Только на этот раз он был в шарфе и перчатках, облачённый в белоснежный пуховик, и смотрел наружу так тоскливо, будто заключённый, ожидающий свидания.
Цинь Нянь бросила на него несколько взглядов, испугалась, что он заметит и посмотрит в ответ, и поспешно опустила глаза, быстро зашагав прочь.
Дойдя до главной улицы, она купила тетради и вернулась — а он всё ещё сидел там же.
Чтобы избежать неловкости при встрече со знакомыми одноклассниками, Цинь Нянь специально вернулась через жилой массив для переселенцев, держась по противоположной стороне улицы.
Но тут он окликнул её, сложив ладони рупором:
— Цинь Нянь!
Она резко остановилась. Не ожидала, что он вдруг заговорит с ней так прямо и открыто. Обернувшись, растерялась и глуповато выдавила:
— А?
— Хочешь сыграть в настольный теннис?
Настольный теннис?
Это была одна из самых популярных игр среди ребят из жилого массива. Цинь Нянь очень любила играть, но была слишком маленькой — никто не хотел с ней возиться.
Не желая врать, она запнулась:
— Я… я не очень умею.
Услышав ответ, он обрадовался так, что глаза его засияли, и замахал ей рукой:
— Иди сюда, я с тобой потренируюсь!
У Цинь Нянь словно деревянная дощечка в голове застучала. На миг ей показалось, что он — та самая «змея-красавица» из рассказов Сюнь Гэ: соглашаться нельзя, отказываться — тоже.
Во всём виновата она сама: зачем вообще вышла сейчас за тетрадями?
Два незнакомых человека — и вдруг вместе играть в настольный теннис?
Однако она всё же пошла. Причина проста: Цинь Нянь была трусихой и не умела отказывать.
Гу Цы открыл ей дверь, засунув руки в карманы, и прыгал на месте, чтобы согреться.
Цинь Нянь удивлённо взглянула на него. Он сам весело пояснил:
— Долго сидел, ноги замёрзли.
Заметив пакет в её руках, спросил:
— Что это? Альбом для рисования?
Его тёплая, сияющая улыбка немного расслабила Цинь Нянь, и она тихо ответила:
— Угу.
— Тебе нравится рисовать?
Когда заговорили о любимом, голос Цинь Нянь стал громче:
— Да, но я просто так рисую, без уроков.
Цинь Нянь впервые попала внутрь виллы.
Раньше, глядя с балкона своего дома, она видела перед собой картину сада и гор, словно живописное полотно. Но оказавшись здесь лично, ощутила всю глубину древнего спокойствия и умиротворения.
Между тихими бамбуковыми зарослями пролегала дорожка из гальки, которая вела мимо парадного входа. Гу Цы не повёл её через главные двери, а поднялся по внешней лестнице прямо на второй этаж через боковую дверь.
Из этого угла виллы открывался вид на ровный газон и сад. Похоже, это было личное пространство Гу Цы: повсюду стояли детские игрушки — качели, батут и даже футбольный мяч, забытый где-то в траве.
Цинь Нянь про себя ахнула от изумления и, оглядываясь по сторонам, не заметила, как споткнулась о что-то и пошатнулась.
— Дзынь-дзынь, чужак, — раздался механический голос у её ног, и что-то упёрлось в колено, отталкивая её назад. Цинь Нянь в испуге отскочила на несколько шагов.
Перед ней стоял белый миниатюрный робот, достигавший ей лишь до бедра. Он был похож на рожок мороженого, а на голове у него красовался чёрный парик-афро, который теперь съехал набок после столкновения. Рот представлял собой дугу, нарисованную красным карандашом, а над глазами были три жирные чёрные ресницы, нацарапанные тем же карандашом. Всё это выглядело до крайности комично.
Гу Цы заметил, что Цинь Нянь столкнулась с Дяньсинем, и сразу же нагнулся, чтобы поднять его.
— Нет, она мой друг, — сказал он роботу, а потом лёгким щелчком пальца отвёл в сторону его руку, которая упорно пыталась перехватить Цинь Нянь. — Почему ты не в комнате? И кто тебя так раскрасил?
Цинь Нянь остолбенела: он что, разговаривает с роботом?
Робот убрал руку:
— Брат нарисовал.
Гу Цы слегка сжал губы и промолчал.
Цинь Нянь любопытно приблизилась и с интересом уставилась на странного робота:
— Он правда понимает, что ты говоришь?
Гу Цы протёр ему лицо, стирая карандашные ресницы:
— Осуществить естественное языковое взаимодействие между человеком и машиной крайне сложно. Современные технологии искусственного интеллекта пока находятся на стадии «слабой интеллектуальности» и не обладают разумом, равным человеческому.
— Зачем ты его называешь слабоумным? — неодобрительно посмотрела на Гу Цы Цинь Нянь. Её круглые глаза сияли чистотой и любопытством, и она повторила вопрос с ещё большим энтузиазмом: — Так он понимает тебя или нет?
Гу Цы: «……»
— Понимает некоторые несложные фразы.
— О~
Так бы сразу и сказал.
Цинь Нянь давно чувствовала, что он не обычный школьник. Чем именно — объяснить не могла, но в его поведении и речи явно чувствовалась разница. Подумав, решила, что в его семье, вероятно, применяется элитное воспитание, и поэтому он знает гораздо больше, чем обычные дети их возраста.
Пройдя по коридору второго этажа, Гу Цы открыл дверь в одну из комнат и, остановившись у порога, вежливо пропустил Цинь Нянь вперёд:
— Я принесу сок.
Дяньсиня оставили в комнате, поставив на пол.
Цинь Нянь тихо кивнула и, полная любопытства, заглянула внутрь.
От пола до потолка тянулись панорамные окна, наполняя просторное помещение солнечным светом. Внутри аккуратно разместились спортивные тренажёры, подобранные с явным вкусом: их цветовая гамма гармонировала с интерьером, создавая ощущение чистоты и свежести. За окном мерцала поверхность открытого бассейна на балконе.
Даже Цинь Нянь, которой было совершенно чуждо стремление к роскоши, невольно подумала: «Вот оно, богатство…»
Вся её квартира вместе со всеми комнатами была разве что в полтора раза меньше этого одного тренажёрного зала.
Заглянув дальше, она невольно приковала взгляд к одному предмету в углу.
Среди серо-чёрной гаммы тренажёров ярко выделялось пятно насыщенного синего.
— Настольный теннис.
Ярко-синий стол для настольного тенниса источал солнечную энергию и жизнерадостность, резко контрастируя с другими строгими, почти аскетичными тренажёрами. Цветовое несоответствие бросалось в глаза и казалось странным.
— Почему здесь стоит стол для настольного тенниса?
Дяньсинь крутился у ног Цинь Нянь, и теперь, видимо, признав её, его голос утратил прежнюю холодную механичность и даже приобрёл интонации:
— Новый купили!
Цинь Нянь всегда интересовалась роботами, но пока он был у Гу Цы на руках, не решалась с ним заговаривать. Теперь же, оставшись с ним наедине, она с воодушевлением присела на корточки:
— А зачем его купили?
Дяньсинь, похоже, не знал ответа и повторил её вопрос своим голосом:
— А зачем его купили?
Цинь Нянь поняла, что вопрос оказался для него слишком сложным. Однако желание поболтать с ним не угасло, и, вспомнив недавний разговор Гу Цы с роботом, она задала более простой вопрос:
— У Гу Цы есть старший брат?
— Есть!
— Как его зовут?
— Гу Цы.
— Нет, я имею в виду, как зовут старшего брата Гу Цы?
— Гу Янь.
— А тебя как зовут?
— Меня зовут Дяньсинь.
— Ха-ха-ха… Дяньсинь?
Потому что похож на рожок мороженого?
Увидев, что Цинь Нянь смеётся, Дяньсинь тоже начал хохотать и крутиться на месте.
Цинь Нянь нашла его невероятно забавным — такой крошечный, совсем как ребёнок. То погладит его по голове, то потыкает в нарисованный карандашом рот.
Солнечный свет мягко лился в окно, наполняя комнату тишиной и теплом.
Гу Цы вернулся с только что выжатым соком и увидел двух «маленьких глупышей», которые без причины смеялись, как сумасшедшие.
Лицо девочки сияло чистой, незамутнённой улыбкой, словно свежий цветок форзиции, наполненный солнечным теплом.
— Дяньсинь редко смеётся, — сказал Гу Цы, подходя ближе. — Похоже, ты ему очень понравилась.
Цинь Нянь была ещё молода, и после игры с Дяньсинем её настроение заметно улучшилось — она уже не чувствовала прежней скованности.
Склонив голову набок и глядя на Гу Цы, она улыбалась так, будто её глазки превратились в два месяца:
— Ха-ха-ха, правда? Мне он тоже очень нравится!
……
Игру в настольный теннис между Цинь Нянь и Гу Цы можно было описать четырьмя словами: «двое новичков мучаются».
Сначала они еле-еле удавались перекинуть мяч через сетку, и даже один розыгрыш считался успехом. Если мяч падал хоть чуть ближе к центру стола — ни один из них до него не доставал: руки были слишком короткими.
Больше всех трудился Дяньсинь, который носился туда-сюда, собирая мячи.
Цинь Нянь редко встречала соперника, столь же неумелого, как она сама, и потому сражалась с особым азартом.
В процессе тренировки оба явно быстро прогрессировали и даже начали сознательно подстраиваться под ограничения друг друга: чтобы компенсировать короткие руки и ноги, они старались отбивать мяч ближе к краю стола, чтобы партнёр мог его достать. Так между ними незаметно зародилось чувство взаимного уважения и товарищества.
Друзья становятся друзьями именно в игре, особенно в их возрасте.
К вечеру, когда пришло время возвращаться домой на ужин, они уже стали хорошими приятелями.
Гу Цы проводил её до выхода, и они медленно шли по бамбуковой дорожке.
Когда Цинь Нянь не знала человека, она никогда не заговаривала первой, но стоило ей привыкнуть — и слова лились рекой, не смолкая ни на секунду.
Вдруг прямо перед ними по дорожке покатился футбольный мяч, и Цинь Нянь мгновенно замолчала, снова превратившись в тихую и застенчивую девочку. Сразу же из-за бамбуковых зарослей выбежал юноша лет шестнадцати–семнадцати.
Несмотря на зимнюю стужу, он был одет легко: простая спортивная толстовка и брюки подчёркивали его стройную, подтянутую фигуру. Кожа его была белоснежной, а черты лица на семьдесят процентов совпадали с чертами Гу Цы.
Гены оказались слишком сильными — Цинь Нянь сразу поняла, что это, должно быть, старший брат Гу Цы, Гу Янь.
Её удивило другое: оказывается, тот, кто так по-детски раскрасил Дяньсиня, уже такой взрослый.
Гу Янь поднял мяч и одновременно заметил Цинь Нянь.
Цинь Нянь не знала, о чём он подумал, но после краткой паузы он подошёл и погладил её по волосам, весело обращаясь к Гу Цы:
— Это твоя маленькая подружка? Почему не оставил её на ужин?
Цинь Нянь подняла на него глаза:
— ???
Ты меня как назвал?
Гу Цы отвёл руку брата и, что было для него крайне необычно, серьёзно сказал Цинь Нянь:
— Он несёт чепуху.
Цинь Нянь облегчённо выдохнула.
Исходя из истории с Дяньсинем, она уже догадалась, что Гу Янь, скорее всего, не самый надёжный человек, и потому спокойно приняла его выходку.
Вежливо кивнув, она опустила глаза и тихо ответила:
— Спасибо, старший брат. Я вышла, не предупредив бабушку, боюсь, она волнуется. Лучше пойду домой пораньше.
Гу Янь был поражён её неожиданной скромностью и послушанием:
— …
Он думал, что тот, кто может играть с Гу Цы, обязательно должен быть солнечным, жизнерадостным ребёнком с постоянной улыбкой.
Когда Цинь Нянь ушла, Гу Цы, проводив её, вернулся и тут же услышал от брата:
— Такая тихая девочка… Вы с ней вообще можете играть вместе? Только не издевайся над ней из-за своих мелких капризов.
Гу Цы поднял голову. Его лицо больше не сияло той улыбкой, с которой он общался с Цинь Нянь. Теперь он смотрел на Гу Яня без выражения, и в его глазах, обычно тёплых, стояла чистая, глубокая чёрнота, от которой исходила ледяная отстранённость:
— Это не твоё дело.
Гу Янь: «……»
Ты тут что, фокусы показываешь?
Так холодно ведёшь себя со старшим братом?
Если бы не камеры наблюдения по всему дому, он бы с радостью повесил этого мальчишку за ноги и отвесил бы ему пару оплеух.
Гу Янь прижал футбольный мяч к груди и раздражённо бросил:
— Я ведь выпустил Дяньсиня из твоей чёрной комнаты! И ты вот так со мной разговариваешь?
Гу Цы немного подумал и признал:
— Спасибо, старший брат, что помог.
Сказав это, он развернулся и пошёл прочь.
— Не можешь хотя бы улыбнуться, когда благодаришь? Я видел издалека, как ты улыбался своей подружке — весь такой искренний и чистый, — последовал за ним Гу Янь, усмехаясь. — Я раньше не знал, что у тебя такие актёрские способности. Почти поверил.
Гу Цы не ответил, а вместо этого спросил:
— Книги, которые я просил тебя купить, уже пришли?
— … Лежат в твоём кабинете.
— Хорошо, спасибо, старший брат.
Проигнорированный Гу Янь: «……»
Ладно, хоть в конце фразы интонация чуть-чуть поднялась.
Гу Янь утешил себя мыслью, что если округлить, то можно считать, будто младший брат улыбнулся ему. Всё же какой-то прогресс.
……
До Нового года у Цинь Нянь была одна задача — как можно скорее закончить домашние задания на каникулы, а затем, начиная с кануна праздника, висеть на родителях, как брелок, сопровождая их в гости к родственникам и знакомым.
Только к седьмому дню нового года она смогла немного передохнуть: родители уехали на первом утреннем поезде закупать товар, и дома остались только она и бабушка.
В этом году, похоже, наступила настоящая волна холода: с первого дня Нового года шёл крупный снег, а потом мелкие снежинки продолжали падать до самого сегодняшнего дня.
http://bllate.org/book/12162/1086526
Готово:
