Поскольку сейчас не сезон аварий, официальная спасательная команда находилась в Сишуанбаньне — до горы Цинцуншань добираться почти два часа, а потом ещё долго пробираться к самой долине. Рассчитывать на скорую помощь было невозможно.
Когда связались с местной гражданской спасательной командой, те сообщили, что уже мчатся к месту происшествия: кто-то опередил их и предложил сумму, от которой нельзя отказаться. Однако из-за внезапности ЧП и праздничных дней первого месяца лунного Нового года на дежурстве осталось всего пятеро-шестеро человек, так что скорость спасательной операции явно будет низкой.
Начал накрапывать дождь. Водитель изо всех сил гнал машину к входу в горы, но и тени Шэнь Яньфэя не было видно. Такая скорость заставляла всех пассажиров трепетать от страха.
Автомобиль резко затормозил у подножия горы. Дождевые струи уже стекали по дороге, а вглубь леса открывалась лишь белая пелена тумана. Шэнь Яньфэй без колебаний выскочил из машины. До этого он тщательно изучил карту и рельеф местности и знал, как устроены эти места.
Вскоре к входу в горы подоспела гражданская спасательная команда, привлечённая щедрой оплатой. Увидев, что он направляется внутрь, спасатели догадались — это и есть тот самый заказчик. Они поспешили его остановить:
— Господин, в такой туман заходить опасно! Подождите, мы сами всё сделаем!
Шэнь Яньфэй не произнёс ни слова, только ещё больше ускорил шаг. Его короткие ботинки и чёрные брюки уже были испачканы грязью. Хотя спасатели даже не успели с ним заговорить лицом к лицу, они ощутили исходящую от него леденящую душу мощь и больше не осмеливались возражать, торопливо следуя за ним.
Обычно путь в почти два часа в условиях густого тумана занял чуть больше часа. Спасатели, считавшие себя знатоками маршрута, на деле просто шли по следам Шэнь Яньфэя. Когда же они наконец различили смутные очертания съёмочной группы, оттуда уже неслись истерические крики.
Помощник режиссёра хрипло ругал Чжао Линя. В беспросветной чаще переплетались всевозможные звуки, пока сквозь них не прорезался холодный, словно лёд, голос мужчины:
— Где Няньнянь?
Вся группа мгновенно замолчала.
После происшествия они не осмелились уходить, с трудом вытащив Чжао Линя и оператора наверх, но от Цзян Шинянь не осталось и следа. Как ни звали её, ответа не было. Из-за плотного тумана невозможно было углубляться в поиск, и они остались на месте в ожидании помощи.
Но как Шэнь Яньфэй, находившийся ещё в посёлке, мог уже стоять здесь?!
У всех волосы на голове встали дыбом, никто не мог вымолвить и слова. Весь образ Шэнь Яньфэя, главы рода Шэней, полностью перевернулся в их сознании — теперь перед ними был лишь источник первобытного ужаса.
Его высокая фигура полупрозрачно проступала сквозь туман, словно дух гор и лесов. Он снова заговорил, голос по-прежнему спокойный, но в нём не слышалось ни малейших эмоций:
— Не слышите, что ли? Где Няньнянь?
Помощник режиссёра задрожал всем телом и чуть не расплакался:
— Мы вернулись искать… Учительница Цзян упала в ту яму вместе с ними… В тумане ничего не видно, она даже не откликнулась… Мы… мы не можем найти её…
В этот миг тысячи невидимых клинков, до того паривших в воздухе, обрушились и начали терзать внутренности.
— Не можете найти? — Шэнь Яньфэй шаг за шагом приближался. Кто-то из команды, не выдержав, опустился на грязную землю. Черты лица Шэнь Яньфэя, наконец проступившие сквозь дождь и туман, оказались бледными, а в чёрных глазах уже пульсировали кровавые прожилки. — То есть моя жена пропала меньше чем через четыре часа после того, как уехала со мной, вошла с вами в горы и теперь исчезла?
Никто из группы не мог выдавить и звука. Всё, что они знали о главе рода Шэней за эти дни, в одно мгновение рухнуло, оставив лишь леденящий страх.
Яма, в которую соскользнула Цзян Шинянь, теперь полностью скрылась в тумане. Невозможно было разглядеть ни рельефа, ни состояния дна. В глухой чаще, если падение было слишком глубоким, найти человека почти нереально; кроме того, там могут водиться ядовитые змеи и дикие звери. Если она потеряла сознание, то шансов на спасение почти нет.
Шэнь Яньфэй резко выхватил у командира спасателей армейский нож и спросил:
— Есть ли у вас ружьё?
Спасатели испуганно покачали головами.
Шэнь Яньфэй больше не говорил ни слова и решительно шагнул в туман.
Командир, и сам побледневший от страха, увидев его действия, в ужасе закричал:
— Господин, у вас нет опыта! Вы не можете просто так идти туда! Это вопрос жизни и смерти! Надо дождаться, пока рассеется туман…
Даже самые преданные партнёры или супруги не рискнут жизнью ради неизвестной опасности.
Все сдерживаемое спокойствие Шэнь Яньфэя в этот миг взорвалось:
— Три года подряд я занимал первое место в американской организации DN по выживанию в дикой природе — это вам не опыт?! Сегодня я нанял вас, чтобы вы получили деньги и работали! Но жизнь моей жены я никогда не доверял ни одному из вас!
С этими словами он сжал нож в руке и ступил на край ямы, куда исчезла Цзян Шинянь, и мгновенно растворился в бескрайней белой пелене.
Цзян Шинянь пришла в себя от боли. Она тихо закашлялась и с трудом приоткрыла глаза. Перед ней мельтешили корни и стебли растений. Подняв руку, она облегчённо вздохнула — перчатки и маска уберегли кожу от порезов, но лодыжка явно подвернулась и сильно распухла.
Она с трудом села. Вверху видимость составляла метр-два, дальше — только высокие деревья. Дороги не было. Очевидно, во время падения она катилась по извилистому склону, ударилась головой и потеряла сознание. Теперь, проснувшись, она понятия не имела, где находится.
Цзян Шинянь сложила ладони рупором и хрипло крикнула несколько раз вверх — ответа не последовало. Горло пересохло настолько, что громкий звук будто разрывал его изнутри.
Она хотела выпить воды, чтобы сохранить силы, но, обернувшись, похолодела: рюкзака не было. На спине у куртки зиял разрыв — что-то зацепило сумку и сорвало её по пути.
Все необходимые вещи — инструменты, еда, вода и локатор, который дал ей Шэнь Яньфэй, — всё осталось в рюкзаке.
Мысль о Шэнь Яньфэе заставила её молиться: пусть хоть что-то его задержит, пусть он не пойдёт в горы. Даже одна десятитысячная доля риска для него была неприемлема.
Она с трудом поднялась, опираясь на ствол дерева, и потащила распухшую ногу вперёд, надеясь найти более сухое место. По пути ей попались несколько низкорослых деревьев с зимними плодами. Она вспомнила, что читала перед поездкой: эти плоды распространены в таких лесах и безопасны для употребления.
Цзян Шинянь сорвала несколько штук про запас. Пройдя ещё немного, она вдруг заметила в грязи лежащую человека — это была Дун Хань.
Она разбудила её.
Дун Хань, мутно глядя на неё, сначала испугалась и отпрянула, но, осознав окружение, завопила:
— Чёрт! Я просто отошла в кусты, поскользнулась — хорошо хоть штаны успела надеть… Где это мы? Как ты здесь оказалась? Вы же должны были давно уехать…
Она вдруг осознала и с недоверием спросила:
— Цзян Шинянь, неужели ты вернулась меня искать?!
Цзян Шинянь не было сил отвечать. Она лишь махнула рукой и, опираясь на деревья, медленно двинулась к впереди видневшемуся укрытию.
Дун Хань, хоть и ослабевшая, не могла сдержать изумления и продолжала задавать вопросы, по-прежнему грубо выражаясь. Но, увидев бледное лицо Цзян Шинянь, вдруг расплакалась:
— Ты что, больна?! На улице туман, тебе надо было выбираться, а не искать меня?!
Цзян Шинянь стиснула губы. Дождевые капли стекали по ресницам, будто слёзы. Преодолевая боль в лодыжке, она прошептала:
— Пока ты член моей команды, я обязана тебя искать.
Впереди возвышалось большое дерево с выступающим камнем у основания — там дождь почти не доставал. Цзян Шинянь собрала последние силы, чтобы добраться туда, и вдруг почувствовала, как её подхватывает рука. Дун Хань, лицо которой невозможно было различить из-за дождя и слёз, потянула её к укрытию.
Цзян Шинянь подняла глаза, пытаясь определить время. По её прикидкам, должно быть уже два-три часа дня. Из-за дождя температура в горах продолжала падать. Благодаря экипировке, подготовленной Шэнь Яньфэем, она ещё держалась, но Дун Хань уже дрожала от холода, зуб на зуб не попадал.
Рюкзаки у обеих пропали. Обыскав карманы, Цзян Шинянь нашла шоколадку, несколько диких плодов и крошечный фонарик в заднем кармане брюк. У Дун Хань ничего не было.
Цзян Шинянь прислонилась к стволу дерева. Все попытки позвать на помощь оказались тщетными. Она была совершенно измотана и старалась не думать о лишнем.
Дун Хань то теряла сознание, то приходила в себя. Обе боялись двигаться дальше — в незнакомом лесу легко заблудиться окончательно и никогда не выбраться.
Небо темнело. Температура упала до минимума. В лесу по-прежнему не было ни звука. Отчаяние расползалось по душе.
Цзян Шинянь сжимала в ладони коробку от шоколада. Она чувствовала, что из-за травмы лодыжки, возможно, поднялась температура, и сознание путалось. Второй рукой она осторожно откусила кусочек плода, убедилась, что отравления нет, и бросила остальное Дун Хань.
Та сквозь слёзы пробормотала:
— Я… я хочу твой шоколад.
Цзян Шинянь бросила на неё взгляд. Её глаза уже мутнели от боли и холода, но взгляд оставался прямым и ясным.
Дун Хань замялась, потом тихо призналась:
— Да, два года назад я действительно лежала в постели Шэнь Яньфэя.
Цзян Шинянь молча смотрела на неё.
Дун Хань растерялась:
— Ты даже не ревнуешь?! Ты вообще любишь его?
Увидев, что Цзян Шинянь молчит, лишь пристально глядя на неё, Дун Хань не выдержала и всхлипнула:
— Да, я лежала… Но только в той постели, где он спал накануне! А когда он вошёл и увидел меня, сразу развернулся и ушёл. Он даже не изменился в лице, но мне тогда показалось, что меня сейчас убьют… Шэнь Яньфэй — страшный человек.
Цзян Шинянь наконец отвела взгляд. Уголки её губ слабо дрогнули в улыбке. Она прижала шоколадную коробку к ладони и тихо сказала:
— Да, шоколад мне дал Шэнь Яньфэй. Для тебя его нет.
Она убеждала себя, что просто боится, что обе они потеряют сознание от холода и боли, поэтому завела разговор — не потому, что хотела узнать правду. И уж точно не потому, что с тех пор, как Цинь Чжи впервые упомянула об этом, она ни на минуту не могла забыть ту историю.
Дождь в горах не прекращался. Туман сгустился. Ни один член съёмочной группы их не нашёл. Спасатели тоже не появились.
Цзян Шинянь постепенно теряла сознание, ощущая себя брошенной на краю мира, будто бы никогда и ничего ценного в жизни не получала — точно так же, как и во всём своём прошлом, полном эмоциональной пустоты.
Зимний день в горах быстро клонился к вечеру. Когда тьма окончательно накрыла лес, Цзян Шинянь собрала последние силы и включила фонарик, помахав им в разные стороны. Вокруг мелькали странные тени, но она боялась, что их не заметят, поэтому держала фонарь включённым, не выключая.
Сознание путалось. Она приказывала себе не слушать внутренние голоса:
«Ты упала случайно. Никто не придёт тебя искать».
«В таком тумане никто не осмелится спускаться».
«И вообще, зачем тебе так упорно искать выход?»
Особенно она не верила, что кто-то достоин рисковать жизнью ради неё.
Если бы кто-то всё же пришёл, она бы честно сказала ему: «Всё в порядке. Меня можно оставить».
Цзян Шинянь свернулась калачиком, дрожащими пальцами распечатала шоколадку и медленно положила кусочек на пересохшие губы, смакуя горько-сладкий вкус, и, обхватив колени, закрыла глаза.
К семи часам вечера лес уже полностью погрузился во мрак. С высоты множество дронов прочёсывали местность, лучи фонарей метались туда-сюда, голоса звали по имени — всё безрезультатно.
Дождь и туман глушили звуки, не давая им распространяться далеко.
Прошло уже почти восемь часов с момента исчезновения Цзян Шинянь. Неосвоенная глубокая долина представляла собой опасность, превосходящую все ожидания. К счастью, локатор позволил сузить район поиска, но рюкзак с ним был потерян по пути, а дальше дорога разветвлялась во множество троп.
Официальные и гражданские спасатели собрались вместе. Несколько человек уже получили травмы и были отправлены обратно в посёлок. Остальные поддерживали связь по рациям. Только Шэнь Яньфэй, прыгнувший вниз с самого начала, оставался вне поля зрения всех.
Среди острых камней и переплетённых корней деревьев мужчина снова поднялся на ноги. Его перчатки были изорваны до неузнаваемости. Он равнодушно сорвал их и отбросил в сторону, не обращая внимания на глубокую рану на ладони, доходящую до кости. Он без оглядки рвался вперёд сквозь грязь и камни, устремляясь к смутной человеческой фигуре вдали.
Его одежда давно промокла насквозь. Всегда невозмутимые глаза теперь были наполнены кровавыми прожилками, проникающими прямо в зрачки. В правом ухе гудело, наполняя сознание искажёнными, хриплыми звуками.
— Няньнянь… — прохрипел он.
— Няньнянь! — вытянул он руку в темноту, пытаясь схватить её, но пальцы сжались лишь в пустоте. Фигура оказалась лишь игрой света и теней.
На его обнажённой правой руке вздулись жилы. Последняя нить здравого смысла, удерживающая его от безумия, уже была разорвана чередой отчаянных поисков. Осталась лишь тонкая паутинка.
Восемь часов. Жизнь или смерть — неизвестно.
Он, всегда столь осторожный, боявшийся даже лёгкого прикосновения к ней, боявшийся потерять хотя бы мгновение… Его любимый человек исчез в этом, казалось бы, бездонном лесу всего через несколько часов после их расставания.
Все его знания, весь опыт выживания в самых диких уголках мира, полученный за годы в Америке, оказались бессильны в эту ночь — он не мог найти свою возлюбленную.
http://bllate.org/book/12178/1087799
Готово:
