Во дворе перед деревянным домиком Нянь Гэ подняла с земли засохшую ветвь персикового дерева и заплясала, выписывая в воздухе ритмы меча. После купания в лаве её кровь будто закипела, а ци поднялась на новый уровень — настоящее перерождение. И всё же эти движения меча она никогда не изучала. Скорее, они были запечатлены где-то глубоко внутри, словно воспоминание, вплетённое в плоть. Только те, кто культивирует в человеческом мире, так тренируются, подумала она. Возможно, это память из прошлой жизни. Ведь у демонов сила растёт со временем сама собой. Есть и другой путь — поглощать изначальные духи других демонов, накапливая их силу слой за слоем.
В голове Нянь Гэ снова прозвучали слова Юй Цзыгуй: чтобы стать человеком, ей нужно пить жизненную суть людей. Но тут же в ушах отозвался голос Су Жоцина. Всегда так — стоит другим дать совет, как выбор становится мучительным. Она не знала, кто прав, а кто ошибается. Но раз он просил забыть — значит, она забудет.
Неожиданно пошёл снег. Нянь Гэ ускорила движения, чувствуя приближение опасности. Вокруг неё возник защитный барьер. Однако ледяные клинки всё равно пронзили его сверху. Нянь Гэ рванулась вверх — даже держа в руках лишь ветку персика, она сражалась так, будто в руках был бронзовый меч, прорываясь сквозь ледяной шквал.
Су Ло, похоже, не собиралась её щадить. Даже под пристальным взглядом Су Жоцина она продолжала обрушивать на Нянь Гэ всю свою ненависть. Ей до сих пор было невыносимо досадно, что тогда, в прошлый раз, она ушла, не дождавшись, пока та испустит последний вздох, — и именно поэтому Янь Кэ успел спасти её.
Нянь Гэ пристально следила за падающими снежинками. Пока Су Ло ещё не приняла облик человека, она решила больше не ждать. Пора взять инициативу в свои руки. Ледяные клинки Су Ло всегда были направлены самым острым концом прямо в сердце Нянь Гэ. Та отступила назад, уперлась руками в землю, создала мощный щит и резко толкнула его вперёд. Она не дала Су Ло ни единого шанса на ответ — каждым ударом заставляя ту отступать шаг за шагом. Если бы не лава Красной Тюрьмы, пробудившая её кровь, она вряд ли смогла бы противостоять этой противнице.
— Ты с самого начала настроена против меня, — сказала Нянь Гэ.
— Потому что ты мне ненавистна, — прямо ответила Су Ло, но говорить не хотела.
Нянь Гэ примерно понимала, почему та так её ненавидит. Сердце Су Ло опутано алыми нитями любви к Су Жоцину. А она, Нянь Гэ, отняла у неё того, чьё сердце было опутано этими нитями. Поэтому Су Ло и ненавидит её так сильно. При этой мысли Нянь Гэ собралась. Если она сейчас не убьёт её, та обязательно вернётся — и будет снова разрушать её покой с ним. В её зрачках вспыхнул холодный синий огонь. Ветка персикового дерева в её руке внезапно превратилась в острое лезвие, устремившееся к горлу Су Ло.
— Остановись, Нянь Гэ! — раздался окрик, и её руку остановило знакомое чувство. Бронзовый меч, летящий сбоку, отбил её персиковую ветвь.
Су Ло немедленно воспользовалась моментом и атаковала. Нянь Гэ нахмурилась, отступила на несколько шагов, оттолкнулась ногами от ствола дерева и бросилась вперёд. Ей было всё равно, кто пытался вмешаться — она мгновенно втянула в себя летящий бронзовый клинок, резко парировала и тут же метнула его обратно в Су Ло.
Когда клинок уже почти коснулся груди Су Ло, перед ним внезапно возникла фигура. Рука Нянь Гэ дрогнула и замерла. Клинок вошёл глубоко.
Су Ло в ужасе подхватила упавшего человека. Они оба рухнули на землю, и даже сама Су Ло на миг растерялась.
— Су Янь?! — Нянь Гэ отпустила меч. Она давно должна была догадаться — ведь это был его клинок. Она не смела подойти ближе: из груди хлынула тёплая кровь. Она не знала, с какой силой ранила его — возможно, даже собиралась убить.
— Су Янь… — прошептала Су Ло, прижимая его к себе. — Зачем ты встал на пути?.. Я не хочу быть тебе обязана ни на йоту. Я же сказала — мои дела тебя не касаются.
Её глаза покраснели, затем потускнели. В сердце вдруг зашевелилось чувство вины.
— Если кому-то небезразличен другой человек, как можно не вмешиваться в его дела? — прошептал Су Янь. — Мне небезразлична ты… так же, как тебе небезразличен он. Ты хотя бы однажды обладала его любовью. А я… я никогда ничего не имел.
Су Ло замерла, слушая эти слова. «Хотя бы однажды обладала…»
Да, она действительно владела любовью Су Жоцина. У них были клятвы, обещания. Но раз ты однажды обладал чем-то, ты боишься потерять это. Те, кто никогда не имел, не могут понять ужаса утраты. А те, кто не имел, всё ещё надеются когда-нибудь обрести.
Она уже потеряла. Теперь лишь отчаянно пыталась удержать то, что ускользало, — и в итоге причиняла боль и себе, и другим. Внезапно она крепче прижала Су Яня к себе. В её глазах вспыхнула новая ярость. Ветер стал яростнее, снег закружился безудержно. Не отпуская Су Яня, она резко ударила ладонью вперёд — весь её гнев превратил снежинки в острые клинки, устремившиеся к Нянь Гэ. Су Янь попытался помешать, но сил уже не было.
Раз она не хочет её пощадить — зачем ей самой проявлять милосердие? Нянь Гэ подняла меч и тоже бросилась вперёд. Две огромные силы столкнулись, породив взрывную волну. Бо И, подоспевшая к этому моменту, пошатнулась от удара и лишь благодаря внутренней ци сумела устоять на ногах.
Су Ло вновь окружила Нянь Гэ снежной завесой. Снежинки сплелись в плотную стену, опутав её, словно кандалы. Как бы Нянь Гэ ни пыталась применить ци, стена будто высасывала всю её силу, рассеивая её дыхание. Нянь Гэ задержала дыхание, собрала всю мощь в ладонях — и вдруг раздался оглушительный грохот, будто рухнула гора. Она вырвалась из снежного плена. В мгновение ока она оказалась рядом с Су Ло и с силой сжала её горло, подняв в воздух.
— Чем я заслужила, что ты снова и снова хочешь меня убить? — холодно спросила она. — Тот, кого ты любишь, не отвечает тебе взаимностью. Зачем же сваливать это на других?
Она резко швырнула Су Ло в сторону. Та должна была упасть, но невидимый барьер мягко принял её.
Нянь Гэ занесла меч для удара — и вдруг опустила его.
Сзади Су Ло приземлился Су Жоцин. Нянь Гэ посмотрела на него и замерла. В тот миг, когда вся её ярость иссякла, она почувствовала, будто проваливается в бездонную пропасть.
Су Жоцин отпустил Су Ло и поднял Нянь Гэ на руки.
Су Ло горько усмехнулась и пошатываясь отступила назад.
— Разлюбил — так разлюбил. Даже взглянуть не хочешь.
Су Жоцин молчал. Его слова давно потеряли смысл.
Горячая слеза скатилась по щеке, обжигая болью. В сердце стояла горечь. Он ведь просил её отпустить… Но как отпустить того, кого любишь? Она посмотрела на лежащего Су Яня.
— Разве тебе не больно? После всего, что я с тобой сделала?
— Су Ло… — Су Янь попытался окликнуть её.
Но ветер уже подхватил её, развеяв вместе с последними снежинками.
044【Печать Пратьякхи】
Бо И помогла Су Яню войти в дом, но он тут же направил свой меч на Су Жоцина.
— Почему ты так поступаешь с Су Ло?
— Если не быть решительным, она погрузится ещё глубже, — ответил Су Жоцин.
— А ты сам? — парировал Су Янь. — Ты ведь прекрасно знаешь, что между тобой и Синим Демоном неразрешимые счёты, и всё равно собираешься жениться на ней. Разве ты сам не попадаешь в ловушку? Я знаю, ты всегда был равнодушен ко всему на свете… но к ней… — он указал на Нянь Гэ, лежащую на постели, — к ней твоё равнодушие исчезло без следа.
Бо И удивлённо взглянула на Нянь Гэ, потом на Су Жоцина. За все эти годы она ни разу не выходила из Красной Тюрьмы… Значит, Синий Демон действительно появился — та самая женщина, которую спас Янь Кэ.
— Не могу поверить, — продолжал Су Янь, — что Старший Наставник Гу, давший величайшие обеты, ради одного демона нарушил мерительную линейку. Возможно, однажды ты пожертвуешь ради неё даже своим буддийским телом.
Он бросил меч на пол, презрительно усмехнулся и, пошатываясь, вышел из комнаты.
Бо И почувствовала неловкость и последовала за ним. Она и представить не могла, что, выйдя из дома, столкнётся с таким. В тот день у входа в Красную Тюрьму он сказал, что она ошиблась… Очевидно, просто не хотел, чтобы слишком многие узнали. Значит, он действительно отказался от монашества.
Су Жоцин обернулся и посмотрел на Нянь Гэ. Неужели его равнодушие действительно исчезло? Он лишь пытался иным путём пробудить в ней воспоминания о прошлой жизни.
— Чем упорнее человек в своём стремлении, тем больше врагов наживёт, — произнёс Цинху. Он сидел в водяной клетке, лицо его побледнело.
Юй Цзыгуй лежала рядом.
— Да, он действительно упрям, — согласилась она. Он цепляется за свою веру. Ей стоило огромных усилий, чтобы хоть немного всколыхнуть его сердце. Только она знала: его чувства к Нянь Гэ — это не любовь. Он хочет направить её на путь человеческой кармы, развязать узлы прошлой жизни. Но как развязать эти узлы?
— Цзыгуй, — вдруг сказал Цинху, — не цепляйся за меня. Ему было больно смотреть на неё. Всё случилось из-за того, что он погнался за стаями стрижей и столкнулся с красной сердечной демоницей. Если бы не он, она бы никогда не попала под власть этого демона. Она — правительница Цинцю, ей не пристало быть связанной такой одержимостью.
— В жизни всегда должно быть хоть что-то, за что стоит цепляться, — спокойно ответила Юй Цзыгуй, хотя в душе тревожно заныло. Она пошла против своего сердца, совершив деяние, достойное небесного наказания.
Красная женщина наблюдала за ними из-за водяной клетки. Когда-то и она прижималась к чьей-то груди, шепча бесконечно нежные слова. Он обещал: «Как только я оставлю монашество, сразу женюсь на тебе».
В день свадьбы она надела свадебное платье и с радостью ждала, когда он поднимет её фату. Но ждала… Ждала, пока догорит одна свеча, потом зажглась другая. Ждала от восхода до заката, пока птицы вернутся в гнёзда. Наконец терпение кончилось — она отправилась в храм. А он уже снова облачился в монашеские одежды и уходил в Кунсань под конвоем монахов.
Она последовала за ним и заблудилась у подножия горы Кунсань. Демоны и призраки пытались похитить её душу, но она, держа единственную оставленную им чётку, пробиралась сквозь чащу, отбиваясь от нечисти. Но у лестницы Ванькань её ждало испытание, сравнимое с пытками Небесной Тюрьмы: жизнь не отнимали, но муки были страшнее смерти. Перед тем как потерять сознание, она почувствовала знакомые объятия.
Очнувшись, она увидела двух одинаковых мужчин. Позже узнала: того, кто поднял её по лестнице, звали сердечным демоном.
У Янь положил мерительную линейку перед ним:
— Сердечный демон должен умереть, иначе нельзя стать Буддой.
Она всё ещё надеялась услышать хоть какие-то смягчающие слова. Но он молча превратил мерительную линейку в меч и пронзил им своего сердечного демона.
Так он собирался оборвать эту ничтожную нить чувств.
— Отпусти, — сказал он ей.
Слёзы наполнили её глаза, на губах застыла горечь.
— Отпустить? Как можно отпустить? Разве только если бы ты никогда не появлялся в моей жизни.
— Хорошо, — ответил монах.
Она не ожидала такого решительного ответа — без колебаний, без раздумий. И не подозревала, что её слова станут для него оправданием.
Он привёл её к обрыву. Забвение, по его мнению, было хуже перерождения — он собирался стереть из её памяти всё, что связано с ним.
— Что я сделала не так? — спросила она.
Он промолчал.
Тогда она рассмеялась — горько, безнадёжно. Она всего лишь полюбила монаха-практикующего. Но ведь у отрекшихся от мира все шесть корней должны быть спокойны. Если же мысли начинают расти, как можно позволить им опутывать сердце?
Она сдержала смех. Слёзы уже остыли на щеках. Камень преткновения остаётся камнем преткновения — если он мешает кому-то на пути, его просто сбросят в пропасть.
— Я ненавижу тебя, — сказала она с разбитым сердцем. Ей казалось, что она слышит, как оно трескается, и каждый звук эхом отдаётся в голове.
Она ненавидела всех этих влюблённых глупцов, ненавидела их сладостную, душную привязанность.
Красный свет ворвался в водяную клетку. Демоница вырвала Юй Цзыгуй наружу и сжала ей горло.
— Кто разрешил тебе приходить к нему? — прошипела она и протянула руку к Цинху. Из его тела вырвалась зелёная сфера души, которую она сжала в кулаке. Лицо Цинху мгновенно стало мертвенно-бледным, дыхание едва уловимо.
— Приди ещё раз — и я вырву у него ещё одну душу.
http://bllate.org/book/12168/1086886
Готово:
