Он снова завёл об этом речь. Цинъвань надула губы и не захотела отвечать. Поднявшись с канапе, она направилась к двери:
— Если больше ничего нет, я пойду. Ваше высочество, отдыхайте — не надрывайте себя.
Сюй Бо последовал за ней. Дойдя до порога, он вдруг обнял её сзади. Его грудь была широкой, объятия — тёплыми и крепкими. Он прижал её к себе так плотно, что она почувствовала тепло его дыхания у виска. Подбородок мягко упёрся ей в макушку, потом он склонился ниже, зарылся лицом в изгиб её шеи и чмокнул в щёчку:
— Иди. Не чувствуй вины. Я сделал это добровольно — ради тебя.
Щёки Цинъвань вспыхнули, сердце заколотилось так, как никогда раньше. Раньше, когда Сюй Бо позволял себе вольности, в ней просыпалось лишь плотское желание. Но сегодняшнее чувство было иным. Она не могла понять, что это такое, лишь смущённо «мм» кивнула, осторожно выскользнула из его объятий и поспешно вышла.
Лишь дойдя до боковых ворот, она почувствовала, как жар на лице начал спадать. У ворот всё ещё дожидалась служанка, которая привела её во дворец. Увидев Цинъвань, та тотчас подвела её к карете, чтобы отвезти обратно. На этот раз они ехали вдвоём, и служанка то и дело бросала на неё любопытные взгляды. Ведь их повелитель особо вызвал маленькую монахиню во дворец, чтобы истолковать сон! Разве не странно? Да ещё и строго наказал: ни единому живому слову об этом не говорить.
Цинъвань же не обращала внимания на её взгляды. Она сидела, опустив глаза, покачиваясь в такт движениям кареты. Добравшись до Дворца Ийюнь, она поблагодарила служанку и сошла, чтобы войти в храм. Вернувшись в свои покои, сразу же села переписывать сутры. В душе возникло ощущение ясности. Лишь теперь она по-настоящему поверила, что месть за Ицин возможна. Прежде это было одержимостью, а теперь перед ней уже мелькнула часть правды.
Она мысленно поблагодарила Сюй Бо и впервые по-доброму отозвалась о принце, который с самого начала показался ей дерзким и бесцеремонным. Это чувство было искренним: ведь он помогал ей и заботился о ней. А она не была неблагодарной. Раз уж так, то перед Буддой она помолилась за его благополучие.
Правда, странствующего целителя по фамилии Ван нашли, но где скрывается владелец аптеки — пока неизвестно. Придётся ждать. Однако благодаря обещанию Сюй Бо Цинъвань чувствовала уверенность и надежду. Жизнь в Дворце Ийюнь ей нравилась, поэтому возвращаться в храм Ханьсян в Сучжоу больше не спешила. Раньше она хотела вернуться, чтобы выведать правду у настоятельницы, но теперь в этом не было нужды. Лучше оставаться в столице и ждать известий от шестого принца. Поэтому, когда Цзинсюй уехала в дом семьи Жун, Цинъвань даже не заговаривала о возвращении в Сучжоу и не возражала.
А Цзинсюй, попав в дом Жунов, больше не возвращалась. Маленькие послушницы из храма часто наведывались в усадьбу, чтобы поиграть с барышнями, и Цинъвань время от времени слышала от них новости о Цзинсюй: как ту почитают в доме Жунов, как ей оказывают почести… хотя, по мнению послушниц, она этого не заслуживает.
Но если Цзинсюй живёт хорошо, чего ещё желать? Цинъвань не искала от неё выгоды, не расспрашивала и не навещала. Она специально держалась подальше от внутренних покоев дома Жунов — не станет же она сама лезть туда!
Между ними явно не было ничего общего с настоящими наставницей и ученицей. Хотя одно качество у них всё же совпадало — холодность сердца.
Цинъвань продолжала вести уединённую жизнь в Дворце Ийюнь, ожидая, когда шестой принц снова пришлёт за ней. Пока других дел не предвиделось. Такая жизнь ей нравилась: никто не тревожил, всё необходимое имелось, а расследование продвигалось. Если бы так продолжалось и дальше, это стало бы настоящим счастьем. Что делать после мести — решит время.
Так она думала, но судьба редко даёт покой. Спокойствие продлилось недолго — вскоре случилось несчастье.
В ледяное утро служанка из дома Жунов в спешке прибежала в Дворец Ийюнь, постучала в дверь её кельи и, схватив Цинъвань за руку, запричитала:
— Беда! Маленькая наставница, скорее идите в Нефритовый Персиковый Ан! Боюсь, опоздаете — последнего взгляда не успеете бросить!
Цинъвань ещё не до конца проснулась и не сразу поняла смысла этих слов. Сон ещё клеил ей веки. Цзинсюй, с тех пор как попала в дом Жунов, пользовалась уважением старой госпожи и госпожи Жун, жила в достатке и почёте. Отчего же вдруг она умирает?
Слова служанки разогнали остатки сна. Цинъвань села на канапе и некоторое время приходила в себя, прежде чем поднять глаза на девушку. Взгляд её всё ещё был сонный:
— Как это «последний взгляд»? Сядь, отдышись и расскажи толком.
Служанка не села — слишком сильно волновалась. Она стояла перед Цинъвань, нахмурив брови:
— Госпожа велела немедленно привести вас! Вы не знаете… Ночью Цзинсюй наложила на запястья и истекла кровью — вся постель в крови, ужас!
От этих слов сон окончательно выветрился из головы Цинъвань. Она с недоверием посмотрела на служанку:
— Цзинсюй наложила на запястья? Не может быть. Та, что ради жизни в почёте готова была отравить меня, вдруг решила свести счёты с жизнью?
Служанка только больше разволновалась. Как это так — услышав, что наставница умирает, маленькая монахиня остаётся спокойной? Даже простой человек на её месте схватился бы за сердце. Услышав, что может не успеть на прощание, следовало бы тотчас собираться. А она сидит, требует объяснений и сомневается!
Язык у служанки заплетался от злости, и она уже готова была нагрубить Цинъвань, но тут в дверях появилась пожилая нянька, тоже взволнованная:
— Ну как, долго ещё? Почему не идёте?
Служанка подбежала к ней:
— Нянька Цянь, маленькая наставница не верит, что Цзинсюй при смерти! Думает, я её обманываю!
Нянька Цянь двумя шагами подошла к Цинъвань и воскликнула, хлопнув себя по бедру:
— Как вы можете так говорить, маленькая наставница? Зачем нам вас обманывать? Если бы Цзинсюй не была на волоске от смерти и не звала вас по имени в бреду, госпожа не стала бы посылать нас за вами!
Цинъвань уже не слушала их. Едва нянька вошла, она встала и пошла к сундуку, спокойно надевая тёплый халат, обуваясь и причесываясь. Хоть и сомневалась, но не думала, что Цзинсюй способна на самоубийство. Но даже если и так — какое ей до этого дело?
Вокруг неё умирало много людей: отец, мать, братья, сёстры… Всё это было лишь вопросом одного выдоха. Тогда, во время репрессий, никто не избежал беды — даже слуги. Она спаслась, потому что убежала рано. Остальные были убиты, проданы или погибли. Жизнь и смерть — в руках судьбы. Если кто-то должен умереть, она не сможет его спасти.
Но слова няньки о том, что Цзинсюй в бреду звала именно её, заставили её на мгновение замереть. Любой человек испытывает сострадание — и она не была полностью лишена чувств. Хотя это было лишь мимолётное колебание.
Оделась, убрала волосы, закрепила деревянной шпилькой — и всё равно не собиралась идти в дом Жунов. Подойдя к двери, она проводила гостей, сложив ладони перед грудью в монашеском приветствии:
— Уходите. Цзинсюй, верно, бредила. Как она могла звать именно меня? Мы лишь формально стали наставницей и ученицей — между нами нет настоящей связи.
Нянька и служанка остолбенели. За всю свою долгую жизнь нянька Цянь видела многое, но такой бездушной монахини ещё не встречала. Разве не должны ученик и наставник быть связаны? Даже если связь формальная, разве не следует навестить умирающую?
Они хотели что-то сказать, но Цинъвань добавила:
— Не провожу.
Больше нечего было делать. Оставаться в чужой келье — значит вести себя как нахалка. Хоть и злились, но не могли выместить гнев на маленькой наставнице. Ведь решение идти или нет — за ней. Просто как теперь доложить госпоже Жун? Это их беспокоило больше всего. Во-первых, жаль Цзинсюй — такая молодая, и вдруг умирает. Во-вторых, госпожа приказала найти Цинъвань, а они вернутся без неё — как объяснять?
Вышли в галерею и остановились, не зная, уходить или ждать. Служанка тревожно спрашивала:
— Нянька, что делать?
Нянька глубоко вздохнула:
— Ничего не поделаешь. Не станем же мы её силой тащить? Это только хуже будет — вдруг Цзинсюй умрёт от злости раньше времени? Вот тогда точно грех на нас ляжет!
Их разговор в галерее Цинъвань слышала отчётливо. К Цзинсюй у неё не было сочувствия, и мысль о её смерти не вызывала боли. Цзинсюй не шла ни в какое сравнение с Ицин. Кроме того, Цинъвань не хотела впутываться в дела дома Жунов. Если Цзинсюй умрёт — она просто соберёт вещи и уедет из Дворца Ийюнь.
Она подошла к сундуку, чтобы достать чистую серую шляпу для выхода, но, когда её пальцы коснулись уголка жёлтого свёртка в глубине, рука дрогнула. Это был белый нефритовый сосуд для подаяний — подарок госпожи Жун, полученный Цзинсюй при первом визите в усадьбу. Цинъвань тогда попросила его, чтобы пойти на рынок и купить себе чего-нибудь приятного.
Она постояла у сундука некоторое время, потом всё же достала сосуд и села на канапе, уставившись на него. В голове вновь прозвучали слова няньки: «Цзинсюй на последнем издыхании и зовёт вас».
«Неужели совсем нет чувств? — задумалась она. — Может, немного есть…»
Впервые она по-настоящему колебалась из-за Цзинсюй. Подняв глаза к потолку, она стала считать балки, чтобы отвлечься. Досчитав до половины, глубоко вздохнула, схватила нефритовый сосуд и вышла к всё ещё не ушедшим няньке и служанке:
— Пошли. Я пойду с вами.
Те на миг замерли от удивления, но тут же оживились и, как перед великой святыней, повели её вперёд, приговаривая:
— Вот и я говорила — маленькая наставница не может быть такой бессердечной! Собственная наставница умирает, а вы не идёте… Пусть Будда сохранит Цзинсюй. Если же она уйдёт, вы будете корить себя всю жизнь.
Цинъвань слышала лишь отдельные слова. Корить себя? Нет. Она вышла, потому что почувствовала — Цзинсюй искренне нуждалась в ней. Но достаточно ли этого, чтобы ввязываться в дела дома Жунов? Она не знала.
Пока карета катила к усадьбе, она прогнала все сомнения. Колёса застучали по дороге, карета качнулась — и назад пути уже не было. Она не слушала болтовню няньки и служанки, погружённая в свои мысли.
Прищурившись, она смотрела в щель занавески и вспоминала всё, что произошло с ней с момента отъезда из Сучжоу. Лишь сейчас она окончательно отказалась от мысли избегать прошлого. Возможно, всё было предопределено ещё с той встречи с Жунци в лагере под Бочжоу. Судьба кружила её по кругу, но всё равно возвращала в тот самый водоворот.
Раз так, зачем притворяться, будто можно убежать? Она уже не та Ло Цинъвань семилетней давности — разве что внешне похожа. В мире полно людей, похожих друг на друга. Почему только ей одной нельзя быть такой?
Она твёрдо сказала себе: «Я не Ло Цинъвань. Ни семь лет назад, ни сейчас, ни в будущем».
Карета въехала в дом Жунов через северо-восточные боковые ворота прямо во двор Нефритового Персикового Ана. Госпожа Жун выбрала это место именно потому, что отсюда удобно выходить, не пересекая весь дом.
Цинъвань сошла с кареты и увидела в углу двора несколько персиковых деревьев. Зимой ветви были голы и растрёпаны — красоты в них не было. Но и любоваться ей сейчас было не до чего. Она поспешила за нянькой и служанкой в главный зал. У крыльца их встретила богато одетая женщина.
Нянька и служанка поклонились:
— Госпожа, маленькая наставница Сюаньинь прибыла.
Цинъвань скромно опустила голову и тоже поклонилась:
— Здравствуйте, госпожа.
Госпожа Жун была слишком обеспокоена Цзинсюй, чтобы соблюдать церемонии:
— Иди, посмотри на свою наставницу. Врач уже остановил кровотечение, но она в беспамятстве и неизвестно, придёт ли в себя. В бреду она всё звала тебя. Возьми её за руку, поговори с ней.
http://bllate.org/book/12167/1086811
Готово:
