— Поняла, — сказала Су Си в трубку, и её лицо мгновенно исказилось раздражением. Она отключилась и, смущённо глядя на Гу Таня, извинилась: — Прости, Гу Цзун, возникли личные дела — придётся немного задержаться.
Она подняла телефон, словно в подтверждение своих слов.
Гу Тань слегка нахмурился:
— Кто звонил?
— Человек с узким сердцем.
Вспомнив собеседника, Су Си почувствовала усталость. Гу Тань кивнул:
— Возвращайся пораньше.
— Хорошо.
* * *
Международная штаб-квартира GA располагалась в самом оживлённом районе города Си — здесь сконцентрировались финансовые и развлекательные центры, а также высотные офисные здания. Су Си бесстрастно пробиралась сквозь толпу по роскошной улице и, дойдя до кофейни «Люйе», наконец остановилась, подняв глаза на вывеску.
— Добро пожаловать, госпожа! — распахнул перед ней дверь официант. — Вы кого-то ищете или…
Су Си махнула рукой, прерывая его, и быстро окинула взглядом зал. Её внимание привлёк столик в самом дальнем правом углу: там, опираясь на трость, нетерпеливо потягивал кофе старик в белом даочжуане.
Она направилась прямо к нему и, не дожидаясь приглашения, села напротив, выпрямив спину.
— Господин Гу, я опоздала на три минуты. Надеюсь, вы не станете меня винить, — произнесла она с идеально рассчитанной улыбкой — ни униженно, ни вызывающе.
Услышав её голос, Гу Синъюнь сердито поднял голову, бросил на неё презрительный взгляд и фыркнул:
— Хм! Теперь, когда ты взлетела высоко и уселась на ветку, конечно, решила показать свой статус! Но не думай, что из-за пары сплетен вокруг того бездельника Гу Таня ты сможешь стать третьей невесткой рода Гу! Мечтать не вредно!
Его слова были ядовитыми и жестокими.
Су Си лишь слегка улыбнулась в ответ на эту злобную тираду. Она перекинула правую ногу через левую, приняв позу, грациозную, как у лебедя.
— Неужели, господин Гу, вы набираете только годы, но не мудрость? — мягко произнесла она. — Я, Су Си, недурна собой, обладаю способностями и не испытываю недостатка в средствах. Я и так уже сижу на самой высокой ветке — зачем мне карабкаться на другую?
Она элегантно поправила прядь волос у виска и скромно улыбнулась — хотя в этой улыбке явно чувствовалась сдержанная насмешка.
Гу Синъюнь холодно наблюдал, как эта женщина хвалит саму себя, и с негодованием фыркнул:
— Да ты вообще настоящая пава! Покрасили тебя в яркие цвета — и ты уже вообразила себя фениксом! Как бы ни был красив твой окрас, перед родом Гу тебе всё равно не потягаться!
Гу Синъюнь десятилетиями точил своё красноречие в бизнесе. Его словами можно было покорить весь город Си, если не всю страну. Но, увы, даже самый искусный оратор рано или поздно встречает себе равного.
И сейчас он встретил именно такого человека.
Су Си не рассердилась и не обиделась. Её тонкие, изящные пальцы постучали несколько раз по столу:
— Павлины любят распускать хвост, фениксы — петь. Господин Гу, вы ведь достаточно умны, чтобы понять, кто здесь настоящая пава. Любой со зрением видит: я — феникс, а ваш третий сын — тот самый павлин, что любит щеголять своим хвостом.
— И ещё: говорят, «дракон рождает дракона, феникс — феникса, а у мыши — мышата». Если ваш третий сын так любит демонстрировать свой хвост, то, как отец, вы, господин Гу… наверняка не уступаете ему в этом!
— Ты!.. Негодяйка! — дрожащим пальцем указал он на Су Си, его лицо исказилось от ярости. — Зазнобливая, дерзкая, без воспитания!
Пусть отношения между ним и Гу Танем и были ужасными, но всё же тот — его собственная кровь!
Сравнивая Гу Таня с павлином, она на самом деле метила не в сына, а в отца — прямо в него, Гу Синъюня!
…
Женщина двадцати пяти лет и старик семидесяти восьми сидели напротив друг друга, и в глазах обоих читалась усталость и раздражение.
Су Си подняла чашку кофе и с безупречной грацией сделала глоток, не желая первой начинать разговор. Сегодня она не та, кому стоит волноваться. Только сохраняя спокойствие, можно одержать победу над таким лисом, как Гу Синъюнь, который десятилетиями вертел делами в мире бизнеса.
Как и предполагала Су Си, молчание продлилось недолго.
— Десять миллионов! — холодно бросил Гу Синъюнь, уверенный, что она согласится. — Уходи от Гу Таня!
Су Си мысленно рассмеялась. «Гу Синъюнь, ты всю жизнь стоял на вершине пирамиды и привык приказывать. Но времена изменились. Ты думаешь, все по-прежнему будут слушаться тебя?»
Она широко улыбнулась и поставила чашку на стол.
— Десять миллионов — и всё? Так дёшево купить любовь вашего сына?
Гу Синъюнь слегка расслабился. По её словам, она явно не была безумно влюблена в Гу Таня. Однако вся симпатия, которую он мог к ней испытывать, сразу испарилась: «Значит, обычная жадная девчонка!»
— Сколько хочешь? Назови цену.
Су Си подняла в воздух пять пальцев.
— Пятьдесят миллионов? — нахмурился Гу Синъюнь. Аппетиты немалые.
Су Си покачала головой:
— Вы ошибаетесь. Не пятьдесят миллионов, а…
— Пять миллиардов!
— Бах!
Чашка Гу Синъюня разлетелась на осколки у его ног. Он яростно уставился на довольную улыбку Су Си, готовый лопнуть от злости.
— Ты слишком много на себя берёшь! Даже не представляешь, с кем имеешь дело!
Его левая рука судорожно сжала трость, и в голове уже зарождался зловещий план.
«Если она не понимает намёков… тогда пусть исчезнет. Без неё Гу Тань станет послушным».
Су Си поспешно замахала руками:
— Господин Гу, это не я жадничаю. Любовь вашего сына может ничего не стоить, но мои чувства — совсем другое дело.
— Любовь и преданность — это то, от чего я никогда не откажусь. Скажу прямо: даже если вы предложите пятьдесят или пятьсот миллиардов, я всё равно не уйду!
— Забудьте о том, чтобы прогнать меня. Такие банальные сюжеты не для такого уважаемого человека, как вы. Лучше займитесь тайцзи в своём саду или потанцуйте на площади — это куда полезнее для здоровья.
— А здоровье — залог долголетия.
С этими словами она бросила ложечку на стол и решительно вышла из кофейни.
Гу Синъюнь некоторое время сидел ошеломлённый, пока белая фигура Су Си не исчезла из виду. Только тогда он очнулся:
— Подожди!
Она остановилась и обернулась:
— Что ещё?
Губы Гу Синъюня дрожали, прежде чем он смог выдавить:
— Ты… правда… любишь Гу Таня?
Взгляд Су Си стал серьёзным, дыхание замедлилось.
— …Люблю.
Она любила Гу Таня и могла честно признаться в этом старику, но никогда не скажет об этом самому Гу Таню.
Гу Синъюнь внезапно показался гораздо старше. Он покачал головой:
— Этот мальчишка… не способен на любовь!
Су Си не изменилась в лице. Она лишь тихо кивнула:
— Ага.
И, развернувшись, окончательно покинула кофейню.
Гу Синъюнь долго сидел один, пока Ван Дэ не напомнил, что уже половина четвёртого. Тогда он наконец пришёл в себя.
— Ван Дэ, помоги мне встать.
— Слушаюсь, господин.
Ван Дэ почтительно поднял старика, и они вместе вышли из кофейни.
У машины Ван Дэ открыл дверцу. Гу Синъюнь уже сел, но вдруг снова высунулся в окно.
— Что случилось, господин? — обеспокоенно спросил Ван Дэ.
Гу Синъюнь поднял глаза к небу. До середины осени оставалось немного, и солнце уже не жгло так яростно. Он прикрыл ладонью ослепительный свет и глубоко вздохнул:
— Ван Дэ, скажи… тогда, в том деле… я действительно ошибся?
Лицо Ван Дэ побледнело.
— Я… я не знаю… — запнулся он, не смея ответить.
Гу Синъюнь горько усмехнулся, и его мысли унеслись далеко. Та хрупкая женщина, больная чахоткой, которую он выгнал из дома… Тот наивный мальчик, которого он называл «уродом»…
Женщина, некогда спавшая в его объятиях, умерла в жалкой лачуге, превратившись в гниющий труп. Мальчик, который когда-то звал его «папа», теперь смотрел на него с ненавистью. Эти образы преследовали его все эти годы.
— Ах, какая глупость!
* * *
У двери гостиной Гу Тань, скрестив руки, ждал Су Си. Увидев её, он сразу подошёл:
— Что старик тебе наговорил?
На его лице читались тревога и раздражение.
Су Си пожала плечами и весело хихикнула:
— Не скажу. Но точно не просто поболтали.
Гу Тань нахмурился — такой ответ его не устроил.
— Что именно он сказал?
— Откуда ты узнал, что это он меня вызывал? — уклончиво спросила Су Си, удивлённая его догадливостью.
Гу Тань приподнял бровь:
— Удивительно было бы, если бы я не знал. В особняке семьи Гу есть мои люди. Я заметил твоё настроение ещё на парковке и сразу понял. В такой момент больше всего нервничает только один человек — хоть пальцем укажи.
— Су Си, можешь не рассказывать детали. Но я хочу знать одно: ты согласилась на его условия или отказалась?
Су Си замерла, пытаясь уйти от ответа. Гу Тань тут же сжал её плечи и, наклонившись, заглянул ей в глаза:
— Ты не понимаешь… этот ответ для меня очень важен.
Су Си покачала головой и улыбнулась:
— Угадай!
Её игривая улыбка делала её по-детски молодой.
Увидев эту радость, Гу Тань тоже просиял:
— Я уже знаю ответ.
Её улыбка всё сказала.
* * *
По дороге домой Су Си захотела заехать на рынок — в супермаркете овощи и рыба обычно несвежие.
Подумав, она припарковала машину подальше от рынка — ведь ездить на «Бентли» за продуктами — всё равно что просить, чтобы тебя показывали пальцем.
Она купила свежего леща — вечером собиралась приготовить его по-сухому для Су Носяня. Кулинарные таланты Су Си были настолько ужасны, что даже боги и демоны боялись её стряпни. Единственное блюдо, которое у неё получалось, — это как раз лещ по-сухому.
Подойдя к прилавку с курами, она увидела домашнюю курицу-несушку.
— Сколько стоит эта курица?
Торговка, с грязным фартуком и растрёпанными волосами, ловко рубила курицу на куски. Увидев Су Си в элегантном белом платье, она сразу решила, что перед ней избалованная барышня.
Торговка ткнула пальцем в живую курицу побольше:
— Эта курица на выгуле. Интересует?
Су Си закатила глаза:
— Да вы что, меня за дуру держите? Это же заводская курица, а вы выдаёте её за выгульную! Вас даже…
http://bllate.org/book/12214/1090536
Готово:
