Хэ Сы на мгновение опешил, будто не расслышал. Шэнь Юйюй повторил:
— Ван Гу и вправду странный человек. Говорят, в тот день он только получил письмо: его супруга родила сына на горе Сяосяо — здоровенного мальчугана. Ван Гу, разумеется, обрадовался и заторопился домой. По пути он проходил мимо деревушки Сяогуаньчжуан, где увидел яркие фонари и праздничные украшения — отмечали первый месяц жизни ребёнка. Узнав, что это банкет по случаю месячины, Ван Гу решил, что это доброе знамение, и без приглашения ворвался в дом, требуя выпить за здоровье своего сына и заставить всех гостей произнести добрые пожелания.
— Вот оно как, — сказал Хэ Сы. — Ван Гу был так рад, что не стал никого убивать.
Шэнь Юйюй кивнул:
— Он и не хотел никого убивать. Но слава его была ужасна, а на руках — множество кровавых дел. Все присутствующие были из числа праведных воинов Цзянху. Кто из них не знал Ван Гу? Кто осмелился бы пожелать добра его сыну?
Хэ Сы замялся:
— Неужели господин Чэнь пострадал лишь потому, что не захотел говорить добрых слов?
Глаза Шэнь Юйюя забегали, и он ещё тише проговорил:
— Наоборот. Дядя Чэнь первым встал и призвал всех отбросить предубеждения и поздравить сына Ван Гу. Он ведь хотел как лучше — лишь бы поскорее избавиться от этого демона. Ван Гу был известным мастером боевых искусств: в юном возрасте достиг восьмого уровня «Бесзаботной формулы». Его талант и сила были непревзойдённы. В те времена никто не мог сравниться с ним, разве что великий герой Чжао Синкун, но тот тридцать лет назад исчез без вести. Девятнадцать лет назад даже старейшины Цзянху обходили Ван Гу стороной, не говоря уже о простых воинах, собравшихся в Сяогуаньчжуане. Кто осмелился бы вызвать его на бой?
Хэ Сы кивнул:
— Верно. Раз Ван Гу сам сказал, что пришёл лишь за вином, то, хоть он и полон злодеяний, не стоило из-за нескольких слов лишать столько жизней.
— Сначала никто не хотел говорить, — продолжал Шэнь Юйюй. — Тогда дядя Чэнь стал уговаривать всех: мол, давайте пока склоним головы, скажем ему пару добрых слов и отправим восвояси. Постепенно все смягчились и, в конце концов, каждый произнёс своё поздравление.
До этого момента Хэ Сы всё ещё недоумевал:
— Значит, всё уладилось? Ван Гу доволен — должен был уйти. Почему же тогда господин Чэнь пострадал?
Шэнь Юйюй прочистил горло, бросил взгляд на Цюй Шуанвань и убедился, что та не слушает их, а спокойно отдыхает с закрытыми глазами. Только тогда он снова заговорил ещё тише:
— Ван Гу… Ах, Ван Гу и вправду странный человек. Выпил вина, выслушал поздравления, был в восторге и уже собирался уходить. Но, увидев дядю Чэня, вдруг разозлился. Сказал: «Тебе всего-то лет пятнадцать, а ты уже такой хитрый и трусливый — первый, кто передо мной склонил голову! Такие пожелания мне не нужны! Что, если мой сын тоже станет таким трусом? За это тебе сто тысяч смертей!» Чем больше он думал, тем злее становился, и… и покалечил дядю Чэня… там, где мужское достоинство.
Хэ Сы был потрясён до глубины души и не мог вымолвить ни слова. Шэнь Юйюй продолжил:
— После того как Ван Гу изувечил дядю Чэня, он указал на небо и поклялся: «Все поздравления дяди Чэня аннулируются! Пускай он сам будет трусом и ничтожеством, но пусть это не коснётся моего сына ни на йоту!» Сказав это, Ван Гу с довольным видом ушёл, унося с собой бутыль вина. Но с тех пор дядя Чэнь… Хэ-да-гэ, теперь вы понимаете, почему Лян-да-гэ так удивился и не осмелился говорить?
Хэ Сы долго молчал, чувствуя, что никогда не слышал ничего подобного. Очевидно, все гости в Сяогуаньчжуане были вынуждены поздравлять Ван Гу, и им было стыдно. А господин Чэнь получил увечье в столь деликатном месте — поэтому никто и не распространял эту историю. Лишь те, кто связан с Долиной Сяошань, такие как Шэнь Юйюй и Лян Кэйи, знали правду.
Хэ Сы помолчал, но всё равно не мог поверить в абсурдность происшедшего:
— Неужели такое возможно? Мне трудно поверить, что это правда.
Цюй Шуанвань вдруг открыла глаза:
— Это правда. Разве вы не встречали старшего брата Чэня?
Хэ Сы вздрогнул, поняв, что она имеет в виду Чэнь Чжэнци, и кивнул:
— Встречал. С ним что-то случилось? Неужели и он…
Цюй Шуанвань удивилась и укоризненно сказала:
— О чём вы думаете? Я имела в виду, что Чэнь Чжичи действительно получил ту травму. В тот день Чэнь Чжэнци должен был пойти на банкет вместе с братом, но по дороге завернул к другу и велел Чэнь Чжичи идти одному. Когда случилось несчастье, Чэнь Чжэнци был вне себя от вины: он корил себя за то, что свернул с пути и не сопроводил брата, и ненавидел себя за то, что недостаточно силён, чтобы сразиться с Ван Гу. С тех пор он живёт у входа в Долину Сяошань, на склоне горы, и ни разу не покидал долину. Каждый день с рассвета он тренируется, стремясь искупить свою вину. Хэ-да-гэ, вы же встречали его — должны знать, насколько он силён.
Хэ Сы кивнул и мысленно сравнил Чэнь Чжэнци с другими мастерами, которых знал:
— В Долине Сяошань меня беспокоит только он. По моему мнению, даже перед Главой Союза Шэнем он сможет продержаться несколько десятков раундов.
Цюй Шуанвань вздохнула:
— Брат Чэнь достиг такого уровня благодаря ежедневным тренировкам. Жаль, что Ван Гу умер более десяти лет назад — брат Чэнь так и не смог отомстить.
Хэ Сы заметил, как высоко Цюй Шуанвань ценит Чэнь Чжэнци, и промолчал, но про себя подумал: «Ван Гу умер, не дожив и до тридцати. Уже тогда он терроризировал весь Цзянху. В те времена Глава Союза Шэнь был его ровесником, но всё же уступал ему. Если бы Ван Гу дожил до наших дней, его сила стала бы ещё страшнее. Люди с таким небесным талантом не рождаются каждый день — их не догнать одним лишь упорством и трудом».
Эта мысль вдруг напомнила ему слова Лянь Юйшэна о молодом мастере на горе Сяосяо, чей талант якобы не имеет себе равных. Хэ Сы почувствовал тревогу: «Один Ван Гу уже десятилетиями внушал страх всему Цзянху. Неужели появится ещё один? Почему именно на горе Сяосяо, этом проклятом месте, постоянно рождаются такие чудовища?» Но тут же он успокоил себя: «Лянь-дай-ди никогда не сражался с настоящими мастерами Цзянху. Возможно, он просто ошибся».
Вспомнив о жестокой гибели Лянь Юйшэна, Хэ Сы на мгновение погрузился в печаль, а затем вновь задумался над словами Цюй Шуанвань:
— Цюй-гуниан, вы сказали, что уверены: господин Чэнь — тот, кто убил госпожу Дун. Почему?
— Как раз сейчас Айюй объяснил вам, — ответила Цюй Шуанвань. — Чэнь Чжичи ранен, и он сам утверждает, что именно из-за этого госпожа Дун скрывала от всех их чувства.
Хэ Сы кивнул, думая про себя: «Это действительно печально. Нельзя винить Чэнь Чжичи».
Но Цюй Шуанвань возразила:
— Он лжёт.
Хэ Сы опешил. Шэнь Юйюй уже вскричал:
— Как это ложь? Ведь Лян-да-гэ сам сказал, что заметил, будто сердце госпожи Дун кому-то принадлежит, хотя и не знал кому.
— Сердце госпожи Дун действительно было отдано, — сказала Цюй Шуанвань, — и её возлюбленный действительно из Долины Сяошань. Но это вовсе не Чэнь Чжичи.
— Тогда кто? — удивился Шэнь Юйюй. — Даже Лян-да-гэ не знал?
Цюй Шуанвань помолчала, но не ответила, лишь сказала:
— Госпожа Дун уже умерла. Раскрывать имя бессмысленно — это лишь причинит боль. Но я точно знаю, кто ей нравился. Раньше я замечала некоторые признаки и в шутку спрашивала её. Она сама призналась мне. Поэтому, как только Чэнь Чжичи начал говорить, я сразу поняла: он и есть тот, кто совершил преступление. Госпожа Дун не питала к нему особых чувств — зачем ей рассказывать ему о своих сомнениях? Он соврал один раз и вынужден был плести новые лжи, чтобы прикрыть первую. Но чем больше он говорил, тем больше становилось прорех! Именно его слова убедили меня, что он действовал в одиночку. Раньше я подозревала, что Лян-да-гэ в сговоре с ним, но сейчас Лян-да-гэ сам допрашивал Чэнь Чжичи, вынудив того выдать ложь о любви госпожи Дун, чтобы снять с себя подозрения. Оказывается, я недооценила Лян-да-гэ.
Цюй Шуанвань выдохлась от долгой речи и закашлялась. Шэнь Юйюй поспешил к ней и стал гладить по спине. Цюй Шуанвань тихо сказала:
— Ничего страшного… Просто плечо… очень болит.
Хэ Сы подошёл ближе:
— У вас трещина в ключице, госпожа. Лучше не двигайтесь.
Цюй Шуанвань удивилась:
— Я так старалась всё уладить… Неужели нам суждено застрять здесь?
— Когда вы прыгнули с обрыва, — сказал Хэ Сы, — вы были так спокойны, а в пещеру вошли, будто знаете её. Раньше вы уже бывали здесь? Если да, то, следуя вашему методу, мы обязательно выберемся.
Лицо Цюй Шуанвань потемнело:
— Я только что вспомнила… Лоза оборвалась. Обычно у входа в пещеру свисала лоза — по ней можно было подняться до большого камня наверху, откуда до края обрыва рукой подать. Но лоза выдерживала вес лишь одного человека. Когда я спускалась с Айюем… нас было слишком много, и я не заметила, как она порвалась.
Шэнь Юйюй вспомнил, как при падении случайно сорвал какую-то лиану, и покраснел:
— Я… я нечаянно… Простите, Цюй-цзецзе.
Цюй Шуанвань подняла на него глаза и с трудом улыбнулась:
— Если извиняться, то мне перед тобой. Это я втянула тебя в эту беду.
Шэнь Юйюй растерялся. Он хотел утешить Цюй Шуанвань, но знал, что сам бессилен, и не знал, что делать. Он лишь посмотрел на Хэ Сы и тихо попросил:
— Хэ-да-гэ, придумайте что-нибудь!
Хэ Сы тоже волновался. Раньше он думал, что у Цюй Шуанвань есть план, и не особенно переживал. Но теперь, когда оказалось, что выхода нет, он растерялся.
Пока он думал, как выбраться, Цюй Шуанвань снова закашлялась:
— Когда я спускалась, не думала, что лоза оборвётся… Хотела обмануть Чэнь Чжичи и потом разоблачить его… А теперь что делать? Сяочи ждёт меня наверху… Если я не вернусь, брат Чэнь и Лян-да-гэ так и будут обмануты Чэнь Чжичи… Но я не могу двигаться… Неужели нам суждено умереть здесь?.
Она закашлялась ещё несколько раз, но вдруг в её глазах блеснул мягкий свет, и она тихо сказала:
— Айюй, сходи к входу в пещеру и принеси то, что спрятано за правым камнем.
Шэнь Юйюй, услышав приказ, побежал искать камень. Найдя его, он принёс предмет обратно. Хэ Сы взглянул и почувствовал, как сердце его дрогнуло: в руках у Шэнь Юйюя была старая книга.
Цюй Шуанвань тихо сказала:
— Эта книга — «Три Сердца, Два Разума».
Шэнь Юйюй оцепенел, но быстро протянул книгу Цюй Шуанвань:
— Цюй-цзецзе, держите.
Цюй Шуанвань покачала головой:
— Айюй, послушайся меня. Сейчас же запомни всё, что в ней написано, а потом уничтожь книгу.
Шэнь Юйюй испугался:
— Это семейная боевая техника! Как я могу тайком её изучать?
Цюй Шуанвань вздохнула:
— Глупыш, я разрешаю тебе учиться. Разве это кража? Раньше госпожа Дун передала мне эту книгу и рассказала о пещере, которую случайно нашла. Я спрятала книгу здесь и время от времени приходила посмотреть, а потом обучала Сяочи. В Долине Сяошань, кроме госпожи Дун, брата Чэня и Лян-да-гэ, никто не обращал на нас внимания, так что это оставалось в тайне. Но через два года обучения случилась эта беда. Я ещё не успела выучить всю технику, а теперь застряла здесь и не могу двигаться. Если я не выберусь, тебе придётся додать Сяочи то, что останется.
— Цюй-цзецзе, не говорите так! — воскликнул Шэнь Юйюй. — Вы обязательно выберетесь!
— Быстрее запоминай, — настаивала Цюй Шуанвань. — Эта проклятая книга лучше сгорит.
Она торопила его снова и снова. Шэнь Юйюй, не имея выбора, открыл книгу, но через мгновение смутился:
— Цюй-цзецзе, эти методы ци слишком глубоки — я не запомню.
— Тогда запомни движения кулаков и ног, — сказала Цюй Шуанвань. — Методы ци выучишь позже.
Шэнь Юйюй снова заглянул в книгу, но лицо его покраснело, и он чуть не заплакал:
— Я вижу движения, но не понимаю их смысла. Если попрошу показать — не смогу повторить.
— Просто заучи, как стихотворение, — сказала Цюй Шуанвань. — Поймёшь смысл позже.
Шэнь Юйюй запнулся:
— Цюй-цзецзе, вы забыли? В детстве, когда мы заучивали тексты, Ахуань всегда был первым, а я… я всегда оставался последним.
Цюй Шуанвань замерла, а потом перевела взгляд на Хэ Сы:
— Хэ-да-гэ, подойдите, пожалуйста.
С тех пор как Шэнь Юйюй достал книгу, Хэ Сы понял, что должен удалиться, и отошёл к входу в пещеру, глядя наружу. Но теперь Цюй Шуанвань позвала его, и ему пришлось обернуться:
— Госпожа Цюй зовёт меня? — спросил он, но не двинулся с места.
Цюй Шуанвань улыбнулась:
— Хэ-да-гэ, подойдите. У меня к вам просьба.
Хэ Сы покачал головой:
— Госпожа Цюй, если речь о боевой технике, мне лучше не вмешиваться.
— Здесь только мы трое, — сказала Цюй Шуанвань. — Если вы не поможете, кому же ещё доверить это?
http://bllate.org/book/12154/1085831
Готово:
