Да Мао не выдержал любопытства и, приоткрыв дверь, заглянул внутрь. Гао Ган шагнул вправо, принял поднос с едой и улыбнулся ему. Да Мао вздрогнул, смутился и, поняв намёк, тихо закрыл дверь и ушёл.
Вернувшись по тому же пути к Ван Чжэньхаю, Да Мао рассказал ему, что происходило внутри. Выслушав его, Ван Чжэньхай кивнул, долго молчал, а потом спросил:
— Как там А Юнь? Есть новости?
Да Мао замялся, запинаясь на словах. Ван Чжэньхай махнул рукой, прерывая его:
— Понятно.
Он откинулся на спинку дивана, тяжело вздохнул и тихо прошептал:
— Уже больше десяти лет… а она всё ещё не может простить меня.
Да Мао не знал, что сказать. Со стороны казалось, будто между А Юнь и Ван Чжэньхаем — тысячи нитей связи, но сколько в этом было вынужденности, знали только они сами. За все годы, что он следовал за Ван Чжэньхаем, А Юнь ни разу добровольно не связывалась с ними. И вот сегодня она вдруг прислала им женщину… Кто бы мог подумать, как обрадовался Ван Чжэньхай!
Что до Бэй Чжицзян — он, честно говоря, не придавал ей особого значения. Но А Юнь упрямо оставалась в гункоу Бэй Чжицзян. Когда-то он увёз мальчика, сначала скрывая это от А Юнь, чтобы отомстить за её предательство. Позже он устроил спектакль в гункоу, будто собирался насильно овладеть ею. Тогдашняя реакция А Юнь показала ему: она всё ещё испытывает к нему чувства.
Он был вне себя от радости. Покинув гункоу Бэй Чжицзян, он основал собственное дело и с тех пор начал по-настоящему заботиться о мальчике. Когда всё здесь наладилось, он велел сообщить А Юнь, что ребёнок жив. Увы, А Юнь, похоже, ненавидела его сильнее, чем он думал. Даже узнав, что сын у него, она всё равно терпела и не искала встречи.
Утром, получив звонок от Е Сюй, Ван Чжэньхай отменил все дела на день и отправил Да Мао встретить гостью. Он надеялся, что А Юнь наконец смягчилась и готова вернуться к нему. Однако допрос днём обрушился на него, словно ледяной душ, остудив пыл его сердца.
Она всё ещё помнила ту аварию четырнадцатилетней давности и не забыла ни на миг. Возможно, за эти годы его поступки вызвали у неё лишь отвращение. Прислав Е Сюй, она, скорее всего, хотела просто насолить ему, лишить покоя. Как бы то ни было, с А Юнь уже не вернуть прежнего.
— Те, которых продали раньше, — спросил он у Да Мао, — их уже ищут?
— Уже отправили людей, — поспешно ответил Да Мао.
— Ищут? — Ван Чжэньхай закрыл глаза и медленно покачался взад-вперёд. — Пусть поторопятся…
— Завтра утром будет ответ, — заверил его Да Мао.
Ван Чжэньхай кивнул:
— Чем скорее, тем лучше.
Помолчав, он открыл глаза:
— А Ху Сыэр?
— Сегодня ездил за продуктами. По времени уже должен возвращаться.
Е Сюй высунулась из-под одеяла, глубоко вдохнула и увидела, как Гао Ган ставит поднос, принесённый Да Мао, и застёгивает ремень. Он поправлял рубашку, и сквозь ткань чётко просматривались подтянутые, рельефные мышцы живота.
Она пнула пожелтевшее бежевое одеяло, подошла к трюмо, вытащила деревянный табурет и села на него.
— Кроме того, о чём мы говорили, я знаю ещё одну вещь, о которой никто не догадывается, — сказала она.
Гао Ган, поправляя край рубашки, услышал её слова и почувствовал её взгляд. Он повернулся спиной и лишь коротко «хм»нул в ответ, давая понять, что слушает.
— Авария с автобусом, упавшим в реку четырнадцать лет назад, была несчастным случаем, — заявила Е Сюй.
Руки Гао Гана замерли. Он быстро застегнул ремень и, найдя себе стул, сел напротив неё.
— В то время А Юнь работала в аптеке старого лекаря. Её муж каждый день в одно и то же время ездил на том же автобусе с ребёнком к ней. И сразу после аварии Ван Чжэньхай появился на месте происшествия и тайно увёз ребёнка А Юнь, так что никто ничего не заметил…
— Значит, авария была устроена намеренно?
Е Сюй усмехнулась:
— Лучше прямо скажи: это сделал Ван Чжэньхай.
— Есть доказательства?
— Пока только предположение. Я подозреваю, что он подстроил поломку автобуса. Сегодня я его проверила — его реакция была очень резкой.
Гао Ган задумался, затем сказал:
— Это отдельная история. Но твои поиски Ли Лаоканя снова зашли в тупик.
Е Сюй не обратила внимания. Весь день она ела только овощи и к вечеру проголодалась. Спрыгнув с табурета, она подошла к двери, присела и взяла поднос, принесённый Да Мао. Поднеся его к носу, она внимательно понюхала.
Гао Ган обернулся. Она сидела на корточках, хрупкая, почти прозрачная — сквозь тонкую ткань платья проступали позвонки.
Е Сюй немного посидела, потом вдруг вскочила и вернулась, нахмурившись, погружённая в размышления.
В комнате стоял насыщенный аромат тушёного мяса, но запах был слишком сильным — вблизи он даже приторно действовал на нос.
— Зачем так внезапно прислали еду? Неужели что-то не так? — проговорила она.
Гао Ган ничего не ответил. Он взял поднос из её рук, отодвинул фрукты в сторону и внимательно осмотрел блюдо. Аромат маринада был чересчур насыщенным, будто пытался что-то скрыть. Он повернулся к Е Сюй:
— Что ты заметила?
Е Сюй взглянула на него с недоумением:
— Может, туда что-то подмешали?
Гао Ган не ожидал такого предположения. Он поднял глаза и увидел её смущённое выражение. Покачав головой, он махнул ей, чтобы подошла ближе:
— Посмотри внимательнее.
Он палочками раздвинул два куска мяса. Под ними лежала куриная лапка — плотная, мясистая.
Е Сюй не поняла, но послушно подошла. У двери было темно, и трудно было что-то разглядеть. Теперь же, при свете лампы, она сразу заметила странность: мясо плохо обработано, в нём ещё остались кровяные прожилки.
Гао Ган указал на тушёное мясо:
— Как думаешь, что это?
— Не похоже ни на свинину, ни на говядину… — голос Е Сюй стал тише. Мясо с кровью, требующее такого сильного маринада, чтобы заглушить запах… Обычные домашние животные не подходят. Тогда что же это? Когти округлой формы… Похоже на… похоже на…
Лицо Гао Гана стало серьёзным. Они переглянулись, и по коже обоих пробежал холодок. Виски Е Сюй начали пульсировать, и её охватило тревожное предчувствие.
Внезапно в тишине раздался едва уловимый шорох — за дверью кто-то дышал! Она увидела, как взгляд Гао Гана метнулся к двери, брови сошлись, и он жестом велел ей молчать.
Он быстро подошёл к двери, прижался ухом и стал вслушиваться.
— …Сестрёнка? — раздался снаружи детский голосок, звонкий и настойчивый, как у котёнка.
Гао Гана дважды хлопнули по плечу. Он обернулся: Е Сюй стояла за его спиной и, кивнув подбородком в сторону двери, молча показала, чтобы он открыл.
За дверью стоял худощавый мальчик лет тринадцати–четырнадцати, с тонкими чертами лица и чистыми, ясными глазами. Увидев Е Сюй, он сначала обрадовался и воскликнул:
— Сестрёнка!
Но, не дождавшись ответа, нахмурился, принюхался и начал оглядываться, будто искал что-то.
В конце концов его взгляд упал на тарелку с тушёным мясом. Он надулся и возмущённо выпалил:
— Это! Нельзя есть!
Е Сюй не удержалась и ущипнула его за щёчку. Гао Ган же молча подумал немного и сказал:
— Помоги мне, хорошо?
Мальчик склонил голову и медленно кивнул.
Сзади, у чёрного хода, стоял трёхколёсный грузовичок. Ху Сыэр вылез из кабины, открыл заднюю дверь и начал вытаскивать мешки с продуктами. Занеся всё на кухню ресторана и поставив на пол, он ещё не успел перевести дух, как его остановил подоспевший Да Мао.
Тот попросил приготовить что-нибудь на ночь или сварить лапшу для Ван Чжэньхая. Никто, кроме Ху Сыэра, не умел готовить так, чтобы Ван Чжэньхаю понравилось.
Ху Сыэр вытер пот со лба и тут же согласился. Стряхнув пыль с рук, он тщательно вымыл их и принялся за дело. Вскипятив воду, он начал варить лапшу и параллельно разговаривать с Да Мао:
— Иди, я сам всё приготовлю и отнесу Хай-гэ.
— Уже ухожу, — сказал Да Мао. — Кстати, твоё тушёное мясо на днях было очень вкусным. В следующий раз сделай побольше — не хватило.
Ху Сыэр скромно улыбнулся и кивнул. Его движения были уверены и отточены: он ополоснул лапшу, добавил начинку, капнул кунжутного масла, посолил, посыпал зеленью и перцем — аромат мгновенно заполнил всё помещение, проникая в каждую пору.
Отнеся готовую лапшу в комнату Ван Чжэньхая, Ху Сыэр заметил краем глаза, как тот перевязывает рану — днём повязку наложили небрежно, и кровь проступила. Ху Сыэр поставил миску и уже собрался уходить, когда Ван Чжэньхай окликнул его:
— Принеси ещё одну миску.
Ху Сыэр на секунду замер.
Ван Чжэньхай, зажав зубами конец бинта, обматывал им руку с наложенной мазью:
— Для мальчика. Он последние дни плохо ест. Ребёнок растёт — голодать нельзя.
Ху Сыэр улыбнулся:
— Не волнуйся, Хай-гэ, в кастрюле ещё осталось.
Все знали, как Ван Чжэньхай заботится о «маленьком глупыше». Ху Сыэр, проводя дни на кухне, отлично знал, как часто мальчик прибегает сюда, чтобы «помогать». Именно он научил глупыша готовить.
Он вернулся на кухню, достал оставшуюся лапшу, добавил приправ и несколько кусочков мяса и направился к комнате мальчика. По коридору, мимо закрытых дверей, доносились крики игроков, звон бутылок, шум карт — гул то нарастал, то затихал, проникая в уши Ху Сыэра.
Он ускорил шаг, но миска в его руках оставалась совершенно неподвижной — ни капли не пролилось.
Комната мальчика находилась в самом конце. Добравшись туда, Ху Сыэр уже не слышал веселья позади. Освободив одну руку, он постучал в дверь. Ответа не последовало. Подождав полминуты, он снова постучал.
Нахмурившись, Ху Сыэр огляделся. В нескольких метрах от него внезапно распахнулась дверь соседней комнаты, и на пол хлынул тусклый свет. Инстинктивно он повернулся спиной. Из комнаты выскочил человек, согнувшись и семеня мелкими шажками, и бросился в туалет, даже не заметив Ху Сыэра.
Ху Сыэр выдохнул, достал из кармана ключ, вставил в замок и бесшумно приоткрыл дверь.
— Малыш? — тихо позвал он.
В комнате царила кромешная тьма, и никто не ответил.
Ху Сыэр закрыл дверь и пробормотал себе под нос: «Уже спит, что ли?» Он поставил миску на маленький столик у двери и на ощупь добрался до кровати. Вдруг его глаза расширились. Он резко развернулся и включил свет.
Комната мгновенно озарилась, но внутри никого не было.
Где же глупыш?
На лбу Ху Сыэра выступила испарина. Он торопливо вытер лицо и начал метаться по комнате, обыскивая туалет, под кроватью, в шкафу — нигде не было и следа мальчика.
Обычно в это время глупыш уже давно возвращался в свою комнату. Ещё с детства Ван Чжэньхай установил для него правило: по вечерам, даже если не спишь, обязательно находиться в своей комнате и никуда не выходить.
Неудивительно, что Ху Сыэр так разволновался — подобного никогда раньше не случалось. Глупыш был упрям и упрямо следовал правилам все эти годы.
Вдруг Ху Сыэр вспомнил: когда он варил лапшу, Да Мао упомянул, что в ресторан прибыли особые гости, с которыми Ван Чжэньхай собирается заключить сделку. По его словам, если всё получится, братья заживут припеваючи.
Ху Сыэр размышлял об этом, пятясь к двери.
Сзади раздался лёгкий щелчок — дверь открылась. Ху Сыэр замер на месте.
— …Дядя Ху, — дрожащим голосом произнёс глупыш.
Ху Сыэр разжал сжатые кулаки и обернулся. Мальчик стоял у двери и глупо улыбался.
— Куда ты ходил? — подошёл к нему Ху Сыэр, намереваясь взять миску с лапшой. — Дядя Хай боится, что ты голоден, велел сварить тебе лапшу.
Глупыш сначала улыбался, но при этих словах его лицо исказилось. Он испуганно огляделся, нашёл миску и пнул её, с отвращением выкрикнув:
— Не буду есть!
Горячая лапша разлилась по полу, шипя и испуская пар.
Ху Сыэра взяла злость, но, взглянув на выражение лица мальчика, он сдержался — дело плохо. Он думал, что, не злясь, сможет успокоить ребёнка. Но тот оказался как пороховая бочка — стоит только чиркнуть спичкой, и он взорвался, прыгая на месте и крича:
— Не буду! Не буду! Не буду! Везде оно! Повсюду! Всё в этом!
В конце концов его голос дрогнул, и в крике прозвучали слёзы обиды.
Ху Сыэр не осмеливался к нему прикоснуться и лишь мягко уговаривал:
— Ладно, ладно, не ешь, если не хочешь. В следующий раз приготовлю что-нибудь другое.
Но глупыш разошёлся ещё больше. Он резко оттолкнул Ху Сыэра:
— Не твоё дело! Не буду есть твоё!
http://bllate.org/book/12218/1091031
Готово:
