Госпожа Било, заметив выражение её лица, словно что-то поняла, но не стала выказывать этого. Она лишь кокетливо улыбнулась и спросила:
— Как поживает твой Е Цянь?
Услышав это имя, принцесса Чаоян подняла глаза и холодно усмехнулась:
— Всё равно что фаворит.
Госпожа Било внутренне обрадовалась и поспешила сказать:
— Я давно говорила: ты по натуре холодна и склонна менять пристрастия. Вот и получается — такой прекрасный Е Цянь, а ты уже им наскучил!
Брови принцессы чуть приподнялись, глаза опустились. Тихо она произнесла:
— Неужели ты всё ещё о нём мечтаешь?
Госпожа Било кивнула, и её лицо, подобное жемчугу, засияло восторженным светом:
— Я всегда помнила о нём и ни на миг не забывала.
Улыбка принцессы Чаоян постепенно сошла. Она помолчала, опустив взор, а затем вдруг изогнула губы в ледяной усмешке и мягко сказала:
— Раз так, я подарю тебе одну ночь. Как насчёт этого?
Госпожа Било долго разглядывала принцессу, а потом, наконец, рассмеялась и медленно ответила:
— Ты действительно готова отдать его?
Улыбка принцессы стала ещё шире, но в глазах похолодело ещё больше:
— Нет ничего, что нельзя было бы отдать.
Госпожа Било поправила причёску, изящно пнула юбку своей нефритовой ножкой и с нетерпением сказала:
— Раз уж так, пусть он сегодня же придёт ко мне!
Изначально госпожа Било намеревалась завоевать его постепенно, но дела задержали её, и ей так и не удалось начать действовать. Теперь, наблюдая за скрытыми токами между принцессой Чаоян и Е Цянем, она решила: лучше не вмешиваться в их отношения, а сначала испытать то, о чём так долго мечтала.
* * *
Е Цянь, которого принцесса выгнала, мрачно прошёл весь путь до своих покоев. Увидев его, тётушка Е сильно испугалась и не осмелилась подойти с расспросами.
На следующий день Су И прибежала с радостной вестью: наконец-то она избавилась от своего бывшего мужа и теперь с ним больше ничего не связывает. Всё это стало возможным благодаря ходатайству перед принцессой пятого господина Е. Тётушка Е удивилась: ведь по лицу Е Цяня было ясно, что дело провалилось, а теперь вдруг всё уладилось?
Она долго думала и, наконец, поняла. Сейчас принцесса и Е Цянь живут как рыба в воде; мелкая ссора — обычное дело. Значит, слова Е Цяня всё ещё имеют вес у принцессы. Обрадовавшись этой мысли, тётушка Е увидела в будущем ещё больше надежд.
В этот самый момент прибыл стражник от принцессы с приказом вызвать Е Цяня для служения. Услышав это, тётушка Е, не обращая внимания на выражение лица сына, радостно погнала его прочь.
Е Цянь последовал за стражником в загородный дворец принцессы. Едва войдя во двор, он почувствовал, что атмосфера здесь необычна. Расспросив слугу, он узнал, что приехала госпожа Било.
Воспоминания о прошлом вызвали у него недовольство, но, вспомнив, как принцесса в последние дни была подавлена и печальна, он решил: если госпожа Било сможет её развеселить, он готов забыть прежние обиды.
Е Цянь вошёл в покои и увидел, как принцесса Чаоян и госпожа Било веселятся за вином. Музыканты уже играли, а вокруг госпожи Било находились несколько молодых фаворитов, усердно прислуживающих ей. Принцесса же сидела одна, без прислуги.
Е Цянь решительно шагнул вперёд, не сводя глаз с пола, и встал прямо позади принцессы.
Госпожа Било лишь косо взглянула на него и больше не обратила внимания.
Вскоре вошли грациозные танцовщицы и начали кружиться под музыку. Госпожа Било смеялась и пила вино вместе с принцессой Чаоян, время от времени перебрасываясь с ней домашними новостями. Наступила ночь, и луна уже поднялась высоко.
Госпожа Било кокетливо улыбнулась:
— Принцесса, уже поздно. Давайте расходиться по своим покоям.
Принцесса уже была пьяна: её щёки порозовели, а тело, изящное и томное, беспомощно склонилось на ложе. Она тихо и нежно прошептала:
— Хорошо.
Всю эту ночь Е Цянь настороженно следил за госпожой Било. Услышав, что пир окончен, он с облегчением выдохнул и поспешил поддержать опьянённую женщину.
Но принцесса Чаоян, хоть и казалась погружённой в дремоту, почувствовав, как Е Цянь хочет её подхватить, изо всех сил вырвалась:
— Отпусти!
Она двумя белыми руками начала отталкивать его. Е Цянь нахмурился, видя, что от этого движения она вот-вот упадёт, и обхватил её рукой, чтобы удержать.
Цзиньсюй подошла и сказала:
— Е Цянь, принцесса собирается в баню. Подождите немного, мы сами отведём её.
Е Цянь подумал, что это разумно, и отпустил принцессу, передав её Цзиньсюй.
Госпожа Било с пьяным взглядом косо наблюдала за Е Цянем, но молчала.
Е Цяня позвала Минъэр и провела в боковую комнату. Там были благоухающие занавеси, мерцающие свечи и необычный аромат, исходящий от воска — такой, что вскружит голову любому.
Е Цянь был озадачен:
— Минъэр, почему принцесса переехала сюда?
Минъэр нахмурила брови и, бросив на него странный взгляд, тихо ответила:
— Е Цянь, ты ведь знаешь, что госпожа Било очень боится жары. Поэтому принцесса уступила ей свои покои.
Е Цянь знал, что сейчас принцесса живёт в самой прохладной и проветриваемой комнате.
Брови Е Цяня сдвинулись ещё сильнее. Он подумал про себя: «Я терпеть не могу эту госпожу Било. Но принцесса с ней в дружбе, да ещё и отдала ей свою спальню… Это очень плохо».
Он решил, что как только принцесса протрезвеет, обязательно предупредит её и постарается убедить меньше общаться с госпожой Било.
Минъэр косо смотрела на Е Цяня и надула губы, не говоря ни слова.
Е Цянь вдруг почувствовал её взгляд и нашёл его странным.
— Минъэр, что с тобой? — спросил он, приподняв бровь.
Минъэр быстро отвела глаза и резко ответила:
— Ничего! Е Цянь, жди здесь. Принцесса скоро придёт после бани!
С этими словами она развернулась и выбежала.
Е Цянь подумал, что Минъэр сегодня ведёт себя очень странно, но вскоре его мысли снова вернулись к принцессе.
С тех пор как они сблизились, он понял, что телосложение принцессы на самом деле хрупкое, совсем не такое крепкое, как ему раньше казалось. Ей вовсе не следует пить вино вместе с госпожой Било. «Обязательно надо будет уговорить её впредь не делать этого», — подумал он.
Но тут же вспомнил, как принцесса в ярости выгнала его, и почувствовал, что его мысли смешны. В сердце воцарилась тоска.
«В конце концов, она — высокая принцесса. Она не может понять моих чувств».
Он с детства был унижен и презираем, вместе с матерью перенёс все тяготы жизни. Потому он хорошо знал, как осторожно и робко обычная служанка бережёт свою маленькую надежду, мечтая лишь о капле счастья. Увы, надежда хрупка: достаточно одного жеста господина — и она рушится. Принцесса родилась среди роскоши и цветущего благополучия. Пусть у неё и есть свои печали и невзгоды, она всё равно не поймёт, что для некоторых людей просто быть живыми, иметь еду и одежду — уже величайшее счастье.
Размышляя обо всём этом, Е Цянь долго сидел в комнате, ожидая. Свечи почти догорели, но принцесса так и не появилась.
Он начал тревожиться и встал, чтобы выйти и посмотреть. Но едва поднявшись, почувствовал, что ноги не слушаются, и рухнул обратно на место.
Подозрения усилились, но в этот момент дверь открылась, и вошла госпожа Било, облачённая в прозрачную тонкую шаль, извивающаяся, словно змея.
* * *
От неё повеяло сильным ароматом. Е Цянь нахмурился, глядя на соблазнительную и кокетливую женщину, и хрипло спросил:
— Что ты здесь делаешь?
Только произнеся эти слова, он услышал, как его голос стал хриплым.
Закрыв глаза, он почувствовал, как внизу живота начинает разгораться жар. Это желание медленно распространялось по всему телу, проникая в каждую клеточку, пробуждая не только силы, но и плотскую страсть.
Дыхание его стало прерывистым, глаза словно налились огнём, а тело — особенно одно место — напряглось до боли, требуя найти мягкое и влажное убежище, чтобы ворваться туда и бушевать без остановки.
Госпожа Било, покачивая бёдрами, подошла к нему и провела нежными пальцами по его суровому, будто вырубленному из камня, лицу:
— Цянь, ведь это моя комната.
Е Цянь почувствовал отвращение и хотел отстраниться, но не смог.
Госпожа Било расцвела в соблазнительной улыбке:
— Ты ведь так долго меня ждал, правда?
В глазах Е Цяня явно читалась ненависть. Он стиснул зубы и молчал, пытаясь собрать в себе силы.
Госпожа Било ласково рассмеялась:
— Не трать понапрасну силы. В этом воске добавлен особый аромат — «Цзюй Нин». Это тайное сокровище знати Дайяня, которым укрощают непослушных фаворитов. Тот, кто вдохнёт его, теряет силы в теле, но плотская страсть только усиливается — идеально для развлечений.
Е Цянь не знал, что такое «Цзюй Нин», но по её словам понял: его нынешнее состояние связано именно с этим ароматом. Он холодно фыркнул, отвернулся и замолчал, но втайне продолжал пытаться собрать волю.
Госпожа Било игриво улыбнулась:
— Цянь, я знаю, тебе это не по душе. Но почему бы не попробовать другой вкус? Возможно, после меня ты поймёшь, что женщины бывают разными.
Говоря это, она приблизилась, приоткрыла алые губы и начала нежно покусывать его твёрдую, как резец, скулу.
Е Цянь фыркнул, но упрямо молчал.
Госпожа Било остановилась и погладила его нахмуренные брови, наивно прошептав:
— Ты злишься, Цянь? Я знаю, ты сердишься на меня. Но ведь это твоя госпожа отправила тебя ко мне.
Е Цянь резко задержал дыхание и пристально посмотрел на неё.
Глаза госпожи Било блестели, и она мягко сказала:
— Она сказала, что ты стал менее послушен, чем раньше, поэтому и отдала тебя мне.
Е Цянь не хотел верить её словам, но сердце его будто ужалила оса — тонкая боль медленно расползалась по груди.
Госпожа Било с удовольствием наблюдала, как в глазах юноши появилась боль, и тихо засмеялась:
— Если бы твоя госпожа не согласилась, разве ты оказался бы в моей комнате?
При этих словах в сердце Е Цяня что-то рухнуло с грохотом.
«Да, если бы она не согласилась, Минъэр никогда не привела бы меня сюда!» — вспомнил он странное поведение Минъэр и понял: она всё знала!
Госпожа Било обвила своими тонкими пальцами его шею и томно прошептала:
— Твоя жестокая госпожа отдала тебя мне. Зачем же цепляться за неё? Проведи со мной эту ночь, и ты узнаешь, как я хороша. А потом, возможно, даже не захочешь уходить.
Е Цянь крепко закрыл глаза и молча терпел боль, будто его сердце резали ножом.
http://bllate.org/book/12197/1089181
Готово:
