Госпожа Ван показывала Цзячжи, как правильно держать кисть, как вдруг к ним подошла служанка Великой принцессы Тунъань с красным лаковым ларцом. На крышке переливались изящные жемчужины, а чёрная поверхность была украшена узорами из золота и серебра. Цзячжи невольно подумала: «Видимо, именно о таких шкатулках и говорится в притче „Купить футляр, вернуть жемчуг“».
Великая принцесса Тунъань по отношению к родной дочери проявляла безмерную любовь. Хотя госпожа Ван одевалась скромно и не носила украшений в волосах, в её молельной комнате стояла прекрасная нефритовая статуя Лао-цзы, у входа в спальню висела бусная занавеска, а на ложе покоился семицветный подушечный валик — всё это не уступало по роскоши предметам императорского дворца. Очевидно, Великая принцесса снова отыскала какое-то редкое сокровище, чтобы хоть немного загладить перед дочерью прошлые обиды.
— Матушка, это дар от Его Величества. Принцесса велела мне доставить его вам, — сказала служанка.
Оказывается, это был подарок самого императора Ли Эрби. Цзячжи не отводила глаз от ларца. Ли Шиминь, совершив переворот у ворот Сюаньуу, без колебаний устранил наследного принца Цзяньчэна и Юаньцзи, а собственного отца вынудил стать Верховным императором. По правде говоря, в императорской семье меньше всего места для родственных чувств, особенно при таком самодержавном правителе, как Ли Шиминь. Однако, к удивлению всех, он проявлял особое благоволение к Великой принцессе Тунъань: сразу после восшествия на трон повысил её ранг и добавил к поместью ещё триста домохозяйств. Подарки от него приходили регулярно — похоже, и сейчас снова что-то прислал.
Но то, что другим казалось завидным сокровищем, госпоже Ван было совершенно безразлично:
— Поставьте в кабинете. Всё равно это лишь украшения.
— Матушка ошибаетесь! Это копия «Предисловия к собранию у ручья Ланьтин», лично заказанная Его Величеством у мастера Фэн Чэнсу. Такие экземпляры получили лишь несколько царевичей и приближённых министров. Император особо указал — именно вам.
Служанка Великой принцессы сияла от радости, но Цзячжи почувствовала в этом подарке что-то двусмысленное.
* * *
Дворец всегда остаётся дворцом
Цзячжи быстро соображала: неужели император питает какие-то чувства к своей двоюродной сестре? Впрочем, неудивительно. Её тётушка действительно происходила из знатного рода, славилась умом и добродетельным характером. Увы, её забрали во дворец к императору Ян Гуаню, чьё расточительство и безумные замыслы стали легендарными. В те времена ещё правил дом Суй, и у Великой принцессы Тунъань с мужем Ван Юем просто не было возможности удержать дочь дома. Бедной госпоже Ван пришлось оставить родителей и отправиться во дворец.
К счастью, императрица Сяо была женщиной мягкосердечной и не допускала в гареме интриг наподобие тех, что описаны в «Чжэньхуань чжуань». Госпожа Ван, обладая хорошим происхождением и красотой, быстро нашла своё место среди наложниц.
Если бы Ян Гуань не довёл страну до хаоса, не пытаясь за один день построить процветающее царство и не истощая народ до крайности, династия Суй, возможно, не пала бы так скоро. И госпожа Ван не оказалась бы в такой печальной ситуации. Возможно, у неё даже родился бы сын, и после смерти Ян Гуаня она могла бы уехать с ним в удел и провести остаток жизни в покое как королева-мать.
Но судьба полна неожиданностей. Ни госпожа Ван, ни весь её род не ожидали, что мир так резко изменится. Она и представить не могла, что вместо того, чтобы состариться в глубинах императорского гарема, ей суждено томиться в уединении родового поместья.
Госпожа Ван вовсе не задумывалась о скрытом смысле императорского подарка. Напротив, она весело взяла на руки маленькую Цзячжи и велела служанкам принести множество картинок с надписями, чтобы учить племянницу читать. Цзячжи подняла глаза и увидела прекрасный профиль тётушки: высокий, выпуклый лоб словно из гипса, кожа белоснежная и безупречная — именно так описывают идеальную кожу. Прямой нос и выразительные губы делали её совсем не похожей на тех традиционных красавиц, чьи черты, по слухам, можно стереть одним движением горячего полотенца.
— Ты чего уставилась, малышка? — лёгким щелчком госпожа Ван коснулась лба племянницы. От неё пахло цветами.
— Тётушка такая красивая! — выпалила Цзячжи, не скрывая восхищения. Быть ребёнком имело свои преимущества: можно говорить всё, что думаешь, и тебя всё равно назовут очаровательной.
Служанки вокруг тихо хихикнули. Одна из них, явно желая похвастаться, вставила:
— Маленькая госпожа и вправду умница. Не зря Великая принцесса любит её больше, чем собственных внучек.
Цзячжи склонила голову набок, изображая милоту, но в мыслях уже перебирала всех обитателей резиденции Великой принцессы. К сожалению, у Великой принцессы не было внучек, так что слова служанки звучали странно.
В глазах госпожи Ван мелькнула неясная тень. Она повернулась к одной из служанок:
— Мне пора отдохнуть. Отведите Цзячжи в сад.
Затем она погладила девочку по щеке:
— Принесите ларец с инкрустацией из восьми сокровищ.
Та самая служанка, что говорила о внучках, побледнела, но, видя решительный взгляд госпожи Ван, лишь глубоко поклонилась и вышла.
Вскоре ларец принесли. Госпожа Ван открыла его и достала золотое ожерелье. Цзячжи сразу поняла, что это детское украшение, но гораздо более роскошное, чем её собственное. На нём были крупные рубины и сапфиры, жемчужины размером с зёрнышко лотоса, совершенно прозрачные кристаллы, а также, вероятно, камни кошачьего глаза и разноцветные стеклянные бусины из Персии.
— Это всё равно лежит без дела. Носи, развлекайся, — сказала госпожа Ван и повесила ожерелье на шею Цзячжи.
Няня Люй, женщина, видавшая виды, сразу поняла ценность вещи и поспешила возразить:
— Матушка, конечно, любит свою племянницу, и в этом нет ничего дурного. Но столь драгоценная вещь… боюсь, маленькой Цзячжи будет тяжело вынести такое счастье. Не дай бог, это принесёт несчастье.
Она говорила с госпожой Ван, но одновременно подавала знаки Цзячжи.
Цзячжи тоже чувствовала неладное. В эту эпоху не всё можно было купить за деньги. В Танском Китае сословные различия были строгими, и использование определённых предметов зависело от ранга. Даже в эпоху, когда стеклянный стакан считался роскошью, детское ожерелье, усыпанное драгоценными камнями, могло носить только член императорской семьи.
— Тётушка так добра ко мне, но эта вещь слишком ценная. Мама говорит: нельзя быть жадной.
— Какая жадность? Носи смело. Это же пустяк. Твой отец, возможно, скоро отправится на должность в провинцию. Кто знает, увидимся ли мы снова, когда ты вернёшься. Пусть это ожерелье будет тебе вместо меня.
Госпожа Ван не дала девочке возразить и надела украшение ей на шею.
Потом она сказала, что устала, и няня Люй поспешила увести Цзячжи. Когда они вышли из двора госпожи Ван, Цзячжи с недоумением рассматривала тяжёлое сокровище на груди. Ожерелье выглядело совершенно новым, без следов ношения. Значит, это не было детской вещью самой госпожи Ван. Но как такая бесценная детская драгоценность оказалась у неё?
Когда Цзячжи предстала перед госпожой Люй и Великой принцессой Тунъань, обе женщины, занятые обсуждением домашних дел, замерли, увидев ожерелье. Няня Люй, стоявшая позади Цзячжи, заметно нервничала под всё более суровым взглядом госпожи Люй. Атмосфера в комнате стала напряжённой.
Первой нарушила молчание Великая принцесса Тунъань. С горькой усмешкой она сказала:
— Подойди, дай посмотрю. Это ожерелье действительно достойно тебя.
Она взяла Цзячжи на руки, погладила и с грустью произнесла:
— Если бы тот ребёнок дожил до света дня, он бы уже вырос… Но кто знает, может, он и не захотел бы родиться в этот мир.
Цзячжи ничего не поняла, но госпожа Люй выглядела растроганной.
— Пусть матушка хорошенько отдохнёт, — сказала Великая принцесса. — Пусть скорее подготовят виллу у реки Цюйцзян. Скоро станет жарко, и там будет удобнее отдыхать.
Её слова, как всегда, имели скрытый смысл. Однако служанка госпожи Ван, сопровождавшая Цзячжи, словно всё поняла и, приподняв занавеску, вышла.
Вечером Цзячжи вернулась домой с матерью. Ван Жэньюй уже был дома — видимо, сегодня ему не нужно было дежурить в управе. Али, обнимая чёрную болонку, радостно сообщил отцу:
— Это подарок от прабабушки! Фулинская собака!
Цзячжи бросила взгляд на щенка с чёрной шерстью и белой грудкой и мысленно закатила глаза: «Фулинская собака? Да это же знаменитый пекинес! Видимо, величайший талант Поднебесной — превращать чужое в своё».
Госпожа Люй улыбнулась:
— Великая принцесса очень привязалась к Али и Цзячжи. Она сказала, что Али может остаться в столице, когда мы уедем на новое место службы. Мальчик недурён и скоро будет сдавать экзамены в Три гвардейские корпуса. С её помощью ему будет легче продвинуться.
Ван Жэньюй принял типичный вид строгого главы семьи и строго посмотрел на сына:
— Хорошенько зубри классики и не забывай конную стрельбу! Завтра проверю.
Али высунул язык, почтительно поклонился отцу и задом выскользнул из комнаты.
У двери он ещё раз показал язык Цзячжи и исчез.
Ван Жэньюй смягчился, увидев, как сын уходит. Он удобно устроился на низком столике, свесив одну ногу на пол, и поманил к себе дочь:
— Ну что, дочка, сегодня в доме Великой принцессы ничего не натворила?
Он усадил девочку себе на колени, но взгляд его был устремлён на жену.
Отослав служанку, которая помогала Цзячжи снять накидку, госпожа Люй вытерла руки чистой тканью и мягко улыбнулась, на щеках её проступили ямочки:
— Цзячжи всегда послушна. И Великая принцесса, и тётушка её очень любят. Не знаю, как ей удалось заслужить такое расположение, что та даже отдала ей это ожерелье.
Ван Жэньюй давно заметил сияющую драгоценность на шее дочери. Он задумался и обратился к няне Люй:
— Отведите маленькую госпожу в покои. Она устала, пусть отдохнёт.
Няня Люй поспешила увести Цзячжи.
— Цзячжи уже взрослеет, — сказал Ван Жэньюй жене. — Хватает ли ей служанок? Посмотри, может, стоит добавить ещё несколько. Дочь нашего дома должна знать своё достоинство.
Госпожа Люй подвинула мужу стеклянный кубок с йогуртом:
— Поняла. Своих детей родители всегда жалеют больше всех.
Когда Цзячжи вернулась в свои покои, няня распорядилась, чтобы служанки помогли ей переодеться. Вода для ванны уже была готова. Мыло из муки маша, ароматических трав и сапонинового порошка было куда лучше современных химических средств. Вскоре Цзячжи, свежая и чистая, вышла из ванны. На кровати уже лежало шёлковое одеяло, источающее тонкий запах благовоний.
Цзячжи почувствовала, как клонит в сон. Она зевнула, уютно устроившись под одеялом. Няня Люй, поглаживая её, подала знак служанкам потушить лишние светильники.
Вдруг Цзячжи схватила няню за рукав:
— Аня, это ожерелье такое красивое! Почему тётушка решила подарить его мне?
— Когда госпожа Ван была наложницей при дворе императора Ян, у неё был ребёнок. Но ребёнок не выжил. Это ожерелье — сокровище из дворца Суй, недоступное простым людям. Она — несчастная женщина. Хорошо, что у неё есть родная мать — Великая принцесса. Без неё её бы давно затоптали.
Няня вздохнула. Цзячжи вдруг поняла смысл сегодняшнего поступка тётушки. Подарив это ожерелье, она напомнила матери: будь то двор Ян Гуаня или Ли Шиминя, гарем — одно и то же.
Сегодняшняя реакция Великой принцессы ясно говорила: она больше никогда не позволит своей дочери ступить во дворец.
На следующее утро Цзячжи рано встала, чтобы поприветствовать мать. К её удивлению, Ван Жэньюй ещё не ушёл на службу, а Али стоял рядом, весь в предвкушении.
— Твоего отца назначили уездным начальником в Лошань. Там не так, как в Чанъане, многое придётся брать с собой. Сегодня сходим на Западный рынок за покупками, — сказала госпожа Люй и велела служанке найти старую одежду Али: — Найдите халат и головной убор Али. Цзячжи будет в них как раз.
Неужели они пойдут гулять?
http://bllate.org/book/12228/1091844
Готово:
