Сон стремительно перенёс её на два месяца вперёд — в Университет Минчуаня. После последней пары Цяо Чжуоянь и Айцзя собрались идти в столовую, как вдруг у двери аудитории появился студент с другого факультета.
— Сяо Цяо, у северных ворот тебя мужчина ждёт!
— Кто? — спросила Айцзя вместо Цяо Чжуоянь.
— Очень красивый! Ждёт тебя — беги скорее!
С этими словами студент скрылся.
Цяо Чжуоянь побежала за ним:
— У каких ворот?
— У северных!
Когда Цяо Чжуоянь и Айцзя подошли к указанному месту, они увидели Хэ Чэна, сидевшего на мотоцикле. Он держал в руке шлем и курил.
Это была их вторая встреча, но для Айцзя — первая.
Хэ Чэн сошёл с мотоцикла и бросил второй шлем прямо в руки Цяо Чжуоянь.
— Хочешь прокатиться?
…
В тот день Цяо Чжуоянь сидела позади Хэ Чэна, и он повёз её сквозь Минчуань, пересёк реку, а под вечер они забрались на старый железнодорожный мост над водой.
Говорили, что этот мост построили русские почти сто лет назад. Когда рядом возвели новый, старый объявили историческим памятником и открыли для туристов.
Дойдя до середины моста, Хэ Чэн остановился, и Цяо Чжуоянь замерла рядом с ним, глядя на запад. Солнце уже опустилось за горизонт, оставив лишь тусклый золотистый отсвет над берегами.
— Не думала, что ты меня найдёшь, — прошептала Цяо Чжуоянь, опершись на перила.
Хэ Чэн развернулся и прислонился спиной к перилам, положив на них локти.
— Я тоже не думал.
— …Ты пришёл слишком рано.
На три года раньше.
По намеченному пути судьбы они должны были встретиться весной через три года — а не сейчас.
Эта ночь прошла так, будто душа вылетела из тела. Проснувшись, Цяо Чжуоянь ещё некоторое время лежала в оцепенении, приложив ладонь ко лбу и уставившись в потолок. Образ Хэ Чэна не покидал её мыслей, вызывая тревогу, но ещё больше её поразило то, что в голове снова и снова всплывали два иероглифа — «Лосе».
Хвост сна, словно финальные титры фильма, оставил эти два знака на чёрном фоне, будто намекая на что-то.
Цяо Чжуоянь вздрогнула: «Что такое „Лосе“?»
Внезапно она вспомнила нечто важное, резко вскочила с кровати, вытащила из-под неё чемодан и лихорадочно стала рыться в нём, пока не нашла коробку со всеми билетами, собранными за годы путешествий.
Она перебирала их один за другим, пока не обнаружила тот самый — из Гуйяна в Чжэньюань, плацкарт, 3 часа 57 минут… Билет был потрёпан, края почти стёрлись, как и многие другие — всё будто выцветало вместе с воспоминаниями.
Сжимая билет в руке, она вновь вспомнила хозяйку из сна — Ань Линьи. Её появление было случайностью? Или она та самая, что подписала открытку? Реальные воспоминания смешались с фантазиями, а странный сон, казалось, вытягивал из неё душу на расстоянии.
Цяо Чжуоянь невольно вспомнила историю «Чжуанцзы, мечтающего о бабочке». Философ задавался вопросом: как человек может отличить реальность от иллюзии? Если сон достаточно правдоподобен, у человека нет способа понять, что он спит… Если и сон, и явь — всего лишь состояния сознания, значит ли это, что всё, что ей приснилось, тоже реально?
«Сумасшедшая! В двадцать шесть лет верить в такую чушь…» — ругала она себя, чувствуя, как краснеет от глупых мыслей.
Аккуратно положив билет обратно и задвинув чемодан под кровать, Цяо Чжуоянь взяла телефон с тумбочки. На экране мигало непрочитанное сообщение от Чэнь Гэна.
Она не ожидала, что Хэ Чэн вернётся уже на следующий день после того, как Чэнь Гэн сказал, что поедет встречать его в аэропорту. Но Чэнь Гэн махнул рукой: мол, занят, пусть Цяо Чжуоянь сама едет.
После такого «позорного» сна Цяо Чжуоянь инстинктивно хотела отказаться. К тому же Хэ Чэн улетал на машине — зачем ей ехать на своей? Но раз Чэнь Гэн попросил, пришлось согласиться: долг вежливости надо отдавать.
Цяо Чжуоянь решила пока не думать о «Лосе» — чем больше думаешь, тем страшнее становится.
…
Ради этой редкой «поездки» Цяо Чжуоянь сделала яркий макияж, надела новое пальто и туфли на каблуках, повесила через плечо маленькую сумочку и отправилась в путь.
Она не связалась с Хэ Чэном заранее и, ориентируясь по номеру рейса, который дал Чэнь Гэн, вовремя оказалась в зале прилёта. В отличие от других встречающих, толпившихся у выхода, она стояла в стороне — достаточно было просто заметить его, когда он появится.
Следя за табло, где мигала информация о приземлении рейса, она ждала ещё около двадцати минут, пока наконец не увидела Хэ Чэна. Он катил чемодан, был одет в худи с капюшоном и носил чёрные очки.
Хотя он был плотно закутан, Цяо Чжуоянь узнала его сразу — его особая харизма притягивала взгляды, и она, простая смертная, не могла устоять.
Хэ Чэн, похоже, не заметил её и направился прямо к выходу.
Цяо Чжуоянь подошла и безмолвно шагнула рядом. Сердце колотилось, как барабан, и чем сильнее она пыталась забыть прошлую ночь, тем ярче всплывали детали — особенно те, что происходили в постели… Его хриплые вздохи всё ещё звенели в ушах.
Подойдя ближе, она молча шла рядом с ним. Хэ Чэн повернул голову, взглянул и снова посмотрел вперёд, сохраняя спокойное выражение лица.
— Ты как здесь оказалась?
— Не хотела, но Чэнь Гэн велел тебя встретить.
— Как добралась?
— На метро.
Хэ Чэн ничего не ответил. Колёсики чемодана мягко стучали по полу, пока они шли к выходу.
…
В Минчуане, как обычно, шёл дождь. Когда Цяо Чжуоянь вышла из дома, он был слабым, но теперь усилился.
У выхода из терминала налетел порыв ветра, несущий свежесть весеннего дождя.
Оба молча пошли дальше, не прячась под навесом и не беря зонт. Хэ Чэн натянул капюшон и снял очки, повесив их на воротник.
— Нужна помощь с чемоданом?
В туфлях на пяти сантиметрах Цяо Чжуоянь достигала ему почти до губ. Она протянула руку, но Хэ Чэн мягко остановил её:
— Не надо.
Она засунула руки обратно в карманы пальто и глубоко вдохнула — и тут же уловила его запах, похожий на дождь, но с чем-то своим.
Багаж поместили в багажник, и Цяо Чжуоянь села на пассажирское место. Первым делом она пристегнулась.
Хэ Чэн бросил на неё взгляд и усмехнулся с какой-то странной интонацией.
— Надо заехать в офис.
Офис?
Вчера в конторе она спросила Чэнь Гэна: «Чем занимается Хэ Чэн?» — но тот уклонился от ответа. Теперь она поняла: возможно, он просто не хотел говорить.
— …Если тебе нужно в город, просто высади меня где-нибудь по дороге, — сказала Цяо Чжуоянь, не желая мешать его планам.
— Сегодня занята? — спросил Хэ Чэн, вставляя ключ в замок зажигания.
— Нет.
— Поедем вместе.
Цяо Чжуоянь не знала, кого он собирается навестить, чтобы брать её с собой.
— Не очень хорошо…
— Ничего, — перебил он, не дав договорить.
…
Новый район Минчуаня «Цюньи» находился примерно в получасе езды от аэропорта. За всё время никто не произнёс ни слова — в салоне слышался только мерный стук дворников.
Когда Хэ Чэн сказал «приехали», Цяо Чжуоянь посмотрела в окно. Перед ней стоял отель с термальными источниками, название которого она никогда не слышала.
Район был удалён от центра, вокруг мало зданий, пространство казалось пустынным. В последние годы Минчуань активно развивал пригороды, и цены на жильё здесь резко выросли. По пути Цяо Чжуоянь заметила жилые комплексы и виллы с тем же названием, что и у отеля.
Машина остановилась на парковке у входа. Цяо Чжуоянь оглядела здание: в отличие от типовых отелей, этот был спроектирован с фантазией — невысокий, но огромный по площади, с неправильной формой корпуса и абстрактными скульптурами во дворе. Всё это производило впечатление.
Выходя из машины, Цяо Чжуоянь увидела, как к Хэ Чэну подбежал высокий охранник.
— Добрый день, господин Хэ!
Цяо Чжуоянь подняла глаза на вывеску: неужели он владелец этого места?
Хэ Чэн открыл багажник:
— Отнеси этот ящик на ресепшен, отдай директору по персоналу, господину Чжао.
Охранник, несмотря на внушительные габариты, легко подхватил коробку и побежал обратно.
Закрыв машину, Хэ Чэн последовал за ним, а Цяо Чжуоянь — за Хэ Чэном. Они шли друг за другом, как по линейке.
Дождь прекратился, и на западе показалось солнце. Лучи пробивались сквозь облака, создавая эффект «света Христа». Цяо Чжуоянь всегда любила такие моменты — в них чувствовалась надежда.
Едва войдя в холл, она ощутила приятный аромат духов — не такой резкий, как в большинстве отелей, а мягкий и даже привлекательный.
У входа стояли четыре девушки-хостес с идеальной внешностью и длинными ногами.
— Добрый день, господин Хэ! — хором приветствовали они сладким голосом.
Цяо Чжуоянь чуть не споткнулась на каблуках…
— Вы вернулись, господин Хэ! — раздались ещё два голоса.
Из-за стойки подошли две женщины в чёрных костюмах-двойках. Они улыбались Хэ Чэну, но глаза их были прикованы к Цяо Чжуоянь, полные нескрываемого любопытства.
Одна из них протянула ему карточку:
— Ваш ключ, господин Хэ. Одежда уже поглажена и висит в шкафу. Если понадобится что-то ещё, звоните на ресепшен. Сегодня я дежурная.
Хэ Чэн кивнул и направился внутрь. Цяо Чжуоянь последовала за ним, игнорируя любопытные взгляды.
Повернув налево от холла, справа оказался ресторан, а в конце коридора — лифт. На четвёртом этаже, пройдя несколько поворотов, они добрались до номера в самом конце.
Хэ Чэн вошёл с чемоданом, но Цяо Чжуоянь замерла на пороге.
Ей вновь вспомнился вчерашний сон — один мужчина и одна женщина в одной комнате… Это же неприлично.
Хотя, конечно, это были лишь её собственные мысли. Женщина с прошлым, мечтающая о таком мужчине, как Хэ Чэн… Да она просто сошла с ума.
— Приглашать тебя лично? — донёсся его голос изнутри.
Цяо Чжуоянь уставилась на его руку, лежащую на дверной раме, глубоко вдохнула и вошла.
Номер оказался люксом — просторным и светлым. Хэ Чэн указал на диван:
— Устраивайся.
А сам направился в ванную…
Да, именно в ванную.
Цяо Чжуоянь слушала шум воды и чувствовала, как хочется закурить, чтобы прийти в себя.
Ситуация становилась чересчур двусмысленной. Нет, даже очень двусмысленной.
Она начала осматривать интерьер, чтобы отвлечься, но взгляд снова и снова возвращался к двери ванной.
К счастью, разум ещё работал. Или, может, она просто знала: настоящий Хэ Чэн никогда не поступит так, как в её сне…
И действительно, выйдя из ванной, он был лишь в полотенце, ничуть не смущаясь присутствия женщины, с которой едва знаком. Похоже, он вообще не считал её женщиной.
Айцзя однажды рассказала ей анекдот из интернета: «Женщины хотят мужских тел?» Один из ответов гласил: «Очень хотят. Но умеют отлично притворяться».
Цяо Чжуоянь тогда только улыбнулась, но про себя согласилась полностью.
— Мне нужно съездить на совещание на второй этаж. Ненадолго. Потом поедем домой.
Цяо Чжуоянь думала, что он велит ей подождать в номере, но вместо этого он сказал:
— Мой ассистент сегодня не смог прийти. Заменишь его.
— Что?! — глаза её распахнулись от удивления.
Хэ Чэн достал из рюкзака белый MacBook и бросил ей на колени:
— Записывай протокол и собирай отчёты от отделов. Просто.
Конечно, просто — такую работу мог выполнить даже стажёр. Но Цяо Чжуоянь не могла оторвать взгляда от его фигуры в полотенце, которая то и дело мелькала перед глазами.
Она легонько постучала пальцами по клавиатуре:
— Ладно.
Отказываться не стала — это ещё один способ вернуть долг.
Поднявшись с дивана с ноутбуком в руках, она спросила:
— Где совещание?
— На втором этаже.
— Тогда одевайся. Я выйду покурить.
Курить она, конечно, не собиралась — бросила ещё в тюрьме. Просто нужен был повод выйти на воздух.
…
У входа в отель её заметил тот самый охранник и поспешил открыть дверь.
— Спасибо, — сказала Цяо Чжуоянь, но не пошла дальше, а осталась рядом с ним, заставив его нервничать и коситься на неё.
— Ты служил в армии? — спросила она. С первого взгляда ей показалось, что он ветеран.
Охранник удивился:
— Откуда знаешь?
Цяо Чжуоянь молча указала на него — от головы до ног. Всё было очевидно.
Он улыбнулся:
— Раньше служил в Тибете.
http://bllate.org/book/12212/1090414
Готово:
