Хо Люйсин опустил взгляд на макушку Шэнь Линчжэнь, и его глаза постепенно потемнели.
Разве что она уже давно знала: его ноги вовсе не беспомощны.
Автор говорит: «Хо, мерзавец, береги мою дочку!»
Шэнь Линчжэнь вся обратилась в колени Хо Люйсина — усердно растирала их, не замечая ничего вокруг, пока на её ладонь не легла широкая рука.
В тот же миг над головой прозвучал насмешливый голос:
— Со мной всё в порядке. Разве я не говорил тебе, что ноги давно перестали болеть?
И он слегка сжал её указательный палец.
Шэнь Линчжэнь замерла. Почувствовав скрытый смысл этого жеста, она осознала, что слишком эмоционально отреагировала.
Чжао Сюнь уже давно задержался здесь, но так и не предпринял никаких конкретных действий — очевидно, он тайно что-то выяснял. Сейчас, днём, при всех, её паника могла показаться безобидной лишь тому, кто ничего не подозревал: мол, просто перепугалась и забыла, что ноги Хо Люйсина давно потеряли чувствительность. Однако для того, кто был настороже, такое поведение наверняка имело иной смысл.
Шэнь Линчжэнь тут же сообразила и отдернула руку:
— Я снова забыла.
Но сразу поняла, что это звучит неправдоподобно, покачала головой и снова приложила ладони к его коленям, с серьёзным видом сказав:
— Но ведь именно то, что не больно, и опасно! Господин может даже не заметить, как кости раздробятся!
Хо Люйсин усмехнулся с досадой:
— Если бы они и вправду раздробились, твои растирания только усугубили бы ситуацию.
— Ах! — воскликнула Шэнь Линчжэнь и тут же перестала двигаться. — Тогда я больше не буду трогать. Господин, скорее позовите Кунцина, пусть осмотрит вас. Пойдёмте обратно в покои.
Хо Люйсин кивнул. Как раз в этот момент четверо верных слуг, услышав шум, подоспели и помогли им вернуться во двор.
Когда они вошли в спальню и вокруг никого не осталось, Шэнь Линчжэнь немного успокоилась и вспомнила, как Хо Люйсин сжал ей палец. Она тайком бросила на него взгляд.
Похоже, он знает, что она всё поняла.
Хо Люйсин заметил её взгляд и тоже мельком взглянул на неё, ничем не выдавая своих мыслей.
Кунцин и Цзинмо переглянулись: «Что происходит?»
Цзяньцзя и Байлусь нахмурились: «В чём дело?»
Шесть человек в комнате думали каждое своё, и даже дышать стало трудно, когда Кунцин осматривал колено Хо Люйсина. Лишь убедившись, что серьёзных повреждений нет, он попытался разрядить обстановку, весело заявив:
— Костей не сломано. Молодая госпожа отлично поработала — рассеяла застой крови, теперь не будет синяков.
Обычно Шэнь Линчжэнь гордилась бы такой похвалой, но сейчас лишь сухо улыбнулась:
— Пустяки. Главное, чтобы господину было хорошо.
— Ладно, — сказал Хо Люйсин, глядя на Кунцина, который как раз поправлял ему носки и сапоги. — Все могут идти.
Кунцин и Цзинмо молча вышли. Цзяньцзя и Байлусь посмотрели на Шэнь Линчжэнь, словно спрашивая разрешения.
Она кивнула, давая понять, что следует приказу Хо Люйсина.
Служанки тоже удалились.
Шэнь Линчжэнь подумала, не хочет ли он сказать ей что-то наедине, но вдруг увидела, как он сам нагнулся, приподнял край халата и начал поправлять сапог, который Кунцин ещё не до конца застегнул.
Для неё это было впервые — увидеть, как его нога двигается. Увидев, как он совершенно спокойно занимается этим, будто её и нет в комнате, она остолбенела и выдохнула:
— Господин… я же здесь!
Хо Люйсин взглянул на неё:
— Вижу.
Если раньше он лишь подозревал, что Шэнь Линчжэнь раскрыла правду, то теперь, после того как она поняла его намёк, сомнений не осталось.
Она могла броситься в реку из-за испуга, могла спросить: «Больно?» — но не могла бы понять его скрытый сигнал, если бы не знала заранее.
Продолжать эту комедию «беспомощного калеки» дальше значило позволить этой юной девчонке наблюдать за ним, как за обезьяной в клетке.
Шэнь Линчжэнь не отводила глаз, пока он аккуратно надевал сапог и, опершись на колени, поднялся на ноги.
Она в панике огляделась — нет ли кого поблизости? Но двери и окна были плотно закрыты. Хо Люйсин, похоже, заранее обо всём позаботился.
Он сделал шаг к ней, и она невольно сглотнула, пытаясь заговорить, лишь бы заполнить напряжённую тишину:
— Господин такой высокий…
Из-за вывихнутой лодыжки она была вынуждена сидеть в кресле-каталке, и теперь, стоя рядом с ней, он казался особенно внушительным.
Он остановился прямо перед ней, одну руку держал за спиной, другой оперся на подлокотник её кресла и наклонился.
Теперь их лица были так близко, что дыхание смешалось. Шэнь Линчжэнь почувствовала холодок страха, сжалась и чуть не провалилась сквозь спинку кресла.
— Господин… зачем вы это делаете? — дрожащим голосом спросила она.
— Чего ты боишься? — Он опустил глаза на её покрасневшие уши. — Ты всё время скрываешь за меня правду, заботишься обо мне… Неужели я отплачу тебе злом?
Шэнь Линчжэнь не смела смотреть в его насмешливые глаза. Его скрытая, почти инстинктивная власть давила на неё так сильно, что дышать становилось трудно. Она отвела взгляд:
— Конечно, я верю, что господин не причинит мне вреда.
Но Хо Люйсин не отступал. Он взял её за подбородок и заставил посмотреть на себя:
— Тогда скажи, чего ты хочешь взамен за такую преданность?
Шэнь Линчжэнь растерялась:
— Мне ничего не нужно взамен.
Хо Люйсин усмехнулся:
— Ты рискуешь жизнью ради меня, но говоришь, что не ждёшь награды? Весь свет движим выгодой. Если тебе не нужна выгода… — Он наклонился ещё ближе, почти касаясь её губ, и прошептал: — Может, тебе нужно моё чувство?
Шэнь Линчжэнь в ужасе оттолкнула его.
Хо Люйсин выпрямился и принялся отряхивать помятый рукав.
Она судорожно дышала, на лбу выступил пот, и взгляд метался:
— Господин сегодня какой-то странный.
— В чём странность?
— Вы раньше так не вели себя.
— А как я вёл себя раньше, и как сейчас?
Раньше он всегда был вежлив и сдержан; даже в гневе оставался спокойным, как глубокое озеро. А теперь…
Шэнь Линчжэнь не находила слов, но в голове мелькнуло: «Какой же вы хитрый плут!»
Однако, взглянув на него — он стоял, заложив руки за спину и с интересом глядя на неё сверху вниз, — она проглотила эти слова и покачала головой, давая понять, что ничего особенного не имела в виду.
Она прочистила горло:
— Господин ошибается. Я не хочу… не хочу ваших чувств.
— О?
Шэнь Линчжэнь собралась с духом:
— Господин не верит, что я готова рисковать жизнью без вознаграждения? Тогда позвольте задать встречный вопрос: когда вы рисковали жизнью ради меня, вы тогда уже решили, какую плату потребуете?
Улыбка Хо Люйсина на миг замерла:
— Тогда?
— Господин, из-за страха раскрыть тайну своих ног всё это время отказывался признавать правду. Но теперь, когда всё вышло наружу, не пора ли быть честным? — сердито сказала она. — В Долине персиковых цветов меня похитили, и если бы не вы, я бы погибла на том утёсе. Вы сейчас говорите о выгоде — так скажите, какую плату вы требуете за спасение моей жизни?
Хо Люйсин, стоявший за спиной, слегка сжал кулак и медленно моргнул:
— Значит, именно из-за того случая ты узнала, что мои ноги здоровы?
Шэнь Линчжэнь кивнула:
— Господин был невнимателен — я увидела ваш меч и шрам и поняла, что вы и мой спаситель — один и тот же человек.
Улыбка Хо Люйсина стала напряжённой:
— И именно поэтому ты так мне помогаешь?
Она кивнула, не поднимая глаз:
— Я же говорила — я человек, который платит добром за добро.
Хо Люйсин протяжно «о-о-о» произнёс и замолчал, долго не говоря ни слова.
Шэнь Линчжэнь, заметив перемену в его лице, обеспокоенно спросила:
— Господин?
Он повернулся спиной, медленно подошёл к креслу и сел. Его рука, лежавшая на подлокотнике, слегка дрожала.
Он вновь обрёл прежнее спокойствие и улыбнулся:
— Насчёт выгоды и чувств… я просто шутил. Мне не нужно твоё вознаграждение. Я спас тебя, а ты помогла мне — считай, мы квиты.
Шэнь Линчжэнь всхлипнула:
— Какие грубые слова… Мы же муж и жена! Как можно говорить «квиты» и «ничего не должны друг другу»?
Хо Люйсин неловко кашлянул:
— Ты видишь моё положение. Ты со мной — только пострадаешь.
— Если бы я боялась, давно бы всё рассказала!
Глаза Шэнь Линчжэнь наполнились слезами — от обиды или от злости, она сама не знала.
Хо Люйсин подкатил кресло ближе, вздохнул и осторожно провёл пальцем по уголку её глаза:
— Ладно, я ошибся. Впредь мы с тобой — одна семья, и таких холодных слов больше не будет.
Шэнь Линчжэнь кивнула:
— Вот и правильно…
Успокоив её, Хо Люйсин погладил её причёску:
— Мне нужно заняться делами. Отдохни здесь немного, хорошо?
— Какими делами?
(Ему нужно было просто прийти в себя.)
Хо Люйсин подавил бурю эмоций внутри и улыбнулся:
— Получить последние известия с границы — узнать, как там засуха в Сичане.
Поняв, что речь идёт о важном, Шэнь Линчжэнь отпустила его.
Хо Люйсин мрачным лицом направился в кабинет. Едва он собрался войти, как услышал голос Цзинмо:
— Похоже, это не притворство…
За ним последовал голос Кунцина:
— Я же говорил! После всего, что случилось, если молодая госпожа не влюблена в господина, я готов съесть чернильницу!
Хо Люйсин резко распахнул дверь и холодно бросил:
— Ешь. Прямо сейчас.
Автор говорит: «Дочка, молодец! Посмотри, до чего этот мерзавец доведён!»
Хо Люйсин вкатил кресло в кабинет, и в этом летнем помещении вдруг похолодало, будто наступила зима.
Палец Кунцина, указывавший на чернильницу, задрожал и спрятался в рукав. Он сглотнул и переглянулся с Цзинмо, который толкнул его локтем, предлагая спросить, в чём дело.
Кунцин скорчил несчастную мину и промолчал.
Оба давно служили Хо Люйсину и знали: за внешней мягкостью скрывался далеко не кроткий нрав. Увидев такое выражение лица, они поняли — кто-то крупно провинился. Ни один из них не хотел первым лезть под горячую руку.
Но, заметив, что господин не просто зол, а явно озадачен, они не могли делать вид, что ничего не замечают.
После долгого, почти полминутного «ты спроси — нет, ты спроси» Кунцин наконец сдался, сгорбился и, принуждённо улыбаясь, спросил:
— Господин, я что-то не так сказал?
Хо Люйсин медленно повернул голову, бросил на него взгляд, но ничего не ответил, продолжая хмуриться.
Кунцин, не зная, что делать, начал длинную речь.
Сначала — лесть:
— Господин, вы проницательны, дальновидны, мудры и предусмотрительны…
Затем — к сути:
— Поэтому всегда считали, что молодая госпожа, выданная замуж по указу императора и принцессы-матери, преследует скрытые цели.
И наконец — главный аргумент:
— Но разве вы, будучи таким проницательным и мудрым, хоть раз заметили, чтобы молодая госпожа допустила малейшую ошибку?
— Нет! — торжественно заявил Кунцин. — Так почему же, когда есть простое объяснение всему происходящему, вы всё ещё не верите? Даже Цзинмо уже усомнился! Господин, признайте — молодая госпожа влюблена…
— Замолчи, — перебил его Хо Люйсин ледяным взглядом.
Мир порой удивительно устроен. Когда человек упорно не верит чему-то, всё кажется подозрительным. Но стоит ему поверить — и тут же приходит удар, напоминающий, что он слишком много на себя взял.
— Если есть другое объяснение всем загадкам, — сказал Хо Люйсин, указывая на чернильницу, — ты её съешь?
Цзинмо почувствовал неладное:
— Господин, вы что-то узнали от молодой госпожи?
Хо Люйсин глубоко вздохнул и вкратце рассказал историю, которую услышал от Шэнь Линчжэнь — о том, как она ошибочно приняла его за своего спасителя.
http://bllate.org/book/12145/1085154
Готово:
