Пэй Цзинли вытянул указательный палец и ткнул им в Тан Цзинъюнь:
— Я про тебя, лиса-обольстительница! Что такого? В книжках написано, будто лисы-обольстительницы коварны и переменчивы. А ты, по-моему, точь-в-точь такая же!
— Негодяй! Где ты только набрался таких глупостей из всяких непонятных книг! — разозлился второй господин. Сам он был не слишком умён и учёностью не блистал, но всё равно мечтал, чтобы сын стал великим человеком. Увидев, как его ежедневно усердно читающий сына произносит подобные слова, он подумал: «Неужели этот сорванец залез в мою библиотеку и стал шарить там по полкам?»
Госпожа Лю сначала обрадовалась, что сын заступился за неё, но, заметив гнев мужа, сразу нахмурилась:
— Чего орёшь? Чтение — это хорошо для сына! Почему ты на него кричишь?
Сама она почти не училась грамоте и от души верила, что всё, написанное в книгах, — правда, поэтому никогда не запрещала сыну читать что угодно.
Тан Цзинъюнь бросила взгляд на Пэй Цзинцзуна и остальных и поняла: никто из них не собирался защищать её. Более того, даже упрёки второго господина были вызваны не заботой о ней, а тревогой за то, что сын растёт невеждой.
Она широко раскрыла глаза и несколько секунд не моргнула. Вскоре глаза заслезились и наполнились слезами. Подготовившись, она встала и, покачиваясь, проговорила:
— Лесные духи и оборотни — всего лишь сказки. Ты ещё мал, такие книги можно читать лишь ради развлечения, но ни в коем случае нельзя воспринимать их всерьёз. Иначе это помешает тебе в будущем правильно понимать классические труды. Если ты ошибаешься насчёт меня, твоей невестки, это не страшно, но нельзя допустить, чтобы из-за этого пострадала твоя карьера!
Молчавший до этого старший господин медленно произнёс:
— Второй брат, Тан права. Ребёнок ещё мал и не умеет различать истину и вымысел. Не давай ему такие книги.
Второй господин смутился:
— Брат, да кто знает, где этот сорванец нахватался подобного! Как вернусь домой, ужо ему устрою!
Госпожа Лю нахмурилась, злилась, но сказать было нечего. Пэй Цзинли, увидев, что Тан Цзинъюнь сумела внушить взрослым недоверие к нему, в ярости вырвался из материнских объятий и, тыча пальцем прямо в нос Тан Цзинъюнь, закричал:
— Не смей меня поучать! Ты мне ни мать, ни учительница, так с какой стати читать мне нотации? Лиса-обольстительница! Бесстыжая лиса-обольстительница!
Госпожа Лю внутренне ликовала, но внешне сделала вид скромной и добродетельной жены и мягко урезонивала сына:
— Не говори глупостей. Она твоя старшая невестка. Если скажешь такое, старший брат рассердится.
Пэй Цзинцзун никогда особо не любил этого избалованного дядей и тётей младшего брата, всегда считал его шумным и раздражающим. Но, будучи старшим братом, обязан был подавать пример и не мог позволить себе спорить с младшим из-за пустяков.
Поэтому, как бы ни злила его текущая ситуация, он не показывал этого.
Тан Цзинъюнь от шума разболелась голова. Ещё с прошлой ночи она плохо себя чувствовала, да и погода стояла жаркая — спала мало. Утром встала совсем разбитой, будто в тумане.
Услышав последние слова Пэй Цзинли, она пошатнулась и, дрожащей рукой указывая на него, прошептала:
— Как ты… как ты можешь так со мной говорить…
Не договорив, она прицелилась взглядом в место, где стояла Сяосян, зажмурилась и рухнула назад.
В зале раздался глухой удар — Тан Цзинъюнь лежала на полу с плотно сомкнутыми веками. Сяосян в ужасе присела рядом и завопила:
— Молодой господин! Молодая госпожа потеряла сознание!
Когда Тан Цзинъюнь «очнулась», уже было почти полдень. Ранее врач из Дома Пэй заглянул к ней, поверхностно осмотрел и заявил, что она перегрелась на солнце. Затем выписал целую горсть лекарств с «охлаждающим и ветрогонным действием».
Услышав, что все эти снадобья якобы «рассеивают жар и устраняют сырость», Тан Цзинъюнь твёрдо решила: скорее умрёт, чем выпьет хоть каплю.
Ведь у неё «удар солнца», а не простуда! Если принять эти средства, учитывая хрупкое здоровье самой Тан Цзинъюнь, через четверть часа начнётся рвота и понос.
К счастью, Пэй Цзинцзун всё же сохранил немного совести: отнёс её во флигель, уложил и лишь потом отправился на службу. От этого ей стало немного легче на душе.
Правда, развивать с ним супружеские чувства она пока не собиралась. Но лишний друг никогда не помешает. Дружба не обязана ограничиваться романтическими отношениями — взаимовыгодное и здоровое товарищество тоже достойно уважения.
Из соседней комнаты вышла Юньфан с чашкой лекарства и, увидев, что Тан Цзинъюнь прислонилась к двери и смотрит в сторону главного корпуса, поспешила вверх по ступеням, чтобы подвести её обратно:
— Молодая госпожа, лучше зайдите в комнату и сядьте. Пэй Юань там с людьми окна ремонтирует. Молодой господин велел нам туда не ходить.
Тан Цзинъюнь заметила её встревоженный вид и усмехнулась:
— Да ведь занавески повесили! Они же ничего не видят.
Она понимала, что в этом доме строго соблюдают разделение полов, но не ожидала такой крайности.
— Кстати, а где мои сундуки? Просто так стоят?
Юньфан передала ей чашку и ответила:
— Пэй Юань временно перенёс их на кухню. Простите за дерзость, но вам стоило бы поскорее разобрать вещи и всё ненужное сдать на хранение в кладовую. Сейчас всё разбросано повсюду, а здесь постоянно кто-то ходит — вдруг чего не хватит, будет плохо.
Тан Цзинъюнь понюхала лекарство и, уводя тему в сторону, спросила:
— Это лекарство от лекаря Ма?
Если бы не знала, что Юньфан по натуре честная, подумала бы, что её подкупили в Доме Пэй, чтобы подтолкнуть к передаче приданого.
Юньфан покачала головой:
— Нет, это лекарь Бай выписал.
Тан Цзинъюнь поставила чашку на стол и отодвинула её подальше:
— Вылей. Пить не хочу.
Юньфан попыталась уговорить:
— Вам горько? Может, принести сладких пирожков, чтобы запить?
Тан Цзинъюнь прикрыла рот и зевнула:
— Не надо. Мне уже лучше.
Юньфан замялась:
— Но…
Тан Цзинъюнь перебила:
— Хватит. Разве я сама не знаю своё тело? Сказала, что всё в порядке — значит, всё в порядке.
Юньфан больше не осмеливалась возражать. Опустила голову и молча вылила лекарство в фарфоровый плевательник в углу. При этом специально повернулась боком к Тан Цзинъюнь, будто нарочно хотела, чтобы та своими глазами убедилась: приказ выполнен.
Тан Цзинъюнь прекрасно всё поняла, но не обиделась на дерзость служанки. Напротив, мысленно улыбнулась: у человека должен быть характер! Рождённому служанкой и так не повезло в жизни — если ещё и свою натуру подавлять, беспрекословно подчиняясь каждому слову господина, то чем тогда отличаться от машины?
Такие, как Хуаюэ, которая боится свернуть с пути, указанного хозяйкой, конечно, нравятся всем. Но именно в мелких упрямствах Юньфан проявляется живой, настоящий человеческий характер.
Когда Юньфан уже собралась уходить, Тан Цзинъюнь окликнула её:
— Утром, когда я упала в обморок во дворе старшей госпожи, она сильно разозлилась?
Притворный обморок был вынужденной мерой. Ведь Пэй Цзинли не стал бы без причины называть её лисой-обольстительницей. Наверняка кто-то нашептал ему это слово. В Доме Пэй взрослых немного — кто ещё мог вложить в уста мальчику такое выражение, кроме его матери?
Раньше Тан Цзинъюнь не стала бы церемониться: если бы кто-то осмелился назвать её «бесстыжей лисой», она бы тут же вцепилась в обидчицу. Но сейчас положение было шаткое. Как говорится: «Кто под чужой крышей — тот голову склоняет». Она и так старалась изо всех сил сдерживать свой нрав.
Юньфан ответила:
— Кажется, нет. Старшая госпожа даже послала мамку Хуа с лекарем Баем осмотреть вас. Разве она могла сердиться?
Поняв, что ничего полезного не узнает, Тан Цзинъюнь улыбнулась:
— Просто так спросила. Иди, занимайся своими делами.
Снаружи Пэй Юань с людьми ремонтировал окна, так что выйти было невозможно. Пришлось оставаться в комнате и проверять приданое.
Во флигеле стояли пять сундуков, явно упакованных одновременно. В первом лежали верхние одежды, во втором — юбки, в третьем — обувь, в четвёртом — носки, в пятом — нижнее бельё.
Тан Цзинъюнь перебрала ткани и решила, что это весенняя одежда, которую сейчас не наденешь. Лучше оставить всё как есть.
Только она захлопнула последний сундук и заперла его на ключ, как за спиной послышались шаги. Подумав, что это какая-то служанка, она не обернулась и спросила:
— Уже обедать пора? Сейчас выйду.
Никто не ответил. Тан Цзинъюнь встала, оперлась на крышку сундука — перед глазами потемнело, ноги подкосились — и обернулась. Перед ней стоял Пэй Цзинцзун в тёмно-красной с чёрными отворотами чиновничьей одежде.
Пэй Цзинцзун вернулся с службы и хотел проверить, закончили ли ремонт окон. Зайдя во двор, увидел занавески перед главным корпусом и понял: ещё не готово. Вспомнил, что утром Тан Цзинъюнь упала в обморок от злости на Цзинли, и задумался: как она сейчас?
Сначала колебался, идти ли к ней, но тут из кухни вышла служанка и направилась в его сторону. Он почувствовал неловкость, будто его поймали на месте преступления, и мысленно разозлился: «Это мой собственный двор! Почему я не могу зайти в любую комнату? Посмотрю — и всё!»
Подобрав полы одежды, он направился к флигелю. Зайдя внутрь, услышал шорох в соседней комнате, обошёл перегородку и увидел Тан Цзинъюнь: она, распустив чёрные волосы, стояла на корточках перед сундуком и запирала его. На запястье сползал красный нефритовый браслет, прижимая рукав и обнажая участок руки, белый, как молодой лотос. В полумраке комнаты эта рука казалась особенно… соблазнительной.
Пэй Цзинцзун прижал пальцы к виску, думая: «Да я, наверное, схожу с ума — снова поддаюсь её чарам!»
Тан Цзинъюнь обернулась и, увидев, как Пэй Цзинцзун прикладывает руку ко лбу, спрятала ключ и улыбнулась:
— Ой, молодой господин, что с вами?
Пэй Цзинцзун опустил руку и спрятал её за спину:
— Как ты себя чувствуешь?
Тан Цзинъюнь промолчала. За дверью мелькнула голова Юньфан. Та вошла и тихо сказала:
— Сяосян принесла обед. Спрашивает, где есть.
Тан Цзинъюнь ответила:
— Здесь.
Юньфан кивнула и выбежала. Тан Цзинъюнь повернулась к Пэй Цзинцзуну:
— Молодой господин будет обедать здесь или пойдёте куда-нибудь ещё?
Пэй Цзинцзун посмотрел ей в лицо и понял: приглашение неискреннее. Махнул рукавом:
— Нет, я пообедаю с бабушкой.
После обеда служанки собрались в гостиной: кто вышивал узоры, кто шил подошвы. Тан Цзинъюнь сидела на кровати в своей комнате и записывала предметы из списка приданого. Если придётся уходить из Дома Пэй, эти большие сундуки не унести — надо подумать, как их выгодно продать.
Она держала в руке чёрную палочку для подводки бровей и, глядя на длинный перечень в списке, вдруг почувствовала себя обиженной.
Хотя внезапная смерть — дело, конечно, досадное, но если бы не действия прежней обладательницы этого тела, она, возможно, уже давно переродилась бы заново.
Обведя два сундука с постельным бельём, которое точно будет лежать мёртвым грузом, Тан Цзинъюнь отложила палочку, одной рукой прижала висок, другой взяла чашку и сделала глоток воды.
Самые вещи — не главная проблема. Гораздо хлопотнее три лавки, переданные в приданое: две книжные и одна художественная мастерская — все убыточные.
Шум от ремонта снаружи, пение цикад и кваканье лягушек — всё слилось в один гул. Голова раскалывалась. Она отодвинула маленький столик, встала с кровати и вышла к двери. Служанки сидели кружком, погружённые в работу. Тан Цзинъюнь оперлась на косяк и подумала: «Что с ними станет, когда я уйду? Позаботится ли о них Пэй Цзинцзун?»
Сжав переносицу, она почувствовала, как перед глазами снова потемнело, и, держась за стену, поплелась обратно к кровати.
Едва она добралась до постели, как вошла Сяосян:
— Молодая госпожа, к вам пришла Миньма от первой госпожи.
Тан Цзинъюнь повернулась, спрятала бумаги и список приданого и кивнула:
— Проси войти.
Миньма была худощавой и энергичной пожилой женщиной. Серебристые волосы аккуратно собраны в пучок на затылке, в котором торчала нефритовая шпилька. На ней было строгое чёрно-зелёное платье.
Тан Цзинъюнь встречалась с ней однажды, когда ходила кланяться госпоже Лоу, и впечатление осталось нейтральное.
Миньма вошла вслед за Сяосян и слегка поклонилась:
— Молодая госпожа, первая госпожа велела узнать, как вы себя чувствуете.
Тан Цзинъюнь стояла, но после этих слов села на край кровати:
— Уже лучше, спасибо, что беспокоится.
Миньма оглядела её: маленькая, бледная, сидит на кровати, словно комочек.
— Вы слишком добросовестны! Во дворе шумят рабочие — как тут отдохнёшь? Пусть и жара, но лучше выйти прогуляться, чем сидеть взаперти.
Её взгляд упал на деревянные сундуки, и она улыбнулась:
— Ой-ой, зачем всё это здесь свалили? Это же ваше приданое?
Тан Цзинъюнь вытерла пот со лба и тихо кивнула:
— Молодой господин велел отобрать нужные вещи. Ещё не успела разобрать, вот и стоит всё здесь.
Миньма заметила, как Тан Цзинъюнь опустила голову, упоминая молодого господина, и мысленно презрительно фыркнула:
— Вы уж слишком простодушны! В доме разве не хватает всего необходимого? Стоит только сказать — и всё принесут. Зачем тащить сюда эту громоздкую мебель? Загромождаете комнату, становится ещё теснее и душнее. У нас же огромная кладовая — давно бы отнесли туда, пусть хранится!
В комнате Тан Цзинъюнь не было даже ледяного сосуда, а во флигеле, с закрытыми окнами и дверями, стояла невыносимая духота. Любой, кто проведёт здесь немного времени, обливается потом.
Миньма тоже достала платок и вытерла пот:
— В такой комнате и здоровый человек заболеет! Почему бы вам не пойти к первой госпоже? Длинный летний день — долго спать вредно, болит голова. Посидите вместе, поболтайте, развеетесь!
http://bllate.org/book/12179/1087897
Готово:
