Едва эта мысль мелькнула в голове, как лицо шестого принца — ещё мгновение назад ошеломлённого — изменилось. Он выглядел растерянным и смущённым, но в конце концов, под изумлённым взглядом Е Яо, снял с пояса подвеску в виде цветка жасмина и легонько хлопнул ею по столу:
— Пять штук? На кого это хватит! Дайте мне побольше! Нефрита у этого принца хоть отбавляй!
Е Яо: «??»
Неужели всерьёз? Ради простых хрустящих грибов цзичунь?
Она посмотрела на Е Нина, который радостно пересчитывал грибы, и с досадой подумала: возможно, он прав — вот она, настоящая цена в Запретном дворце.
Разве можно не пойти на хитрость ради скорейшего выздоровления нефритовой тыквы? В чём тут зло?
Эти золотистые хрустящие грибы цзичунь можно обменять даже на нефрит?
В этот момент все, кроме погружённого в книгу, будто отрезанного от мира седьмого принца, третьего принца и четвёртого принца, которого третий крепко держал за руку, начали задумчиво переглядываться.
Юный господин Юнь снял с пояса нефритовый жетон и тоже обменял его на пять грибов.
Шестая принцесса, конечно же, не удержалась. Даже обычно сдержанная третья принцесса на сей раз послала свою наперсницу обменять два нефритовых жетона на маленькую тарелочку хрустящих грибов.
Она взяла один гриб палочками, осмотрела: золотистый, с насыщенным, но не приторным ароматом. Осторожно откусила — глаза её загорелись. Такой вкус ей нравился!
Даже четвёртая принцесса уже собиралась отправить наперсницу за порцией, как вдруг услышала гордый голос Е Нина:
— Эти хрустящие грибы цзичунь лично приготовила восьмая принцесса Е Яо!
Е Яо сделала?
Рука, уже потянувшаяся позвать наперсницу, резко опустилась. Она точно не будет есть то, что приготовила Е Яо!
Эти хрустящие грибы цзичунь оказались настолько вкусной закуской, что остановиться было невозможно. Вскоре по всей Книжной палате раздавался приятный хруст, от которого слюнки текли сами собой.
Половина корзины грибов исчезла в мгновение ока.
Все были ещё голодны, но скоро начинался урок. Тайфу неторопливо вошёл, незаметно принюхался и чуть заметно оживился.
Следующий час прошёл гладко. Когда же прогремел медный колокол, настало время обеда.
Как только колокол замолк, у дверей Книжной палаты появился младший евнух из малой столовой. Он ждал, когда благородные господа выйдут, чтобы передать их заказы на обед.
Но сейчас он выглядел крайне встревоженным: руки нервно сжимались, а ноги под широкими одеждами, казалось, дрожали.
Про себя он молил: «Только бы никто не захотел обедать… Только бы сегодня обошлось без заказов!»
Е Яо только вышла, как Е Нин опередил её:
— Иди закажи обед! Сегодня попробуем, что умеют в малой столовой.
«Когда угодно можно попробовать их стряпню, — думал евнух в отчаянии. — Ведь раньше никто не ел! Всё пропало…»
Он покорно склонил голову и, семеня мелкими шагами, направился в кухню малой столовой.
Там, дрожащим голосом, он сообщил повару:
— Обед заказали… девятый принц и остальные… Вы уже всё приготовили?
Одна из служанок тут же расплакалась:
— Наши блюда ведь не для таких господ! Подадим — головы лишимся!
Остальные переглянулись. Их кулинарные способности действительно не годились для подачи знати. А ведь главные повара малой столовой, которые как раз собирались готовить обед, внезапно потеряли сознание и бредили!
Тайфу уже в пути, а посыльный в Главную кухню ещё не вернулся. А обед-то начался! Что делать?
Тем временем Е Нин и Е Яо ждали слишком долго. Обычно обед подавали сразу же.
Остальные принцы уже ели. Третий принц снова занервничал и собрался насмешливо спросить у Е Яо, не голодает ли она в Запретном дворце.
Глядя на её худощавые щёки и тонкие запястья, он подумал: «Как она может терпеть голод? Что происходит со столовой сегодня?»
Е Нин нахмурился и потянул Е Яо за руку:
— Пошли, Е Яо, я сам проверю, почему так долго!
Ему-то подождать несложно, но он не мог допустить, чтобы Е Яо томилась!
Юнь Чжэн молча встал и последовал за ними. Запахи кухни, смесь множества продуктов, ему были неприятны — он просто хотел проветриться.
Между тем шестой принц, только что спокойно поедавший, вдруг положил палочки и тоже направился вслед за ними, весело подмигивая:
— Восьмая сестра, возьми и меня! Я тут не бывал.
Они вошли на кухню. Снаружи казалось, что там кипит работа, но при ближайшем рассмотрении всё выглядело хаотично: каждый чем-то занят, но никто не знает, что именно делать.
Как только они переступили порог, все замерли и одновременно опустились на колени.
Из-за занавески в дальнем углу доносилось тревожное бормотание:
— Очнулись? Почему до сих пор не проснулись?
Очнулись? Кто не очнулся?
За занавеской снова заговорили:
— Где тайфу? Почему ещё не пришёл? Главная кухня отказывается прислать поваров… Что делать?!
Е Яо спросила:
— Что случилось?
Голос за занавеской оборвался, будто его придушили. Затем занавеска резко отдернулась — это был тот самый евнух, что ждал у дверей Книжной палаты.
Лицо его побелело, и, едва показавшись, он рухнул на колени с глухим стуком:
— Простите, благородные господа!
Теперь уж точно не скроешь — сами пришли на кухню.
Евнух обливался потом и, понимая, что скрывать бесполезно, рассказал всё как есть:
— Благородные господа… сегодня два главных повара малой столовой внезапно потеряли сознание прямо перед готовкой. Наши умения не годятся для ваших столов, а Главная кухня всё не присылает замену… Поэтому… поэтому…
Юнь Чжэн холодно произнёс:
— И вы решили заставить нас голодать, пока сами будете решать, что делать?
Евнух дрожал всем телом, ещё ниже прижимаясь лбом к полу.
Е Нин осмотрел кухню — ни одного готового блюда.
— Е Яо, что теперь делать?
— Что делать? — Е Яо радостно оглядела просторную кухню. Здесь было всё необходимое, даже свежие овощи уже были вымыты и нарезаны.
Такие условия — грех не воспользоваться!
Для пищевика идеальная кухня под рукой — и бояться голода?
Она радостно улыбнулась:
— Ничего страшного! Раз повара заболели, сегодня обед приготовлю я сама!
— А?! — невольно вырвалось у евнуха. Остальные слуги испытали то же чувство.
Сама? Эта принцесса, которой и до плиты не достать?
Лучше бы уж они сами готовили!
Но Е Яо не шутила. Юнь Чжэн и Е Нин знали это отлично.
Юнь Чжэн тут же приказал:
— Быстро помогайте!
Коленопреклонённые слуги опомнились и, глядя на Е Яо, которая уже осматривала ингредиенты, поняли: она говорит всерьёз.
На плите стояли разнообразные продукты и приправы. Е Яо думала, что бы такое приготовить, и обошла всю кухню.
Поднимая голову к плите, она случайно задела ногой что-то мягкое и посмотрела вниз. Там лежали пухлые жёлто-белые грибы с красными шляпками и нежной жёлтой мякотью — очень красивые.
Это, кажется…
Е Яо задумалась, потом вспомнила: это же цзяньшоуцин — разновидность грибов боулэту!
Отличный ингредиент! Не ожидала найти такие в малой столовой.
Она взяла один гриб и ногтем провела по шляпке — на поверхности появилась белая полоска.
Слуги недоумевали, зачем она это делает, но вскоре белая полоса начала менять цвет и через несколько мгновений стала тёмно-синей.
Всё верно! Эти грибы называются цзяньшоуцин, потому что при повреждении становятся синими — легко узнать и не спутать.
Е Нин с любопытством потрогал синее пятно:
— Е Яо, а это что такое? Съедобное?
— Конечно! — кивнула Е Яо. — Это грибы боулэту, цзяньшоуцин. Посмотри, как только я провела ногтем — сразу посинели. Очень вкусные!
В мире культиваторов тоже водятся такие грибы, только крупнее и толще. Интересно, вкус такой же?
Мечтательно она продолжила:
— Эти грибы хрустящие, сочные и ароматные. Если быстро обжарить их на большом огне в обильном масле, жир проникнет в плотную мякоть, и получится невероятно вкусно — аромат разольётся по всему рту!
Правда, важно хорошо прожарить: в сыром виде эти грибы могут вызвать отравление. Правда, не смертельное — просто перед глазами будут плясать разноцветные человечки.
Но для Е Яо это не проблема. Она сразу решила: сегодня обязательно будет жареные грибы цзяньшоуцин!
Кроме них, она выбрала ещё несколько быстрых блюд. Учитывая, что Юнь Чжэну нужно щадить желудок, она решила приготовить на пару судака, креветки с чаем Лунцзин и суп из головы рыбы с тофу.
Кроме нескольких испорченных грибов цзяньшоуцин, все остальные она тщательно вымыла, нарезала крупными ломтиками и отправила на пар. Высокая температура — ключ к нейтрализации токсинов. Сначала на сковороде обжарила имбирь, чеснок и перец сычуаньский, затем добавила пропаренные грибы и жарила на сильном огне.
Пока грибы готовились на пару, в миске скопился светло-жёлтый грибной сок. Его тоже вылили в сковороду — он придал блюду насыщенный соусный оттенок.
Остальные блюда готовились быстро. Е Яо стояла на табурете, а слуги малой столовой помогали ей. Сегодня обед получился даже быстрее обычного.
Сначала недоверчивые слуги теперь смотрели, как заворожённые: принцесса действительно умеет готовить? И ей всего шесть лет?
Когда по кухне начал распространяться насыщенный аромат, их изумление достигло предела. Этот запах… невероятно аппетитный! Цвет и аромат блюд уже превзошли всё, что они видели от поваров малой столовой.
Они годами учились здесь, а оказались хуже шестилетнего ребёнка!
На кухне повисло мрачное молчание самоосуждения. Слуги машинально помогали, машинально вдыхали всё более соблазнительный аромат и машинально… сглатывали слюну.
Неужели это вкуснее, чем у главных поваров?
Вскоре блюда были расставлены на подносы, и слуги с сожалением отнесли их в столовую. Е Яо и остальные вернулись к обеду.
Через некоторое время наконец прибыл тайфу.
Пожилой врач, вытирая пот, поспешил на кухню, откинул занавеску и осмотрел двух поваров. Те уже очнулись и, хотя ещё находились в растерянном состоянии, активно двигали руками и ногами.
Евнух обеспокоенно спросил:
— Господин, с ними всё в порядке?
Тайфу осмотрел пациентов и сказал:
— Просто отравление. Но ничего страшного — лёгкий пищевой токсин, достаточно хорошенько выспаться. Что они ели перед этим?
— Отравление? — сердце евнуха упало. Холодный пот хлынул рекой.
Отравление — для кухни это катастрофа.
Он дрожащим голосом ответил:
— Они ничего особенного не ели… Просто вместе экспериментировали с новым блюдом — и вдруг упали.
Тайфу спросил:
— Какое блюдо они готовили?
— Это…
— Вот это! — другой слуга принёс корзину с несколькими синими грибами.
Увидев их, евнух похолодел: это же те самые грибы цзяньшоуцин, что восьмая принцесса пожарила!
Тайфу проверил гриб серебряной иглой и успокоил:
— Да, именно в этих грибах содержится токсин. Но раз их так мало, опасности нет.
Эти повара здоровые и крепкие — выпьют лекарство, поспят — и всё пройдёт.
— Не… не мало, — евнух смотрел перед собой остекленевшими глазами, голос дрожал до неузнаваемости. — Все остальные… целая корзина… восьмая принцесса и юный господин Юнь… уже… уже съели.
http://bllate.org/book/12229/1092125
Готово:
