Император Ли Эрфэн с досадой взглянул на сына. Чжину, поймав отцовский взгляд, сразу понял: его йе-е опять готов закатить истерику. Он прекрасно знал характер Сы-цзы — раз уж эта девчонка кого-то выбрала, лучше не спорить.
— Йе-е, Сы-цзы нравится Юй Чан. Его отец, Юй Шинань, был выдающимся учёным-легистом, а сам Юй Чан пишет иероглифы вполне прилично. Сы-цзы больше всего на свете любит заниматься каллиграфией, так что её выбор вовсе не плох. К тому же Юй Чан отлично справляется со своими обязанностями в управлении по ритуалам и жертвоприношениям, да ещё и разбирается в астрономии, календарях, медицине и ремёслах. Если йе-е сочтёт его должность недостаточно высокой, всегда можно будет повысить его в ранге. А пока, сын думает, стоит оказать милость семье Юй Шинаня — например, посмертно присвоить ему титул. Тогда при свадьбе Сы-цзы всё будет выглядеть достойнее, — предложил Чжину императору.
Ли Эрфэн задумчиво помолчал, но всё же не сдавался:
— Ты рассуждаешь разумно. Юй Шинань при жизни был мне верен и един с моим сердцем. Его добродетель, прямота, эрудиция, литературный талант и мастерство каллиграфии были безупречны. Значит, и сын его вряд ли окажется хуже. Но с посмертным титулом пока повременим. И насчёт жениха для Сы-цзы тоже не стоит пока распространяться. Вдруг это у неё просто каприз? Если сейчас объявить об этом публично, потом уже не отвертишься.
Чжину понимал: отец просто не может смириться с тем, что его любимая дочь выходит замуж. Хотя, зная, как сильно йе-е балует Сы-цзы, он бы, скорее всего, нашёл изъяны даже в самом идеальном женихе.
Внутренне усмехнувшись, Чжину вспомнил слова Цзячжи от вчерашнего дня — она была права: йе-е ни за что не согласится легко и быстро ни с одним из кандидатов в женихи, которых выберёт Сы-цзы. Раз отец решил упрямиться, Чжину благоразумно предпочёл покинуть поле боя, сославшись на необходимость проверить запасы зерна в пригородных амбарах.
Оставшись один, Ли Эрфэн подавленно присел у стены и начал чертить круги на полу. А Чжину тем временем направился прямо во Восточный дворец. Сегодня у него, наконец, было немного свободного времени — надо обсудить с Цзячжи свадебные приготовления для Сы-цзы. Приданое принцесс обычно строго регламентировано, но принцесса Цзинъян, конечно, не будет ограничена подобными условностями. Тем не менее, как старший брат, Чжину хотел лично позаботиться о том, чтобы подарки для младшей сестры были именно такими, какие ей понравятся. В конце концов, будучи наследным принцем, он никогда не испытывал недостатка в средствах — кроме тех редких случаев, когда йе-е начинал «впадать в маразм».
Вскоре он уже въезжал в ворота Восточного дворца. Вместо того чтобы отправиться в передние покои к своим подчинённым, он приказал носильщикам:
— К наследной принцессе!
Длинная процессия двинулась дальше, минуя главные здания и направляясь в Бованъюань — резиденцию наследного принца. Обычно Чжину возвращался сюда лишь глубокой ночью, поэтому привратники в изумлении вскочили с мест, увидев кортеж уже после обеда. Один из них пинком разбудил дремавшего товарища, и оба поспешно распахнули ворота, падая на колени перед приближающимся принцем.
Но Чжину их даже не заметил. В голове крутилась только мысль: как же Цзячжи и Сы-цзы могли договориться между собой? Ведь обе делали вид, будто ничего не знают! Даже поспорили с ним — и теперь он явно проиграл. «Решено, — подумал он, глядя на свои пальцы, — на этот раз я точно не стану платить по закладной!»
За последнее время он слишком часто проигрывал эти пари своей маленькой обжорке. Хотя, честно говоря, выгоду от этих ставок получала в основном она. Но сегодняшний день обещал быть особенным.
Плечевой паланкин плавно остановился. Голос Дунлая вернул Чжину из задумчивости:
— Ваше Высочество, мы прибыли в Личжэндянь!
Это был их совместный покой — резиденция наследного принца и его супруги. Восточный дворец был почти таким же просторным, как и императорский дворец Тайцзи, уступая ему лишь на две пятых. У наследного принца и наследной принцессы были отдельные покои, но после того как Чжину занял трон наследника, он предпочёл жить исключительно с Цзячжи. Раньше, при Чэнцяне, здесь было полно наложниц, но теперь гарем Чжину состоял лишь из двух служанок — госпожи Ли и госпожи Ян.
Личжэндянь был особенным местом: здесь родился сам Чжину, здесь жила императрица Чанъсунь. Воспоминания детства постепенно меркли со временем, но с тех пор как сюда переехала Цзячжи, в палатах снова поселилось тепло и уют.
Однако сегодня всё было странно тихо. Ни одной служанки на крыльце, ни звука шагов внутри. Никто даже не вышел поприветствовать его. Чжину нахмурился: он не любил возвращаться домой и не находить Цзячжи у входа.
Едва он собрался позвать кого-нибудь, как из восточного крыла вышла Хуаньша с группой служанок. Они несли на подносах разные принадлежности для омовения. Открывшаяся дверь выпустила лёгкий аромат цитрусов. Чжину сразу всё понял: Цзячжи, как обычно, не терпела большого количества людей во время купания — рядом с ней оставались лишь самые близкие служанки.
Уголки его губ невольно приподнялись. Не дав Хуаньша заговорить, он махнул рукой:
— Вставай. Где матушка? Отдохнуть легла? Высушили ей волосы? А то опять проснётся с головной болью.
Не дожидаясь ответа, он сам распахнул дверь и вошёл внутрь.
Хуаньша осталась на коленях, потрясённая. Что за день! Принц возвращается раньше обычного и в хорошем настроении… Но дело-то не в нём! С самого утра Цзячжи была какой-то подавленной, и никто из служанок — ни Хуаньша, ни Жуовэй, ни Лиюнь — так и не смогли понять причину её уныния.
Внутри царила тишина. Все занавески были опущены. На полу стояла большая бронзовая курильница в форме горы Бошань, из которой поднимался лёгкий дымок с едва уловимым ароматом мандаринов. Занавес, ведущий во внутренние покои, был плотно задёрнут. Лёгкий ветерок то и дело надувал его, усиливая ощущение пустоты и тишины.
Чжину бесшумно прошёл внутрь. Цзячжи лежала спиной к нему на ложе у окна. Её чёрные, как смоль, волосы струились по полу, словно река. Солнечный свет, проникающий сквозь жёлтоватые шёлковые занавески, очерчивал её фигуру золотым контуром. Чжину вдруг вспомнил, каково это — проводить пальцами по её волосам: они живые, гладкие, будто струйки воды в летний полдень.
Сердце его забилось чаще. Он осторожно подошёл ближе, забыв обо всём на свете. Давно они не спали вместе днём.
У самого ложа он наступил на что-то — книга. Не успев поднять её, он увидел, как Цзячжи недовольно пошевелилась во сне. После купания она надела лишь свободную ночную рубашку из белой ткани с узором и лёгкий жёлтый лифчик. Когда она перевернулась, Чжину невольно залюбовался открывшейся частью её тела.
Забыв про книгу, он тихо сел рядом и стал разглядывать спящую жену: от блестящих волос до высокого лба, изящного носа и мягких губ. В его глазах она была совершенна во всём.
Он не удержался и провёл пальцем по её лбу. Цзячжи почувствовала щекотку и недовольно фыркнула, но не проснулась. Тогда Чжину решил пошутить — потянуться, чтобы зажать ей нос, но взгляд его упал на длинные ноги под полупрозрачной тканью, и он замер.
Дыхание стало тяжёлым. Он оперся на ложе рядом с её головой и не отводил глаз. За почти год брака Цзячжи сильно изменилась — уже не та юная девочка. Недавно он случайно услышал, как она просила служанок сшить новый лифчик. Маленькая обжора действительно стала настоящей женщиной.
Его пальцы начали медленно водить круги по её груди сквозь тонкую ткань. Мозоли от верховой езды слегка раздражали нежную кожу, и скоро под жёлтым шёлком соски потемнели и набухли. Другой рукой он взял её изящную стопу — вся нога помещалась в его ладони. Ногти на пальцах блестели розовым оттенком.
Цзячжи спала беспокойно. Ей снились обрывки снов, но проснуться не удавалось. Внутри всё горело — наверное, из-за тех проклятых отваров, которые она пила каждый день. Она так надеялась… но пока ничего не происходило. Неужели проклятие бесплодия всё-таки настигло её?
Вдруг по ноге пробежала странная дрожь. Она резко открыла глаза и увидела, как Чжину целует её икры. Он продолжал двигаться вниз, и, заметив её взгляд, лишь слегка прикусил палец на ноге.
Цзячжи вскрикнула — будто током ударило. Она инстинктивно поджала ноги, а лицо залилось краской стыда.
Чжину смотрел на неё так, будто змея наблюдает за лягушкой — спокойно, уверенно, неотрывно. Цзячжи почувствовала себя именно этой лягушкой: горло пересохло, голос пропал. Она закрыла лицо руками и издала тихий стон, полностью сдавшись в его руки.
Её кожа была нежной, как шёлк. Чжину представил, как эти ноги обвивают его талию. Поднятая юбка обнажила внутреннюю сторону бёдер — там, где кожа особенно тонкая, почти прозрачная. Это был первый раз, когда он позволял себе так откровенно любоваться ею при дневном свете. Осень дарила прохладу, но тело Цзячжи сияло, словно выточенное из белого нефрита.
Цзячжи тихо застонала. Его пальцы проникли в самый сокровенный уголок, вызывая волну за волной. Она впервые позволяла себе такое при свете дня, даже если это был её законный муж. От стыда и возбуждения всё тело напряглось, и вскоре тёплая влага смочила её лоно.
На лепестках распустились капли сладости. Чжину с трудом сглотнул, резко вытащив палец. Цзячжи недовольно застонала. Она опустила руки с лица, и её глаза, полные томной влаги, бросили на него взгляд, полный одновременно упрёка и приглашения.
Звон упавшего пояса не нарушил их уединения. Дорогой пояс из нефрита громко ударился о пол, за ним последовали шелест и шуршание сбрасываемой одежды. Чжину, наконец освободившись от досадных одежд, вернулся на ложе к своей жене.
http://bllate.org/book/12228/1091909
Готово:
