Гу Му Жун была в смятении. Её мысли невольно вернулись к словам того юноши у костра: «Хань Мяо — человек, прибегающий к подлым методам». Эти слова оказались совершенно верны. Кто же обманул Гу Му Янь — сам Хань Мяо или тот самый «молодой господин»? Кто внушал ей, будто ради устройства её родных она должна преодолеть тысячи ли и явиться сюда на поиски частного войска рода Гу? Если Гу Му Янь действительно пожертвовала собой и выдала тайну войска, то, узнав правду, она просто не выдержит этого.
По виду Гу Му Янь было ясно: она ничего не знает. Всё, что ей говорят, она принимает за чистую монету и даже не пытается усомниться?
Гу Му Жун сидела на кровати, погружённая в размышления.
Неужели только потому, что он защитил её в «Пьянящей Жизни», она безоглядно поверила ему? Или потому, что своими глазами видела, как её родных увезли из столицы, она ни секунды не усомнилась — их действительно спасли?
Гу Му Жун вспомнила Гу Му Цинь. Та сказала, что их свобода досталась ценой жертвы Гу Му Янь. А если окажется, что их отправили прямо в армию — что тогда подумают они сами?
От этой мысли Гу Му Жун пробрала дрожь. Она подошла к окну. Ночь была ясной, ни облачка на небе, но ледяной ветерок заставил её задуматься: а что стало бы с этими людьми, если бы она погибла на дне колодца? Одна лишь мысль об этом заставила холод пронзить её от пяток до самых кончиков волос.
Страшное будущее. Страшные враги.
Да, именно враги. Никогда прежде Гу Му Жун так чётко и ясно не определяла своих противников.
Род Гу совершил много зла и получил воздаяние. Она без колебаний приняла последствия. Но какая же глубокая ненависть должна быть у тех, кто стремится сбросить человека в самую грязную бездну?
Даже в момент полного уничтожения рода Гу она не ощущала так остро значение слова «месть». Конечно, лгать себе не стоило — мысль о возмездии иногда приходила ей в голову.
С её нынешними способностями найти и убить врага не составило бы труда. Однако, когда она задумывалась о кармической связи и справедливом воздаянии, то понимала: род Гу действительно наделал немало зла. Небеса наслали кару не без причины, и потому её собственная ненависть казалась ей бессмысленной.
Для умерших месть куда менее важна, чем освобождение — чтобы они могли скорее переродиться. Это казалось ей гораздо более практичным.
Но теперь она поняла: где-то во тьме скрывается человек, исполненный лютой ненависти к роду Гу. Этот человек обладает огромной властью, может одной рукой закрыть небо, одним движением свергнуть любого в пропасть.
Из-за его существования Гу Му Жун ощутила острую тревогу. В этот миг она даже подумала о девятом принце, живущем во дворце. Пусть тот и хромает, но всё равно остаётся высокородным. Разве он действительно живёт спокойно?
Гу Му Жун снова вздрогнула — она не смела даже представить себе ответ.
Она вызвала волшебную книгу левым глазом. Имя Ли Цзи ещё светилось — по крайней мере, он жив. Хотя как он живёт — большой вопрос. Впрочем, Гу Му Жун попыталась успокоить себя: ведь он всё-таки принц, пусть и хромой. Вырастет — станет беззаботным членом императорской семьи, никому не опасным. Наверняка ему позволят спокойно прожить свою жизнь! Говорят, императрица довольно благоразумна. Ребёнку всего семь–восемь лет — что он может натворить? Даже тигрица не ест своих детёнышей. Уж император-то должен питать хоть какие-то чувства к собственному сыну? Не допустит же он, чтобы над ребёнком издевались!
Подумав так, Гу Му Жун немного успокоилась. Как только здесь всё закончится, она обязательно вернётся в столицу.
Неизвестно, как продвигается культивация Ли Шэня? Удалось ли ему преуспеть? Карма рода Гу в столице слишком тяжка — настолько, что Гу Му Жун даже дышать становится трудно. Ощущение, будто её сковывают цепи кармы, было особенно отчётливым.
Ей не нравилось это место, но рано или поздно ей придётся пройти через него.
Осознав это, Гу Му Жун вздохнула, закрыла окно и легла на кровать, размышляя о завтрашнем дне.
Когда же придут новости из столицы? Надо придумать способ легально проникнуть в Дом Ху. Гу Му Янь уже говорила, что у неё осталось мало времени — значит, скоро состоится свадьба.
Во всяком случае, в день свадьбы она точно увидит жениха.
* * *
В Дом Ху беспрепятственно проник Чжоу Шули. Узнав о замысле Гу Му Жун, он вышел на улицу и стал расспрашивать. Оказалось, прежний глава семьи Ху умер, и в доме остались лишь вдова да дети. Хотя семья не была богатейшей, денег у них хватало. Сейчас они набирали слуг, желательно с боевыми навыками. Чжоу Шули привёл с собой Гу Му Жун, но её сразу отсеяли. Сама она была в полном отчаянии — просто её внешность и фигура слишком обманчивы.
Управляющий, взглянув на неё, сразу решил, что она явилась сюда лишь ради бесплатной еды и ночлега, и велел убираться прочь.
Чжоу Шули, хоть и был неряшливо одет, зато выглядел высоким и крепким — внушал доверие. Хотя он и чужак, и о нём ничего не известно, управляющий всё же согласился взять его на службу во внешний двор.
Чжоу Шули оказался мастером придумывать истории. Он заявил, что Гу Му Жун — его младший брат, и они оба недавно приехали в Наньду, хотят здесь обосноваться. Кроме силы, у них нет никаких навыков, поэтому ищут надёжную работу.
Управляющий послал людей проверить — действительно, всё так и есть. Чжоу Шули оставили, а Гу Му Жун пришлось уйти с тяжёлым вздохом.
Впрочем, если уж Чжоу Шули — то тоже неплохо. Он отлично ладит с людьми. Пусть и не самый надёжный, но сможет присматривать за происходящим — это уже сэкономит ей немало сил.
На второй день службы Чжоу Шули вернулся и сообщил Гу Му Жун: ночью в дом Ху проникли воры. Похоже, они метили в кабинет покойного главы семьи. К счастью, их вовремя заметили, и те скрылись, ничего не украв.
Ещё он узнал кое-что интересное: семья Ху поддерживает хорошие отношения с губернатором области Гуаннань. Помимо отправки посланцев в столицу, они также написали губернатору. Похоже, сватовство со стороны семьи Хань выглядит весьма перспективно — управляющий не мог скрыть радости.
Хотя сам Чжоу Шули относился к этому с недоверием. Когда он рассказывал об этом, его брови были нахмурены, и в глазах читалось сомнение.
— Ты знаком с Хань Мяо? — спросила Гу Му Жун, решив прояснить ситуацию.
— Хань Мяо? Кажется, это младший сын семьи Хань. Я случайно встречал его давным-давно, но не очень хорошо знаю, — старался вспомнить Чжоу Шули.
— Каковы отношения между Хань Мяо и Хань Цзычэнем? — Гу Му Жун была уверена, что свататься приезжал именно Хань Мяо, но разве можно доверять сватовство другому человеку?
— Оба из рода Хань, но в их семье строго соблюдают различие между старшими и младшими ветвями. Трудно сказать, насколько они близки, — признался Чжоу Шули. В столице он никогда не интересовался подобными сплетнями и не помнил подробностей. Даже сейчас, напрягая память, он не мог вспомнить ничего конкретного. Младшие сыновья в семье Хань обычно вели себя крайне скромно — они вращались в совсем других кругах.
— Только помню, что Хань Мяо якобы не очень здоров, — добавил он, гордясь своей памятью: ведь столько времени прошло, а он всё ещё помнит эту мелочь!
— Правда? — Гу Му Жун вспомнила образ Хань Мяо. Его энергетический след был настолько мощным, что вряд ли он болен. Возможно, нашёл хорошего врача и полностью вылечился? Может, теперь работает на кого-то в знак благодарности? — начала она строить предположения.
— Женат ли Хань Мяо? А Хань Цзычэнь? Они ведь ещё не женились? В столице мужчины обычно женятся в семнадцать–восемнадцать лет, если только не соблюдают траур.
— В семье Хань, кажется, ещё идёт траур, — прикинул Чжоу Шули. Старый глава умер меньше года назад, хотя точную дату он уже не помнил. — Не знаю насчёт Хань Мяо, но Хань Цзычэнь с детства был обручён.
— Как странно! — воскликнула Гу Му Жун. Человек, обручённый с детства, вдруг в период траура сватается к другой девушке? И губернатор области Гуаннань считает это нормальным? Что же происходит на самом деле? Всё это противоречит всему, чему она научилась и что знала.
— Действительно странно, — согласился Чжоу Шули.
— За домом Ху явно кто-то охотится, — сделала вывод Гу Му Жун. Без цели никто бы не устраивал подобных интриг. Пока она могла додуматься лишь до этого.
— Значит, и вы, господин, тоже хотите заполучить эту вещь? — неожиданно спросил Чжоу Шули. Он не понимал, почему этот человек так озабочен семьёй Ху. Единственное объяснение, которое приходило в голову, — как и все остальные, он чего-то ищет. Взглянув на Гу Му Жун, он почувствовал, что угадал.
Гу Му Жун невольно дернула уголком рта.
— Да я даже не знаю, о какой вещи идёт речь! Что мне искать?! — решительно отрицала она. — Если сватовство семьи Хань под предлогом благодарности — ложь, то у меня есть лишь одна причина искать Дом Ху.
Она посмотрела Чжоу Шули прямо в глаза и с полной серьёзностью произнесла два слова:
— Вернуть долг.
Это была чистая правда, но собеседник явно не поверил до конца.
— Пусть всё в доме Ху сгорит дотла или будет украдено — мне всё равно. Главное, чтобы старшая дочь Ху была в безопасности и жила так, как хочет. Вот и вся моя цель.
Чжоу Шули смотрел на её тёмные, горящие решимостью глаза и не мог усомниться ни на миг.
Он кивнул.
— Теперь я понимаю.
— Благодарю вас, брат Чжоу, — Гу Му Жун поклонилась ему.
Чжоу Шули поспешно отступил — он не смел принять такой поклон от такого загадочного мастера. Ему самому следовало кланяться.
— Не стоит так, господин! — торопливо ответил он, кланяясь в ответ с глубоким почтением.
Чжоу Шули немало времени провёл в странствиях, но в душе всё ещё хранил книжную прямоту, что заставило Гу Му Жун улыбнуться.
Обменявшись информацией, они разошлись по своим делам. Гу Му Жун полностью сосредоточилась на Гу Му Янь, а новости о доме Ху и семье Хань получала в основном от Чжоу Шули.
Хотя Чжоу Шули и служил во внешнем дворе и не знал подробностей жизни внутреннего двора, кое-что он всё же подслушивал. После получения письма от губернатора семья Ху успокоилась — на лицах слуг появилась радость. Если старшая дочь Ху выйдет замуж удачно, это будет прекрасно для всех: и слуги смогут держать голову выше, и род начнёт обсуждать, кого усыновить. Разные ветви семьи уже ожесточённо спорили, кто достоин стать наследником.
Из-за этих споров даже Ху Да-гунжунь чуть не вытащили на совет, но та сослалась на траур и отказалась участвовать в подобных делах.
Тем не менее, к ней ежедневно приходили отецские наложницы и младшие сёстры, надеясь выведать хоть что-нибудь. Ведь вопрос усыновления был для них крайне важен: кого выбрать — ребёнка постарше или помладше? Со старшим труднее наладить отношения, а младшего — кто будет воспитывать?
Ху Линьян была в отчаянии и закрылась в своих покоях, переписывая сутры. Когда её одолевали тревоги, она всегда находила утешение в этом занятии.
Единственной, кому разрешалось входить к ней, была младшая сестра Ху Эр-нианян (Ху Мэньян).
В этот день они сидели в комнате и разговаривали.
— Сестра, эти люди просто невыносимы! Это же наше семейное дело, зачем столько шума?! — Ху Мэньян, похожая на свою матушку, была хрупкой и нежной, словно цветок.
— Не обращай на них внимания! — Ху Линьян не отрывалась от пера. Когда её одолевали тревоги, переписывание сутр помогало обрести покой.
— Сегодня господин Хань снова прислал подарки, — сияя глазами, сказала Ху Мэньян. Господин Хань выглядел так благородно и был так красив! Сестре невероятно повезло: она не только старшая дочь, но и получила столь удачную партию. Даже приданое, наверное, будет растягиваться на десять ли! Весь дом Ху, кажется, отправят с ней. Оставалось только завидовать.
— М-м, — Ху Линьян не знала, что ответить. Эта свадьба казалась ей слишком внезапной. Её отец только недавно умер, а семья Хань уже сватается. При жизни отец никогда не упоминал о связях со столицей. Даже письмо губернатора не могло полностью развеять её сомнения. Ей очень хотелось узнать новости из столицы.
http://bllate.org/book/12207/1090043
Готово:
