Профессор Чэн и Тан Цзюй устроились в укромном уголке, и он сразу перешёл к делу:
— У меня есть друг, которому нужна твоя помощь.
— В чём дело? — спросила Тан Цзюй.
Профессор Чэн вздохнул:
— Они потратили целое состояние на покупку благоприятного участка и перенесли туда могилу предка. Но менее чем через год после захоронения в их семье посыпались одни несчастья.
Тан Цзюй нахмурилась:
— Вы уверены, что это действительно благоприятное место?
— Да, — ответил профессор Чэн. — Я видел собственными глазами: под землёй там обнаружилась почва с «тайнинским ореолом».
«Тайнинский ореол»?
Тан Цзюй удивилась. При раскопках благоприятного места обычно находят пятислойную почву или красно-жёлтую влажную землю, а её текстура часто образует узор, напоминающий «тайнинский ореол».
Не каждое благоприятное место обладает таким ореолом, но если он присутствует — это безусловный признак истинного фэн-шуйского узла.
— Более того, — продолжал профессор Чэн, — ландшафт там идеален. Из-за высокой цены они пригласили нескольких мастеров фэн-шуй, и все единодушно подтвердили: это благоприятное место.
Тан Цзюй ответила:
— Без осмотра на месте я ничего не могу сказать наверняка.
Профессор Чэн снова вздохнул:
— Их беда дошла до меня. Среди тех, кого я знаю и кому действительно можно доверять в этом деле, только ты и господин Жун. Поэтому я и подумал — не поможешь ли взглянуть?
Тан Цзюй задумалась:
— Может, пусть обратятся к мастерам школы Сань Юань? Эта школа специализируется на сочетании циклов Сань Юань и Девяти Периодов с формами рельефа и направлениями. У них даже есть методика определения благоприятных и неблагоприятных направлений по шестидесяти четырём гексаграммам. Это как раз подходит для ситуации твоего друга.
На самом деле Тан Цзюй могла бы разобраться и сама, но у неё были другие дела.
— А можешь порекомендовать конкретного мастера? — спросил профессор Чэн.
Тан Цзюй достала телефон, нашла контакт и записала его в блокнот, после чего оторвала листок и передала профессору:
— Вот номер. Этот человек тоже настоящий профессионал. Единственный минус — берёт дорого.
Последняя фраза рассмешила профессора Чэна:
— Ладно, я свяжусь с другом.
Тан Цзюй уже поняла: этот «друг» явно не стеснён в средствах и хочет быстрого решения — именно поэтому профессор Чэн всё же решился попросить её о рекомендации.
Профессор Чэн связался с другом и вскоре нахмурился, явно получив неожиданный ответ:
— Понял. Пришлите.
После звонка его лицо стало мрачным, даже неловким. Получив сообщение, он сказал:
— Тан Цзюй, мой друг просит сначала взглянуть на одну вещь. Если удастся уговорить господина Жуна принять участие, независимо от исхода, он готов отдать эту семейную реликвию ему в дар.
Тан Цзюй осталась невозмутимой. С тех пор как Жун Юйян взял её в ученицы, многие пытались через неё выйти на него. Она не злилась — наоборот, ей было приятно видеть, как много людей стремятся заручиться поддержкой её «маленького братца». Ведь теперь, независимо от искренности их намерений, все вынуждены обращаться с ним с почтением.
— Прости за эту просьбу… — начал профессор Чэн.
— Давайте сначала посмотрим на вещь, — перебила она.
Профессор Чэн быстро протянул ей телефон. В WeChat были фотографии семейной реликвии — пурпурная нефритовая подвеска в форме дракона, внутри которой мерцали золотистые прожилки.
Тан Цзюй замерла и увеличила изображение, внимательно изучая детали.
Если бы речь шла о чём-то обыденном, профессор Чэн никогда бы не стал просить. Но раз друг готов расстаться с такой ценностью, значит, ситуация действительно критическая. Именно поэтому, хоть и с неловкостью, он всё же обратился к ней:
— По крови они даже немного связаны с императорской семьёй. Эта вещь передавалась из поколения в поколение. Даже в самые тяжёлые времена они прятали её и ни за что не отдавали.
— Хорошо, — сказала Тан Цзюй. — Я сейчас свяжусь с учителем.
Профессор Чэн понял: предмет заинтересовал её.
И это было правдой. Сама подвеска была ценна не столько как антиквариат, сколько благодаря возможному содержанию в ней «драконьей ци» и благостной энергии — это могло значительно улучшить здоровье Жун Юйяна. Хотя эффект был бы слабее, чем от дара Небес и Земли, но даже малая польза — всё равно польза. Такие вещи встречались крайне редко и почти не несли в себе опасности.
Жаль только, что не удастся лично вручить её своему «маленькому братцу».
Профессор Чэн кивнул:
— Тогда я буду ждать твоего ответа.
Тан Цзюй согласилась. Как только он ушёл, она сразу набрала Жун Юйяна и вкратце описала ситуацию, особенно подробно рассказав о подвеске.
Жун Юйян сразу понял, в чём дело:
— Хорошо.
— Я видела только фотографии, так что, возможно…
Он мягко перебил её:
— В этом мире нет ничего абсолютно верного, разве не так?
Тан Цзюй поняла, что зациклилась на деталях, и тихо ответила с лёгкой капризностью:
— Тогда я закончу здесь и сразу приеду к тебе.
— Не нужно, — сказал Жун Юйян.
— Почему? — надула губы Тан Цзюй.
— Потому что у тебя там надолго задержка, — ответил он.
Она признала: да, действительно, работа займёт время. Но так прямо и отказать — обидно!
Жун Юйян лёгким движением коснулся подлокотника инвалидного кресла:
— У нас ещё очень много времени впереди.
Тан Цзюй прикусила губу:
— Маленький братец, ты нечестен… Всё время говоришь такие сладкие слова.
Жун Юйян промолчал.
Тан Цзюй хихикнула:
— Но мне нравится.
Авторское примечание:
Серьёзный молодой человек, который говорит милые слова всерьёз… не хотите ли его приютить?
Когда Тан Цзюй и остальные прибыли на место, уже был следующий день, ближе к вечеру. После целых суток в поезде и ещё нескольких часов на машине даже профессор Чэн, несмотря на возраст, чувствовал себя вымотанным. Ли Жун и другие тоже еле держались на ногах. Только Тан Цзюй выглядела свежей.
Выйдя из машины, она размялась и сделала несколько глотков воды.
Место раскопок уже оцепили. Помимо приглашённых учёных и экспертов, здесь дежурили вооружённые полицейские.
Открытие древней гробницы сулило огромные выгоды, и на такие новости всегда реагировали «профессионалы» — грабители могил. Если бы здесь оказались только беззащитные исследователи и студенты, их бы легко могли перебить даже местные жители с дурными намерениями — не говоря уже о том, чтобы защитить находки.
Район был глухой, и жильё арендовали прямо в деревне. Условия, конечно, оставляли желать лучшего. Сначала еду заказывали у местных, но потом, когда людей стало больше, организовали доставку горячих обедов из города и выделили персонал для обеспечения быта.
К моменту прибытия Тан Цзюй условия уже заметно улучшились: самые ветхие строения подлатали. Но, конечно, до уровня гостиницы было далеко.
Комнат не хватало, и всех расселяли по нескольку человек в одной. Тан Цзюй, как приглашённого консультанта, поселили в отдельной комнате. Хотя и там было скромно, постельное бельё оказалось чистым.
Когда она вышла после расстановки вещей, то увидела господина Чжэна. Они были знакомы лишь поверхностно.
Господин Чжэн был единственным ныне живущим носителем тайного учения «Сун У Гуй». Быть может, из-за особенностей этого метода, а может, просто по характеру, он был мрачен и малоразговорчив. Увидев Тан Цзюй, он слегка удивился и кивком поздоровался.
Тан Цзюй первой подошла:
— Господин Чжэн.
Он не ответил, но и не ушёл, просто смотрел на неё.
— Давно здесь? — спросила она.
Господин Чжэн был высоким и крепким, скорее похожим на телохранителя, чем на мастера фэн-шуй:
— Приехал несколько дней назад.
— А правда ли, что здесь ходят слухи о зомби?
— Всё выдумано. Кто-то разыгрывает духов, — ответил он.
— Поймали?
Он покачал головой.
Тан Цзюй слышала от Жун Юйяна о школе «Сун У Гуй». Несмотря на зловещее название, это был один из самых честных и добросовестных кланов. Когда-то ради одного обещания десятки его членов добровольно погибли. Выжил лишь самый младший ученик, недавно принятый в школу. Именно он, изучая уцелевшие записи и получая помощь со стороны, сумел возродить учение. Правда, во времена великих потрясений многие тексты были утеряны. Тем не менее, хотя бы сама преемственность сохранилась — в отличие от множества других школ, полностью исчезнувших. Из-за этого современный мир фэн-шуй переживает не лучшие времена.
— Как думаешь, кто стоит за этим? Местные или профессионалы?
Господин Чжэн подумал:
— Профессионалы. Пойдём, покажу.
Тан Цзюй кивнула и последовала за ним, заметив по дороге, что люди стараются держаться от него подальше. Некоторые лишь издали кивали, но никто не решался подойти. Она внутренне улыбнулась: несмотря на страшное название, его школа всегда занималась изгнанием нечисти и привлечением удачи.
Господин Чжэн привёл её в труднодоступное место, которое было почти невозможно найти.
Он присел и указал:
— Смотри.
Тан Цзюй удивилась:
— Ход грабителей?
Он кивнул.
— Они знают?
— Собирался сообщить, — ответил он.
То есть, встретив Тан Цзюй, он решил сначала показать ей. Она сказала:
— Тогда иди, сообщи им. Я пока осмотрюсь здесь.
Но он не двинулся с места:
— Ход свежий.
А место глухое — в случае опасности помощь придёт не сразу. Даже если Тан Цзюй закричит, до неё доберутся минут через пять.
Она улыбнулась и встала:
— Тогда пойдём вместе.
Он кивнул и повёл её обратно.
Вернувшись, Тан Цзюй не стала заходить вместе с ним, а направилась к профессору Чэну. Тот только что вернулся после срочного вызова и как раз успел перевести дух.
— Тан Цзюй! Иди сюда! — окликнул он.
Она вошла вслед за ним в импровизированный конференц-зал. За несколько дней здесь уже подготовили карты местности и даже собрали макет рельефа.
— Смотри, — сказал профессор Чэн. — Предполагаемое расположение гробницы где-то здесь, но точное место раскопок ещё не определено.
На столе лежали не только современные карты, но и самые ранние доступные схемы, а также реконструкции ландшафта по деревенским записям. Правда, точность последних оставляла желать лучшего — ведь тогда не было фотографий, только описания.
В зале собрались не только профессор Чэн, но и несколько других учёных, а также теоретики фэн-шуй. Одни задумчиво разглядывали материалы, другие делали записи, третьи тихо обсуждали детали. Когда вошла Тан Цзюй, все лишь мельком взглянули и снова погрузились в работу.
Профессор Чэн отхлебнул крепкого чая из термоса — без него он бы уже давно уснул от усталости.
Тан Цзюй, тоже чувствуя утомление, достала мятную конфету:
— Кстати, господин Чжэн обнаружил новый ход грабителей. Похоже, ему не больше месяца.
В зале сразу воцарилась тишина.
Профессор Чэн вскочил, гневно стукнув чашкой о стол:
— Эти паразиты! Мерзавцы!
— Они хуже саранчи!
— Просто мусор!
Все начали возмущаться. Для таких людей, как они, грабители могил — самые ненавистные существа. Те не щадят ничего, применяя грубую силу, лишь бы украсть ценные предметы и продать их на чёрном рынке.
А ещё хуже — невежественные местные жители. Их и ненавидишь, и жалеешь, но ничего с ними не поделаешь.
Профессор Чэн прошёлся по залу кругами:
— Мне нужно самому посмотреть!
Тан Цзюй кивнула.
Профессор выбежал, и вскоре в зале осталась только она.
Она разгрызла конфету и вздохнула с сожалением. Она обещала учителю никогда не нарушать закон. Иначе бы с удовольствием спустилась в гробницу — вдруг найдёт что-нибудь полезное для учителя?
Пощупав медвежонка на брелке телефона, она подумала: даже если бы и нашла, учитель всё равно не стал бы использовать. Жаль.
Развернув новую упаковку вяленой говядины, она сказала себе:
— Ну что ж, обещала маленькому братцу быть хорошей девочкой.
http://bllate.org/book/12217/1090975
Готово:
