Поскольку Гу Му Жун помогала каравану на всём пути, старший начальник даже захотел отблагодарить её деньгами. Но она вежливо отказалась, сказав, что старшие уже снабдили её всем необходимым и ей не стоит обременять его расходами. К тому же, когда торговый караван отправится обратно в столицу, она, возможно, ещё какое-то время будет следовать вместе с ними.
Старший начальник был глубоко тронут её словами и с удовольствием кивнул несколько раз подряд, после чего передал ей координаты для связи с караваном.
Узнав о её намерении уехать, Чжоу Шули тоже отправился к старшему начальнику и сообщил, что у него возникло срочное дело и он, вероятно, не сможет продолжать путь с караваном. Старшему начальнику пришлось нелегко: уход одного молодого господина — не беда, но Е Да был одним из самых ценных людей в караване. Он так убеждал и уговаривал, что в итоге они договорились: Е Да не будет сопровождать караван постоянно, однако при необходимости торговцы всегда могут обратиться к нему за помощью.
В тот же день в полдень, узнав о планах Гу Му Жун, Чжоу Шули вышел на поиски посредника, чтобы снять дом поблизости. Аренда жилья — дело непростое: во-первых, нужен свободный дом, во-вторых, цена должна быть разумной, а в-третьих, есть множество мелких, но хлопотных формальностей. Только через два-три дня всё наконец уладилось.
Для обычного человека расстояние между домами показалось бы большим, но Гу Му Жун это не волновало — её сознание легко охватывало оба места одновременно, что было как нельзя кстати.
За последние две ночи она заглянула к Хань Мяо, но ничего не выяснила. Затем она обошла Дом Ху — там царила полная тишина. Вечером в доме рано гасили огни и ложились спать, и никакой информации добыть не удалось.
Однако кармическая связь начала проясняться. Как и ожидала Гу Му Жун, нить кармы вела прямо к старшей дочери семьи Ху. Гу Му Жун дважды тайком наблюдала за ней: девушке было чуть больше четырнадцати лет, но она отличалась решительностью и пользовалась авторитетом в доме. Хотя глава семьи умер, оставив после себя гарем из наложниц и дочерей, слуги вели себя безупречно — никто не осмеливался лениться или нарушать порядок. Очевидно, старшая дочь Ху держала ситуацию под контролем.
Внешность старшей дочери нельзя было назвать особенно красивой; по меркам Гу Му Жун, она была лишь средней привлекательности. Однако её общий облик напоминал Гу Му Цюн. Правда, даже в бедственном положении Гу Му Цюн не могла позволить себе согнуться — её высокомерие и статус были видны сразу, даже если она их скрывала. Старшая дочь Ху, напротив, казалась более приземлённой и доступной, легче входила в контакт с людьми.
Уже после двух наблюдений Гу Му Жун стала относиться к ней с симпатией. В доме Ху проживало четыре-пять наложниц, у которых родилось пять незаконнорождённых дочерей, все ещё юного возраста. На первый взгляд, отношения между законной и незаконнорождёнными дочерьми были мирными, но Гу Му Жун ясно видела: у каждой из них имелись свои планы, и ни одна не была простушкой. Пока старшая дочь Ху справлялась с управлением, но со временем ситуация могла выйти из-под контроля.
Дела дома Ху оказались далеко не простыми. Даже стороннему наблюдателю, как Гу Му Жун, становилось тошно от всего этого, не говоря уже о самой старшей дочери Ху.
В эти дни её многочисленные дядья вдруг снова оживились: один за другим они стали заходить в дом «попить чай», намекая то на усыновление, то на раздел имущества. Тётушки тоже по очереди приходили к ней, теперь уже не с угрозами, а с «заботливым» наставлением: как важно для девушки иметь надёжную родню, какую поддержку даёт хороший брат и прочее. У старшей дочери Ху от этих бесконечных речей уже зудело в ушах, но она терпеливо выслушивала всех.
В душе она ждала вестей из столицы и молила небеса, чтобы те пришли как можно скорее, чтобы избавиться от этой надоедливой родни.
Гу Му Жун тоже ждала новостей. В Наньду у рода Се имелись торговые точки, поэтому найти людей Се Яньчжуо не составляло труда. Она чётко разделяла род Се и самого Се Яньчжуо: род мог оказаться ненадёжным, но Се Яньчжуо заслуживал доверия. Уже на второй день после прибытия, днём, Гу Му Жун связалась с людьми Се Яньчжуо по координатам, полученным от старшего управляющего, и попросила их разузнать о Хань Цзычэне.
Чжоу Шули давно оторвался от тех кругов, и его информация не была достоверной — он сам не мог гарантировать точность своих сведений. Поэтому Гу Му Жун решила действовать по-своему.
Связь у рода Се была быстрой, но расстояние между столицей и Наньду всё же велико — даже почтовые голуби требовали времени. Пока Гу Му Жун полностью сосредоточилась на наблюдении за Хань Мяо.
Тот, однако, вёл себя совершенно спокойно, будто ничего не происходило. Эта тишина казалась подозрительно странной.
☆
Как говорится, муха не сядет на целое яйцо. Гу Му Жун тоже не собиралась тревожить невинных. Прождав четыре-пять дней, она наконец дождалась ночного визитёра к Хань Мяо.
Дворик Хань Мяо был немал, и охрана — строгой. Гу Му Жун уже несколько раз бывала здесь и прекрасно знала местность. Уклонившись от патруля, она направилась к нужному дому и взобралась на крышу.
Похоже, к нему пришёл очень важный гость: поблизости от дома не было стражников — те стояли в отдалении.
Гу Му Жун аккуратно приподняла несколько черепиц и заглянула внутрь. В комнате мерцал свет свечей, и сквозь щель были видны два силуэта.
Их разговор доносился обрывками:
— Обязательно удержи её в покое, чтобы до свадьбы ничего не случилось, — сказал, судя по всему, Хань Мяо, холодно и раздражённо.
— Но если девушка действительно выйдет замуж за того человека, тогда господин… — голос принадлежал женщине, мягкий и жалобный.
— Что там будет потом — решим, когда она выполнит задание, — всё так же холодно ответил мужчина.
— Но разве господин не боится гнева старшего господина, если девушка выйдет замуж? — в голосе женщины прозвучало любопытство.
— Гнев?! Ха! — мысленно фыркнул Хань Мяо. — По сравнению с заслугами, эта детская обида из-за любовных дел — ничто! Если бы ему действительно было не всё равно, он бы никогда не отправил её сюда!
— Время позднее, скорее возвращайся. Не дай заметить тебя, — сказал он вслух.
— Тогда рабыня уходит, — женщина встала и поклонилась.
— Без дела больше не приходи! Если люди рода Гу обнаружат тебя и сорвут замысел господина, будет плохо!
— Да, господин.
Женщина послушно кивнула и, надев вуаль, вышла из кабинета.
Хань Мяо с презрением хмыкнул, глядя ей вслед: всего лишь служанка, а уже лезет не в своё дело. Когда та ушла, он позвал слугу:
— Завтра снова съезди в Дом Ху и выясни, что у неё на уме!
— Слушаюсь.
На крыше Гу Му Жун уже не было и следа. Едва служанка двинулась в путь, Гу Му Жун аккуратно вернула черепицу на место и последовала за ней.
Та села в карету, которая долго кружила по городу, прежде чем остановилась в одном из глухих переулков. Служанка вышла и вошла во двор через заднюю дверь.
Гу Му Жун услышала стук в дверь, и вскоре её открыла молодая девушка необычайной красоты — даже Гу Му Жун на мгновение замерла от изумления.
Гу Му Жун чувствовала, что во дворе находилось больше двух человек: у задней двери стоял стражник, но почему-то спал так крепко, что даже шум открытия двери не разбудил его. В передних комнатах, вероятно, тоже дежурили двое, но и они, судя по всему, крепко спали.
Девушки вошли в дом и закрыли дверь. Гу Му Жун взобралась на крышу.
Раз все спят, опасаться нечего. Она не стала снимать черепицу, а просто повисла вниз головой у окна, которое выходило прямо на кровать. Голоса внутри были тихими, но Гу Му Жун разобрала каждое слово.
— Госпожа, я спросила у господина Ханя. Он сказал, что письма из столицы пока не получил. Но путь от столицы до Наньду далёк — может пройти ещё немало времени, — сказала служанка, только что бывшая в кабинете Хань Мяо.
— Да… Не знаю даже, дошло ли моё письмо до него, — ответила девушка мягким, звонким, как ручей, голосом.
— Госпожа, срок, который вы обещали, почти истёк. Что делать, если из столицы так и не придёт весточка?
— Что делать? Тогда я выйду замуж за того человека. Ведь я уже пообещала ему помочь найти то место.
Она тяжело вздохнула, словно смирилась с судьбой. Очевидно, «тот человек» и «он» — разные люди.
— Но как может старший господин, так высоко вас ценя, допустить, чтобы вы вышли замуж за такого ничтожества?! Вы не должны выходить за него! Может, у старшего господина есть другой способ справиться с ними! — голос служанки звучал встревоженно и торопливо, будто она искренне переживала. Однако Гу Му Жун уловила в нём фальшь и даже скрытое злорадство.
— Как бы то ни было, он спас мою семью и долгое время меня защищал. За такую милость я готова сделать для него всё, — в голосе девушки звучала искренняя благодарность. Гу Му Жун уже почти не сомневалась: перед ней Гу Му Янь!
— Вот именно! Старший господин так вас ценит!
— Раз он добр ко мне, я должна отплатить ему тем же, — сказала она твёрдо, будто готова была пожертвовать всем ради этого.
— Но ведь речь идёт о вашей судьбе!
— С того дня, как в моей семье случилась беда, я поняла: между нами больше нет будущего. Я и не думала, что именно он спасёт меня и поможет сохранить жизнь. Теперь мои родные в безопасности — у меня больше нет никаких сожалений, — в голосе прозвучали слёзы, и в конце она тяжело вздохнула. Гу Му Жун больше не сомневалась: это точно Гу Му Янь. Похоже, есть некто, за кого она не хочет выходить замуж, но все вокруг настаивают на этом браке.
Кто же он? — подумала Гу Му Жун. В этот момент служанка снова заговорила:
— Не плачьте, госпожа. Всё это из-за тех, кто осмелился противостоять старшему господину. Он ведь хотел добра — разве не из уважения к вам, как представительнице рода Гу, он так поступил? А этот человек — наглая жаба, мечтающая вкусить лебединого мяса!
— Он действительно осторожен, — вздохнула Гу Му Янь. — Я думала, раз они служат роду Гу, то поверят мне без лишних условий. Не ожидала, что они выдвинут такое требование.
Она была законнорождённой дочерью рода Гу, а те — всего лишь частные воины клана. По статусу между ними была пропасть, словно небо и земля. Те должны были беспрекословно подчиняться ей, но вместо этого не признали её положения. Все из Наньяна погибли, но ведь она — из столичной ветви рода! Даже письмо её деда и знаки отличия они проигнорировали, а теперь осмелились выдвигать такие дерзкие условия!
Тот человек даже предложил взять её в жёны! Какая наглость! Но сейчас у неё нет выбора: ей нужно узнать местоположение острова — это единственное, что она может сделать для него.
Только выйдя замуж и став его женой, она получит доступ к острову.
— Это слишком несправедливо! Госпожа, давайте хотя бы придумаем способ отсрочить брачную ночь. Как только доберёмся туда, поспешим передать весть — может, удастся сохранить вашу честь, — сказала служанка. Хотя господин Хань берёт всю ответственность на себя, она всё же опасалась гнева своего господина. Если госпожа действительно станет женой того человека, вся вина ляжет на неё. Господин Хань — благородный человек из влиятельного рода, даже если рассердит господина, на него не посмеют гневаться. А вот ей, простой служанке, придётся расплачиваться.
— Это… можно подумать, — согласилась Гу Му Янь.
После этого обе замолчали, погрузившись в свои мысли. Гу Му Жун ещё немного посидела у окна, а затем бесшумно исчезла.
Сегодня она узнала очень многое: нашла Гу Му Янь и получила информацию о частных войсках.
Если она не ошибалась, Хань Мяо собирался использовать «план красивой женщины», где роль соблазнительницы должна была сыграть Гу Му Янь. А целью этого плана, несомненно, был предводитель частных войск. Гу Му Жун вдруг вспомнила Гу Аня. В книге она видела имя Гу Хуа и знала, что он — внебрачный сын одного из дядей её семьи. Неужели он и есть предводитель частных войск? И не он ли тот самый человек, за которого хотят выдать Гу Му Янь?
http://bllate.org/book/12207/1090042
Готово:
