Сюй Бо склонил голову и увидел её полуобращённое лицо. Внезапно до него дошло: эта маленькая монахиня, вероятно, ничего не знает о любовных утехах. По виду ей не больше четырнадцати–пятнадцати лет — в мирской жизни она бы только-только достигла возраста для замужества. А если ушла в монастырь ещё раньше, то уж точно понятия не имеет о подобных делах. Разве старшая монахиня могла научить её накапливать добродетель и милосердие, да ещё и объяснить, как спать с мужчиной? Перед истинным Буддой такое дело не совершишь и таких слов не скажешь. Да и сама наставница, скорее всего, тоже ничего не знает: обе они ещё совсем юные и, конечно же, не были замужем до пострига.
Так рассуждая, Сюй Бо всё больше убеждался в своей правоте и перестал чувствовать стыд. Даже та неукротимая дрожь в теле уже не казалась ему постыдной — он воспринимал её как нечто обыденное. Лицо его оставалось строгим и невозмутимым, когда он заговорил:
— Скажи, маленький наставник, куда ты направляешься из Сучжоу на север?
Цинъвань, хоть и не знала всех изысканных подробностей любовных утех, прекрасно понимала, что произошедшее только что было крайне постыдно. Однако, увидев, что этот мирянин ничуть не смущён, она решила тоже не выказывать своего смущения и не возвращаться к теме. Ответила спокойно, обычным тоном:
— Храм Ханьсян попал в беду, поэтому мы с наставницей Цзинсюй решили отправиться в столицу. Хотим углубить знание Дхармы и немного попутешествовать. А потом вернёмся в Сучжоу и снова будем соблюдать пост и читать сутры в храме Ханьсян.
От тряски в седле Цинъвань снова оказалась прижатой к Сюй Бо. Аромат от её шеи и затылка продолжал проникать ему в нос, вызывая щемящую сладостную муку, которая испытывала его волю до предела. Но делать было нечего — приходилось изображать благочестивого человека и продолжать разговор:
— Как раз удачно получается. Я завершил карательную операцию против бандитов и скоро смогу возвращаться в столицу. Если маленький наставник не возражает, можете следовать вместе с нашим отрядом — так будет надёжнее.
Цинъвань, видя, что он говорит всё более серьёзно и спокойно, перестала думать о чём-то ином. Только когда позже снова почувствовала лёгкое давление сзади, она незаметно подалась вперёд, чтобы отстраниться. Размышляя о его предложении сопровождать их до столицы, она взвешивала все «за» и «против». С одной стороны, защита военных обеспечит безопасность и спокойствие в пути, что намного лучше долгой пешей дороги. Но если эти солдаты окажутся не лучше самих разбойников, им с наставницей Цзинсюй не поздоровится.
Мыслей было много, но вслух сказать ничего нельзя. Поэтому она лишь уклончиво ответила:
— Это нужно спросить мою наставницу. Решать ей.
Но какое решение могла принять Цзинсюй сейчас, после того унижения, которое она пережила? Цинъвань даже представить не могла, в каком состоянии та находится. Сердце её сжалось от тревоги — как теперь утешить и поддержать наставницу?
Так, полузакрыв глаза, она доехала до подножия горы. Внизу повсюду стояли солдаты, а несколько связанных бандитов находились под охраной. Все выглядели расслабленными, но как только конь с Цинъвань приблизился, солдаты мгновенно выстроились в ровные ряды.
Цинъвань обернулась и взглянула на того, кто сидел за ней. Теперь она точно знала: он командир этого отряда. Сюй Бо встретил её взгляд и посмотрел прямо в глаза. В первый раз она почти ничего не почувствовала, но теперь в его глазах явственно вспыхнул жар. Не задерживаясь ни мгновения, она быстро отвела взгляд, наклонилась и попыталась спешиться. Но седло оказалось слишком высоко, нога не доставала до стремени, и ей пришлось выпрямиться, решив подождать, пока он сам слезет первым.
Сюй Бо заметил её движения, но не спешил сходить с коня. Он лишь потянул поводья и начал осматривать своих людей, после чего громко скомандовал:
— Возвращаемся в лагерь!
Цинъвань огляделась и потянула его за рукав:
— Где моя наставница? Позвольте мне быть рядом с ней.
Сюй Бо сидел на коне совершенно прямо:
— Не стоит торопиться. Увидишься с ней в лагере. После того, что с ней случилось, какое лицо она покажет тебе? Пусть немного придёт в себя, успокоится — тогда и встретитесь. К тому же… если бы она хотела умереть, за всё это время нашла бы сотню способов. Раз держится — значит, жить хочет.
Цинъвань понимала, что он прав, но не могла взять в толк, почему он до сих пор не позволяет ей слезть с коня. Даже если Цзинсюй не собирается сводить счёты с жизнью, её следовало бы отпустить идти пешком сзади, а не держать перед собой. В душе у Цинъвань росло недоверие, и она упорно отказывалась смотреть на него снова. В тот момент, когда их взгляды встречались, в его глазах мелькал такой откровенный огонь, что она боялась: ещё немного — и он бросится на неё, потеряв контроль.
Она сама не понимала, откуда берутся эти мысли. Ведь она монахиня, должна быть спокойной и безмятежной, а не предаваться таким беспорядочным фантазиям. Сколько лет она била в деревянный барабанчик и читала сутры — всё напрасно! Решила больше не предаваться пустым размышлениям и закрыла глаза, начав шептать очищающую мантру.
От подножия горы до лагеря было ещё несколько десятков ли. Цинъвань не обращала внимания на дорогу — она целиком сосредоточилась на мантре. Сюй Бо держал её между своими руками, и каждый раз, когда он подтягивал поводья, она невольно оказывалась прижатой к его груди. Она не знала, делал ли он это нарочно или случайно, но не стала требовать объяснений — ведь тогда можно было бы показаться самой нечистой в помыслах.
Она стремилась к спокойствию, но Сюй Бо снова заговорил, задавая вопросы один за другим:
— Когда ты постриглась?
— Почему не сбрила волосы полностью?
— Как звали тебя в мирской жизни?
— Из какого ты места?
— Живы ли твои родные?
И добавил:
— Часто бывает, что дочерей богатых семей с детства отдают в монастырь — чтобы преодолеть жизненные трудности и сохранить здоровье.
Его вопросы так перебили ритм мантры, что Цинъвань потеряла нить. Пришлось отвечать, хотя и уклончиво, перемешивая правду с вымыслом. О своём прошлом она сказала то же, что и Цзинсюй:
— Тогда я была слишком мала, всё забыла. Мы с ней — беднячки, не то что дочери богачей. Никто нас не хотел, никто не принимал, даже сам Будда, кажется, отвернулся. Поэтому я ношу волосы — лишь бы иметь крышу над головой и тёплую похлёбку. Только наставница по-настоящему заботится обо мне, считает своей настоящей ученицей и хочет вести по верному пути к просветлению. Но, увы…
Она оборвала фразу и глубоко, тихо вздохнула.
Сюй Бо уловил в её голосе печаль и спросил:
— Что «увы»?
Она изменила тон и коротко ответила:
— Ничего.
Больше она не сказала ни слова, и Сюй Бо, поняв намёк, тоже замолчал.
Когда они добрались до лагеря под Бочжоу, уже сгущались сумерки. Цинъвань долго стояла у шатра Цзинсюй, глядя, как закат окрашивает небо в кроваво-красные тона. Солнце медленно опускалось за ветви деревьев, и лишь когда оно полностью скрылось за горизонтом, она наконец открыла полог и вошла внутрь.
В шатре лежал простой матрас, рядом стоял низкий квадратный столик и два чёрных войлочных сиденья — больше ничего не было. Цинъвань вошла и увидела, что Цзинсюй сидит на одном из сидений в позе лотоса, с полуприкрытыми глазами, как обычно.
Цинъвань налила ей чашку чая и подала, но не знала, что сказать. Поэтому просто села рядом. Долгое молчание нарушила сама Цзинсюй:
— Иди, оставь меня одну. Мне нужно уединиться. Если понадобишься — позову.
Цинъвань подняла глаза и внимательно посмотрела на неё, но ничего необычного не заметила. Даже тон и манера речи были прежними. Она не знала, следует ли это приписывать глубокому духовному спокойствию наставницы, способной не держать в сердце даже такое унижение, или же словам того, кто привёз её с горы, были лживы. Пока это оставалось загадкой, но раз Цзинсюй выглядела целой и невредимой, Цинъвань послушно вышла из шатра.
Снаружи трава и кусты были густыми. Тот самый человек, что привёз её с горы, стоял на пустыре и проверял солдат и пленных бандитов. Цинъвань нашла пень, села на него и, подперев щёку ладонью, наблюдала за военными. В сумерках их доспехи слабо поблёскивали, а строй был чётким и полным боевого духа. Впереди всех стоял командир — в белом одеянии и золотых доспехах, величественный и уверенный.
Когда её подхватили на коня на горе, она потеряла серую шляпку и деревянную шпильку. Теперь волосы были просто собраны в пучок на затылке с помощью веточки, найденной в лесу — просто и удобно.
Поскольку шатёр Цзинсюй был закрыт для неё, Цинъвань ничего не оставалось, кроме как сидеть и смотреть вдаль.
Через некоторое время рука онемела, и она переложила щёку на другую ладонь. В этот момент командир вдруг обернулся и их взгляды снова встретились. Цинъвань по-прежнему чувствовала в его глазах жар — даже сквозь сумерки это было ощутимо. Медленно опустив руку, она повернула лицо в сторону, избегая его взгляда.
Подбородок коснулся плеча, пальцы теребили друг друга от скуки. Она уже думала, чем бы заняться, как вдруг рядом раздался чужой голос:
— Ты та самая маленькая наставница, которую привёз Шестой Принц?
Цинъвань подняла глаза и увидела говорившего. На мгновение она замерла, словно поражённая громом. Перед ней стоял юноша в синей одежде, с лицом, будто сошедшим с картины. Его черты, мягкие и благородные, мгновенно вернули её на семь лет назад, в те времена, когда в холодном, бездушном особняке один-единственный человек дарил ей тепло и заботу. Это был Жунци. Даже если бы прошло не семь, а семьдесят лет, она узнала бы его с первого взгляда.
Цинъвань всегда думала, что никогда больше не увидит Жунци. Конечно, иногда ей снились встречи с ним — в храме, на людной улице, у пруда в саду… Но никогда она не представляла, что они встретятся вот так — в диком поле, среди военного лагеря. Факелы вокруг шатров отбрасывали на их лица мерцающий красный свет.
Наконец она отвела взгляд, встала с пня и спокойно ответила:
— Именно так, бедная монахиня. Чем могу служить, господин?
Жунци всё ещё пристально смотрел на неё, брови его слегка сдвинулись. Через мгновение он тихо произнёс:
— Ваньвань…
Цинъвань стояла перед ним, ладони невольно сжались. Огонь факела играл на её щеке и шее, делая кожу белоснежной. Семь лет прошло, а он всё ещё помнил её лицо. И то, как он произнёс «Ваньвань», было таким же нежным и сладким, как и в детстве. В её сердце взволновалась волна чувств, но она тут же подавила их, расправив пальцы.
Она чуть наклонилась и собралась уйти, демонстрируя всю отстранённость и холодность, на которую способна монахиня. Но Жунци шагнул в сторону и преградил ей путь:
— Ты не Ваньвань?
А что, если да? А что, если нет? Она уже семь лет живёт под именем Сюаньинь и давно перестала быть четвёртой дочерью семейства Ло — Цинъвань, с её милым детским прозвищем «Ваньвань». Она опустила глаза и покачала головой:
— Господин, верно, ошибаетесь. Бедная монахиня носит имя Сюаньинь и служит в храме Ханьсян под Сучжоу.
Жунци внимательно всматривался в её лицо, но не заметил признаков лжи. Однако это лицо было точь-в-точь как у той маленькой девочки из воспоминаний — разве что теперь она выше ростом, менее ребячлива и обладает куда более воздушной, отрешённой аурой.
Цинъвань не выдержала его взгляда и повернулась, чтобы уйти. Она никогда не собиралась возвращаться в прошлое — и Жунци был частью того прошлого. Раскрытие своей личности навлечёт на неё множество неприятностей. Ей не хотелось ни суеты, ни проблем. Лучше уж спокойно прожить жизнь в уединении монастыря.
Жунци смотрел ей вслед. Серая ряса мягко колыхалась при каждом шаге. Он не мог быть уверен, та ли это девушка из его воспоминаний, и в душе у него зрели новые мысли, которые он пока оставил при себе. Взгляд его оставался прикованным к её спине, пока Сюй Бо не подошёл и не спросил:
— Ты её знаешь?
Жунци слегка улыбнулся:
— Нет.
Сюй Бо не стал углубляться в этот ответ — вопрос был брошен мимоходом. Он направился к своему шатру, и Жунци последовал за ним. Они заговорили о недавней операции:
— Как твои раны?
Жунци вошёл в шатёр вслед за ним:
— Ничего серьёзного. Ещё пара дней — и всё заживёт. Во время боя получил лёгкое ранение в плечо, но уже несколько дней отдыхаю — почти поправился.
Внутри Сюй Бо сел на циновку за низким столом, Жунци уселся напротив. Тот взял чайник и налил Сюй Бо чашку. Чай уже остыл до идеальной температуры — самое то, чтобы утолить жажду и снять жар.
Поставив чайник, Жунци начал:
— Отдохнём здесь пару дней и двинемся в столицу докладывать. Потери среди солдат минимальны, бандитов полностью уничтожили — Император непременно отметит ваш подвиг, Ваше Высочество.
Сюй Бо взял чашку, сделал глоток и, держа её в руке, сказал:
— Главное — принести пользу народу. Желание отца — моё желание тоже. Богатство государства, сила народа, мир и покой в Поднебесной.
— Верно, — согласился Жунци, тоже поднося чашку к губам. — Благополучие народа — основа могущества государства.
Сюй Бо слегка прикусил губу и поставил чашку. Некоторые вещи нельзя говорить прямо — услышат, и это будет расценено как государственная измена. Сколько у него амбиций — он может подсчитать лишь в глубокой ночи, когда весь мир спит. Днём же такие мысли — смертельно опасны.
http://bllate.org/book/12167/1086792
Готово:
