— Спасибо, — сказала Нянь Гэ, принимая поданный ей предмет. Пусть Юй Цзыгуй и появлялась внезапно, как тень, она ни разу не причинила вреда Нянь Гэ из-за того, что та — перерождение души Синего Демона. Напротив, даже помогала ей. В этом человеческом мире у Нянь Гэ почти не было знакомых, так что она решила считать Юй Цзыгуй подругой.
— Говорят, после свадьбы у людей всегда рождаются дети, — прошептала Юй Цзыгуй, приблизившись к самому уху Нянь Гэ. — Тошнит, рвёт… всякие неприятности.
— А у демонов как? — спросила Нянь Гэ, совершенно не разбираясь в таких вещах.
Юй Цзыгуй покачала головой.
— Не знаю. Наверное, родится полудемон.
— Полудемон?! — воскликнула Нянь Гэ. Таких существ презирают и в мире демонов, и среди людей. — Только не это! — решительно отказалась она, энергично качая головой.
— Что же делать? Ты — демон, а он — человек, — сказала Юй Цзыгуй, перебирая собственные волосы. Су Жоцин точно не допустит, чтобы она выносила полудемона. — Разве что ты станешь человеком, — добавила она нарочито.
— Стать человеком… — тихо пробормотала Нянь Гэ. Для неё это было всё равно что звёзды или солнце — видно, но никогда не достать. Хотя ведь в прошлой жизни она сама была человеком.
— Как мне стать человеком? — спросила она. Её желание превратиться в человека усилилось особенно сильно после встречи с Су Жоцином.
— Говорят, чтобы стать человеком, нужно пить человеческую жизненную суть, — шепнула Юй Цзыгуй прямо ей на ухо, будто принимая какое-то жестокое решение. Она и представить не могла, что однажды ради любимого пойдёт на такой грех.
Нянь Гэ вздрогнула и посмотрела на Юй Цзыгуй, погрузившись в размышления. Никто никогда не говорил ей о таком способе стать человеком, но и не запрещал его — словно некое искушение.
040【Ревность Су Ло】
У подножия Северного Столпа на вершине Сюми был заключён изначальный дух Снежной Девы. Су Ло смотрела на прозрачную Сферу Бэйминя, мерцающую внутренним светом. Она осторожно коснулась её пальцем, и лёд мгновенно обвился вокруг её руки, словно серебряная змея. Даже обладая ледяными костями, она не убереглась от холода и поспешно отдернула руку, стряхивая остатки инея.
— Добыть эту сферу будет нелегко, — произнёс сердечный демон в алых одеждах, ярко выделявшийся на фоне белоснежной вершины. Но лицо демона заставило глаза Су Ло снова наполниться слезами. Она схватила горсть снега, превратила его в острый ледяной клинок и бросилась вперёд. Они поженились — и этот алый наряд теперь казался ей свадебным платьем. Сколько лет она мечтала о нём, а теперь оно надето на другую женщину. Это было невыносимо.
Сердечный демон лишь улыбалась, не двигаясь с места. Когда лезвие уже почти достигло цели, она растворилась в алой дымке и возникла с другой стороны. Су Ло развернулась и снова нанесла удар, но клинок прошёл сквозь пустоту.
— Я — не она, — спокойно сказала сердечный демон, остановившись перед ней. — Но я тоже она.
— Вы вместе! Именно вы околдовали Жоцина! — с ненавистью вскричала Су Ло, направив на неё клинок.
— Не «вы», а «она», — возразил демон, отстраняясь. Она прекрасно знала, как легко заманить одиноких, особенно тех, кого бросил возлюбленный. В глазах Су Ло пылала та самая ярость, которую сердечный демон знала слишком хорошо. — Я могу помочь тебе добыть Сферу Бэйминя. Обретя силу Снежной Девы, ты станешь владычицей всех горных хребтов мира. Тогда сможешь делать всё, что пожелаешь, — многозначительно намекнула она.
— Думаешь, я поверю тебе? — фыркнула Су Ло.
— Почему бы не попробовать? — улыбнулась сердечный демон и протянула пару золотых бархатных перчаток. — Это перчатки Йеянь, которые я отыскала в Красной Тюрьме. Говорят, они защищают от холода и льда. Подарю их тебе, — сказала она, бросив перчатки Су Ло.
Та поймала их, но жгучее тепло заставило её вздрогнуть. Она узнала эти перчатки: Снежная Дева однажды рассказывала, что всё, запертое в Красной Тюрьме, способно растопить любой лёд. Это место находится под властью Огненного Демона, поэтому демоны старались избегать контактов с ним. Сейчас же Су Ло отчаянно нуждалась в предмете из Красной Тюрьмы, чтобы растопить Столп и извлечь Сферу Бэйминя.
Сердечный демон угадала всё верно: Су Ло действительно хотела заполучить изначальный дух Снежной Девы, чтобы использовать его силу. Однако цель её была не в том, чтобы править всеми горами, а в том, чтобы уничтожить ту демоницу — носительницу души Синего Демона.
— Зачем ты мне помогаешь? — спросила она.
— Просто не переношу, когда тебя бросают, — нарочито ответила сердечный демон. — Говорят, она уже беременна.
Зрачки Су Ло сузились.
— Невозможно! Прошло так мало времени после свадьбы… Или он нарушил обет раньше?
— Поверь или нет — сама всё проверишь, как только добудешь Сферу Бэйминя, — сказала аленькая женщина.
Су Ло надела перчатки и, сосредоточив всю свою ярость в кулаке, рванулась к Столпу, вырвав из него Сферу голыми руками. Улыбка сердечного демона не дрогнула. Она наблюдала, как Су Ло вдыхает сферу, и её тело начинает становиться прозрачным, словно хрусталь. Если бы не чёрные волосы, её фигуру было бы невозможно различить.
Зимние метели сделали мир особенно холодным. Нянь Гэ куталась в одежду, чувствуя внезапную тошноту, слабость в конечностях и постоянную сонливость. Она подняла пучок трав, упавший со стола Су Жоцина, и попыталась определить его запах, но едва уловив аромат, её начало мучительно тошнить.
— Дай руку, — сказал Су Жоцин, подходя ближе. Он уже догадывался, в чём дело.
Нянь Гэ послушно протянула руку и смотрела, как он, будто простой деревенский целитель, нащупывает пульс. Дополнительный ритм под кожей подтверждал: внутри неё зародилась новая жизнь. После свадьбы он не прикасался к ней — единственным объяснением мог быть лишь тот раз, когда рядом с ней был ложный Су Жоцин.
— Что со мной? — спросила она.
— Ничего страшного, — мягко улыбнулся он, поглаживая её по голове. — Просто хорошенько отдохни.
Но его улыбка скрывала всё.
Нянь Гэ давно поняла: внутри неё, как и предсказывала Юй Цзыгуй, растёт полудемон. Она не хотела этого ребёнка. Её мечта — стать человеком и родить настоящего человеческого малыша.
— Я беременна? — спросила она. Обычные люди радуются такому известию, но в её глазах читались лишь страх и тревога. — Я не хочу этого. Он будет полудемоном.
— Но это тоже жизнь, — возразил он.
— Я не хочу!
— Успокойся, Нянь Гэ, — сказал он, обнимая её. Его объятия всегда давали ей покой, но не сейчас. Страх остался страхом, отказ — отказом. Ведь она всё-таки демон.
В ушах зазвучали слова Юй Цзыгуй: чтобы стать человеком, нужно пить человеческую жизненную суть. Только так можно постепенно изменить демоническую природу крови и превратиться в человека.
Нянь Гэ тайком покинула хижину. Её стремление стать человеком стало непреодолимым. Может, Юй Цзыгуй права — возможно, это единственный путь.
В долине бушевала метель, развевая её плащ. Перед ней возникла прозрачная фигура с чёрными волосами. Нянь Гэ узнала её и остановилась.
Каждая встреча с Су Ло заканчивалась попыткой убить её, и сейчас, скорее всего, будет не иначе. Нянь Гэ почувствовала, как её собственная сила начала проявляться, и прежде чем Су Ло успела метнуть ледяной кинжал, её тело окрасилось в синий. Она увернулась от удара, но, пытаясь собраться для контратаки, внезапно согнулась от боли в животе и упала на колени. Су Ло заметила округлившийся живот — значит, слухи сердечного демона были правдой: у неё действительно ребёнок от Жоцина. Ненависть в глазах Су Ло вспыхнула с новой силой, и она превратила весь снег вокруг в тысячи ледяных клинков, обрушив их на Нянь Гэ.
Та из последних сил создала защитный щит, но он медленно опускался — её силы будто высасывал ребёнок в утробе. Внезапно чужая мощь отбросила все лезвия прочь. Су Ло мгновенно отступила — жар был настолько силен, что грозил растопить её.
Перед ними стоял мужчина в золотых одеждах с огненной шпилькой в волосах. Всюду, где он ступал, снег таял, превращаясь в дождь. Он с вызовом смотрел на Су Ло.
— Вот почему весна так долго не приходит, — сказал он. — Всё из-за тебя.
— Янь Кэ, — нахмурилась Су Ло. — Неужели демоны из Красной Тюрьмы осмелились выйти в человеческий мир?
— Из Красной Тюрьмы что-то украли. Разумеется, надо искать, — ответил Янь Кэ.
Су Ло сразу поняла, о чём речь. Раз Сфера Бэйминя уже у неё, перчатки Йеянь больше не нужны. Огонь всегда побеждает лёд, и ей не хотелось иметь с ним ничего общего.
— Держи, — бросила она перчатки ему.
Янь Кэ поймал их и развернулся, чтобы уйти. Нянь Гэ в отчаянии схватила его за край одежды, но жгучая боль заставила её тут же отпустить.
— Я не вмешиваюсь в ваши распри, — бросил он, бросив на неё короткий взгляд.
Су Ло злорадно рассмеялась.
— Не все такие, как Су Жоцин.
И снова сотворила из снега клинки, нацелив их прямо в живот Нянь Гэ. Кровь мгновенно окрасила белоснежную землю. Нянь Гэ не успела даже пошевелиться.
— Не ожидал, что столь чистая Снежная Дева станет такой жестокой, — спокойно заметил Янь Кэ, оборачиваясь.
— Жестокость уместна, когда приходит время быть жестокой. Милосердие — когда приходит время милосердия, — с торжествующей улыбкой ответила Су Ло. — То, что украли у меня, я верну.
041【Красная Тюрьма】
Нянь Гэ лежала в луже крови, охваченная всё усиливающимся холодом. Кровь продолжала сочиться из-под неё, окрашивая синюю ткань одежды в тёмно-бордовый цвет. Холод становился всё сильнее, заглушая даже боль, затрудняя дыхание. Она видела улыбку Су Ло — довольную, облегчённую, будто та выплеснула на неё всю свою ненависть. Смех Су Ло эхом разносился по долине, постепенно затихая по мере её удаления.
Иней покрывал кожу Нянь Гэ, украшая ресницы и брови узорами. У её висков и на тыльной стороне ладоней начали появляться голубоватые перья. Янь Кэ уже уходил, но вдруг остановился. Он встретился с ней взглядом — в её глазах читались боль и растерянность. Он колебался мгновение, затем вернулся, наклонился и вдохнул в её рот тёплый поток энергии, растопивший лёд внутри неё. Подняв её на руки, он начал согревать её тело.
Су Жоцин почувствовал внезапное беспокойство. Отложив лечение пациента, он поспешил обратно в хижину.
Су Ло уже успела всё там привести в порядок. Она надела алый свадебный наряд и, как только Су Жоцин вошёл, вышла к нему навстречу.
— Возьми меня в жёны, — сказала она, отбросив всю свою гордость.
Первые слова Су Жоцина были:
— Где Нянь Гэ?
— Возьми меня в жёны, — повторила Су Ло, игнорируя его вопрос.
— Где она? — также проигнорировал он её слова.
— В твоём сердце есть место только для этой птицы?! — в ярости вскричала Су Ло, и в её руке вновь возник ледяной клинок, направленный на шею Су Жоцина.
— Су Ло…
— Ты сам обещал взять меня в жёны! Когда ты стал Посвящённым, я молчала. Но теперь, когда ты вернулся в мир и женился на этой демонице, что мне остаётся думать?
— Почему ты всё ещё такая? — тихо спросил Су Жоцин.
— «Такая» — это как? Упрямая? — фыркнула Су Ло. — Хочешь оправдать своё изменничество?
— Су Ло! — резко повысил голос Су Жоцин, сам удивившись своей резкости. Он взял себя в руки. Действительно ли он изменил? Раньше он мечтал сбежать с ней далеко ото всех, но чувство стыда за бегство от долга остановило его. Теперь же он ко всему относился спокойно и равнодушно. Сейчас он просто хотел защитить Нянь Гэ — её не должно коснуться всё это грязное безумие мира.
Су Ло тоже вздрогнула — впервые он так грубо на неё крикнул. Она горько усмехнулась: всё уже не так, как она мечтала.
— Ты больше никогда не увидишь её, — с триумфом и болью в голосе произнесла она.
http://bllate.org/book/12168/1086884
Готово:
