— Да ладно? Я-то уж точно тебя вижу! Наверняка забыла старикашку вроде меня! — раздался из трубки обиженный, чуть надутый голос.
— Да брось, дядюшка! Тебе же всего сорок восемь — цветущий мужчина! Как тебе не стыдно называть себя стариком? — возмутилась она в ответ.
Сяо Юнь был младше своего отца на три года и действительно выглядел намного моложе своих лет.
— Ах, да разве ты не знаешь, как мне тяжко живётся? Каждый день хожу на работу… да ещё и… — начал Сяо Юнь причитать.
— Стоп! Хватит, дядюшка! Ведь это же твоя собственная компания — можешь и не ходить туда каждый день. Лучше чаще проводил время с тётей!
В этот момент на другом конце провода воцарилась тишина.
Она несколько раз окликнула его, но ответа не последовало. Уже подумала, не пропал ли сигнал, и собиралась повесить трубку, как вдруг Сяо Юнь тихо произнёс:
— У твоей тёти осталось совсем немного времени…
Услышав это, она застыла на месте, будто парализованная. Конечно, она знала, что здоровье тёти всегда было хрупким, но теперь, услышав эти слова вслух, почувствовала острую боль в груди.
— Дядюшка, я зайду к вам после работы…
— Хорошо… Я велю Лишао приготовить тебе любимые блюда!
Поболтав ещё немного, они распрощались.
Она всегда считала их своими настоящими родителями, но последние два года Чжоу Лихуа вновь подсела на азартные игры. Лэ Фулань боялась, что та будет использовать её имя, чтобы вымогать деньги у семьи Сяо, поэтому редко навещала их.
Теперь, вспоминая, поняла: прошло уже три месяца с её последнего визита.
В семь часов вечера Лэ Фулань приехала в дом семьи Сяо, держа в руках дорогие подарки.
— Ой, госпожа Лэ! Вы как раз вовремя! — воскликнула Лишао, выходя из гостиной, и с удивлением и радостью бросилась к ней.
— Да, решила проведать дядюшку и тётю… и тебя заодно, — сказала она, одной рукой держа подарки, а другой обнимая Лишао.
— Как же хорошо! Три месяца не виделись, а ты так похудела! Господин и госпожа как раз в гостиной, сейчас принесу тебе чего-нибудь вкусненького! — Лишао нежно ущипнула её за щёчку, явно переживая.
— Отлично, тогда я съем две тарелки риса!
— Две?! Да минимум три! — засмеялась Лишао.
— …Ты что, считаешь меня свиньёй?
— Ладно, ладно, заходи скорее, а я побегу на кухню, — Лишао ласково похлопала её по руке и направилась готовить.
Дом семьи Сяо представлял собой традиционный пекинский «сыхэюань» — внешне старомодный и скромный, но Лэ Фулань прекрасно знала, что каждая деталь здесь сделана из самых дорогих материалов.
Двор был просторным и элегантным, а гостиная — роскошной и утончённой. На стенах висели ценные картины и редкие свитки, создавая атмосферу благородного дома, искушённого в искусстве.
— Дядюшка, тётя… — позвала Лэ Фулань, едва переступив порог гостиной.
— Пришла — и ладно, зачем столько подарков? Это же выглядит так официально… — недовольно пробурчал Сяо Юнь.
— Да они не для тебя! Это специально для тёти! — бросила ему Лэ Фулань сердитый взгляд.
— И всё равно не стоило! — не сдавался Сяо Юнь, сердито глядя на неё.
— Это эксклюзивные средства для женской красоты и омоложения. Ты вообще в этом ничего не понимаешь! Да и сам никогда тёте ничего подобного не покупал.
— Ты…! — Сяо Юнь вспыхнул от возмущения.
— Ну хватит вам спорить! — мягко вмешалась Шангуань Цинъюй, сидевшая в кресле в углу гостиной. — Вы оба уже не дети, а всё равно ссоритесь, как школьники. Лэло, положи подарки на стол и садись ко мне.
Несмотря на возраст, Шангуань Цинъюй сохраняла изысканную грацию и благородство, присущие женщинам из древних учёных семей. Лэ Фулань же с детства была шаловливой и энергичной, и именно её весёлость часто разбавляла строгую атмосферу дома.
— Хорошо, — кивнула Лэ Фулань, поставила подарки и присела рядом с тётей.
— Тётя, в последнее время я очень занята, поэтому не могла навещать вас… — Она взяла её руку, холодную и хрупкую, и почувствовала, как в груди сжалось от боли.
При мысли, что однажды больше не увидит любимую тётю, стало невыносимо тяжело.
— Я знаю, глупышка… Ты ведь боишься, что твоя мачеха снова начнёт требовать деньги от нас, верно? — Шангуань Цинъюй ласково погладила её по руке, и в глазах её светилась материнская любовь.
Лэ Фулань опустила голову и промолчала. Раз они сами всё поняли, отрицать не имело смысла.
— Пусть просит — мы дадим. Только не стоит из-за этого отказываться от визитов к нам!
— Впредь я буду приезжать чаще. Но, пожалуйста, не давайте ей денег — она только распоясается ещё больше…
— Хорошо. Главное, чтобы ты возвращалась. Я согласна на всё, — Шангуань Цинъюй погладила её по голове, и в её глазах блеснули слёзы.
…
— Лэ Фулинь! Улики налицо! Что ещё можешь сказать в своё оправдание?! — Чжоу Минь громко кричала в офисе, держа в руках коробку с продукцией компании.
— Я не делала этого и признавать не стану! — Лэ Фулинь стояла прямо, лицо её стало серьёзным.
Она знала, что Чжоу Минь рано или поздно устроит ей проблемы, но не ожидала, что та пойдёт на такое подлое обвинение!
— Ха! Вещь лежала в твоём шкафчике! Неужели она сама туда запрыгнула? — фыркнула Чжоу Минь, явно уверенная в своей безнаказанности.
Коллеги вокруг зашептались:
— Ого, оказывается, она такая! Кража продукции компании — это же увольнение!
— Да уж, эти сёстры Лэ всегда были источником сплетен. Личная жизнь у них, говорят, полный хаос, а теперь ещё и воровство!
— А вы не слышали? Говорят, её сестра нашла себе богатого покровителя и теперь живёт за чужой счёт…
— Замолчите все! — Лэ Фулинь резко обернулась и закричала изо всех сил, лицо её то краснело, то бледнело.
Едва она закончила, как в офис вошёл Чжан Мин.
— Лэ Фулинь! Ты вообще понимаешь, где находишься? В компании нельзя так кричать! — рявкнул он, явно заранее сговорившись с Чжоу Минь.
— Господин Чжан, продукция была найдена в шкафчике Лэ Фулинь. Улики неопровержимы… — Чжоу Минь подошла к нему, и их взгляды встретились, обменявшись зловещей улыбкой.
— Согласно правилам компании, кража продукции влечёт за собой увольнение и лишение всех заработанных средств! — торжественно объявил Чжан Мин.
— О, значит, её можно сразу выгонять? — подначила Чжоу Минь, нарочито громко, чтобы все услышали.
Услышав слово «увольнение», Лэ Фулинь вспыхнула от ярости. Вся накопленная злоба хлынула в горло, и, не сдержавшись, она выкрикнула:
— Чжоу Минь! Ты мерзкая сука! Думаешь, раз у тебя связь с Чжаном, можешь безнаказанно клеветать на меня? Если меня уволят, клянусь, я расскажу всему миру обо всех ваших грязных делах!
— Лэ Фулинь! Ты сошла с ума! Сначала воруешь, теперь ещё и клевещешь?! — Чжоу Минь тоже повысила голос, но её нервозность выдала её с головой.
— Сама знаешь, кто здесь клевещет! — холодно бросила Лэ Фулинь и повернулась к коллегам.
— Вы хоть понимаете, почему Чжоу Минь обвиняет меня в краже? Потому что я видела, как она и…
— Замолчи! — перебил её Чжан Мин.
— Лэ Фулинь, ты больше не сотрудник компании. Немедленно покинь помещение! — указал он на дверь.
— Ага! Господин Чжан так тычет в меня пальцем — это что, вызов?!
* * *
Неизвестно, сколько времени прошло, но Юй Фэй, Фань Юньфэн и Лэ Фулань уже стояли у двери комнаты отдыха.
Чжан Мин замер, только сейчас заметив их.
— Я просто выполняю свои обязанности! — попытался он оправдаться.
— Обязанности? С каких пор мои подчинённые нуждаются в твоём вмешательстве? — Юй Фэй приподнял бровь, и его ледяной смех полностью подавил Чжан Мина своим авторитетом.
— Я заместитель директора! У меня есть полномочия наказывать любого сотрудника! — выпятил грудь Чжан Мин.
— Замечательный заместитель… Интересно, что скажет господин Гу, если узнает, что ты злоупотребляешь властью и решаешь личные вопросы под видом служебных? — Юй Фэй скрестил руки на груди, насмешливо усмехнувшись.
— Ты…! — лицо Чжан Мина потемнело.
— Чжоу Минь, — вмешалась Лэ Фулань, — во сколько ты обнаружила пропажу продукции?
— Э-э… В три часа, — запнулась Чжоу Минь, явно нервничая.
— Отлично. Если пропажу заметили в три, почему ты не сообщила об этом сразу руководству, а вместо этого отправилась в комнату отдыха и «нашла» продукт в шкафчике Лэ Фулинь? К тому же, согласно записям с камер наблюдения, Лэ Фулинь заходила в комнату отдыха только утром при входе на работу, а потом её там не было! Как она могла положить туда продукт, если даже не заходила?
— Лэ Фулань! Ты что имеешь в виду? Неужели я стану оклеветать Лэ Фулинь?! — Чжоу Минь побледнела.
— Сама знаешь, клеветала ты или нет. Но всё, что я сказала, доказывает: это ты сама подстроила всё, чтобы обвинить невиновную!
— Лэ Фулань! Не надо наговаривать! — Чжоу Минь в панике посмотрела на Чжан Мина, ища поддержки.
Но тот стоял молча, не в силах помочь. Перед Юй Фэем он был бессилен.
— Согласно данным, предоставленным директором Лэ, это просто недоразумение. Дело закрыто! — заявил Чжан Мин, явно желая поскорее завершить этот конфликт.
— Недоразумение? — Лэ Фулань холодно усмехнулась. — Ты готов уволить сотрудника из-за «недоразумения»? Не слишком ли это безответственно?
— Я уже сказал — это недоразумение! — нахмурился Чжан Мин, лицо его стало багровым.
— Если так легко увольнять людей из-за недоразумений, то, может, тебе самому стоит задуматься о своей компетентности? — добавил Юй Фэй с сарказмом.
Чжан Мин молчал, сжимая кулаки. Он бросил на троицу злобный взгляд и, не сказав ни слова, развернулся и вышел.
— Господин Чжан… — Чжоу Минь поспешила вслед за ним.
Позже Юй Фэй доложил обо всём Гу Дунминю. После внутреннего расследования выяснилось, что Чжоу Минь действовала недобросовестно и распространяла ложные обвинения. Её уволили с удержанием премии.
Чжоу Минь и представить не могла, что, пытаясь подставить Лэ Фулинь, сама окажется за бортом.
В шесть часов вечера Лэ Фулань выезжала с парковки, как вдруг заметила вдалеке знакомую фигуру.
Она остановила машину рядом с Лэ Фулинь и жестом пригласила её сесть.
Лэ Фулинь на мгновение задумалась, сжала губы, но всё же открыла дверь и уселась на пассажирское место.
— Куда едем?
— Хочу твой соусовый лапшу! — Лэ Фулинь крепко сжала сумочку, лицо её было напряжённым.
Лэ Фулань на секунду замерла, а потом мягко улыбнулась:
— Хорошо…
Соусовый лапша…
Шесть лет назад их отец умер, семья обеднела и осталась в долгах. Они ютились в крошечной квартирке площадью тридцать квадратных метров. Избалованные принцессы превратились в нищих, едва сводящих концы с концами. Однажды Лэ Фулинь проголодалась, и Лэ Фулань сварила ей лапшу с остатками соуса, что нашлись дома…
Но год назад обе сестры влюбились в Гу Дунминя, и он выбрал Лэ Фулань. С тех пор Лэ Фулинь затаила обиду.
Однако Лэ Фулань прекрасно знала характер сестры: за резкими словами скрывалось совсем другое чувство.
Вернувшись в квартиру, она зашла в супермаркет за продуктами и начала готовить.
После всего случившегося в офисе Лэ Фулинь начала меняться. Та злоба, что копилась в ней из-за выбора Гу Дунминя, постепенно уходила. По дороге домой она даже извинилась перед сестрой.
Едва войдя в квартиру, она сразу оживилась:
— Сестрёнка, мне нравится твоя сумочка…
— Сестрёнка, а эти часы тоже хочу…
— Ааа! — вдруг вскрикнула она, подбегая к кухне с чем-то в руках.
— Сестра, откуда у тебя в спальне мужские вещи? Ты что, с кем-то живёшь?!
Лэ Фулань, резавшая овощи, чуть не порезала палец.
http://bllate.org/book/12216/1090823
Готово:
