Точно так же, как в эту ночь лунный свет ослепляет взор.
На компьютере в кабинете пришло уведомление о новом письме.
В нём значилось: «Босс, расследование завершено. Тот, кто в те годы похитил научные наработки вашего отца из семьи Цзи, — это Синь Байи. После этого супруги Синь исчезли в Ганчэне, словно испарились без следа».
Старый Ганчэн, родильное отделение городской больницы.
Именные бирки младенцев перепутали. Синь Байи с женой той же ночью увезли слабого ребёнка и покинули город.
На следующий день старшая медсестра подняла с пола упавшую бирку и обнаружила, что младенец в кроватке уже не подаёт признаков жизни. На бирке чётко было выведено:
— Дочь семьи Цзи, имя ещё не дано.
*
*
*
Ранним утром гора Цинъя по-прежнему хранила тишину.
Со стороны казарм охраны дома Хо доносился гул утренних тренировок. Аюань стоял на верхней ступени лестницы и холодно осматривал подчинённых, выполняющих подтягивания.
Ровно в семь утра он окликнул Гу Ши.
Тот отряхнул ладони и подошёл:
— Юань-гэ.
— С сегодняшнего дня ты переводишься в главную резиденцию. Твоя задача — охранять госпожу Синь Ли. Ни на шаг не отходи от неё. Понял?
Гу Ши ждал именно этого дня. Его пальцы дрогнули — всё казалось ненастоящим. Но пронзительный взгляд Аюаня заставил его осознать: это не сон.
Он ответил твёрдо:
— Да. Я сделаю всё возможное.
— Не «всё возможное». Ты должен будешь отдать за неё жизнь. Сможешь ли ты, Гу Ши?
Али… Я готов сделать для тебя всё. Даже отдать свою жизнь.
— Да. Смогу.
Аюань сошёл со ступеней и хлопнул его по плечу, постепенно усиливая давление. Гу Ши не изменился в лице, проглотив всю бурю чувств внутри.
Аюань видел его упрямство и понимал скрытые мотивы. Внезапно уголки его губ дрогнули в едва уловимой усмешке, и он велел подать коробку с пирожными.
— В прошлый раз я был слишком резок. Не держи зла, Гу Ши. Ты ведь, наверное, ещё не успел осмотреть Ганчэн? Эти пирожные «Жемчужина» — местный деликатес. Попробуй.
«Сначала удар, потом конфета» — такой приём умиротворения Гу Ши сам часто использовал, поэтому сразу раскусил замысел. Однако Хань Ли, простодушный, как ребёнок, ничего не понял и с жадностью уставился на пирожные:
— Маленький Гу, эти «Жемчужины» очень трудно достать! Дай-ка мне одну!
Гу Ши не любил сладкое, да и перед ним лежало не просто лакомство, а символ примирения от Аюаня. Отказаться — значило показать себя мелочным.
Он лишь улыбнулся и неожиданно целиком запихнул себе в рот одно пирожное.
Когда Хань Ли потянулся за вторым, Гу Ши быстро захлопнул коробку. В этот момент он поймал насмешливый взгляд Аюаня и, обращаясь к Хань Ли, сказал:
— Эй ты, иди сюда. У меня ещё есть. Неужели, взрослый человек, а всё равно как котёнок, который слюни пускает?
— Шэфу, я два дня назад ходил заказывать — сказали, что раскупили всё!
— А у меня ещё несколько коробок. Госпожа Синь Ли принесла специально. Знает ведь, что мы любим такое.
— Ну да, только благодаря тебе! Она явно думает о тебе!
Аюань промолчал, лишь бросил на него косой взгляд и направился внутрь, шагая заметно легче.
Какое странное чувство — никогда прежде не испытанное.
Ему даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, как сейчас мучается Гу Ши.
И действительно — ему было невыносимо.
Сяо Бэй, тот самый, кто недавно спрашивал Гу Ши, подходят ли друг другу Цзи Цзун и госпожа Синь Ли, снова подошёл поболтать.
— Маленький Гу, как тебе вкус пирожных «Жемчужина»? Мы, ганчэнцы, привыкли к мягким и сладким лакомствам. Ты, северянин, привык? Сладко?
Сладко? Сладость, переходящая в горечь.
Пронзительно.
В коробке Гу Ши было всего четыре пирожных, каждое аккуратно украшено уникальным узором в виде жемчужины. Такие коробки считаются коллекционными, но одно из них случайно выпало на землю.
— Чёрт! Пропало! — завопил Сяо Бэй, но, взглянув на Гу Ши, вдруг почувствовал ледяной холод его взгляда. «Неужели это тот самый тихий, послушный и усердный Гу Ши?» — подумал он. — Маленький Гу, ты что-то сказал? Про «подходят»?
Но перед ним остался лишь уходящий силуэт.
Тот прошептал:
— Подходят?! Да ни за что!
Старая обида, даже спустя несколько дней, всё ещё вызывала ярость.
Даже лучший актёр устаёт от игры.
Гу Ши слишком долго притворялся. В доме Хо, где даже простому охраннику оказывали внимание, ему оставалось лишь терпеть и терпеть.
Лишь бы быть рядом с Али — ради этого стоило всё.
*
*
*
Накануне годового бала Хо Илин пригласила Синь Ли примерить платья.
Однако по пути Хо Илин отозвали старшие члены семьи Хо, и Синь Ли пришлось отправиться в бутик одной. Аюань сопровождал её — Хо Илин не волновалась, зная, что с ним всё будет в порядке.
Аюань шёл рядом и подробно докладывал о бутике и предстоящей встрече с мастером по стилю, но вдруг заметил, что Синь Ли отвлеклась. Казалось, она слушает каждое его слово, но взгляд её блуждал вдаль.
Аюань чуть сильнее сжал планшет и проследил за её взглядом. Всё стало ясно.
Впереди, у машины, стоял Гу Ши.
Чёрный костюм сидел идеально, взгляд — покорный, но шрам на лбу яростно выдавал его внутренний восторг. Аюань прекрасно всё понял. Он сделал шаг влево и повернулся, полностью загородив Синь Ли от взгляда Гу Ши.
— Что случилось? — спросила она, остановившись.
Уголки губ Аюаня дрогнули в едва заметной улыбке:
— Госпожа Али, у вас есть вопросы по моему докладу?
Синь Ли тоже улыбнулась:
— Всё очень подробно. Вопросов нет.
Она сделала полшага в сторону. Аюань напрягся, руки сами потянулись, чтобы остановить её, но у него не было на то причины.
— Аюань, — неожиданно произнесла Синь Ли и коснулась его воротника.
Его пальцы наполнились неожиданной радостью. Тело на миг окаменело.
— Да? — тихо ответил он.
Но Синь Ли лишь слегка наклонилась, поправила ему галстук и провела пальцами по зажиму:
— «Роза из коллекции Шеримана 1988» — отличный вкус.
Аюань не ожидал, что она узнает его зажим. Коллекция Шеримана была его любимой — у него были все модели этой ретро-линейки. Ведь Аюань — не просто охранник дома Хо. Он также личный помощник Цзи Тинчжэня и высокопоставленный менеджер компании Хо. Его вкус всегда был безупречен.
Синь Ли, хоть и потеряла память, отлично разбиралась в предметах высшего света. Родившись в золотой колыбели и выросшая в роскоши, она изначально опережала всех на старте.
— Пойдём, — мягко сказала она.
Аюань очнулся. Она уже спустилась со ступеней, но в его ноздрях ещё витал её особенный аромат розы.
Аюань любил розы — дикие розы пустошей, растущие в одиночестве, колючие и жгучие.
Чем их нельзя сорвать — тем сильнее хочется.
Проходя мимо Гу Ши, Синь Ли почти не взглянула на него. Её глаза скользнули мимо, словно он был чем-то незначительным.
— Гу Ши, открой дверь, — приказала она.
Аюань подошёл сзади и строго произнёс:
— Гу Ши!
Он невольно бросил взгляд на Синь Ли. Та оставалась спокойной, как гладь озера.
Зато Гу Ши растерялся.
Это был его первый день в роли личного охранника. Он не знал правил и даже не подумал открыть дверь для молодой госпожи. Перед ним стояла не просто хозяйка дома, а женщина, с которой он провёл всю юность, которую он когда-то потерял, как розу, выброшенную в пропасть.
Он появился перед ней под настоящим именем, не скрываясь, надеясь пробудить в ней воспоминания.
Ему хотелось схватить её за руку и прижать к себе.
Мысль о её нежности будила в нём нескончаемое желание.
— Гу Ши! — голос Аюаня стал грозным.
Только тогда Синь Ли удостоила его взглядом.
Её улыбка говорила яснее слов: «Ты — просто шут».
И разве не так оно и есть?
Их положение давно изменилось. Нет, оно никогда и не менялось. Она всегда была выше всех — роза, которую берегут и лелеют. А он сам отказался от неё.
Гу Ши открыл дверь. Синь Ли задержалась на мгновение — она смотрела на рану на его пальце. Левый указательный палец был порезан, но уже подсох.
Она вспомнила дни в Цзиньчэне. С тех пор как она очнулась, Гу Ши словно сошёл с ума. Перед её глазами он сжимал осколки стекла, вонзая их в ладонь, пока кровь не капала на пол алыми цветами. Тогда он был одержимым, помешанным. А теперь в доме Хо он стал никем — простым охранником, которого могут посылать куда угодно.
Он снова вкусил падения с высоты.
Ну как, Гу Ши? Приятно?
Гу Ши, вероятно, догадывался, о чём она думает. Он спрятал руку в ладонь, оставив лишь царапины на тыльной стороне, которые насмешливо напоминали ему о его самообмане.
— Синь Ли… — начал он, но Аюань перебил:
— Гу Ши, соблюдай границы.
Гу Ши сжал зубы, но выдавил вежливое:
— Госпожа Али, прошу вас, садитесь.
Аюань нахмурился. Ему не нравилось, что кто-то называет её «госпожа Али». Даже в первый день встречи он обращался к ней строго: «Госпожа Синь Ли».
Эта маленькая разница выводила его из себя.
К счастью, Синь Ли сама вмешалась:
— Я не Синь. Я из рода Цзи. Даже если ты только пришёл в дом Хо, ты должен знать моё имя. Меня зовут… Цзи Синь Ли.
Она села на заднее сиденье. Аюань опередил Гу Ши и захлопнул дверь, будто воздвигая между ними невидимую преграду.
— Что с тобой? — спросил он Гу Ши, в голосе звучала угроза начальника.
— Разве Хань Ли не объяснил тебе правил дома Хо?
— Гу Ши, если повторится — я переведу тебя прочь.
Всего лишь обращение…
Но Аюань довёл дело до крайности. Гу Ши сглотнул обиду, огонь ярости разгорался в груди.
По дороге водитель ехал осторожно, держа безопасную скорость. Это ещё больше раздражало Гу Ши, особенно когда он видел, как на заднем сиденье двое оживлённо беседуют — будто старые друзья, а не он и Синь Ли.
Синь Ли чувствовала, как взгляд Гу Ши через зеркало заднего вида крадётся к ней.
В этом взгляде — тревога и неприкрытая нежность. Но кто знает, сколько в этой нежности правды, а сколько лжи.
Аюань как раз подбирал для неё подходящего стилиста, когда Синь Ли сказала:
— Опусти перегородку, Аюань. Мне нужно обсудить с тобой кое-что важное.
Водитель, конечно, подчинился. Перегородка медленно опустилась, и Гу Ши сжал кулаки. Его взгляд скользнул по её носу, подбородку — и исчез.
За перегородкой водитель явно расслабился.
Он глубоко вздохнул и даже немного прибавил скорость. За десять лет работы в доме Хо он знал: когда перегородка закрыта, это его личное время. Главное — не нарушать правила. Он подумал, что Гу Ши нервничает в первый рабочий день.
— Маленький Гу, не переживай. Я уже почти десять дней вожу госпожу Синь Ли — она очень добрая. Иногда даже ночью угощает нас едой.
— Редко встретишь такую заботливую молодую госпожу. Не хмури лицо так! Хочешь музыку?
Водитель потянулся к кнопке, но Гу Ши резко прикрыл его руку:
— Дядя Чэнь, не боишься, что тебя поймают на месте?
Водитель решил, что Гу Ши всё ещё переживает из-за выговора от Аюаня:
— Да ладно! Я же так же езжу с Юань-гэ. Он никогда не ругает. Юань-гэ — хороший человек, с ним легко работать!
Хороший человек? Это про Аюаня?
Неужели во всём доме Хо только его одного Аюань так грубо отчитывает и вытесняет?
Отлично, Юань Лан!
На заднем сиденье Аюань на миг замер. Он поднял глаза вперёд, но за перегородкой остался лишь воздух, пропитанный лёгким ароматом розы. У него ещё оставалось девяносто процентов рассудка, но десять — уже не подчинялись.
Пальцы Синь Ли стукнули его по руке — он очнулся.
Она постучала по его кисти телефоном, давая понять, что он мешает ей читать документы. Аюань передал ей планшет, и Синь Ли положила его на подлокотник:
— Ты сегодня уже несколько раз отвлёкся. Неужели в машине плохо звукоизолировано?
— Нет, — ответил Аюань.
— Значит, переживаешь за Бай Цзинъи?
Синь Ли произнесла это легко, будто совершенно не заботясь о том, с какой целью та появилась здесь.
http://bllate.org/book/12209/1090210
Готово:
