Ли Шэнь тоже всё понял. Он посмотрел на Гу Му Жун — в его раскосых глазах читались ужас и облегчение от того, что беда миновала.
Оба были умны и сразу уловили замысел рода Лу. Ли Шэнь стиснул зубы так крепко, что скулы заходили ходуном. Ужас и облегчение постепенно уступили место лютой ненависти к семье Лу.
— Действительно есть сходство, — медленно произнёс Лю Иян, внимательно изучив детей и подняв глаза. Он тоже всё понял.
— Не просто «есть сходство», а как минимум семь-восемь десятых совпадают! Нынешнему наследнику пятнадцать лет, а в семь-восемь он выглядел почти точно так же, — сказала госпожа Лю. С детства живя в столице, она знала в лицо всех детей знатных семей. Её память всегда была отличной, и теперь многие ранее непонятные вещи вдруг сложились в единую картину.
Четверо замолчали. Атмосфера в комнате стала напряжённой и странной.
— В Наньяне больше нельзя оставаться, — спокойно заключила госпожа Лю.
— Завтра же начну собираться домой, — кивнул Ли Шэнь.
— Ты отказываешься от экзаменов? — спросила госпожа Лю.
Ли Шэнь промолчал, но все поняли его молчание.
— Нельзя! Если ты не будешь сдавать экзамены и не станешь чиновником, то в тот день, когда род Лу найдёт тебя, тебя просто раздавят, как червя! Без власти у тебя нет ни единого шанса. А с властью хотя бы появится возможность дать отпор.
— У моей матери есть поместье недалеко от столицы, в глухом месте. Пусть твоя мать с братом и сестрой пока там переждут, — начал было Ли Шэнь, но госпожа Лю остановила его жестом руки.
— Это лишь временное пристанище для твоих родных. Расходы на содержание — за твой счёт.
Ли Шэнь ничего не сказал в ответ, только глубоко поклонился госпоже Лю.
— Так даже лучше. Род Лу ведь не знает, куда делись дети. Ли-гэ, сегодня собирайся домой, а этих двоих пока заберём к себе. Через несколько дней как раз отправляется караван в столицу — поедете вместе.
— Уже поздно, надо найти надёжного лекаря и хорошенько осмотреть детей.
Ли Шэнь кивнул.
Лю Иян позвал стражников, те завернули детей в одеяла и вынесли к карете. Ли Шэню предстояло вернуться домой и успокоить мать. Хотя он сильно переживал за брата и сестру, он всё же решил довериться семье Лю.
Семья Лю отправила людей проводить Ли Шэня домой. Когда дошла очередь до Гу Му Жун, та лишь сказала, что живёт неподалёку, и вежливо отказалась от помощи.
Госпожа Лю, Лю Цзянвэй, сидела в карете, опершись локтем на колено и подперев щёку ладонью. Брови её были нахмурены.
— Всё ещё думаешь о деле Ли Шэня? — спросил Лю Иян, который тоже сел в карету — ему нужно было поговорить с сестрой. Они сидели друг против друга.
— Просто не ожидала, что в мире может случиться такое невероятное совпадение, — вздохнула Лю Цзянвэй, чувствуя сложный узел эмоций.
— Да, и правда не думал, что существуют такие похожие близнецы, — кивнул Лю Иян. — Скажи, сестра, не может ли Ли Шэнь быть потомком того самого погибшего наследника?
— Второй брат, мы же давно проверили происхождение Ли Шэня. Да и после тех событий от рода погибшего наследника никого не осталось — всех уничтожили. Единственная выжившая — его сестра-близнец, бабушка нынешнего Маркиза Вэй, но и та давно умерла.
— Не ожидал, что у рода Лу такие грандиозные замыслы. У них и так огромная власть, а они всё равно стремятся ещё выше. Такие методы вызывают отвращение, — сказал Лю Иян. Хотя он привык ко многим тёмным сторонам жизни, подобные интриги всё равно вызывали у него презрение.
— Кто же не хочет большего? — вздохнула Лю Цзянвэй.
Лю Иян промолчал.
Даже в их положении, при всей знатности и богатстве, приходилось бороться за ресурсы и будущее. В их мире не было места для отступления — отступишь, и окажешься на краю пропасти. Их семья никогда этого не допустит.
Для них мир был местом, где можно только идти вперёд.
Автор говорит: Госпожа Лю обладает великой удачей, но подавляющее большинство людей — девяносто девять целых девяносто девять сотых процента — остаются обычными.
Глава «Расставание»
Гу Му Жун вернулась в тайную комнату и сразу приняла холодный душ. От напряжения всего дня она чуть не забыла, что сегодня сопровождала гостей за вином. Теперь, в тишине, её начало тошнить от запаха алкоголя на теле. Вспомнив, как тот толстяк хватал её за руку, ей захотелось содрать с себя кожу. Неизвестно, как она тогда выдержала.
Сегодня она впервые применила ци: стоя рядом с Ху Да, она сконцентрировалась и надавила ци на его даньтянь. Сейчас от одной мысли об этом её мутило, но тогда обстоятельства не оставляли выбора — пришлось изо всех сил давить.
К счастью, это сработало: Ху Да вышел из комнаты. Остались лишь тощий парень и служанка — с ними справиться было проще. Она поочерёдно вывела из строя всех троих. Теперь, вспоминая ход событий, она понимала, что могла бы действовать гораздо эффективнее.
Вымывшись и переодевшись в чистое платье, Гу Му Жун села на кровать и тяжело вздохнула. Она не ожидала, что за этим делом скрывается столь зловещий расчёт.
За всю свою жизнь она видела лишь обычные дворцовые интриги: соперничество жён и наложниц, борьбу между старшими и младшими дочерьми, соперничество сестёр. Но чтобы дошло до подобной мерзости — такого она ещё не встречала.
Если бы детей так и не нашли, их судьба была бы ужасна. Одна мысль об этом заставляла её дрожать от холода.
Хорошо, что всё обошлось.
Она открыла волшебную книгу левым глазом и попыталась найти имя Ван Сюэвэнь, чтобы проверить карму. Но книга не отреагировала. Гу Му Жун внимательно просмотрела страницы — имени Ван Сюэвэнь там больше не было.
Неожиданно ей стало легче на душе.
Ли Шэнь уезжал из Наньяна через несколько дней. За время их общения Гу Му Жун искренне сочла его достойным дружбы. Она перелистала оставшиеся книги и выбрала три-четыре тома, которые, по её мнению, могли пригодиться Ли Шэню. Решила завтра отнести их и заодно узнать, когда именно он отправляется, чтобы проводить его.
Разобравшись с книгами, она снова села в позу для медитации.
Ночь пролетела незаметно. На следующий день Гу Му Жун пришла в переулок Шуйцзинъсян и услышала, что близнецов из семьи Ли похитили, и хоть всю ночь искали — безрезультатно. Мать Ли Шэня тяжело больна, даже знаменитый лекарь Чжао не смог ей помочь. Ли Шэнь решил поискать ещё несколько дней, а если дети не найдутся — отправиться в столицу за знаменитыми врачами для матери.
В переулке говорили разное: кто проклинал похитителей, кто жалел мать Ли, потерявших детей, кто восхищался сыновней преданностью Ли Шэня, а кто завидовал, что тот попал в милость знатной семьи и сможет поехать в столицу.
Такова человеческая натура — в ней всегда смешаны добро и зависть.
Гу Му Жун часто бывала в доме Ли, поэтому многие в переулке её узнавали. Большинство считало её служанкой из знатного дома и относилось с уважением.
Как только она вошла в дом Ли, её ударила волна запаха лекарств. Ли Шэнь выглядел измождённым — весь дом держался на нём одном.
— Когда отправляетесь? — спросила Гу Му Жун, заходя вслед за ним в кабинет и передавая маленький свёрток. — Я нашла несколько книг. Возьми, пусть будут тебе полезны.
— Семья Лю сказала, что выедем послезавтра, — ответил Ли Шэнь, принимая книги. — Спасибо.
Гу Му Жун махнула рукой:
— Не стоит благодарности. Мне они всё равно не нужны.
— Вчера… тебе огромное спасибо, — серьёзно посмотрел на неё Ли Шэнь. — Что бы ни сделали наши родители, теперь они мертвы, и старые обиды должны остаться в прошлом. Я давно всё отпустил, и тебе не стоит из-за этого мучиться.
За время общения Ли Шэнь понял, что Гу Сяоу, хоть и загадочная, но человек с характером и достойный дружбы.
— Даже если бы не было долгов родителей, я всё равно не могла бы остаться в стороне, — сказала Гу Му Жун. Его слова согрели её сердце. Хотя сначала она действительно хотела лишь расплатиться за грехи предков, но со временем, как это бывает с живыми людьми, между ними возникли настоящие чувства. Ей хотелось, чтобы её поступки ценили не только как уплату долга, но и как искреннюю заботу.
— А у тебя какие планы? Останешься в Наньяне?
Ли Шэнь мало что знал о Гу Сяоу, но раз они друзья, естественно интересоваться её судьбой.
— Нет, я обязательно уеду из Наньяна, — решительно ответила Гу Му Жун.
— У тебя есть дорожный пропуск?
Гу Му Жун опешила. Дорожный пропуск?
— Полагаю, у тебя и регистрации нет, — сказал Ли Шэнь, глядя на её растерянность.
Гу Му Жун кивнула. Она действительно никогда не задумывалась о регистрации и пропусках. В глазах мира она давно мертва — её имя давно вычеркнули из официальных списков. Без регистрации она — «чёрная» беглянка, и пропуск ей не выдадут ни за какие деньги.
Без пропуска она не сможет свободно путешествовать — только прятаться, как крыса.
На самом деле, это её не слишком беспокоило. Но теперь, когда Ли Шэнь упомянул об этом, она вдруг осознала, насколько это неудобно.
— Приходи проводить меня послезавтра, — сказал Ли Шэнь. — Я знаком с одним чиновником в управе. Пусть оформит тебе регистрацию. За два дня должно успеться.
Он однажды помог этому чиновнику, так что оформление регистрации для того — дело несложное, лишь бы хватило денег на взятки. Но этого Ли Шэнь не стал говорить Гу Му Жун.
— Спасибо, — искренне поблагодарила она. Она не ожидала, что Ли Шэнь так заботится о ней. В груди разлилось тепло.
— Мы же братья. Не стоит благодарности. Да и то, что я сделал, ничто по сравнению с твоей помощью.
Они обменялись взглядами и понимающе улыбнулись. Все недоговорённости остались в прошлом.
Послезавтра, ранним утром, Гу Му Жун пришла к дому семьи Лю. Караван уже был готов к отъезду.
Ли Шэнь взял с собой немного вещей: две кареты — в одной лежала его больная мать, за которой ухаживала служанка из дома Лю; вторая была для него самого. Остальные десятки повозок принадлежали семье Лю — это был караван с праздничными дарами для столицы.
Отряд семьи Лю выглядел внушительно: кроме слуг при каретах, с ними ехали более тридцати всадников-стражников. Возглавлял отряд главный управляющий дома Лю.
Гу Му Жун села в карету Ли Шэня. Она собиралась проводить его до павильона за городом, а затем вернуться обратно.
Когда караван тронулся, Ли Шэнь передал Гу Му Жун готовую регистрацию.
Она вручила ему маленький свёрток.
Ли Шэнь развернул его и удивился.
Внутри лежали две вещи: маленький нефритовый колокольчик — изящный, прозрачный и милый, явно женская безделушка — и тонкое письмо.
— Что это?
Гу Му Жун приоткрыла окно кареты и убедилась, что вокруг нет людей из дома Лю.
— Ли-гэ, это обручальное обещание от моего второго дяди для моей сестры. Если в столице у тебя возникнут проблемы, с которыми даже семья Лю не сможет справиться, обратись в особняк Маркиза Анььяна к моему второму дяде.
Семья Лю, хоть и занимает высокие посты, не имеет дворянского титула. Бабушка госпожи Лю — из знатного рода, но всё же это лишь дальняя связь.
Хотя госпожа Лю и не проявляла злого умысла, в её поведении было что-то странное. Связь между родом Гу и Ли Шэнем гораздо глубже, чем между Лю и Ли, несмотря на то, что род Гу поступил куда подлее. Но теперь, в их поколении, они знают секреты друг друга — и потому каждый для другого стал особенным.
Род Го — мой материнский род. Мне крайне не хотелось втягивать их в это, но семья Го — не то же самое, что Лю. Мой дедушка уже стар и давно не занимается делами, но в армии его слово ещё весит. Мой второй дядя — человек рассудительный: даже помогая, он не поставит род Го под угрозу.
Наньян слишком далеко от столицы, и всё произошло слишком внезапно. Никто не ожидал такой трагедии. Иначе род Го никогда бы не остался в стороне и не позволил бы моим родителям погибнуть.
— Хм, — Ли Шэнь взглянул на неё, больше ничего не спросил и убрал вещи.
— Не знаю, когда нам удастся встретиться снова, — вздохнул он, когда карета выехала за городские ворота и вдруг нахлынула грусть расставания.
— Если судьба соединит нас — обязательно встретимся, — ответила Гу Му Жун.
Она вспомнила Гу Бинь во дворце — имя той женщины в книге становилось всё бледнее, значит, ей осталось недолго. Вспомнила девятого принца — говорят, он хромает. Каково ему жить во дворце без поддержки рода? В таком месте, где каждый готов растоптать другого, он, верно, влачит жалкое существование. Вспомнила женщин рода Гу, ставших государственными рабынями. Хотя родство и далёкое, но когда у неё появятся силы, она обязательно поможет им.
Она точно знает: однажды ей придётся поехать в столицу. Просто чувствует это.
Павильон за городом, казалось, приближался с каждой секундой.
— Ли-гэ, прощай.
— Береги себя. Прощай.
http://bllate.org/book/12207/1089997
Готово:
