В конечном счёте, Тан Цзюй, выросшая в банде грабителей могил, обладала весьма слабым чувством морали. Она знала, что раскапывать захоронения — преступление, но не испытывала по этому поводу ни угрызений совести, ни особого беспокойства. Ещё тогда, когда сама участвовала в подобных делах, ей было ясно: это незаконно. Видя, как некоторые грабители бездумно разбивают найденные глиняные горшки, которые кажутся им бесполезными, она лишь хмурилась — но никогда не произносила ни слова.
Тан Цзюй проглотила кусочек вяленого мяса:
— Но быть хорошим человеком… правда трудно.
На самом деле весь мир фэн-шуй должен благодарить Жун Юйяна за то, что он взял Тан Цзюй в ученицы. Без него, даже обладая талантом и собрав немало книг по фэн-шуй, она рано или поздно проложила бы себе собственный путь. Только вот чем бы тогда занималась Тан Цзюй — сказать сложно.
Доев всю пачку вяленого мяса, а профессор Чэн с командой всё ещё не вернулись, Тан Цзюй вытерла руки бумажной салфеткой, мысленно запомнила карту местности, похлопала ладонями по одежде и вышла из дома, закинув за спину рюкзак.
В деревне остались в основном старики и дети — молодые уехали на заработки. Местные ребятишки держались подальше, но всё же наблюдали за приезжими. Заметив взгляд Тан Цзюй, они вскрикнули и отпрянули, однако тут же снова начали красться и подглядывать. Поблизости также стояли несколько пожилых людей.
Тан Цзюй бегло огляделась и на миг задержала взгляд на одном старике с трубкой, но тут же перевела его дальше — будто просто проявила любопытство. Распечатав шоколадку, она неторопливо жевала её, направляясь обратно в дом.
Большинство отправились к древней гробнице, а часть экспертов и профессоров спустилась в тоннель грабителей могил. Здесь остались в основном обслуживающий персонал и несколько вооружённых бойцов — ведь в арендованном доме хранилось немало ценного оборудования и багажа, и оставлять всё без присмотра было нельзя.
Тан Цзюй заглянула на кухню. Несколько человек уже готовили обед. Стоя в дверях, она спросила:
— Есть что-нибудь поесть?
Изнутри вышла женщина лет сорока, вытерла руки о передник и немного неловко ответила:
— Есть. Что хочешь?
Её путунхуа звучало с сильным акцентом — явно нанятая из местных жительниц.
Тан Цзюй мило улыбнулась:
— Если не трудно, сварите мне лапшу? Любую, только с двумя яичницами.
Женщина кивнула:
— Хорошо.
— Спасибо вам, — поблагодарила Тан Цзюй.
Женщина покачала головой и вернулась на кухню, передав заказ. Тан Цзюй уселась на ступеньки неподалёку и стала ждать, достав из рюкзака шоколадку. Увидев проходящих мимо вооружённых бойцов, она радостно помахала им и, подпрыгнув, протянула каждому по плитке шоколада.
С виду — чистейшая невинность и открытость.
Оба бойца были совсем юны и явно смутились. Тан Цзюй что-то шепнула одному из них, и тот, покраснев, оглянулся по сторонам, прежде чем тихо пробормотать «спасибо» и взять шоколад.
Эту сцену как раз заметили Е Ци и Ли Жун.
Ли Жун сказала:
— Разве между консультантом Тан и её учителем не происходит чего-то особенного? Почему она тогда так кокетничает с другими мужчинами?
Е Ци взглянул на неё, но мысли его были заняты звонком деда. Тот лишь сказал, что Тан Цзюй отказывается помочь связаться с господином Жуном, и рассказал одну историю.
Речь шла о некоей семье: второй сын был ничем не примечателен, и всё наследство должно было достаться старшему. Однако второй сын женился на мастере фэн-шуй — женщине с настоящим даром. Та изменила фэн-шуй их дома, и семья из скромных богачей превратилась в крупных. В итоге управление всем досталось именно второму сыну.
История была скучная, но Е Ци почувствовал волнение.
Автор примечает: на самом деле Тан Цзюй внешне демонстрирует правильные моральные принципы, но внутри её сердце далеко не так чисто. Ещё с детства она задумывалась о запретных методах фэн-шуй, чтобы завладеть драконьей жилой…
По сути, Тан Цзюй — это острый клинок, способный ранить, а Жун Юйян — его ножны.
Е Ци давно привык использовать свою внешность и происхождение для достижения целей. Восхищение девушек всегда было для него удобным инструментом. Когда он впервые встретил Тан Цзюй, он тоже рассматривал её в этом ключе — даже с большим интересом, чем обычно. Но позже произошли события, заставившие его передумать: Тан Цзюй оказалась слишком сильной и властной. Он предпочитал более мягких и милых девчонок. Однако слова деда вновь пробудили в нём интерес.
Е Ци сказал:
— Возможно, у консультанта Тан есть важное дело.
Тан Цзюй уже попрощалась с бойцами и получила от кухни большую миску лапши — простая лапша с зеленью и мясом, но с двумя золотистыми яичницами. Она поставила миску на каменный столик и принялась есть прямо на улице.
Лапша пахла восхитительно. Тан Цзюй вообще очень любила еду, приготовленную на дровах в большой чугунной кастрюле — она казалась особенно вкусной.
Когда Е Ци и Ли Жун подошли, Тан Цзюй как раз высыпала из баночки в миску немного домашней солёной закуски.
Ли Жун, увидев миску, которая была больше лица Тан Цзюй, спросила:
— Консультант Тан, вы так проголодались?
Тан Цзюй отведала лапшу и с наслаждением кивнула:
— Да, очень.
Е Ци подсел ближе и улыбнулся:
— Пахнет замечательно! Вы точно всё съедите? Может, поделитесь?
Лицо Тан Цзюй стало серьёзным:
— Хотите есть — пусть кухня сварит вам.
Е Ци не смутился:
— Отлично, я сам закажу себе лапшу. Ли Жун, тебе тоже?
Ли Жун не была голодна:
— Не очень. Свари себе одну порцию, потом поделишься со мной.
Е Ци согласился и отправился на кухню.
Ли Жун села рядом с Тан Цзюй и увидела, как та достала из рюкзака колбасу и положила в миску, продолжая есть без остановки.
Е Ци вернулся с собственной миской — ему сварили говяжью лапшу — и уселся с другой стороны от Тан Цзюй.
— У них здесь есть готовая говядина, — сказал он. — Я попросил добавить в лапшу. Консультант Тан, можете попробовать.
Тан Цзюй достала телефон и, продолжая есть, набрала номер. На втором гудке собеседник ответил. Она нарочито жалобно заговорила:
— Э-э-э, маленький братец, мне здесь так тяжело! Живу в ужасных условиях, да ещё и не дают нормально поесть… Я чуть больше обычного съела — и тут же кто-то рядом начал ворчать!
Ли Жун, услышав это, была ошеломлена. Она не ожидала, что Тан Цзюй способна на такое бесстыдство. Голос её звучал приторно и фальшиво, а обращение «маленький братец» вызывало мурашки.
Е Ци молчал, не зная, что сказать.
Жун Юйян спросил:
— Адрес дай.
Тан Цзюй продолжала ныть:
— Все здесь такие страшные! Мастеров фэн-шуй совсем не уважают. Даже такого доброго человека, как господин Чжэн, начинают обходить стороной!
Господин Чжэн как раз возвращался с кухни за едой и случайно услышал эти слова. Его обходят стороной? Вроде бы нет. Он давно привык быть в одиночестве — ему даже лучше так.
Тан Цзюй словно превратилась в воплощение жалобного «э-э-э», повторяя это почти после каждого предложения. Ли Жун и Е Ци уже не выдерживали. Он слышал, что мастера фэн-шуй часто ведут себя странно, но… теперь понял, что нужно готовиться морально. Не дожидаясь своей лапши, он вежливо попрощался и ушёл.
Ли Жун последовала за ним.
Как только они скрылись из виду, Тан Цзюй сразу же перешла на нормальный тон:
— Учитель, как у вас дела?
Господин Чжэн, который не был привередлив в еде, получил свою миску говяжьей лапши и сел напротив Тан Цзюй.
Та подвинула ему баночку с солёной закуской, а также колбасу и вяленое мясо.
Господин Чжэн поблагодарил и без церемоний высыпал закуску в лапшу, разорвал колбасу и опустил в бульон. Вяленое мясо он оставил нетронутым.
Жун Юйян уже договорился с братом Линем, и тот забронировал билеты на завтрашний день:
— С кем ты разговариваешь?
— С господином Чжэном, — ответила Тан Цзюй. — Только что были два очень неприятных человека. Мне кажется, у них нечистые намерения.
Господин Чжэн сделал вид, что ничего не слышал, и сосредоточился на еде. По правде говоря, он тоже не питал особых чувств к этим студентам, зато с Тан Цзюй чувствовал себя куда комфортнее.
Жун Юйян нахмурился:
— Сообщите об этом профессору Чэну.
Раз профессор принял его «подарок», он обязан заботиться о его ученице. Более того, пригласив её сюда, он позволил другим мешать ей — это явно неправильно.
Тан Цзюй откусила половину яичницы. Деревенские яйца действительно вкуснее.
Внезапно вдалеке поднялся шум. Многие повернули головы в ту сторону, но Тан Цзюй и господин Чжэн спокойно продолжали есть.
Даже повара выбежали из кухни. Тан Цзюй уже закончила разговор с Жун Юйяном и с удовольствием допила последний глоток бульона. Увидев запыхавшуюся женщину из деревни, она весело спросила:
— Тётушка, куда вы так торопитесь?
Женщина была в панике, на лбу выступил пот:
— Почем… почему полиция арестовывает наших?
Тан Цзюй встала и подошла ближе:
— Наверное, потому что они плохие люди. Хотите, я провожу вас и спрошу?
Женщина энергично замотала головой:
— Нет, не надо!
В тот самый момент, когда Тан Цзюй собиралась обездвижить женщину, господин Чжэн мгновенно схватил её и прижал к земле. Тан Цзюй тем временем вытащила из-под одежды пистолет и отложила в сторону.
Остальные замерли в изумлении, но, увидев оружие, тут же разбежались. Тан Цзюй сама нашла верёвку и связала женщину.
Вооружённые бойцы быстро прибыли и увезли её вместе с пистолетом.
Тан Цзюй повернулась к господину Чжэну:
— Пойдём посмотрим?
Тот уже доел и кивнул. Они направились туда, откуда доносился самый громкий шум.
Когда они пришли, всё уже закончилось — даже прозвучали выстрелы, но, к счастью, никто не пострадал. Арестованных выводили с надетыми на головы мешками.
Господин Чжэн спросил:
— Это ваша работа?
Тан Цзюй не стала отрицать:
— Я осмотрела землю у тоннеля грабителей могил — копали недавно, но ещё не добрались до цели. К тому же следы указывают, что туда ходили в последние дни. Где же прячутся люди? Конечно, в самой деревне. Часто преступники прячутся на виду у всех. Те, кого я раньше сопровождала, не раз так делали. Один раз наш «старый мошенник» даже подружился с настоящим учёным!
Но настоящий крестьянин и переодетый преступник — вещи разные. Как бы хорошо ни маскировался последний, от него всё равно пахнет кровью и зловонием.
А главное — лицо не обманешь. Я сразу заметила, что старик с трубкой выглядит подозрительно. Боясь, что за мной наблюдают сообщники, я незаметно передала информацию бойцу, когда давала шоколад. Тот чуть не выдал себя, но, к счастью, преступники нас не воспринимали всерьёз.
Бойцы доложили командованию, и те тайно допросили главу деревни. Выяснилось, что вся семья новых жильцов вызывала подозрения. Недавно они якобы приехали к родственникам, и деревенские поручились за них. Поскольку вели себя щедро, все помогали им скрывать истину.
Однако глава деревни сообщил важную деталь: хотя в доме официально жили двое-трое, еды готовили на семь-восемь человек. Кроме того, почти в каждом доме есть погреба и старые подземные ходы.
Получив эту информацию, вооружённые силы действовали решительно и стремительно — преступники даже не успели подготовиться. В погребах нашли не только людей, но и множество инструментов для раскопок.
Этой банде просто не повезло. Они только узнали о возможной гробнице в этих местах и не успели прорыть тоннель, как правительство усилило охрану территории. Их передвижения оказались ограничены, и ночью они могли передвигаться только по подземным ходам.
Официально в деревню приехали двое, но на самом деле работали ещё несколько человек, которые днём прятались в погребе и выходили наружу лишь когда вокруг никого не было. Сегодня они решили разведать обстановку — узнать, представляет ли новая группа угрозу. Вместо этого их всех взяли врасплох и арестовали. Те, кого вытащили из погреба, даже не успели одеться — спали голыми и совершенно не сопротивлялись.
Даже оказавшись под арестом, они не понимали, что произошло. Кто-то их выдал?
Господин Чжэн тоже задумывался об этом. Он собирался обыскать деревню, но не успел — преступников уже поймали.
Тан Цзюй сказала:
— Умение читать лица — очень полезный навык.
Господин Чжэн знал многое, но физиогномикой не владел.
http://bllate.org/book/12217/1090976
Готово:
