Е Нин подошёл к воротам своего дворца как раз в тот момент, когда оттуда вышла няня.
— Девятый принц, старая служанка как раз собиралась искать вас. Госпожа Сянь ждёт вас на обед.
Он смутился, потёр живот и стремглав бросился в покои. На столе уже был сервирован обед.
— Куда ты так сильно пробежался? Весь в поту!
Е Нин и рыбу ловил, и траву вырывал — на лбу выступил лёгкий пот, щёки раскраснелись. Он молча прижался к госпоже Сянь.
Госпожа Сянь ущипнула его слегка округлившуюся щёчку, тщательно вытерла лицо платком и помогла вымыть руки. Только после этого они приступили к трапезе.
На длинном столе было столько еды, что глаза разбегались, но Е Нин сразу заметил большую чашу золотистого рыбного супа!
Он ухватился за рукав матушки и попросил:
— Матушка, сын хочет есть рис с рыбным бульоном.
Глаза малыша сияли от радостного нетерпения, а голосок звучал так нежно и по-детски, будто во рту была целая ложка молока. Кто мог устоять перед таким? Тем более девятый принц из-за слабого здоровья раньше почти ничего не ел, а теперь сам просит добавки — это же прекрасно!
Служанки и няни, стоявшие рядом, обрадовались ещё больше. Увидев, что госпожа Сянь одобрительно кивнула, одна из нянек поспешно налила ему миску риса с рыбным бульоном.
Этот золотистый суп с рыбным филе отличался от кисло-острой рыбы, которую готовила Е Яо, но вкус был такой же — кисло-солёный, с яркой свежестью. Залитый поверх риса, он отлично возбуждал аппетит.
Е Нин обнял свою полную миску: золотистый бульон окружал мягкие рисовые зёрна со всех сторон, а кисловатый аромат щекотал ноздри. Он взял большую ложку и отправил в рот — кисло-свежий вкус в сочетании с нежной текстурой риса.
— Вкусно! Матушка, скорее попробуйте сами!
Такое лакомство обязательно нужно разделить с матушкой. Е Нин с трудом оторвался от своей миски, поднялся на цыпочки и лично налил госпоже Сянь порцию риса с рыбным бульоном — с супом, мясом и овощами.
В супе плавали кусочки квашеной капусты и рыбы, которые тоже перемешались с рисом. Кроме того, в этом золотистом супе с рыбным филе были свежие грибы, хрустящие ростки сои и ломтики нежной жёлтой пекинской капусты — не только красиво, но и хрустко-сладко на вкус.
Е Нин даже сам научился заворачивать листья пекинской капусты, класть внутрь кусочек рыбы и пропитанный бульоном рис, а затем отправлять всё это в рот одним укусом.
Хм, вкусно! Правда, не так вкусно, как у Е Яо, но всё равно очень хорошо.
Малыш усердно жевал, ложка за ложкой, полностью погрузившись в еду. Его манеры за столом были безупречны, и от этого рис казался особенно ароматным.
Госпожа Сянь невольно взяла свою миску и попробовала рис с рыбным бульоном, который налил ей Нин. И правда, такой способ подачи оказался удивительно вкусным.
Кисло-солёный насыщенный суп в сочетании с нейтральным рисом создавал совершенно особый вкус.
Незаметно она сама съела ещё чуть больше половины миски.
Е Нин доел первую большую порцию и уже протянул руку за второй, но госпожа Сянь его остановила.
— Нин, ты точно ещё голоден? Максимум полмиски.
— Конечно! Я ещё точно… — Он вдруг наклонил голову, потрогал живот и удивлённо воскликнул: — Ой, матушка, кажется, я уже немного сыт. Ещё полмиски — и будет перебор!
Он чуть не забыл, что уже съел большую миску риса с бульоном у Е Яо.
После обеда пришёл старый лекарь с аптечкой. Девятый принц был слаб здоровьем с рождения, поэтому раз в месяц лекарь обязательно приходил проверять его пульс.
Но врождённая слабость — не то, что можно вылечить за три-четыре года.
Однако на этот раз…
Лекарь погладил свои белые усы и удивлённо воскликнул:
— Пульс девятого принца стал значительно плотнее! Это явный признак улучшения состояния. Скажите, не предпринимали ли вы недавно чего-то особенного? Не принимали ли новых снадобий?
— Правда? — обрадовалась госпожа Сянь и кивнула: — В последние дни он стал гораздо активнее, да и ест гораздо лучше.
— Вот в чём дело! Поздравляю вас, госпожа, и поздравляю девятого принца.
Когда лекарь ушёл, госпожа Сянь взяла в ладони слегка округлившееся личико Е Нина и, растрогавшись до слёз, спросила:
— Мой дорогой Нин, а что ты хочешь на обед завтра?
На этот раз лекарь не дал ему большой связки лекарств, и Е Нин радостно ответил:
— Рыбу! Сын снова хочет рыбу!
Остатков рыбного супа с рисом как раз хватило бы на ужин.
Той ночью Е Яо лежала в постели, держа нефритовую тыкву напротив лунного света, струившегося сквозь окно.
Кажется, она сегодня светилась чуть ярче, чем вчера.
Е Яо прижала тыкву к груди и медленно закрыла глаза, погружаясь в сон.
Прошлой ночью она спала очень хорошо, поэтому сегодня проснулась чуть раньше обычного.
Ингредиентов почти не было, и она решила просто сварить кашу из дикорастущих трав и подать к ней тарелку маринованной весенней бамбуковой побеговой соломки. Каша получилась мягкой и нежной, а маринованные побеги — кисло-солёными, хрустящими и освежающими. Идеальное сочетание для раннего весеннего утра.
Когда она вынесла кашу и салат на каменный столик, пар от горячей еды рассеял утреннюю прохладу. Интересно, придёт ли сегодня Цицзюй за едой?
Только она подумала об этом, как в ворота запретного дворца вежливо постучали — три чётких удара.
Открыв дверь, Е Яо увидела не Цицзюя, а самого юного господина Юнь.
Она задрала голову вверх: не понимала, почему он, будучи таким же худым, как и она, всё же намного выше её ростом.
— Восьмая принцесса, простите за беспокойство этим утром.
Е Яо махнула рукой:
— Ничего страшного, заходите.
Юнь Чжэн первым вошёл во двор, за ним следовал Цицзюй с небольшой коробочкой для еды в руках.
Е Яо бросила взгляд на коробочку и мысленно одобрила: юный господин действительно понимает намёки — теперь можно попробовать что-то новенькое.
Не зря она специально сварила лишнюю миску каши.
Из глиняного горшка кашу разлили ровно на две полные миски. Юнь Чжэн, увидев это «совпадение», почувствовал тепло в груди ещё до того, как начал есть.
Он взял коробочку у Цицзюя и открыл крышку:
— Обещанные ингредиенты, Восьмая принцесса. Привёз сегодня. Коробочка маловата, надеюсь, вы не обидитесь.
Е Яо с любопытством заглянула внутрь. На первом ярусе лежал большой кусок свежей свиной грудинки. В голове мгновенно пронеслись образы тушеной свинины по-дунбэйски, краснотушёной свинины, жареной грудинки и жаркого из свинины.
На втором ярусе находился мешочек с мелкой пшеничной мукой. Лапша, лепёшки, сяолунбао, пельмени — одних только этих двух продуктов хватило бы на множество блюд. Хотя коробочка и была небольшой, она оказалась удивительно вместительной.
Затем Юнь Чжэн открыл последний ярус. Там, на белом нефритовом блюдце, аккуратно лежали девять алых ягодок, покрытых равномерным золотистым семенным налётом.
Это же…
— Клубника! — глаза Е Яо загорелись. Она явно обрадовалась подарку: сладкая, ароматная клубника — одно из её любимых лакомств ещё с времён жизни в мире культиваторов. Не ожидала, что она есть и в этом мире.
Она незаметно облизнула губы, решив съесть три ягодки сразу после завтрака, а остальные оставить на потом.
Юнь Чжэн заметил её движение и мягко улыбнулся:
— Да, это клубника. Хватит ли этих ингредиентов в обмен на вашу миску каши из дикорастущих трав?
— Конечно, конечно! Ещё бы! — Е Яо проворно забрала коробочку и подвинула к нему кашу, заботливо добавив тарелку маринованных побегов.
— А вы что-то хотели попробовать конкретное? — спросила она, оглядывая продукты.
— Нет, каша из дикорастущих трав и так прекрасна, — ответил Юнь Чжэн.
— Так нельзя! Каша слишком простая. Я приготовлю вам что-нибудь вкусненькое, — сказала Е Яо, радостно прикидывая, что бы такого сделать.
Такому хорошему человеку, как юный господин Юнь, нельзя отдавать всего лишь миску простой каши — это было бы слишком небрежно.
Цицзюй пояснил:
— Признаться, мы с господином тайком выбрались сегодня утром. Нам нужно побыстрее вернуться.
— Тогда сделаю вам лапшу, срезанную ножом, с мясным соусом. Не волнуйтесь, быстро.
С этими словами она схватила продукты и побежала на кухню.
Отмерив нужное количество муки, она добавила воды и быстро замесила тесто, после чего отложила его в сторону, чтобы оно настоялось. Потом, помассировав уставшие запястья, приступила к приготовлению мясного соуса.
Она выбрала именно лапшу, срезанную ножом, потому что делать её гораздо проще и быстрее, чем вытягивать лапшу вручную.
Мелко нарезанную свиную грудинку обжарили на горячем масле, добавили немного лаврового листа и бадьяна. Когда мясо изменило цвет, влили соевый соус и сахар для вкуса и цвета. Аромат мясного соуса разнёсся по всему двору. Цицзюй глубоко вдохнул несколько раз и воскликнул:
— Господин, как же вкусно пахнет!
Юнь Чжэн отставил миску с кашей и направился к кухне.
Мясной соус готовился быстро: в конце его загустили и сняли с огня.
В это время на соседней плите уже закипела вода.
Е Яо взяла в левую руку продолговатый кусок теста, а в правой держала небольшой кинжал. Ловким движением она провела лезвием по тесту, и ровная полоска лапши упала в кипящую воду.
За ней последовала вторая, третья… Кинжал двигался с поразительной скоростью. Раньше Е Яо приходилось тщательно контролировать силу и угол наклона, но после прозрения, достигнутого в единстве духа и клинка, любой нож в её руках подчинялся без малейшего усилия, будто обретал собственную волю.
Теперь ей достаточно было просто провести лезвием — и получалась идеальная лапша!
Каждая полоска была одинаковой толщины, длины и ширины…
У двери кухни, опершись на косяк, стоял Юнь Чжэн и с изумлением наблюдал за тем, как кинжал Е Яо двигается с такой лёгкостью и точностью, будто сам по себе знает, что делать.
Он замер на месте, широко раскрыв глаза, и буквально заворожённо смотрел на это зрелище.
Неужели в этом мире действительно существует такое совершенное владение клинком?
Автор пишет:
Рекомендую превью друга: «Сосед по роману о государственных экзаменах (еда)».
Лю Цинжун прожил в древнем мире десять лет, прежде чем понял, что младший сын его соседей, Чжао Иань, — главный герой романа о государственных экзаменах, а его собственная семья — заклятые враги Чжао.
В оригинале Чжао Иань, несмотря на бедность и враждебность окружающих, становится первым выпускником и добивается высокого положения.
А вся семья Лю погибает во время голода, пытаясь спастись бегством.
Вопрос: что делать, если вы десятилетиями враждовали с соседями, а потом узнали, что они — главные герои?
Слишком поздно просить помощи?
Ответ: да, слишком поздно. Готовьтесь умирать.
Но Лю Цинжун не сдавался. Он убедил родителей отделиться от злобной старшей ветви семьи и открыл небольшую закусочную.
Четыре радости в виде фрикаделек, кимчи, кисло-острую рыбу, тушеную курицу, маринованных крабов, отбивные из свинины с черносливом…
Выбирайте, что душе угодно.
Только вот по мере развития дела Чжао Иань всё чаще оказывался рядом с Лю Цинжуном.
Лю Цинжун: «Я тебя не трогал. Что тебе нужно?»
Чжао Иань: «Я не хочу разрушать эту семью. Я хочу в неё войти».
◎ Сочный аромат клубники мгновенно взорвался во рту. Вкусно! ◎
Наблюдая за движениями Е Яо, Юнь Чжэн невольно поднял указательный и средний пальцы правой руки, и в его сознании начали всплывать боевые приёмы.
Казалось, он коснулся чего-то важного, но как раз в этот момент лезвие Е Яо замерло.
Только сейчас Юнь Чжэн осознал, что это вовсе не «сияние клинка», а самый обычный небольшой кинжал, которым она управляла с мощью настоящего мастера.
Его сердце дрогнуло. Ощущение незавершённости, будто застрял между небом и землёй, вызвало лёгкое напряжение в коже головы. Он сжал пальцы пару раз, чтобы немного расслабиться.
Подойдя ближе к кухне, он хотел что-то спросить, но его лицо тут же окутало облако горячего пара от бульона. Богатый аромат лапши смешался с пряным запахом мясного соуса.
Взгляд Юнь Чжэна переместился с кинжала на Е Яо. Она стояла у плиты, помешивая лапшу деревянной ложкой, и на её худом лице сияла искренняя улыбка. Было видно, что она по-настоящему любит готовить.
Такая преданность делу — неудивительно, что в столь юном возрасте она достигла таких высот в кулинарии и владении ножом.
Юнь Чжэн остановился и подавил желание задать вопрос, не желая мешать ей.
Как только лапша сварилась, Е Яо быстро выловила её и разложила по трём мискам — одной большой и двум поменьше. Не имея под рукой крепкого бульона, она добавила в каждую миску немного отвара от лапши, сверху щедро наложила мясного соуса и посыпала зелёным луком.
Взглянув на три аккуратные миски с яркими цветами, Е Яо удовлетворённо кивнула, поставила их на деревянный поднос и обернулась — прямо к ней в кухню вошёл юный господин Юнь.
Она радостно помахала ему:
— Вы пришли! Посмотрите, разве не пахнет восхитительно? И разве не быстро получилось?
Юнь Чжэн машинально подошёл к плите и опустил взгляд в миску. Его дыхание на миг перехватило: под мясным соусом скрывались полоски лапши, каждая из которых была абсолютно одинаковой формы, с гладкой поверхностью и идеальными краями.
Хотя в руках у неё был всего лишь кинжал, её техника превосходила мастерство многих профессиональных поваров, которых он видел. И снова его охватило то странное чувство.
Он сложил пальцы в знак меча, но в этот момент Цицзюй подошёл и взял поднос:
— Принцесса, господин, позвольте мне отнести.
Юнь Чжэн с сожалением отвёл взгляд от миски и перевёл его на маленький кинжал, восхищённо сказав:
— Мастерство принцессы в обращении с ножом просто великолепно, совершенно естественно. Позвольте спросить дерзость: как вам удалось достичь такого уровня?
— Если это секрет, не стоит отвечать. Просто мне так невероятно любопытно, что если не спрошу сейчас, боюсь, не смогу ни есть, ни спать.
— Как достичь? — Е Яо задумалась. Как объяснить внезапное озарение?
Она легко выполнила фигуру кинжалом и ответила:
— Просто практика до автоматизма. Когда приходит время — всё получается само собой.
http://bllate.org/book/12229/1092087
Готово:
