Благодарю за питательный раствор от следующих ангелов-покровителей: 50322950 — 20 бутылок; Mika, Король Сушёной Рыбы — по 10 бутылок; Уй, Девушка, любящая загорать зимой — по 5 бутылок.
Огромное спасибо всем за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
— Шаньчунь свеж и ароматен, тофу мягок и нежен, да к тому же обладает свойством выводить яд. Попробуй скорее!
Е Яо протянул маленькую тарелку Е Нину. Услышав про детоксикацию, госпожа Сянь тоже повернула голову в их сторону.
Под взглядами матери и Е Яо мальчик почувствовал лёгкое замешательство и уже собрался что-то спросить, но его внимание целиком захватили золотисто-жёлтые лепёшки из тофу с шаньчунем.
Лёгкая корочка придала им аппетитный оттенок, а пар, ещё клубящийся над горячими лепёшками, сам по себе вызывал слюноотделение.
Жареный в масле тофу источал особый бобовый аромат с лёгкой примесью животного жира. Обычно простой жареный тофу казался Е Нину немного приторным, но сегодняшний был иным.
Мелко нарубленный шаньчунь и тофу тщательно перемешались между собой. «Хрум!» — раздалось, как только он откусил кусочек. Первым делом на язык хлынула свежесть — будто запах травы, будто цветочная нотка, наполняя рот яркой весенней свежестью!
Всего один укус — и глаза Е Нина распахнулись от удивления. Аромат шаньчуня и бобовый вкус тофу переплелись на языке, создавая ощущение, будто он проглотил целую весну. Так вот что такое шаньчунь?
Отличная вещь! Всё, что готовит Е Яо, неизменно вкусно.
Щёчки мальчика надулись от еды, и он торопливо воскликнул:
— Матушка, Е Яо, попробуйте сами эти лепёшки! Они невероятно ароматные!
Госпожа Сянь и Е Яо последовали его примеру и тоже взяли по кусочку. Вкус действительно оказался восхитительным, однако их мысли были заняты вовсе не едой, а Е Нином.
Когда маленькая тарелка опустела, Е Нин выглядел вполне довольным и сытым, но никаких признаков детоксикации — вроде рвоты кровью — так и не последовало.
Почему же ничего не происходит?
Госпожа Сянь и Е Яо одновременно перевели взгляд с тофу на румяного Е Нина. Неужели это не то средство? Или просто съел недостаточно?
Тем временем Е Нин доел последний кусочек и с недоумением спросил:
— Почему вы так странно на меня смотрите? Со мной что-то не так?
«Что-то не так?»
Сытый и довольный, Е Нин вдруг вспомнил, что забыл нечто важное.
— Ах да! Матушка, почему я вдруг потерял сознание? — воскликнул он. — И ещё, кажется, извергал кровь!
Только проснувшись, он сразу побежал пить бульон из бамбуковой крысы, потом заглянул на кухню посмотреть, как Е Яо готовит лепёшки… Одно блюдо сменяло другое, и он совершенно забыл про этот инцидент!
Он внезапно занервничал:
— Матушка, со мной всё в порядке?
Е Яо посмотрел на госпожу Сянь. Та задумчиво произнесла:
— Нин, ты сейчас чувствуешь себя плохо?
Е Нин внимательно прислушался к себе и покачал головой.
— Вот именно, — с облегчением сказала она. — Лекарь Чжан осмотрел тебя и сказал, что твоё здоровье в полном порядке. Более того, с каждым днём ты будешь становиться всё крепче. Ты просто испугался и от этого лишился чувств.
— Правда? — удивился Е Нин, широко раскрыв глаза.
Неужели его напугала бамбуковая крыса? Но если вспомнить кошмар про огромную серую крысу, то, пожалуй, это объяснимо.
Однако времена меняются!
Он выпятил грудь и заявил:
— Матушка, я больше никогда не буду пугаться и не заставлю вас волноваться!
Ведь теперь он понял: эта серая крыса, которую зовут бамбуковой крысой, вовсе не страшна — она вкусная!
Стоит лишь вспомнить аромат тушёных бамбуковых крыс с побегами бамбука или насыщенный вкус бульона — и страх исчезает, уступая место аппетиту.
Если снова напугает — он её съест. Всю!
Е Нин облизнул губы, мечтая, чтобы та же крыса приснилась ему этой ночью.
Что до отравления — ни госпожа Сянь, ни Е Яо не стали рассказывать мальчику правду, чтобы не тревожить его понапрасну.
А вот насчёт мяса бамбуковой крысы как средства против яда — Е Яо сомневался, тогда как госпожа Сянь оставалась уверена в этом. Может, просто нужно съедать больше? В конце концов, стоит попробовать ещё раз.
На улице уже стемнело. Поскольку Е Яо по-прежнему проживала во дворце, куда император ещё не издал указа о перемене, ей пора было возвращаться.
По дороге домой к ней присоединилась молодая служанка по имени Юньлу — госпожа Сянь одолжила её, чтобы та присматривала за бытом Е Яо. Юньлу была сообразительной, спокойной и проворной девушкой, часто помогавшей на кухне павильона Фунин. Именно она рубила мясо бамбуковой крысы во дворце.
Скоро предстояло идти в Книжную палату, где она почти никого не знала и даже не ориентировалась в путях. В такие моменты особенно нужен был проводник и советчик.
Госпожа Сянь проявила невероятную заботу и внимательность. Е Яо почувствовала ещё большую благодарность к ней.
Вернувшись к воротам Запретного дворца, она неожиданно увидела, что её там уже кто-то ждёт.
Слуга шестого принца передал поздравительный подарок и ушёл. Также прибыл Цицзюй — слуга юного господина Юнь. А вот четвёртый принц лично стоял у ворот с деревянным ларцом в руках!
Е Яо удивлённо моргнула. Цицзюй подошёл первым:
— Я пришёл от лица юного господина поздравить восьмую принцессу. Сам он хотел явиться лично, но почувствовал недомогание, поэтому велел мне доставить подарок.
Цицзюй протянул изящную деревянную шкатулку и улыбнулся:
— Это подарок, который юный господин подготовил для восьмой принцессы собственноручно. Он просил открыть его, когда вокруг никого не будет.
Любопытство Е Яо мгновенно разгорелось:
— А что внутри? Цицзюй, не подскажешь?
— Эти семена… — начал тот, но тут же спохватился. — Нет, восьмая принцесса, лучше посмотрите сами.
Цицзюй покачал головой и про себя вздохнул. На самом деле юный господин начал готовить этот подарок ещё давно и с большим трудом раздобыл несколько чёрных зёрен за пределами дворца. Даже обратился за помощью к самому императору! Цицзюй тогда думал, что речь идёт о чём-то важном, а оказалось — всего лишь о редких семенах. Он и сам не знал, что это за растение, поэтому не мог ответить на вопрос принцессы.
«Семена?» — глаза бывшей пищевицы Е Яо загорелись. Она бережно спрятала шкатулку.
Цицзюй ушёл, и у ворот остался только четвёртый принц.
Тот всё это время молча стоял в стороне, но теперь шагнул вперёд.
— Четвёртый брат, ты меня искал? — спросила Е Яо.
— Пришёл поздравить восьмую сестру, — улыбнулся четвёртый принц, почесав затылок, и протянул деревянную шкатулку. — Вообще-то, у меня есть к тебе просьба. После обеда я никак не могу забыть твои блюда. Не могла бы ты из того, что здесь, приготовить что-нибудь возбуждающее аппетит?
— Возбуждающее аппетит?
Е Яо открыла шкатулку. Внутри лежали сладкие финики и кислые сливы — всё то, что обычно едят для улучшения пищеварения.
Четвёртый принц продолжил:
— Прошу тебя сделать из этих плодов цукаты. Половину готовых цукатов оставишь себе.
— И ещё вот это! — добавил он, вытащив из рукава маленькую шкатулочку размером с ладонь. — Это тоже тебе в подарок.
Внутри оказались изящные нефритовые жетоны и подвески.
Е Яо машинально коснулась нефритовой тыквы на груди, а затем быстро приняла обе шкатулки, радостно улыбаясь:
— Спасибо за подарок, четвёртый брат! Завтра в Книжной палате я обязательно принесу тебе цукаты!
Услышав это, четвёртый принц успокоился. На самом деле он не особо любил сладкое, но в эти дни его матушка так увлеклась разработкой новых рецептов, что совсем потеряла аппетит. Узнав, что отец повелел Е Яо посещать Книжную палату, он решил воспользоваться случаем: поздравить и заодно попросить приготовить что-нибудь вкусненькое для матери. Ведь она обожает сладости, а кисло-сладкие сливы и финики подойдут как нельзя лучше.
Довольный, четвёртый принц ушёл. Е Яо немедленно приступила к работе. К счастью, госпожа Сянь прислала множество необходимых вещей, так что для приготовления цукатов было всё под рукой.
Закончив первую коробку цукатов, она заметила, что на улице уже совсем стемнело. На кухне и в спальне зажгли масляные лампы.
Под присмотром Юньлу Е Яо с трудом привыкала засыпать в новой, мягкой и тёплой постели. Высунув из-под одеяла нос, она наблюдала, как Юньлу готовит одежду и вещи, которые нужно взять завтра в Книжную палату.
Юньлу потушила свет и тихо спросила:
— Восьмая принцесса, прикажете ли завтра утром приготовить вам ланч-бокс?
Обычно обед в Книжной палате доставляли прямо из императорской кухни, но Е Яо подумала и ответила:
— Не надо. Я поем в общей столовой.
По словам Е Нина, там тоже готовят придворные повара, так что еда наверняка будет отличной. Она ещё не пробовала настоящих блюд этого мира — кроме тех, что тайком готовила ей мать. Как пищевик, она с нетерпением ждала возможности оценить мастерство местных поваров.
Во дворце оставалось много свободных комнат, поэтому Юньлу поселилась в соседней. Когда и она улеглась спать, Е Яо тихонько вытащила из-под одеяла шкатулку с нефритовыми украшениями.
Лунный свет сделал камни особенно мягкими и тёплыми. Е Яо сняла с шеи нефритовую тыкву и положила её внутрь шкатулки.
Тыква среди других нефритов словно рыба, попавшая в воду. Через некоторое время в шкатулке остались лишь мелкие осколки нефрита и крошечная изумрудная тыковка.
Е Яо с радостью осмотрела её: одна из трещин на поверхности стала короче. Хотя восстановление шло медленно, она верила — рано или поздно тыква полностью исцелится.
Она аккуратно закрыла шкатулку с осколками и вдруг вспомнила, что ещё не открыла подарок от юного господина Юнь. Там ведь какие-то редкие семена?
Для пищевика редкие семена, рецепты и деликатесы — лучшие подарки на свете!
Раньше она была так занята приготовлением цукатов, что забыла посмотреть содержимое.
«Ничего, завтра в Книжной палате увижу юного господина лично. Тогда и посмотрю», — подумала она, снова надевая тыкву на шею, и с радостным волнением уснула. Ей не снилось ничего всю ночь.
На следующий день Е Яо проснулась рано, но Юньлу встала ещё раньше и уже варила рисовую кашу.
Е Яо встала и приготовила лёгкое закусочное блюдо. После сытного завтрака они взяли чернила, бумагу, кисти и цукаты для четвёртого принца. Под руководством Юньлу они отправились в Книжную палату.
Сердце Е Яо тревожно билось: в мире культиваторов её обучал мастер, но каково будет учиться здесь? К счастью, иероглифы здесь такие же, как в её прежнем мире, так что, возможно, учёба пойдёт легче?
Пройдя поворот и оказавшись у уединённого участка с искусственной горкой, Е Яо вдруг заметила девочку, сидевшую у подножия горки и горько рыдавшую.
— Кто это? — тихо спросила она Юньлу.
— Это шестая принцесса, — ответила та.
Шестая сестра? Почему она здесь плачет так горько?
Неужели даже принцессы за пределами Запретного дворца бывают несчастны?
Внезапно со стороны послышались голоса служанок — они искали шестую принцессу.
Е Яо незаметно вынула несколько цукатов из своей половины и, подбежав к девочке, положила их ей в ладонь. Затем, взяв Юньлу за руку, она тихо ушла.
Сейчас, вероятно, шестая сестра не хотела, чтобы её видели. Но сладкие цукаты, может быть, немного поднимут ей настроение.
Когда Е Яо скрылась из виду, шестая принцесса всхлипнула и подняла заплаканные глаза вслед уходящей фигуре.
Кто это был?
В её влажной ладони лежали четыре янтарных финика, источавших тонкий сладкий аромат.
Голоса служанок приближались. Прямо сейчас они должны были обойти горку. Шестая принцесса поспешно вытерла слёзы и, будто в припадке, засунула все финики себе в рот.
Как только она слегка прикусила их губами, привыкшая с детства к изысканным яствам принцесса так удивилась, что даже забыла плакать.
Неужели это… цукаты?
http://bllate.org/book/12229/1092122
Готово:
