— Но ни одно лекарство раньше не действовало так быстро! — едва проглотив напиток, воскликнул Е Нин. — Мне сразу стало легче дышать! В нос хлынул прохладный сладковатый аромат и так пробрал до костей, что я даже вздрогнул.
Сначала горячая каша, потом имбирный напиток с красным сахаром — утренний холод как рукой сняло. Щёки Е Нина порозовели, глаза заблестели, и он радостно выпалил:
— Если бы я знал об этом раньше, мне бы не пришлось пить столько горьких снадобий!
Е Яо не согласилась:
— Это всего лишь простой напиток. Как он может сравниться с настоящим лекарством? Если тебе нездоровится, всё равно нужно пить лекарства.
Сама она подумала, что напиток получился неплохим — должно быть, от него станет теплее, но без лекарств всё равно не обойтись.
— Но мне действительно очень хорошо! — Е Нин взволнованно замахал руками. — Сегодня утром мне тоже было не по себе, но я боялся расстроить матушку и молчал. А теперь мне совсем ничего не болит!
— Этот имбирный напиток с зелёным луком и красным сахаром лучше всех лекарств, что я пил! От него сразу проходит вся слабость.
— Это имбирный напиток с зелёным луком и красным сахаром, — поправила его Е Яо. — Не преувеличивай.
— Да-да, именно так! Он такой вкусный и приятный… — голос Е Нина вдруг стал тише: — Если бы матушка тоже могла попробовать такой целебный напиток, ей бы точно стало лучше.
Е Яо насторожилась и подняла глаза. И точно —
Е Нин стоял перед ней с чашкой в руках, смотрел большими влажными глазами, полными надежды и мольбы, и дрожащим детским голоском робко спросил:
— Е Яо… можно дать этот напиток моей матушке?
— …Но ты же обещал, что не скажешь ей.
Глаза мальчика тут же наполнились слезами:
— Я… я очень за неё волнуюсь.
Е Яо мягко увещевала:
— Имбирный напиток с зелёным луком и красным сахаром — это просто согревающее средство. На болезнь твоей матушки он, скорее всего, не подействует. Ей всё равно нужно продолжать пить лекарства.
— Если ты разрешишь, я буду всегда послушно пить лекарства! — умоляюще пообещал он.
Е Яо помолчала, потом вздохнула:
— Ладно. Слушай внимательно: я дам тебе рецепт. Дома передай повару, пусть сварит по нему.
Только что грустный и жалобный, Е Нин мгновенно ожил, вскочил на ноги и радостно закричал:
— Спасибо, Е Яо! Обещаю, я сам пробовал — напиток действительно работает!
Е Яо подробно объяснила рецепт. Е Нин слушал, затаив дыхание. Рецепт оказался настолько простым, что даже он всё понял. Наверняка повара во дворце смогут приготовить точно так же!
Убедившись, что запомнил всё дословно, Е Нин тут же выскочил из запретного дворца и побежал прямиком в павильон Фунин, чтобы матушка как можно скорее попробовала этот чудодейственный напиток!
Оставшись одна, Е Яо тревожно стояла во дворе. Прохладный ветерок коснулся её лица, и вдруг нос защекотало.
— Апчхи!
Она недоумённо потерла нос. Неужели и она простудилась?
Прислушавшись к себе, она поняла: да, нос действительно немного заложен, а щёки горячие.
«Ирония», — подумала она с досадой и шлёпнула себя по щеке. Сама же упрекала Е Нина, а сама даже не заметила, что простыла.
Она машинально взяла свою чашку с напитком и сделала глоток. И тут же удивилась.
Возможно… то, что говорил Е Нин, вовсе не преувеличение.
Сладкий аромат красного сахара смешался с остротой имбиря и лука, но эта острота не резала нос — она мягко, вместе со сладостью, проникала в каждую клеточку тела.
Е Яо осторожно сделала большой глоток. Прошлой ночью она уснула, сидя у кровати, и проснулась с окоченевшими, ледяными конечностями. А теперь, когда горячий напиток попал внутрь, всё тело словно растаяло от тепла.
Постепенно руки и ноги согрелись, заложенный нос открылся, голова прояснилась, и по всему телу разлилась приятная истома.
Е Яо вдруг осознала: Е Нин был прав. Этот простой согревающий напиток действительно невероятно эффективен!
Он ничуть не уступает тем, что она варила в мире культиваторов. По сути, это скромное, но настоящее лечебное блюдо.
Она с грустью покачала головой. Действительно, за пределами мира культивации тоже есть свои чудеса. Не только лук и баклажаны здесь растут удивительно быстро, но даже простой имбирный напиток оказывается куда сильнее обычного.
Значит, случайно она всё-таки помогла и Е Нину, и госпоже Сянь.
Допив напиток, Е Яо неторопливо принялась за финиковую кашу. Утренняя тревога и тоска постепенно рассеялись.
Через некоторое время у ворот запретного дворца раздался стук.
На этот раз пришёл Цицзюй — слуга, который должен был сопровождать юного господина Юнь в Книжную палату. Что он делает здесь?
Е Яо спросила, и Цицзюй объяснил: из-за вчерашней бури не только Е Нин плохо спал, но и госпожа Сянь слегла, а хрупкий и ослабленный юный господин Юнь тоже заболел.
Его состояние стабильно, ему достаточно несколько дней полежать, но возникла другая проблема: анорексия. Во время болезни аппетит и так плох, а учитывая, что его анорексия ещё не прошла, сегодня утром он снова не смог ничего съесть — стоило проглотить пару ложек, как всё вырвало, вместе с лекарством.
Не зная, что делать, Цицзюй тайком пришёл в запретный дворец к Е Яо.
Вспомнив, насколько действенным оказался напиток, Е Яо сказала:
— Подожди, у меня как раз осталась еда для прогревания.
Она взяла два фарфоровых горшочка, которые принёс Цицзюй, зашла на кухню и перелила в них остатки имбирно-финиковой каши и имбирного напитка с зелёным луком и красным сахаром.
Цицзюй принял тяжёлые горшочки и почувствовал, как из них веет сладким ароматом и запахом риса. Даже просто вдыхая этот запах, он почувствовал, как исчезает тяжесть в груди, оставшаяся после вчерашней бури.
«Восьмая принцесса никогда не подводит!» — подумал он с надеждой.
— Благодарю вас, Восьмая принцесса! — с поклоном сказал он. — Я сейчас же отнесу это юному господину!
Сегодня этот напиток действительно совершил чудо. Е Яо плотнее запахнула старое платье и закрыла за Цицзюем дверь, чтобы вернуться на кухню и погреться у печи.
В печи ещё тлели угольки, источая тёплый воздух. Е Яо выдохнула в ладони облачко пара и потерла их друг о друга, чтобы согреться. От скуки она вытащила из-за пазухи нефритовую тыковку и задумчиво начала её вертеть в руках.
Но вдруг… тыковка будто стала ярче?
Е Яо широко раскрыла глаза и пристально вгляделась в неё. Перепроверила ещё раз: вчера тыковка была тусклой, почти потухшей, даже сегодня утром ничего не изменилось… А теперь она действительно светится?
Случайность? Или настало время? Или есть какая-то причина, о которой она не знает?
Е Яо бережно сжала тыковку в ладонях и задумалась: что сегодня было иначе? Та же рутина — встала, поела, спала… Разве что вчера во дворце была только она, а сегодня пришёл девятый принц, выпил её напиток и кашу, а потом Цицзюй унёс ещё порцию.
Эта нефритовая тыковка — амулет, подаренный её наставником-пищевиком. Она подозревала, что, возможно, тыковка будет светиться, если она будет готовить и практиковаться в кулинарии. Но здесь нет ци, практиковаться невозможно, и вчера, когда она готовила только для себя, ничего не происходило.
Неужели тыковка реагирует только тогда, когда её блюда едят другие?
Е Яо была в полном недоумении. Такого принципа она никогда не слышала.
Она аккуратно спрятала тыковку обратно за пазуху. Пока не понимает — значит, завтра проверит ещё раз. Возможно, дело действительно в том, кто ест её еду.
Она и не подозревала, что эта нефритовая тыковка, которую в мире культиваторов она считала просто украшением, не только перенесла её обратно в этот мир и трижды спасла от беды, но, судя по всему, обладает куда более глубокими свойствами.
В это же время Е Нин уже вихрем ворвался в павильон Фунин и прямо направился на кухню своей матушки.
Линьгу, которая ведала кухней госпожи Сянь и была известна своим мастерством, с любовью улыбнулась, когда Е Нин с воодушевлением принялся рассказывать ей рецепт имбирного напитка с зелёным луком и красным сахаром.
Пожилая повариха сразу всё поняла и, не спрашивая, откуда мальчик узнал рецепт, взяла имбирь, зелёный лук и красный сахар и разожгла огонь.
Пламя весело затрещало в печи, а по кухне начал распространяться аромат — сладкий, с лёгкой остротой. Е Нин принюхался: запах был почти такой же, как у Е Яо — мягкий, не приторный, с умеренной остротой, очень приятный.
Но…
Е Нин нахмурился и подошёл ближе. Ему показалось, что что-то не так. Но что именно — он не мог понять.
Когда напиток был готов, Е Нин налил себе полчашки, чтобы попробовать. И тут же это странное ощущение вернулось.
Напиток был сладким и вкусным, от него становилось тепло, но не хватало того самого чувства лёгкости и ясности, которое он испытал у Е Яо.
Вкус и аромат были те же самые, но напиток явно не был таким же действенным.
«Может, потому что я уже здоров, поэтому и не чувствую эффекта?» — подумал он, почёсывая затылок. Ведь рецепт точный, и Линьгу готовила под его наблюдением — ошибки быть не могло.
Не найдя ответа, он решил отнести напиток матушке.
В это время госпожа Сянь лежала на ложе, у ног грелся угольный жаровень, лицо её было утомлённым и бледным.
Она с облегчением думала, что хорошо, что лично пошла ночью проверить Е Нина — иначе сегодня болел бы он.
И тут в комнату вбежал Е Нин с маленькой чашкой в руках.
— Матушка, матушка! Я принёс тебе целебный напиток! Это имбирный напиток с зелёным луком и красным сахаром, он лечит простуду!
Он протянул чашку, как драгоценный дар, и его румяное личико сияло заботой и надеждой.
— Выпей, матушка! Я сам для тебя его сварил!
Как можно было отказать такому взгляду? Госпожа Сянь, обожавшая сына, тут же приподнялась и сделала большой глоток…
Её брови незаметно дрогнули, но она, затаив дыхание, допила весь напиток.
Хотя сладость казалась приторной, а имбирь ей не нравился, это ведь сделал для неё её Нин. Раз в жизни можно и потерпеть.
— Ну как? Стало легче? — с тревогой спросил Е Нин.
Госпожа Сянь подавила приторный вкус и улыбнулась:
— Матушке стало гораздо лучше, Нин. Не волнуйся, напиток очень вкусный.
Е Нин облегчённо выдохнул:
— Вот видишь! Мне тоже очень понравилось. Хочешь, я сейчас сварю тебе имбирно-финиковую кашу? Она тоже сладкая и вкусная!
После этого напитка он чувствовал себя прекрасно.
Улыбка госпожи Сянь слегка дрогнула. Ещё одну сладость?
— Нет, спасибо, — вежливо отказалась она. — После этого напитка в животе совсем нет места для каши.
Но она не ожидала, что после этих слов Е Нин с изумлением уставится на неё:
— Матушка, тебе не хочется есть?
У Е Яо после такого напитка аппетит сразу открывался! Сегодня утром он тоже не мог есть, но после напитка съел целую миску каши!
Матушка же тоже ничего не ела с утра — почему ей не хочется каши? Неужели его подозрения верны, и напиток Линьгу действительно хуже, чем у Е Яо?
Е Нин на миг замолчал, потом в отчаянии бросился к двери и крикнул:
— Линьгу! Свари мне ещё одну порцию!
За его спиной улыбка госпожи Сянь окончательно застыла. На языке ещё стоял приторный вкус красного сахара и нелюбимый привкус имбиря… Она всем телом сопротивлялась мысли пить это ещё раз.
Автор говорит:
Позже…
Госпожа Сянь: Имбирь — это вкусно!
Линьгу сварила имбирный напиток три раза, потом его варила ещё одна повариха — итогом стало то, что госпожа Сянь выпила четвёртую чашку.
Она ласково поглаживала переполненный водой живот и с пустым взглядом произнесла:
— Нин, хватит. Матушка больше не хочет пить.
Е Нин, стоявший рядом с чашкой в руках, опустил голову и жалобно ссутулился.
Теперь он совершенно ясно понял: напиток из дворцовой кухни и напиток Е Яо — это небо и земля!
Хотя сладость похожа, но никакого мгновенного облегчения нет.
Молча он отнёс чашку на кухню, посмотрел на кипящий в кастрюле тёмно-красный напиток и уныло повесил голову. Значит, этот способ не сработает.
На следующий день Е Нин рано утром, прижимая к груди деревянную коробочку, тайком пробрался в запретный дворец.
Он пришёл гораздо раньше обычного и как раз застал Е Яо за завтраком. Пробравшись через дыру в стене, он сразу уловил аромат мяса.
Е Нин принюхивался и пошёл на запах, пока не оказался у каменного столика во дворе. Там стояли две бамбуковые паровые корзины, откуда и шёл соблазнительный аромат.
В этот момент Е Яо вышла из кухни с миской белого риса и удивилась:
— Ты сегодня так рано?
http://bllate.org/book/12229/1092091
Готово:
