Даже если кузины из рода Гу в столице и должны расплатиться за карму, отправлять их на северо-запад в военные бордели — это уж слишком. Почему бы не возложить всю вину на меня одну? Всё равно мне нечего терять.
Так думала Гу Му Жун. Если всё это воздаяние за прошлые деяния, пусть оно обрушится целиком на неё. Ведь она одна на свете, без родных и близких.
Она молила небеса: пусть на этот раз всё окажется не кармой. Раз уж она здесь, то обязательно спасёт их!
Приняв решение, Гу Му Жун не стала медлить и в тот же день отправилась в путь. Господин Чжан приготовил ей мелкие серебряные монеты, медяки, одежду, провизию и флягу с водой — огромный тюк. Ещё он дал ей коня, но она взяла только тюк, от коня же отказалась.
«Конь бегает медленнее меня. Лучше обойдусь без него», — подумала она.
Покинув столицу, Гу Му Жун двинулась по главной дороге на северо-запад.
А в это время повозка с женщинами рода Гу застряла в грязи северо-западных гор из-за проливного дождя.
Всех выгнали наружу. Девушки жались друг к другу под ливнём, дрожа от холода. Солдаты заставляли заключённых изо всех сил толкать повозку, и лишь после долгих усилий колёса наконец вырвались из трясины.
Одежда девушек промокла насквозь. Даже младшую из них, Гу Му Линь, которую старшие сестры берегли как могли, тоже вымочило до нитки.
Осенью дождь особенно ледяной, а на северо-западе холод куда суровее, чем в столице. К тому же все были одеты в лёгкие одежды. Вернувшись в повозку, они прижались друг к другу, но всё равно не могли перестать дрожать.
Гу Му Цюн, стиснув зубы от холода, нашла в повозке тюк с вещами и помогла младшим сёстрам переодеться в сухое. Когда все переоделись, она сама наконец сменила одежду. Они покинули дом в спешке и взяли с собой совсем немного — по комплекту на человека. Если повозка снова застрянет в грязи, им будет нечем заменить мокрую одежду.
Гу Му Цюн прижала к себе худенькую Му Линь и, вытирая ей волосы, задумалась: куда же их везёт этот благородный человек?
Среди двух повозок, помимо двух младших тётушек, самой старшей была Гу Му Цюн — законнорождённая первая дочь рода Гу. С детства её растили в роскоши и заботе. Ей уже исполнилось девятнадцать, и в год падения рода Гу ей оставался всего месяц до свадьбы. Свадебное платье и головной убор были уже вышиты, но в одночасье вся семья рухнула с небес на землю. Свадьба, конечно, сорвалась. Её продали в дом маркиза на самые черновые работы. Из-за красоты госпожа маркиза отправила её стирать бельё.
Она злилась и ненавидела судьбу. Её материнский род — знаменитый клан Цзэн из Суйчуаня, а дядья служили при дворе Великой империи Дунь. Хотя их должности были невысоки, род славился честью и благородством. Однако в час беды они забрали лишь её мать, бросив её и сестёр на произвол судьбы. Но иногда она и радовалась: хоть и досталась ей работа прачки, зато она сохранила честь. Если бы её, как бедную Му Янь, продали в «Пьянящую Жизнь», она давно повесилась бы белым шёлковым шнуром и отправилась бы в загробный мир к отцу и двум братьям.
Но теперь некий благородный человек помог им всем выбраться из этого ада и увозил далеко, чтобы они могли начать новую жизнь, отказавшись от прежнего статуса.
И всё это — благодаря милости младшей сестры Юй Янь. Если бы не она обратила на себя внимание того высокого господина, им бы до сих пор пришлось влачить жалкое существование.
Как только они преодолеют эту трудность, их ждёт настоящая свобода. Пусть жизнь и будет нелёгкой, но больше не будет давить на сердце эта глыба отчаяния.
Гу Му Цюн обнимала хрупкое тело сестры и мечтала о прекрасном будущем.
Но наивная девушка не знала, что их ждёт впереди — ещё более мрачная и грязная бездна. Это будет болото отчаяния, в которое, однажды попав, они обречены будут жить в вечном аду, где невозможно ни жить, ни умереть. Если бы не тот, кто преследовал их на сотни ли, именно такова была бы их судьба.
Конвой укрылся в горах от дождя: дорога стала слишком скользкой, и дальнейший путь грозил опасностями.
Начальник У стоял у входа в пещеру и смотрел на плотную завесу дождя. Прищурившись, он думал: «Похоже, ливень затянется надолго. Придётся задержаться здесь на несколько дней». Он специально свернул с пути следования обоза с провиантом, но не ожидал, что эта дорога окажется такой трудной. К тому же говорили, что поблизости расположена разбойничья деревня Эху. Дальше придётся быть особенно осторожным.
Он отвёл взгляд от дождя и посмотрел на девушек, сбившихся у костра внутри пещеры. Они сушили одежду, но всё ещё дрожали от холода после ливня. Начальник обеспокоился: ведь ему дали секретный приказ доставить этих женщин целыми и невредимыми в лагерь Северо-Западной армии. Если они простудятся по дороге, его могут обвинить в нарушении воинского устава.
— Разожгите котёл, сварите им имбирный отвар! По чашке каждой, без промедления! — приказал он подчинённому.
— Есть! — отозвался тот и тут же позвал нескольких товарищей: одни занялись котлом, другие — сбором дождевой воды.
— Наш начальник явно пригляделся к этим девицам! Не влюбился ли? — шептались двое солдат, собирая воду.
— Да брось! Это же жёны осуждённых чиновников. Такие даже наложницами не годятся, — ответил другой.
— Но посмотри, какие красавицы! Разве тебе не хочется? — подмигнул первый, бросив похотливый взгляд на девушек у костра.
— Ты, Цянь Сань, лучше не заводи таких мыслей! Начальник строго запретил трогать их! — сурово сказал его напарник. Все знали, что начальник У — человек слова. Тот, кто в прошлый раз проигнорировал его приказ, теперь сильно пожалел об этом.
— Да я просто так сказал… — поспешил оправдаться Цянь Сань, но в душе думал: «Всё равно в лагере их будут топтать все подряд. Чего мне не попробовать заранее? Главное — чтобы начальник не узнал!»
Дождь лил два дня подряд, и конвой оставался в пещере. Лишь на третий день выглянуло солнце, но дорога оставалась раскисшей и труднопроходимой. Пройдя несколько ли, приходилось останавливаться. За полдня они преодолели всего десяток ли.
Ночью они устроились на отдых в укромном месте. Дневной путь был изнурительным, и все упали спать мёртвым сном. Девушкам приходилось часто выходить из повозки и идти пешком, когда та застревала, поэтому сегодня они уснули особенно крепко, почти не обращая внимания на окружение.
Гу Му Цюн тоже спала глубоко. Несмотря на горячий имбирный отвар, она чувствовала слабость и озноб. Днём её мучил кашель. Она подумала, что подхватила простуду, и, чтобы не заразить сестёр, улеглась подальше от них.
Во сне она вдруг почувствовала, как кто-то трогает её пояс. Гу Му Цюн мгновенно проснулась. Перед ней навис солдат — одной рукой он расстёгивал её пояс, другой — бесцеремонно щупал её тело.
Она хотела закричать, но тот быстро зажал ей рот тряпкой и уже расстегнул пояс. За два года тяжёлой работы Гу Му Цюн давно перестала быть беспомощной барышней. Она яростно сопротивлялась!
Солдат связал ей руки собственным поясом и прошипел:
— Всё равно вас в лагере будут трахать все подряд! Лучше сейчас доставь удовольствие мне, а я потом за тебя заступлюсь!
Гу Му Цюн не отвечала. Даже связанные руки не остановили её — она продолжала брыкаться ногами. Разъярённый солдат ударил её по лицу. От боли у неё потекла кровь изо рта, в ушах зазвенело, голова закружилась. Она почувствовала, как он стаскивает с неё штаны, и слёзы хлынули из глаз. В душе воцарилось отчаяние…
Но в этот миг тяжесть исчезла — нападавшего схватили за шиворот и резко подняли в воздух.
Сквозь слёзы Гу Му Цюн увидела в темноте фигуру начальника У. Его голос прозвучал, как гром:
— Цянь Сань! Ты специально вызвался на ночную вахту, чтобы проигнорировать мой приказ?!
Цянь Сань побледнел и задрожал, как осиновый лист, не в силах вымолвить ни слова.
Шум разбудил других. Один из солдат подбежал, развязал Гу Му Цюн руки и вытащил тряпку изо рта.
Гу Му Цюн, сдерживая слёзы, быстро натянула одежду. После падения рода она каждый день стирала горы белья и спала всего по два часа, но даже тогда ей не приходило в голову повеситься.
Теперь же в её сердце бушевали стыд и отчаяние.
☆
В эту минуту в голове Гу Му Цюн крутилась лишь одна мысль — смерть. Но тут к ней подбежала разбуженная Му Линь и крепко обняла её за талию. Только тогда Гу Му Цюн глубоко вздохнула.
Она не может умереть. Кто же позаботится о других, если её не станет?
Но почему тот мерзавец сказал, что их повезут в лагерь Северо-Западной армии? Её женихом был младший генерал Дома Защитника Империи, и из-за его постоянных походов свадьба откладывалась уже больше года. Поэтому она кое-что знала о военных лагерях: там женщины могут находиться только в одном качестве. Любая другая женщина, попавшая в лагерь, подлежит казни.
«Наверное, он просто пытался запугать меня… Не может быть, чтобы…» — думала она, но от ночной прохлады её пробрало дрожью.
Тёмное небо и густой лес словно раскрытая пасть чудовища, готового проглотить её целиком. Она крепко прижимала к себе Му Линь, пытаясь согреться и прогнать страх.
В это время Гу Му Жун проснулась на ветке дерева после культивации.
Она мчалась без остановки несколько дней подряд, даже не прекращая путь во время дождя. На развилке дорог она заметила по следам колёс, что обоз с провиантом и конвой с заключёнными разошлись: провиант пошёл по главной дороге, а заключённых повели по более короткой, но трудной горной тропе.
Гу Му Жун доверилась интуиции и выбрала именно эту тропу. Для повозок она короче, хоть и сложнее, а для неё, прыгающей с ветки на ветку, разницы нет. Даже если она ошиблась, всегда можно будет догнать обоз с провиантом. Правда, это будет сложнее: обоз хорошо охраняется, и ей придётся придумать хитрый план спасения.
Дождь оставил чёткие следы, и по ним она поняла, что конвой недалеко. Несколько дней без сна и отдыха измотали её, поэтому она выбрала толстую ветку и погрузилась в культивацию, чтобы восстановить силы.
Её сознание стремительно распространилось по всему хребту. Она почувствовала множество людей по ту сторону горы — среди них были и мужчины, и женщины. Энергетические следы женщин показались ей знакомыми. Да, она выбрала верный путь: в этом конвое действительно везут женщин рода Гу.
Раз отыскав их, дело осталось за малым — придумать, как их вызволить.
Она ощутила, что с одной из женщин происходит беда. Но её сознание подобно ветру: оно может наблюдать, но не способно напрямую вмешаться. Тогда она сосредоточилась на самом сильном энергетическом следе среди охранников и начала атаковать его потоком сознания.
Когда тот проснулся и, поняв, что происходит, вмешался, Гу Му Жун наконец отвела своё сознание.
Она открыла глаза и устало вздохнула. Её сознание могло простираться далеко, но оставалось ещё слишком слабым. Сейчас её главное оружие — невероятная сила и скорость, но и они не всесильны. Охранники тоже крепкие и выносливые парни. Надо было захватить с собой оружие.
http://bllate.org/book/12207/1090022
Готово:
