Сказав это, она увидела, как Синь Цюэ пристально смотрит на неё. Му Фан рядом пригубил чай и довольно бестактно рассмеялся.
— Неужели неправильно? — нахмурилась Су Цин, с досадой отбросила книгу в сторону и обернулась к Синь Цюэ, всё ещё ошарашенно глядящему на неё. Она растерялась и не знала, что сказать.
Спустя мгновение Синь Цюэ пришёл в себя, хлопнул Су Цин по плечу и громко расхохотался:
— Ах, Му Гуй, Му Гуй! Не ожидал я, что ты скажешь нечто подобное. Ты точно не обычная девица из покоев! Если бы мои сёстры прочли такую книгу, они бы уж точно три-четыре раза расплакались.
Су Цин почувствовала странность и уже собиралась спросить, но Синь Цюэ поднял перед ней указательный палец и покачал им:
— Эй, не спрашивай меня. Я сам этого не понимаю. Если бы читал я, тоже сочёл бы такого героя, который любит, но сомневается, настоящим негодяем. Но вот мои сёстры почему-то так не думают.
На том и порешили. Су Цин отпустила его, хотя уголки губ всё же презрительно опустились. Синь Цюэ, конечно, заметил это и уже начал причитать, готовясь устроить шумиху, но вовремя вмешался Му Фан:
— Госпожа Су, вы не любите играть в вэйци?
— Не то чтобы не люблю… Просто вы играете слишком скучно, — ответила Су Цин, взглянув на доску. К её удивлению, партия всё ещё была в самом разгаре. — Вы до сих пор не закончили?
Синь Цюэ ухмыльнулся:
— Му Гуй, с тех пор как ты пришла ко мне, ни слова не сказала, только сидела в сторонке и читала. Ясное дело, братец плохо принимает гостей! Как я могу сосредоточиться на игре?
Су Цин закатила глаза. Если бы действительно так было, партию давно бы прекратили — зачем тянуть до нынешнего состояния?
Но Синь Цюэ явно из тех, кто чем больше внимания получаешь, тем больше задирается. Су Цин прекрасно это знала, поэтому просто проигнорировала его, подошла к доске, взяла чёрную фигуру и сказала Му Фану:
— Сыграем партию.
Подумав, добавила:
— Только без потаканий.
Му Фан улыбнулся:
— Сейчас ход чёрных. Прошу вас, госпожа Су.
Су Цин почувствовала, что такое обращение звучит чересчур официально — от одного лишь звука её всего передёрнуло. Ведь даже Синь Цюэ называет её «Му Гуй» без всяких церемоний. Она сказала Му Фану:
— Зови меня просто Му Гуй. В конце концов, нам предстоит служить вместе при дворе. Зачем же такая чопорность, братец Му?
— Раз так, зови меня Учжоу, — ответил он.
Су Цин рассеянно кивнула, не поднимая глаз на выражение лица Му Фана, и сосредоточилась на доске. Раньше она думала, что они просто развлекаются, но теперь, приглядевшись, увидела в их игре скрытый смысл: расположение фигур казалось свободным, но каждое действие было связано с другим — композиция оказалась исключительно изящной. Лишь потому, что оба игрока до сих пор скрывали свои намерения, ходы выглядели вялыми и безжизненными, хотя на самом деле последствия могли быть ошеломляющими.
Су Цин задумалась секунд десять и решительно поставила фигуру. Синь Цюэ вскрикнул:
— Му Гуй, ты с ума сошла? Сама же отрезаешь себе левый фланг!
Му Фан бросил на него взгляд. Синь Цюэ вспомнил, что в своём порыве нарушил этикет, и робко пробормотал:
— Простите.
После чего тихо уселся наблюдать за их партией.
Су Цин махнула рукой — мол, ничего страшного — и не сводила глаз с доски, ожидая хода Му Фана.
В этом Су Цин была хороша: она никогда не хвасталась, но всегда играла с полной отдачей. Даже в прошлый раз, играя с Цзинь Хэнем, она выбирала надёжные ходы и не делала вид, будто играет всерьёз, просто Цзинь Хэнь был слишком силён — многие его замыслы она не могла разгадать, поэтому действовала осторожно. Но с Му Фаном она играла годами и могла предугадать его следующие шаги. Иначе бы она никогда не осмелилась сама отрезать свой левый фланг.
Му Фан тоже долго разглядывал доску, после чего решительно отказался от правого крыла и перенёс основное сражение на запад.
Су Цин улыбнулась про себя: рыба клюнула. Она немедленно сделала следующий ход.
Му Фан нахмурился.
Синь Цюэ тоже начал кое-что понимать. Он сжал губы и молчал, но в душе уже сделал выводы: Су Цин первой пожертвовала левым флангом. Там раньше располагалась плотная, тщательно продуманная структура, где каждая фигура поддерживала другую. Именно здесь Синь Цюэ надеялся заманить Му Фана и запутать его окончательно. Но Му Фан сразу это увидел и не попался. Су Цин, не найдя точки прорыва и зная, что Му Фан не клюнет на левый фланг, просто разрушила эту позицию и стала искать выход справа. Правый фланг Синь Цюэ оставил в виде незавершённой позиции — он должен был поддерживать левый, но его легко можно было изменить.
Это был первый ход Су Цин.
Теперь о Му Фане.
Когда он играл с Синь Цюэ, он тоже избегал востока и строил позицию на западе. Однако тогда его главной целью было ограничить активность левого фланга Синь Цюэ, поэтому там не было плотной структуры — и именно это дало Су Цин шанс. Правда, белых фигур на западе было гораздо больше, чем чёрных, так что исход оставался неясным. Именно поэтому Му Фан согласился перенести битву на запад.
Но затем Су Цин поставила фигуру прямо в тыл Му Фану.
Синь Цюэ этого не понял. Ход Су Цин был крайне рискованным: ставить фигуру в таком опасном месте и не бояться, что её съедят, означало, что она уверена — успеет завершить свою комбинацию до того, как Му Фан сможет её уничтожить. Но Синь Цюэ никак не видел, как она может реализовать этот план вовремя.
Однако Му Фан долго не решался сделать ход.
Су Цин тоже ждала. Наконец, не выдержав, подняла глаза — и увидела, что Му Фан смотрит не на доску, а прямо на неё, пристально и неподвижно. От такого взгляда ей стало не по себе. Она помахала ладонью перед его лицом:
— Учжоу?
Му Фан слегка сжал губы, не отводя взгляда:
— Этот ход слишком рискован. Победа принесёт тебе величайшее богатство и славу, но поражение — полное уничтожение. Будь осторожна, Му Гуй.
Не договорив, он поставил белую фигуру рядом с чёрной и перекрыл Су Цин единственный путь к победе.
Су Цин этого даже не заметила. Она глубоко смотрела на Му Фана. Тот больше не поднял глаз, а лишь взял остывший чай и сделал глоток. Горечь оказалась настолько сильной, что он чуть заметно поморщился.
Су Цин улыбнулась, глаза её изогнулись в лунные серпы. Вернувшись к доске, она невольно приподняла уголки губ.
Он понял.
Время быстро подошло к концу двенадцатого месяца. Весь императорский город погрузился в праздничное предновогоднее настроение: повсюду висели большие красные фонари. Цзи Ли наконец отсидел своё время в тюрьме и, получив милость Вэньского императора, вышел на свободу. Он тут же радостно помчался в дом Су Цин и ни за что не хотел уходить.
Су Цин была в отчаянии. Она собиралась хорошенько поговорить с ним после освобождения, но, увидев его счастливое лицо, не смогла вымолвить ни слова. «Ладно, он ведь ещё ребёнок. Зачем его постоянно ограничивать?» — подумала она и смирилась. Взяв Цзи Ли с собой, она отправилась по самым оживлённым местам столицы, купила множество забавных безделушек, приобрела новогодние припасы и украсила дом так, чтобы встретить праздник весело и шумно втроём.
Однажды Цзи Ли откуда-то научился искусству вырезания из бумаги и стал умолять Су Цин вырезать вместе с ним иероглиф «фу». Су Цин не смогла ему отказать, взяла ножницы и, следуя заранее нарисованному шаблону, кое-как вырезала нечто отдалённо напоминающее иероглиф. Но результат ей не понравился, и она отобрала у Цзи Ли бумагу, чтобы попробовать снова. Цзи Ли принялся возмущённо верещать, но Су Цин не отдавала бумагу и даже потрепала его по голове. Цзи Ли надул губы и уставился на неё большими круглыми глазами. Су Цин, увидев это, ещё больше развеселилась.
Именно в этот момент Су Юй вошёл в комнату, сопровождаемый Су Сином.
Он остановил Су Сина, не дав тому окликнуть их, и сам остался стоять в дверях, наблюдая за этой картиной издалека. Цзи Ли, однако, оказался зорким: он радостно воскликнул:
— Дядя!
Только тогда Су Цин заметила человека за спиной.
Она давно знала, что Су Юй прибыл в столицу — в деле Гу Нюло чувствовалось его участие. Но тогда Су Юй не собирался показываться, поэтому Су Цин тоже не искала его, опасаясь, что может выдать себя. Однако сейчас наступал праздник, а в государстве Вэй особое значение придавали сыновней почтительности. На Новый год семья должна была собираться вместе в полном составе. В последнее время Су Цин часто снился Су Янь — всё таким же беспечным, но во сне в нём уже чувствовалась родительская мягкость. От этих воспоминаний её сердце не находило покоя.
Но Су Юй тоже был отцом, и ради праздника он преодолел все трудности, чтобы наконец явиться.
Увидев в глазах Су Юя заботливый взгляд, Су Цин сразу вспомнила Су Яня — и глаза её сами собой наполнились слезами.
Су Юй, конечно, заметил это. Он быстро подошёл и обеспокоенно спросил:
— Что случилось? Почему ты плачешь?
Су Цин опустила глаза и покачала головой. В душе она ругала себя за то, что поддалась обычной женской сентиментальности, но всё же тихо произнесла:
— Отец.
Су Юй погладил её по голове и сел рядом:
— Когда я только вошёл, не сразу узнал тебя. Помню, как няня впервые принесла тебя мне — ты была такой крошечной.
Он показал руками размер.
— Не думал, что время пролетит так быстро. Кажется, лишь моргнуть — и ты уже выросла, сама стала чжуанъюанем, разобралась с Гу Нюло и теперь служишь при дворе. Правда, дочь, выросла!
В голосе Су Юя звучала искренняя грусть и теплота. Су Цин внимательно смотрела на его лицо несколько секунд, убедилась, что он говорит от чистого сердца, и больше не смогла сдерживаться — слёзы хлынули из глаз.
Су Юй только усмехнулся и принял от Цзи Ли платок, чтобы вытереть ей слёзы. Он мягко погладил её по спине:
— Ну вот, вот! Только что говорил, какая ты взрослая девушка, а ты уже плачешь, как ребёнок!
Су Цин, услышав это, вспомнила своих настоящих родителей — и зарыдала ещё сильнее.
Но она не хотела признавать свою слабость, поэтому убеждала себя, что просто заразилась детским настроением Цзи Ли и оттого так расчувствовалась. Раньше-то такого с ней никогда не было!
Однако связь между ними была по-настоящему глубокой. Когда она очнулась в этом мире и осознала, что теперь навсегда разделена со своими родителями, сердце её разрывалось от боли. Но тогда рядом всегда был Су Син, и Су Цин приходилось держать себя в руках, даже тайно плакать боялась — вдруг он что-то заподозрит? А теперь, когда появился повод и в душе вспыхнула тоска по родным, слёзы невозможно было остановить. К счастью, Су Юй её не упрекал, а лишь нежно обнял и тихо шептал на ухо:
— Всё хорошо, всё хорошо. Теперь всё будет в порядке. Папа рядом.
Су Юй, конечно, думал, что Су Цин плачет от усталости и стресса. Ведь раньше она росла в уединении покоев, хоть и была умна и талантлива в поэзии и литературе, но никогда не сталкивалась с коварством людей. А чиновничья служба — не лёгкое дело, особенно для девушки. Да и тюрьма, хоть Вэньский император и не стал её сильно наказывать, всё равно потрясла её. Откуда ему было знать, насколько сложны её истинные чувства?
Он долго и ласково уговаривал её, пока Су Цин наконец не успокоилась. Су Юй облегчённо вздохнул и подал знак Су Сину. Тот проворно собрал ножницы и бумагу и сказал Цзи Ли:
— Ваше высочество, пойдёмте вырезать «фу» в другом месте?
Цзи Ли, как чёрные бусины, широко раскрыл глаза и с заботой смотрел на Су Цин, явно не желая уходить. Су Цин улыбнулась ему:
— Со мной всё в порядке. Иди, развлекайся.
Только тогда Цзи Ли послушно ушёл.
Су Цин поняла, что Су Юй хочет поговорить с ней наедине. Она и сама этого хотела. Хотя она не могла похвастаться особым даром читать людей, но по поведению Су Юя было ясно: он искренне любит свою дочь. Его жесты и слова были естественны, а забота — подлинной.
Однако Су Юй долго молчал. Су Цин сидела, опустив голову, и ждала. Наконец, не выдержав, подняла глаза — и увидела, что он колеблется, будто хочет что-то сказать, но не решается.
Су Цин, обычно прямолинейная, не удержалась:
— Отец, что вы хотите сказать?
Су Юй взглянул на неё, вздохнул и назвал её по имени:
— А-цин…
После чего снова замолчал.
Су Цин почувствовала тревогу:
— Отец, не пугайте меня! Что… что случилось?
Она невольно приняла виноватый, наивный вид Цзи Ли и натянуто улыбнулась, ожидая продолжения.
Су Юй снова погладил её по голове, долго колебался и наконец произнёс:
— Дочь… Я обещал больше не вмешиваться в твои отношения с Хань И, но… но…
Дальше он не договорил.
Хань И?
Су Цин была уверена, что никогда не слышала этого имени. Она растерялась и начала бормотать что-то невнятное, не зная, как выкрутиться:
— Это… э-э…
Но так и не смогла выдавить ни одного вразумительного слова.
http://bllate.org/book/12174/1087304
Готово:
