц с тоской смотрел на яства, едва не плача, и лишь вдыхал аромат, усиленно работая палочками над своим пресным обедом.
Как только Е Яо взяла палочки, все последовали её примеру. Первые палочки каждого инстинктивно потянулись к тому самому ароматному овощному блюду — жареным грибам цзяньшоуцин.
Толстые ломтики грибов, покрытые соусом, оказались во рту невероятно нежными. От одного прикосновения языка они закружились во рту.
Соус был идеально сбалансирован — солёный и ароматный. Когда наконец укусили нежный гриб, почувствовали лёгкую сладость в солёно-свежем вкусе. Мякоть была сочная, хрустящая, и каждый укус сопровождался лёгким «хрум-хрум» — будто гриб дрожал во рту!
Этот вкус свежести — особый аромат горных даров. Интенсивный синий оттенок цзяньшоуцина исчез при варке, а после жарки на сильном огне грибы стали жирными, но не приторными, источая удивительную свежесть.
Е Нин ел быстрее всех. Проглотив два кусочка почти не прожевав, он почувствовал пустоту во рту и нахмурился от сожаления. Тут же наколол ещё один кусочек и медленно, с наслаждением его пережевал — только тогда лицо его снова озарила довольная улыбка.
Остальные были не лучше. Густой соус от жареных грибов отлично сочетался с белым рисом, превращая обычный, пресный гарнир в нечто невероятно ароматное.
Все ели с увлечением, когда вдруг в зал вбежали лекарь и младший евнух, дрожа всем телом.
Лекарь, шедший впереди, пошатнулся и, ухватившись за косяк двери, почувствовал, как сердце его сжалось от ужаса. Всё кончено. Совершенно кончено.
Он сразу увидел сдвинутые столы, на которых в центре стояла почти опустевшая тарелка с цзяньшоуцином, и вокруг сидели люди, каждый с палочками и ломтиками грибов.
Когда он разглядел, кто именно ест, его глаза потемнели, и он едва удержался на ногах.
Перед ним были: юный господин Юнь, которого сейчас особенно жалует император; шестая принцесса, любимая императрицей-вдовой; третья принцесса, рождённая в высочайшем статусе; девятый принц, душа наложницы Сянь; и даже пожилой тайфу!
Все они ели. Один за другим накалывали ломтики цзяньшоуцина!
Грудь лекаря судорожно вздымалась, дыхание перехватило, и он чуть не лишился чувств. Собрав последние силы, он взвизгнул дрожащим голосом:
— Нельзя есть! Эти грибы ядовиты!
◎ Нежнейшее мясо рыбы тает во рту. Соевый соус солёно-острый, с лёгкой сладостью в послевкусии. Даже нарезанный лук, украшающий рыбу, раскрывает весь свой потенциал: тонкий аромат лука смягчает жирность горячего масла. ◎
Ядовиты?!
Сердца всех сжало от страха. Они испуганно уставились на почти опустевшую тарелку с цзяньшоуцином. По спине пробежал холодок.
Неужели эти грибы… правда ядовиты?
Е Нин держал кусочек гриба во рту — проглотить было страшно, но и выплюнуть — невыносимо жалко. Он верил, что Е Яо никому не причинит вреда.
Рядом с ним Юнь Чжэн поступил так же: сглотнул ароматный кусочек цзяньшоуцина.
Пока все пребывали в растерянности, четвёртая принцесса злорадствовала, третий принц оцепенел от шока, а Юнь Чжэн невозмутимо взял палочки, наколол две сочные ломтины грибов, положил их на рис и с удовольствием съел большую порцию.
Хм, давно не ел так вкусно.
Лекарь бросился на колени и отчаянно закричал:
— Юный господин Юнь, больше нельзя! Два повара из малой столовой именно от этих грибов отравились и потеряли сознание!
Цицзюй встревоженно схватил Юнь Чжэна за рукав:
— Юный господин!
Шестая принцесса, не очень смелая от природы, уже плакала от страха и дрожащим голосом спросила:
— Восьмая сестра, это правда?
Все за столом нахмурились. Да, ведь это же лекарь говорит.
Е Яо успокаивающе улыбнулась и уверенно ответила:
— Мои жареные грибы цзяньшоуцин не ядовиты.
Младший евнух, прибежавший следом, тоже грохнулся на колени и завизжал, дрожа всем телом:
— Принцесса, правда нельзя есть! Когда лекарь воткнул серебряную иглу в эти грибы, она…
Его тонкий голос дрожал от ужаса:
— …почернела!
С этими словами он поднял над головой иглу с чёрным кончиком. Зловещий серо-чёрный оттенок заставил всех похолодеть.
Даже третьего принца бросило в дрожь. Он в панике оглядел сидящих за столом. Ведь это же его младшие братья! Пусть они и не ладили между собой, он никогда не желал им смерти.
И уж точно не хотел видеть, как они умирают у него на глазах от отравления.
Зрачки третьего принца на миг расфокусировались, но затем снова сфокусировались — прямо на спокойный взгляд Е Яо.
Тревога застряла у него в груди. Если сами едоки не боятся, чего он так переживает!
Е Яо уже поняла, в чём дело, как только лекарь упомянул, что два повара отравились именно от цзяньшоуцина.
Сырые грибы цзяньшоуцин действительно содержат токсин — не смертельный, но весьма пугающий. Скорее всего, повара ели недоваренные грибы.
Она сказала:
— В грибах цзяньшоуцин действительно есть токсин.
Е Нин резко сжал её рукав. Е Яо успокаивающе похлопала его по напряжённой руке и поспешила добавить:
— Но мои грибы не ядовиты. Братцы, сёстры и тайфу, можете быть спокойны.
Затем она обратилась к евнуху на полу:
— Раз два повара отравились цзяньшоуцином, расскажи, как именно они их готовили и ели?
Евнух вспомнил:
— Цзяньшоуцин прислали в этом году как новый деликатес из соседнего государства. Нам в малую столовую досталась целая корзина. Сначала грибы готовили так же, как и принцесса — сначала варили на пару, потом жарили. Но двое поваров случайно обнаружили, что цзяньшоуцин становятся ещё вкуснее и хрустящее в сыром виде, поэтому…
Он осторожно взглянул на Е Яо:
— …они решили приготовить их методом быстрой обжарки и проверить, при какой степени готовности вкус будет лучше всего.
Е Яо:
— И нашли?
— Да! — воскликнул евнух. — Повара пришли к выводу, что самые вкусные, сладкие и хрустящие грибы получаются сразу после того, как их бросают на сковороду и слегка обжаривают. Именно в этот момент аромат наиболее насыщен. Они съели почти половину корзины таких недоваренных грибов.
Е Яо промолчала. Съесть полкорзины сырых грибов? Неудивительно, что отравились.
Она взяла палочки и наколола ломтик цзяньшоуцина. Хрустящий, но слегка упругий гриб наполнил рот удивительным ароматом.
http://bllate.org/book/12229/1092126
Готово:
