Эти две ладони, слегка сомкнутые в нежном рукопожатии, хранили чувства, накопленные с детства, — доверие и уважение, что связывали их на протяжении всей жизни.
Их встреча ознаменовала зарождение «Чуаньцзи». Благодаря Нин Сяочуаню, Ли Цзи и неограниченному финансированию будущее проекта сулило великие перспективы.
...
Спустя более чем час совещания Сяоци вышла из конференц-зала.
Она не вернулась в свой кабинет, а сразу направилась в гостевую — там её ждал незапланированный посетитель, господин Нин.
Честно говоря, все эти Нины чертовски раздражают своей самоуверенностью.
То, что она терпела Нин Сяочуаня, вовсе не означало, будто готова мириться с остальными членами его семьи — даже если те стоят на вершине финансового Олимпа.
Дверь в гостевую была открыта. Подойдя к порогу, Сяоци вежливо постучала.
Нин Хуайхэ обернулся на звук и увидел девушку в строгом, но элегантном костюме. На мгновение в его глазах мелькнуло восхищение.
Её подтянутая фигура идеально облегалась деловым костюмом — образ был безупречно профессиональным, но в то же время соблазнительно женственным.
Красива, но не вызывающе. Красива со вкусом и характером.
Увидев представителя клана Нин, она сохранила полное безразличие на лице — ни радости, ни тревоги.
— Простите, совещание было крайне важным, и я не могла отлучиться. Говорят, господин Нин срочно желает меня видеть? — спросила Сяоци, подходя ближе и сохраняя вежливую, но холодную улыбку.
— Здравствуйте, я Нин Хуайхэ, — встал он, протягивая руку для приветствия.
— Здравствуйте, я Хуо Сяоци, — ответила она, протянув свою тонкую ладонь.
— Дело в том, что дедушка, услышав, что Сяочуань-гэ нашёл себе девушку, очень обрадовался и просил меня пригласить госпожу Хо в особняк клана Нин на чай, чтобы познакомиться поближе, — сказал Нин Хуайхэ, сохраняя вежливую и безобидную улыбку.
— Боюсь, вы ошибаетесь, господин Нин. Я не девушка Нин Сяочуаня и не собираюсь ехать с вами в особняк клана Нин, — в её холодных глазах начал проявляться раздражение.
Эти люди совсем с ума сошли? Даже если быть самоуверенным — так ведь есть же предел!
— Если вы пришли в «Синьгуан» только ради этого, прошу вас покинуть офис, — добавила она, уже собираясь уходить.
— Госпожа Хо, вы должны понимать: в Южном городе никто не может отказать ему в приглашении. И вы — не исключение. Если сегодня вы выйдете за эту дверь, «Синьгуан» и все, кто вам дорог, могут пострадать, — Нин Хуайхэ стоял прямо, и в его голосе звучала уверенность наследника богатого рода.
Его слова остановили Сяоци. Она повернулась к нему, и её взгляд стал ледяным.
— Вы мне угрожаете? — её голос тоже стал холоднее. Людей и вещей, которые ей действительно небезразличны, было немного, но они составляли её святая святых. И если кто-то осмеливался посягнуть на них, она шла до конца, не оставляя врагу ни единого шанса на отступление.
Нин Хуайхэ, казалось, не заметил её гнева. Он оставался спокойным и невозмутимым.
Он сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между ними.
Перед абсолютной властью денег многие вещи становились хрупкими и ничтожными. Например, гордость и высокомерие этой женщины.
Она прекрасна, мужчинам она нравится. Но ей не повезло — её выбрал Нин Сяочуань.
А значит, она станет инструментом, с помощью которого он сломает Нин Сяочуаня. Сегодня он самолично разрушит всю её надменность и достоинство, чтобы всё, что так восхищало Нин Сяочуаня в ней, обратилось в прах.
— Можете считать это угрозой. Но на данный момент эта встреча — всего лишь приглашение госпожи Хо посетить особняк клана Нин, — произнёс он мягко.
— Это ваши слова или слова старейшины Нина? — спросила она почти с вызовом. Она не верила, что уважаемый старейшина Южного города стал бы использовать подобные методы, чтобы принудить возможную возлюбленную своего внука.
Даже если он её не одобрял, такого быть не могло.
В глазах Нин Хуайхэ, скрытых за золотистой оправой очков, на миг вспыхнул интерес.
Забавно.
— А это имеет значение? Сегодня я здесь — и это позиция клана Нин, — сказал он. По его мнению, вне зависимости от того, станет ли Нин Сяочуань главой клана или нет, он никогда не женится на Хуо Сяоци.
Он слишком хорошо знал мужскую природу.
— Правда? А вы уверены, что имеете право представлять клан Нин? — вся вежливость исчезла с лица Сяоци. Её холодная улыбка теперь явно выражала презрение.
Она смотрела на него так, будто он был ничем — недостоин даже называться представителем рода Нин, несмотря на весь свой напускной авторитет.
— После сегодняшнего вечера, госпожа Хо, вы поймёте, что излишняя дерзость женщинам не к лицу, — сдерживая ярость, Нин Хуайхэ сохранил внешнее спокойствие.
— А после сегодняшнего вечера вы, Нин Хуайхэ, поймёте, что некоторые вещи вам не достанутся, как бы вы ни старались, — парировала она без тени страха.
Нин Хуайхэ — жалкий человек, который постоянно чувствует себя затенённым Нин Сяочуанем.
Он просто хотел использовать её, чтобы ударить по Нин Сяочуаню. Как будто она этого не замечала?
Хотя она и не испытывала к Нин Сяочуаню никаких чувств, она не собиралась становиться орудием в чужих руках.
Пусть ведёт её в особняк. Пусть ждёт Нин Сяочуаня.
Хочет унизить его? Отлично. Она поможет ему. И заодно покажет старейшине Нину, как его потомки используют его наследие для собственного тщеславия.
Увидев её загадочную, почти демоническую улыбку, Нин Хуайхэ почувствовал, как по коже пробежал холодок.
— Значит, госпожа Хо согласна отправиться со мной? — спросил он.
— У меня есть выбор? Ведь вы только что угрожали всему, что для меня дорого, — нарочито подчеркнув слово «угрожали», она не оставила ему ни капли лица.
...
Сяоци думала, что Нин Хуайхэ пришёл лишь затем, чтобы увезти её в особняк и унизить Нин Сяочуаня через неё.
Но когда она вышла вслед за ним из офисного здания «Синьгуан» и увидела, как здание окружили толпы журналистов, она поняла: его планы куда масштабнее простого унижения.
Она бросила на Нин Хуайхэ боковой взгляд. Тот по-прежнему выглядел спокойным и учтивым, будто всё происходящее его совершенно не касалось.
По сравнению с ним прямолинейный характер Нин Сяочуаня казался ей гораздо приятнее — хоть и раздражающий порой.
— Госпожа Хо, правда ли, что ваш визит в особняк клана Нин связан с недавним признанием Нин Сяочуаня в любви к вам в сети?
— Госпожа Хо, сегодня в «Южном городе» вышла статья, в которой говорится, что поведение наследника клана Нин непристойно. Не связано ли его отсутствие сегодня с этим материалом?
— Госпожа Хо, правда ли, что клан Нин считает ваше происхождение недостойным будущего наследника?
— Госпожа Хо, как вы прокомментируете слухи о том, что Нин Сяочуаню могут лишить права наследования из-за его недавних поступков?
...
Увидев главную героиню скандальной новости, журналисты набросились на неё, задавая один за другим провокационные вопросы.
Среди них были и те, кому Нин Хуайхэ намеренно слил информацию, и специально нанятые им репортёры, чтобы устроить Сяоци публичное унижение.
«Дедушка просил действовать тихо?» — думал он про себя. — «Я ведь и правда тихо пришёл — всего с одним помощником. А если „Синьгуан“ и так находится в центре внимания из-за своей связи с шоу-бизнесом, разве это моя вина? Может, госпожа Хо сама распустила слухи, чтобы привлечь журналистов?»
Наблюдая за хаосом и лёгкой морщинкой на лбу Сяоци, Нин Хуайхэ испытывал извращённое удовольствие.
«Мнение толпы способно убить. Посмотрим, как столетний клан Нин примет наследника, чьё имя запятнано в глазах общественности».
«Нин Сяочуань, я жду твоего хода».
В отличие от бурлящих эмоций Нин Хуайхэ, Сяоци, оказавшись перед лицом агрессивных СМИ, стала ещё спокойнее.
Она изучала юриспруденцию и умела сохранять хладнокровие даже в самых невыгодных ситуациях, чтобы защитить себя и своих клиентов.
С восемнадцати лет она сопровождала Линь Цяо в мире шоу-бизнеса и отлично знала, как обращаться с прессой.
Нин Хуайхэ думал, что сможет её напугать? Пусть лучше помечтает.
Она окинула журналистов ослепительной, но сдержанной улыбкой — не слишком тёплой, но и не холодной. Для тех, кто знал её стиль, эта улыбка была настоящим чудом.
«Большой демон „Синьгуан“ сегодня в хорошем настроении?»
«Оказывается, госпожа Хо умеет улыбаться!»
Атмосфера вокруг сразу смягчилась — больше не было ощущения, что сейчас начнётся битва.
— Друзья из прессы, не волнуйтесь, я отвечу на все ваши вопросы. Во-первых, сегодня вечером я должна была ужинать с Нин Сяочуанем, но из-за непредвиденных обстоятельств планы изменились. Его сейчас здесь нет, потому что ещё не настало время, — её лёгкая шутка вызвала смех в толпе.
«Значит, между госпожой Хо и Нин Сяочуанем действительно что-то есть? Ведь романы всегда начинаются с ужинов на двоих...»
— Во-вторых, я пока не знаю, зачем именно старейшина Нин пригласил меня в особняк. Если вам правда интересно, я обязательно расскажу обо всём после возвращения, — её голос звучал чисто и тепло, почти ласково, и журналисты, знавшие её как железную леди, были ошеломлены.
«Неужели госпожа Хо влюблена? Такая улыбка, такой мягкий тон... Этого раньше никогда не было!»
«Нин Сяочуань — настоящий герой! Ему удалось растопить сердце Большого демона „Синьгуан“!»
— И наконец, давайте поговорим о „непристойном поведении“ Нин Сяочуаня. Разве это преступление — добиваться девушки, которая тебе нравится? Разве наследник клана обязан всю жизнь оставаться холостяком? Если бы он был обычным мужчиной, разве его действия сочли бы чем-то предосудительным? Почему то, что нормально для простых людей, становится скандалом, когда совершает наследник? Если вы считаете его поведение неподобающим только потому, что он — Нин Сяочуань, позвольте мне от его имени извиниться. Всё началось со мной, и я гарантирую, что подобного больше не повторится, — в её глазах светилась тёплая решимость, которую трудно было не заметить.
Её слова смягчили даже самых агрессивных репортёров.
Увидев, как ситуация полностью вышла из-под контроля, Нин Хуайхэ слегка изменился в лице. Он незаметно кивнул одному из своих людей в толпе.
Тот сразу понял и громко повторил самый колючий вопрос:
— Госпожа Хо, вы так и не ответили: правда ли, что ваше происхождение слишком низкое, чтобы быть достойной наследника клана Нин?
Сяоци взглянула на него и озарила толпу ослепительной, почти ослепляющей улыбкой.
Камеры устремились на неё, ожидая ответа.
Вопрос был грубым, но все понимали: многие действительно так думают. В знатных семьях веками царит культ происхождения и равенства статусов.
В Южном городе несколько смельчаков пытались нарушить этот закон, но все их попытки закончились провалом.
Не потому, что за них никто не болел, а потому что реальность жестока.
— За исключением того, что ни я, ни он не выбирали своё рождение и род, я не вижу, в чём уступаю Нин Сяочуаню. Всё, чего он достиг, я, Хуо Сяоци, способна достичь сама, — ответила она спокойно, не придавая значения насмешкам.
Её уверенность была настолько велика, что даже самые язвительные вопросы не могли её поколебать.
http://bllate.org/book/12177/1087735
Готово:
