Выйдя из лифта, Цзи Синъяо сделала несколько глубоких вдохов. Она не могла представить, с каким изумлением посмотрят на неё родители, увидев рядом Му Цзиньпэя, и тем более — какой шок испытают гости.
Уже почти у дверей банкетного зала она подняла руку, чтобы взять его под локоть, но Му Цзиньпэй опередил её: он взял её за руку, расплел пальцы и переплёл их со своими так, что их ладони плотно прижались друг к другу.
Для Цзи Синъяо Му Цзиньпэй держал не просто её руку — он держал ту самую любовь, которую она долго пыталась понять, но так и не разгадала до конца.
Несколько дней назад она написала картину «Рука в руке», и сейчас происходило то же самое. Кто бы мог подумать, что вскоре это чудесным образом воплотится в реальность?
Её мышление, возможно, было своеобразным: для неё объятия и поцелуи оставались лишь проявлением желания на уровне симпатии и ничего не значили по-настоящему. А вот когда пальцы переплетаются так, что каждая фаланга прикасается к другой, — это проникает прямо в самую глубину души и ведёт туда, куда мечтает попасть каждая женщина, но куда немногим удаётся дойти — к вечной, нерушимой связи.
Позже, вспоминая тот вечер, она поняла: именно в этот момент она влюбилась в Му Цзиньпэя.
Среди гостей не нашлось ни одного человека, который не застыл бы от изумления.
Му Цзиньпэй вошёл, держа за руку Цзи Синъяо, и все, как по команде, инстинктивно отступили назад, образовав узкий коридор, достаточно широкий, чтобы они могли пройти.
«Ш-ш-ш!» — взгляды следовали за ними, словно лучи прожекторов, вымостив дорогу, освещённую звёздами.
Все были настолько ошеломлены, что забыли даже поздороваться с Му Цзиньпэем.
Инь Хэ и Цзи Чаншэн молча переглянулись; их рты беззвучно открывались и закрывались — они не могли вымолвить ни слова.
Тан Хункан не отрывал глаз от Му Цзиньпэя, пытаясь уловить хоть какую-то эмоцию на его лице, но там не было и тени волнения — всё так же спокойно и невозмутимо, как всегда.
Он толкнул локтем Цзи Чаншэна:
— Когда это Синъяо и Му… Цзиньпэй начали встречаться?
Цзи Чаншэн, обычно хладнокровный и собранный, на этот раз ответил с заметной задержкой:
— Откуда мне знать? Если бы я знал, стал бы специально устраивать этот банкет, чтобы она привела его?
Тан Хункан задумчиво кивнул и похлопал друга по плечу:
— Теперь тебе не о чем беспокоиться. Синъяо сама нашла тебе идеального зятя. Такого ты и мечтать не смел. Семья Му — не та, к которой можно легко подобраться.
Цзи Чаншэн не мог определить своих чувств. Он ведь не раз расспрашивал Чжан Бо о повседневной жизни дочери — и всё это время, больше месяца, она вообще не виделась с Му Цзиньпэем. А теперь вдруг появляется с ним на банкете! Это застало его врасплох.
Если бы не то обстоятельство, что Му Цзиньпэй поразительно похож на покойного человека, он был бы, несомненно, лучшей партией для дочери.
Даже не говоря уже о положении семьи Му, сам Му Цзиньпэй обладал выдающимися способностями и тонким художественным вкусом — именно тот человек, который идеально подходит Синъяо.
Если она выйдет за него замуж, то вся эта «хаотичная» обстановка в её доме, которую другие считают проблемой, перестанет быть недостатком. В периоды творческого подъёма рядом будет кто-то, кто разделит её радость, а в часы творческого кризиса — тот, кто поддержит.
Её талант найдёт отклик у Пэй Юй, они смогут обмениваться идеями и вдохновлять друг друга. Все её странные, необычные мысли будут поняты и приняты.
Но происхождение Му Цзиньпэя всё ещё оставалось занозой в сердце Цзи Чаншэна — той самой занозой, которая не даёт покоя, не выходит ни наружу, ни внутрь. Даже несмотря на то, что его секретарь Фэн Лян собрал массу материалов, подтверждающих: Му Цзиньпэй — это действительно Му Цзиньпэй, и у него нет никакой связи с семьёй Гу, — в душе Цзи Чаншэна оставалась тревога.
Эта тревога не исчезала ни от каких доказательств.
Му Цзиньпэй уже подошёл ближе. Рядом с ним Цзи Синъяо казалась особенно хрупкой и миниатюрной.
Председатель Ци тоже подошёл и тихо спросил Тан Хункана:
— Что здесь происходит?
Тан Хункан пожал плечами:
— Сам Цзи не знает.
Му Цзиньпэй сегодня сам подошёл к председателю Ци и Тан Хункану, вежливо поздоровался и обменялся рукопожатиями, обращаясь к ним официально и уважительно. Затем он повернулся к Цзи Чаншэну:
— Дядя Цзи.
Это обращение сразу всё расставило по местам: он официально заявлял о своих отношениях с Цзи Синъяо.
Во время приветствий он ни на секунду не выпускал руку Синъяо.
Он взглянул на неё и с лёгким сожалением сказал Цзи Чаншэну:
— Синъяо хотела сделать вам сюрприз, поэтому я согласился. Простите, что не зашёл заранее, чтобы лично представиться вам и тёте Инь.
Цзи Синъяо не дала отцу ответить:
— Папа, Му Цзиньпэй приехал в Пекин только сегодня днём, а я решила в последний момент, что он составит мне компанию на банкете.
Цзи Чаншэн мягко улыбнулся и погладил её по волосам, голос его стал хриплым от эмоций:
— Папа никогда ещё не был так счастлив. Наша Синъяо выросла.
Раньше он только переживал из-за её социофобии и не задумывался, какой она станет влюблённой. А сегодня увидел. В этот момент в его сердце разлилась горькая, но тёплая волна.
Даже если бы это не был Му Цзиньпэй, однажды обязательно появился бы кто-то другой, кто взял бы её за руку и начал с ней новую жизнь — жизнь в новом качестве, полную неизведанного и свежих впечатлений.
— Идите отдохните немного, — сказал он. — Я велю на кухне приготовить вам что-нибудь поесть. Нельзя пить на голодный желудок.
Инь Хэ сделала пару глотков вина, чтобы успокоить бурю эмоций внутри. Её дочь и Му Цзиньпэй смотрелись невероятно гармонично. За все эти годы она ни разу не видела, чтобы глаза Синъяо так сияли.
Ярко. Ослепительно.
Цзи Чаншэн вернулся к своим обязанностям хозяина, а Му Цзиньпэй тем временем был окружён людьми, которые спешили поздороваться с ним или даже заискивающе заговорить. Почти через час они снова встретились.
Цзи Чаншэн поднял бокал:
— Передай от меня и тёте Инь привет Пэй Юй и господину Му.
— Спасибо, дядя Цзи, — ответил Му Цзиньпэй, слегка покачав бокалом, и одним глотком осушил содержимое до дна, не выказав ни малейших эмоций.
— А где Синъяо?
— Тан Цзялэ увела её.
Цзи Чаншэн кивнул:
— Пойдём, я познакомлю тебя с некоторыми людьми. Возможно, эти связи пригодятся тебе, когда M.K. будет выходить на внутренний рынок.
— Благодарю вас, дядя Цзи.
— Не стоит церемониться.
Цзи Чаншэн будто между делом спросил:
— Вы с Синъяо познакомились, когда обсуждали условия агентского договора?
— Да, — честно ответил Му Цзиньпэй. — Дело так и не заключили — никто не хотел уступать. Но в процессе переговоров мы и сблизились. Синъяо очень похожа на мою маму — и характером, и вкусами, и привычками.
Цзи Чаншэн пошутил:
— А теперь ты всё ещё осмелишься предлагать условия пятьдесят на пятьдесят?
Му Цзиньпэй улыбнулся:
— Если Синъяо захочет галерею M.K., я отдам ей её.
Они беседовали оживлённо, хотя оба играли так искусно, что трудно было сказать, чья игра убедительнее — оба были настоящими мастерами, способными обмануть даже самих себя.
Цзи Чаншэн знакомил Му Цзиньпэя не с бизнесменами, а с родственниками семьи Цзи, представителями светской элиты и даже с несколькими влиятельными фигурами, чьё присутствие на публике было нежелательно.
Му Цзиньпэй прекрасно понимал: Цзи Чаншэн вовсе не стремится познакомить его с нужными людьми. Он просто демонстрирует свою мощь, давая понять, сколько влиятельных людей стоят за спиной семьи Цзи.
Цзи Чаншэн до сих пор не терял бдительности по отношению к нему.
Неважно, кого представлял ему Цзи Чаншэн, — Му Цзиньпэй оставался скромным и вежливым.
Со стороны казалось, что сегодня все получили выгоду: он получил доступ к связям и ресурсам семьи Цзи, а Цзи Чаншэн — возможность использовать группу M.K. для прорыва на европейском и американском рынках, где дела зашли в тупик.
Му Цзиньпэй случайно повернул голову и увидел Сюй Жуй. Она тоже пришла на банкет, облачённая в платье цвета водной глади — благородное и элегантное.
Сквозь толпу их взгляды встретились, но не более чем на две секунды, после чего оба отвели глаза.
Сюй Жуй допила бокал вина и взяла новый.
Она пришла недавно, но сцену, где Му Цзиньпэй шёл, крепко держа за руку Цзи Синъяо, ей описали так живо, будто она видела всё своими глазами. Кто-то из участниц их круга светских дам даже записал видео и отправил в чат.
Притаившись за бокалом, Сюй Жуй снова бросила взгляд на Му Цзиньпэя и Цзи Чаншэна. Цзи Чаншэн был чуть ниже Му Цзиньпэя, но всё равно значительно выше большинства мужчин.
Хотя ему уже перевалило за пятьдесят пять, он отлично следил за собой — многие тридцатилетние мужчины позавидовали бы его внешнему виду и энергии.
Слово «обаятельный» по-прежнему подходило ему. Нетрудно представить, каким он был в молодости — вполне способным заставить мать Му Цзиньпэя броситься в огонь ради любви.
По ауре Му Цзиньпэй и Цзи Чаншэн были равны. Но Цзи Чаншэн, прошедший через десятилетия жёсткой борьбы в мире бизнеса, обладал врождённой харизмой лидера, которая, казалось, давала ему небольшое преимущество.
Стиль Му Цзиньпэя напоминал молодого Цзи Чаншэна — ненавязчивый, сдержанный.
А нынешний Цзи Чаншэн — это тот, кем станет Му Цзиньпэй через тридцать лет: расчётливый, продумывающий каждый шаг.
Каждый из них был мастером своего дела: Му Цзиньпэй — в осмотрительности, Цзи Чаншэн — в стратегии. Сейчас их силы были равны.
Сюй Жуй опустила глаза и сделала глоток вина, но вкуса не почувствовала. У Цзи Синъяо такой отец, готовый на всё ради победы, и такой «бойфренд», холодный и безжалостный. Сложно сказать, счастье это или беда.
Она словно уже видела будущее Синъяо: как только компания Цзи обанкротится, а Цзи Чаншэн падёт, Му Цзиньпэй уйдёт. Без отца и поддержки семейного бизнеса Синъяо останется одна перед лицом тьмы, боли и безысходности. Как она будет с этим справляться?
Сюй Жуй одним глотком осушила бокал. Жгучее тепло поднялось к голове.
— Ну что, расстроилась? — насмешливо прошептал ей на ухо Ци Чэнь. — Не надо! Раз твой любимый человек нашёл своё счастье, тебе стоит порадоваться. Или хочешь так: брось меня, и, может, у тебя ещё будет шанс вернуть его?
Со стороны казалось, что они — идеальная пара, вызывающая зависть у всех вокруг.
Сюй Жуй бросила на него презрительный взгляд и процедила сквозь зубы:
— Ты вообще ничего не понимаешь!
— А вот и понимаю, — игриво отозвался Ци Чэнь. — Я понимаю тебя.
Сюй Жуй промолчала. Если бы не окружающие, она бы точно дала ему пощёчину.
Сегодня, учитывая, что она надела туфли на двухсантиметровом каблуке, Ци Чэнь решил не доводить её дальше и обнял за талию:
— Пойдём покажем папе нашу любовь. Может, он в хорошем настроении подарит мне пару миллионов на расходы.
Он огляделся в поисках кого-то в толпе:
— Кстати, где наша Сяо Синсин? До сих пор её не видел.
В следующее мгновение по его спине пробежал холодок, а ногу пронзила боль — Сюй Жуй со всей силы наступила ему на стопу каблуком.
Цзи Синъяо тем временем Тан Цзялэ увела в угол и начала «допрашивать»:
— Признавайся скорее! Когда вы с Му Цзиньпэем начали тайно встречаться?
Цзи Синъяо засмеялась:
— Если не знаешь, как говорить, так и не говори. Не надо лезть в чужие дела.
— Эй, рассказывай уже!
Тан Цзялэ щекотала её.
Цзи Синъяо была очень щекотливой и быстро сдалась:
— Ладно, ладно, говорю!
— Сегодня только начали.
— Правда? — Тан Цзялэ посмотрела на неё с явным недоверием.
— Зачем мне тебя обманывать? Я попросила его составить мне компанию на банкете, он согласился, и всё — вот и вся история. Я узнала об этом не раньше тебя.
Тан Цзялэ оперлась локтями на подоконник и медленно кивнула:
— Он начал играть роль, а потом влюбился по-настоящему. Ничего удивительного. На его месте я бы тоже не устояла.
Она мечтательно добавила:
— Может, в будущем тебе придётся называть меня «старшей сестрой».
Обе засмеялись.
— А ты сама его видела в последнее время? — с беспокойством спросила Цзи Синъяо.
Тан Цзялэ покачала головой. Пэй Юй уехала в Нью-Йорк, и она почти не работала. Уже два месяца и три дня она не видела Се Юньчэна.
Каждый день она заходила в Instagram, проверяя, не обновлял ли он статус. Последний раз он писал полгода назад.
Кроме этого, они не общались.
Иногда ей хотелось позвонить ему, но она не знала, о чём говорить.
Тан Цзялэ пошутила:
— Теперь у меня есть надежда на счастье. Как только ты подружишься с семьёй Му, возьми меня с собой на мероприятия, где будет Се Юньчэн. Я просто «загляну».
За окном сгущались сумерки, город надевал свой праздничный наряд.
В банкетном зале звучали песни и смех, в воздухе витали ароматы духов и дорогих тканей. Всё это — иллюзия, мимолётный сон роскоши.
Цзи Чаншэн наконец смог выкроить минутку для себя. Тан Хункан увёл его в укромное место и, оглядевшись, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, спросил:
— Что случилось?
— Ты не находишь, что Му Цзиньпэй немного похож на кого-то? — Тан Хункан пристально смотрел на Цзи Чаншэна, не желая упустить ни единой детали. — Сегодня, когда я внимательно на него посмотрел, чуть не испугался.
Цзи Чаншэн спокойно ответил:
— Да, немного похож на семью Гу. Но в мире полно людей, похожих друг на друга, хотя они не родственники. Му Цзиньпэй — сын Пэй Юй.
Он говорил совершенно спокойно, без тени сомнения.
Тан Хункан тоже был в курсе старой истории и, похоже, немного успокоился:
— Ну, раз так, тогда всё в порядке.
В этот момент из-за поворота коридора появились Цзи Синъяо и Тан Цзялэ, держась за руки и о чём-то шепчась.
— Дети идут, — предупредил Цзи Чаншэн.
Увидев дочь, Тан Хункан тут же начал её отчитывать:
— Ты всё время висишь на Синъяо! Она никуда не денется. Может, на банкете ты могла бы…
Цзи Чаншэн перебил его:
— Да перестань ты! Может, завтра она и тебя удивит. Не зли её, а то уйдёт совсем.
Тан Цзялэ фыркнула на отца и закатила глаза.
Все направились обратно в банкетный зал.
Инь Хэ вышла им навстречу, уголки губ её изгибались в идеальной улыбке. Сегодня она была в фиолетово-сером ципао — элегантная, величественная, не уступающая своей молодости.
— Я тебя всюду искала, — сказала она, беря под руку Цзи Чаншэна.
http://bllate.org/book/12225/1091595
Готово:
