Служить во дворце — тоже дело случая. Если твой господин не в милости у государя, будь то наложница, принцесса или наследный принц, слуги вместе с ним идут ко дну. А если повезёт — как повезло нашей няне, которую сама императрица Чанъсунь выбрала прислуживать принцессе Цзинъян. Няня искренне считала, что в старости её жизнь наконец-то вышла на золотую дорогу. Ведь когда принцесса выйдет замуж, ей положено строить собственную резиденцию с собственной прислугой и управлением. Однако внутренние дела нельзя доверять мужчинам — кто лучше знает хозяйку, как не та, что растила её с младенчества? Принцесса наверняка поручит няне распоряжаться всем в своих покоях. А это значит, что даже если внукам и правнукам няни не удастся занять хоть сколько-нибудь значимую должность при дворе, они всё равно легко получат место в доме принцессы — ради уважения к ней самой.
Чем ближе день свадьбы, тем щедрее становится государь: кажется, он готов отдать половину казны в приданое дочери. Няня с благодарностью возносит молитвы небесам за свою удачу — все труды и заботы, вложенные в воспитание принцессы, оказались не напрасны.
Вдруг Цзячжи вспомнила: по обычаю того времени невесте полагалось дарить пару дорогих подушек. Когда она сама выходила замуж, госпожа Люй подарила ей пару изысканных подушек, инкрустированных жемчугом и янтарём. Но почему няня говорит, будто Гаоян получила лишь одну подушку? Приданое всегда составлялось парами! Дать одну — всё равно что пожелать дочери несчастья в браке!
— Каждая девушка, покидающая родительский дом, получает приданое попарно, — рассеянно поправила няню Цзячжи. — Уж тем более дочь императора! Вы наверняка ошиблись: у Гаоян должна быть пара подушек-жезлов семи сокровищ.
— Матушка не ведает, — ответила няня с лёгкой гордостью. — У принцесс, рождённых от наложниц, только одна подушка. Пару получают лишь те, чьей матерью была законная императрица! Даже в простых семьях дочерям от главной жены дают богаче, чем от второстепенных. По уставу Управления Великих Обрядов приданое для всех принцесс формально одинаково, но разница между законнорождёнными и незаконнорождёнными строго соблюдается. Поместья у них разные, качество вещей — тоже. Вот и с подушками так: для законнорождённой принцессы — пара, ведь она и её муж считаются настоящей парой. А для принцессы от наложницы… в глазах государя она с мужем — не пара.
Цзячжи опомнилась и сама над собой посмеялась:
— Видно, я совсем оглупела! Простите меня, принцесса, не смейтесь. Благодарю вас за наставление, няня. Да, я и впрямь стала глуповатой!
Она взглянула на свой округлившийся живот и с досадой поморщилась. «Говорят, с ребёнком женщина глупеет на три года. А мой малыш ещё даже не родился, а я уже теряю сообразительность?» — подумала она с горечью.
Сы-цзы с недоумением посмотрела на неё:
— Все приготовления к моему замужеству ведёт Управление Великих Обрядов. Ты, сестра, лишь помогаешь мне с мелочами. Они бы и не осмелились давать тебе официальные документы! О чём ты смеялась?
— Говорят, что с появлением ребёнка вся мысль женщины уходит в него, и на остальное она становится рассеянной, — пояснила няня. — Матушка просто пошутила над собой, принцесса. Она ведь единственная дочь в своей семье, да и среди родни никто не обсуждал вслух различия между детьми главной жены и наложниц — нечего было стыдиться перед людьми. Конечно, много детей — к благополучию рода. Но когда сыновья подрастут, если они от одной матери, то, будучи родными братьями, сохранят мир и согласие, и дом будет процветать. А вот если среди них окажутся дети от разных матерей, особенно если кто-то из них низкого происхождения и своенравен, то всё наследство может разлететься в клочья. Среди незаконнорождённых, конечно, бывают и достойные, но бояться следует именно недостойных — с ними покоя не будет.
Няня говорила обо всём этом без тени смущения, явно обращаясь скорее к Сы-цзы, чем к Цзячжи.
Но принцесса лишь махнула рукой, делая вид, что не слышит, и с интересом принялась рассматривать хрустальную подушку. Няня, увидев такое равнодушие, словно поперхнулась, и, смущённо поклонившись обеим, сказала:
— Стара я уже, не гожусь больше к службе. Пусть лучше кто другой продолжит читать список.
Её поведение больше походило на обиду. Сы-цзы махнула одной из служанок:
— Ты умеешь читать. Продолжай с того места, где остановилась няня.
«Что же случилось между ними?» — удивилась про себя Цзячжи. Няня растила Сы-цзы с младенчества, была ей ближе всех, пользовалась особым доверием. Принцесса искренне заботилась о ней: когда та однажды заболела, Сы-цзы даже плакала и отправила ей часть своих сбережений. Хотя формально они — госпожа и служанка, на деле принцесса относилась к няне как к родной. Что же вызвало такой разлад? Неужели из-за предстоящего устройства резиденции няня просит для своих детей выгодных мест, и принцесса не соглашается?
Цзячжи внимательно наблюдала за Сы-цзы в последнее время и знала: характер у принцессы такой же упрямый, как у её клички «Сы-цзы» — внешне мягкая и покладистая, но стоит ей чего-то захотеть, как она, словно маленький носорог, мчит напролом, не слушая никого. Зато такая не даст себя в обиду и уж точно не позволит слугам манипулировать собой. Дочь Ли Эрфэна — не мягкий плод, чтобы её можно было смять пальцами.
Цзячжи решила сгладить неловкость:
— Впрочем, даже если бы подушка была одна, это ещё куда ни шло. Но ведь их целая пара! Подумайте сами: камни, украшающие их, — это сгустки земной и небесной энергии, рожденные за сотни тысяч лет. Такие не повторяются, как тканые узоры. А здесь — два хрусталя, оба прозрачны, как ключевая вода, и все вкрапления камней почти зеркально схожи!
Добыча драгоценных камней в ту эпоху велась примитивными способами, поэтому такие сокровища были исключительно редки. Услышав слова Цзячжи, Сы-цзы велела служанке поставить подушки рядом и вдруг указала на одну из них:
— Всё же есть различие! Видишь, на этой подушке красный агат с белыми прожилками образует силуэт птицы в полёте, а на той — рыбу, плывущую в воде!
Цзячжи присмотрелась: действительно, в центре каждой подушки был вправлен алый агат с белыми узорами — один напоминал летящую птицу, другой — плывущую рыбу. «Могут ли птица и рыба жить вместе?» — пронзительно подумала она и почувствовала холодок тревоги за будущее брака принцессы.
Сы-цзы вдруг потеряла интерес ко всем остальным сокровищам и, улыбнувшись, сказала Цзячжи:
— Ты, сестра, наверное, устала сидеть. С таким животом это нелегко!
Цзячжи, опираясь на руку Хуаньши, поднялась и добродушно поддразнила:
— Не расспрашивай слишком подробно, принцесса. Сама скоро узнаешь, каково это.
Лицо Сы-цзы ничего не выдало, и она тут же сменила тему:
— Мне здесь осталось недолго. Дворец Тайцзи, каким бы прекрасным он ни был, — не мой дом. Пойдём прогуляемся к Дворцу прохлады. Оттуда открывается вид на красные листья на Луншоу.
Когда они подошли к пруду Тайе и ещё не успели ступить на извилистый мостик к Дворцу прохлады, Цзячжи заметила у входа нескольких евнухов, а чуть дальше — стражников из личной охраны государя. Такой распорядок мог означать только одно: в Дворце прохлады находится сам Ли Эрфэн.
Сы-цзы, казалось, очень хотела туда попасть, и послала одного из евнухов узнать:
— Один ли йе-е или с кем-то?
Цзячжи же не горела желанием встречаться с государем и посоветовала:
— Раз там государь, лучше отложить прогулку. Господин недавно говорил, что государь собирается в поход на Ляодун. Возможно, он устал от споров с министрами в дворце Ганьлу и решил отдохнуть здесь, чтобы потом снова взяться за дела войны. А война требует денег: на продовольствие, оружие, плату солдатам. Государь, конечно, справедлив, но после времён Суйского тирана казна пуста. Хотя страна и восстановилась за эти десятилетия, крупные расходы всё равно приходится считать. А ведь государь не жалеет ни на себя, ни на детей: и дворец Тайцзи, и Восточный дворец, и приданое принцесс… Всё это стоит немало.
Приданое Цзинъян уже вызвало перешёптывания среди чиновников. Сейчас, возможно, государь как раз спорит с министром финансов, требуя денег. Если принцесса появится сейчас, чиновники напомнят ему: «Вы одновременно устраиваете пышную свадьбу дочери и готовите дорогостоящий поход!» А ведь министры — не волшебники. Может, они и вовсе упадут перед троном и объявят ультиматум: «Выбирайте — или сократить свадебные траты, или лишить солдат жалованья!» Неужели им с Сы-цзы придётся влететь в самую гущу этого конфликта?
Принцесса Цзинъян была умна — она сразу поняла намёк и потянула Цзячжи назад. Но в этот момент из Дворца прохлады донёсся звук цитры. Вернувшийся евнух доложил:
— Государь не с министрами. С ним наложница Сюй, они любуются пейзажем.
Цзячжи и Сы-цзы переглянулись: обе были поражены. Та самая наложница Сюй, что всегда держалась отстранённо, словно недосягаемая богиня, теперь сама ищет милости государя? Неужели после того случая с прыжком в воду она изменилась до неузнаваемости?
Сы-цзы слегка нахмурилась:
— Тебя никто не заметил?
— Нет, госпожа, — ловко ответил евнух. — Я лишь тихонько спросил у стражи. Государь и наложница Сюй находятся на другой стороне дворца — нас не видно.
Цзячжи с облегчением решила воспользоваться моментом:
— Ах, совсем забыла! Я хотела принести тебе кулинарную книгу, чтобы скрасить досуг. Пойдём-ка лучше ко мне во Восточный дворец, Сы-цзы.
Она не хотела иметь ничего общего с наложницей Сюй. Та постоянно путала всех своими речами: то клялась, что сердце её давно остыло и она лишь ждёт смерти государя, чтобы спокойно дожить свои дни; то вдруг снова оказывается в его фаворе. Кто знает, какие из её слов — правда, а какие — ложь?
А через несколько дней Цзячжи узнала ещё более потрясающую новость: на одном из вечерних пиров наложница У своей танцевальной грацией отбила милость государя у наложницы Сюй!
«Неужели это „Зачарованная императрица“?» — с насмешливым удовольствием подумала Цзячжи, отправляя в рот очередной кусочек сладкого пирожка. Её аппетит вернулся — беременность уже шла пятый месяц.
Говорят: кто не думает о будущем, тот навлечёт на себя беду в настоящем. Но сейчас жизнь Цзячжи была просто безоблачной. Каждый день она удерживала Чжину рядом, придумывая всё новые причины: «Ребёнок хочет, чтобы йе-е читал ему книги», «Сегодня малыш особенно активен, наверное, узнаёт голос отца». Из-за этого обещание Чжину переехать жить отдельно так и осталось пустым звуком.
Покои наследного принца в Чжэндэдяне Цзячжи оформила с любовью, но Чжину там ни разу не ночевал. Весь свободный от учёбы и дел времени он проводил с ней в Личжэндяне. И не потому, что стремился к наслаждениям: под строгим надзором Чаньсунь Уцзи и Чу Суйляна наследный принц Ли Чжи был вынужден усердно учиться и почти не имел возможности предаваться праздности.
http://bllate.org/book/12228/1091918
Готово:
