Игрушка Ло перевела:
— Проходите.
Чи Ин последовала за женщиной средних лет в гостиную.
Шторы там были плотно задернуты, и в комнате царил полумрак. На диване сидела иностранка лет пятидесяти — худощавая, с глубокими морщинами на лбу и покрасневшими от слёз глазами, уставившимися в журнальный столик. На нём стояла изящная хрустальная шкатулка с резными узорами, внутри которой что-то было прикрыто белым бархатом.
Увидев Чи Ин, женщина подавленно произнесла:
— У меня нет настроения обсуждать сотрудничество. Простите, что вы зря пришли. Давайте отложим разговор до тех пор, пока я не приду в себя.
Благодаря переводу Игрушки Ло теперь можно было нормально общаться.
Чи Ин встала и слегка поклонилась:
— Мисс Смит, мне искренне жаль из-за случившегося. Я хотела бы помочь вам всем, чем могу. Скажите, пожалуйста, была ли у вашей кошки какая-либо материальная выгода? Ведь если дело касается выгоды, возможно, именно поэтому её и убили.
Мисс Смит резко вскочила на ноги, её лицо покраснело от возбуждения:
— Вы хотите сказать… Боже мой, неужели именно моя любовь погубила Алису? Если бы я не назначила её своей наследницей, она бы не погибла?
— Наследницей? — Чи Ин была ошеломлена. — Вы назначили кошку своей наследницей?
В мире действительно происходят странные вещи: кто-то назначает кошку наследницей! Очевидно, мисс Смит была очень состоятельной женщиной, и её наследство явно составляло немалую сумму.
Мисс Смит всхлипнула:
— Это я во всём виновата… Из-за плохого здоровья я заранее составила завещание, а теперь…
Чи Ин нахмурилась и сосредоточенно обдумывала услышанное.
Если кошка действительно была наследницей, то кто-то мог убить её ради получения наследства. Люди убивают друг друга из-за денег — неужели пощадят кошку?
Скорее всего, кошка действительно не упала случайно.
Внезапно женщина средних лет заговорила:
— Мисс, полиция тщательно осмотрела место происшествия. В щели перил балкона нашли кошачью шерсть и следы когтей. Алиса действительно случайно упала. В тот момент мы с мисс Смит отсутствовали, в номере убиралась горничная. Она утверждает, что в момент происшествия находилась в туалете и ничего не видела на балконе.
Мисс Смит вдруг вспыхнула гневом:
— Люси, замолчи! Если бы тебя тогда не было рядом, я бы даже заподозрила, что ты сговорилась с моей сестрой и её семьёй, чтобы завладеть моим наследством!
Люси тут же обиженно воскликнула:
— Как я могла такое сделать? Я служу вам уже десять лет! Я всегда была вам предана!
Чи Ин подумала, что теперь главной подозреваемой действительно выглядит горничная. В тот момент она была единственной в комнате, и видеонаблюдения там не было. Самое логичное объяснение — она схватила кошку и выбросила её через щель в перилах балкона.
Возможно, семья сестры мисс Смит подкупила горничную, чтобы та это сделала.
Однако доказать это будет крайне сложно. Даже если удастся собрать доказательства, убийство кошки не считается уголовным преступлением, особенно если это не редкая и дорогая порода. В лучшем случае виновную просто уволят, и компенсация будет минимальной.
Такой исход совершенно не устроит мисс Смит.
Чи Ин поняла, что ничем не может помочь, и попрощалась с мисс Смит, вернувшись в номер Ло Минъи.
Ло Минъи отдохнул совсем недолго и уже сидел на диване, просматривая телефон. Увидев входящую Чи Ин, он даже не поднял головы и приказал:
— Мне нужен кофе!
Чи Ин позвонила по внутреннему телефону и заказала кофе в номер.
— После кофе можешь отправляться домой, — напомнила она ему. — Кошка мисс Смит погибла, и у неё нет настроения обсуждать сотрудничество.
Ло Минъи поднял глаза:
— Что ты сказала?
Чи Ин рассказала ему всё, что произошло.
— Она сказала, что поговорит, когда немного успокоится… — её губы дрогнули в горькой усмешке. — Это событие сильно её потрясло. Возможно, ей понадобится целый год, чтобы прийти в себя. К тому времени, когда она будет готова вести переговоры, сделка, скорее всего, уже не состоится.
Ло Минъи нахмурился:
— Это план по международному запуску нового продукта. Мы не можем ждать так долго.
Чи Ин выглядела ещё более расстроенной, чем он:
— Даже если мне удастся доказать, что горничная убила кошку, с ней ничего не сделаешь. Её просто уволят, но работа горничной — не такая уж ценная потеря. Мисс Смит всё равно останется недовольна, если только…
Она вдруг оживилась:
— …если убийцей окажется горничная, с которой у мисс Смит особенно тесные отношения. Для нас было бы выгодно, если бы виновной оказалась именно она.
Но тут же покачала головой:
— В тот момент её не было в номере. Не могла же она это сделать.
Ло Минъи с сарказмом заметил:
— Ты же фанатка М.К.! В её романах полно убийств без присутствия на месте преступления. А тут всего лишь кошка.
Чи Ин тут же парировала:
— Зато ты её сын! Если такой умный — действуй сам!
Ло Минъи неожиданно вскочил:
— Давай заключим пари?
Чи Ин удивилась:
— На что?
Ло Минъи, чего за ним не водилось, выглядел почти воодушевлённо:
— Посмотрим, кто первым найдёт убийцу кошки — и главное, докажет это. Если я выиграю, ты будешь убирать все туалеты в компании целый месяц!
Чи Ин мысленно посчитала: компания занимает более двадцати этажей, на каждом есть туалеты. Если ей придётся убирать их всех в одиночку, она точно умрёт от усталости за месяц.
Но она не собиралась отступать:
— Хорошо! А если проиграешь ты, то три дня будешь ходить в женской одежде и исполнять роль моего ассистента — делать всё, что я скажу!
Она ожидала отказа, но Ло Минъи мгновенно согласился:
— Договорились!
С этими словами он развернулся и выбежал из номера.
Чи Ин осталась в полном недоумении и тихо спросила Игрушку Ло:
— Если я выиграю, не станет ли он от этого депрессивным?
Игрушка Ло тихонько ответил:
— Ну… на самом деле… я бы тоже хотел этого.
Чи Ин не поняла:
— Чего именно?
Игрушка Ло ещё тише прошептал:
— Чтобы он… надел женскую одежду.
Чи Ин словно ударило током.
Неужели этот внешне холодный и властный директор тайно мечтает носить женскую одежду?
Его образ в её глазах давно рухнул, но теперь он рассыпался окончательно.
Выходит, ему выгодно в любом случае?
Чи Ин твёрдо решила: она обязательно должна выиграть.
Она не хочет убирать все туалеты компании — не только потому, что это тяжело, но и потому, что Ло Минъи будет в восторге. Он простит ей все обиды и больше не обратит на неё внимания.
А ей нельзя допустить, чтобы он потерял к ней интерес — по крайней мере, в течение этих трёх месяцев она обязана оставаться рядом с ним.
К счастью, у неё был свой «мозговой штаб».
Она открыла чат и написала группе всё, что произошло.
Многие участники, которые обычно молчали, тут же вышли из спячки.
[Кто-то оставил кошке наследство?]
[Как такое вообще возможно?]
[Ха-ха, люди — забавные создания.]
Действительно, оставить наследство кошке — необычная история.
Когда все немного успокоились, Чи Ин спросила:
[Я считаю, что убийца — горничная, но у неё есть алиби. Есть ли способ доказать, что это она?]
Участники начали обсуждать различные механизмы с задержкой, но Чи Ин отвергала каждый вариант:
[Горничная убирала номер. Если бы там были какие-то устройства, она бы их обнаружила, убирая балкон.]
В этот момент вдруг заговорила Горный Ветер:
[А кошка… точно упала с семнадцатого этажа?]
Этот вопрос заставил всех замолчать на целую минуту, после чего в чате началась бурная дискуссия.
[Горный Ветер — гений! Может, кошку сбросили с этажа выше или ниже!]
[Заранее оглушить кошку и использовать механизм с задержкой — легко реализуемо.]
[Если бы человек упал, полиция провела бы моделирование, чтобы определить точную точку падения. С разных этажей траектория была бы разной. Но для кошки такого не делают.]
[Быстро проверьте этажи выше и ниже! Там могут остаться улики!]
……
Чи Ин с изумлением смотрела на сообщения.
Неужели… дело раскрыто?
Чтобы точка падения Алисы совпадала с семнадцатым этажом, лучше всего было сбросить её с шестнадцатого или восемнадцатого.
Поняв, что Ло Минъи уже, возможно, опережает её, Чи Ин немедленно направилась на ресепшен, чтобы узнать, кто проживал в этих номерах.
Ответ администратора приятно удивил её:
— Шестнадцатый этаж давно пустует. Там бывают только уборщицы. А вот восемнадцатый… вчера там кто-то снимал номер, но сегодня уже выехал. Номер ещё не убирали. Однако мы не имеем права разглашать информацию о гостях — это правило отеля.
Чи Ин почувствовала прилив возбуждения:
— А если мисс Смит захочет посмотреть вчерашние записи с камер наблюдения на восемнадцатом этаже, это возможно?
Отель уже показывал мисс Смит видеозаписи с семнадцатого этажа и был ею порядком измотан. Услышав, что это она хочет посмотреть запись, администратор сразу же предоставил доступ — всё равно, если откажешь, эта иностранка устроит скандал и всё равно добьётся своего.
Чи Ин открыла видео и быстро перемотала его.
И действительно — знакомая фигура появилась у двери одного из номеров на восемнадцатом этаже.
Именно этот номер находился прямо над комнатой мисс Смит.
* * *
Боясь, что Ло Минъи опередит её, Чи Ин сразу же сделала копию записи на телефон и поднялась к мисс Смит.
Дверь была не заперта. Чи Ин постучала и, услышав ответ, вошла.
Мисс Смит держала в руках ту самую шкатулку со стола и выглядела совершенно подавленной. Она взглянула на Чи Ин и сказала по-английски:
— Спасибо за вашу доброту и помощь. Но без видеонаблюдения в номере вряд ли удастся установить убийцу. Я ценю ваши усилия, но сейчас у меня нет настроения обсуждать деловое сотрудничество.
— Вы сказали «вы»? — Чи Ин на мгновение удивилась, услышав перевод Игрушки Ло, но тут же поняла. — Господин Ло тоже здесь?
Мисс Смит бросила взгляд в сторону балкона:
— Он здесь уже некоторое время.
Уголки губ Чи Ин невольно дрогнули в улыбке:
— Но я уже нашла правду. Что до доказательств… думаю, их ещё можно найти.
Она открыла записанное на телефоне видео и нажала «воспроизвести».
Лицо мисс Смит постепенно потемнело. Она медленно подняла глаза и пронзительно посмотрела на Люси:
— Почему ты сняла номер этажом выше?
Лицо Люси побледнело:
— Я… я боялась, что кто-то сверху будет шуметь и побеспокоит вас, поэтому… поэтому сняла номер…
Чи Ин перемотала видео и остановила его на одном кадре:
— Люси, зачем вы занесли в номер такую большую сумку? Что в ней было? Алиса? Или инструменты для вашего механизма с задержкой?
Люси мгновенно побледнела. Она кусала губы, глаза метались в поисках выхода, но разум отказывался выдавать хоть какое-то правдоподобное объяснение.
Чи Ин не знала, какой именно механизм использовала Люси. Сама по себе запись не доказывала убийства. Она уже думала, что делать дальше, когда мисс Смит неожиданно мягко улыбнулась и ласково произнесла:
— Ты служишь мне уже десять лет. Разве я стану наказывать тебя из-за одной кошки? Но я хочу, чтобы рядом со мной оставался честный человек. Ведь именно за честность тебя всегда уважали, не так ли?
Люси рухнула на колени, рыдая:
— Простите меня! Простите! Мой муж набрал долгов в казино, и я была вынуждена согласиться на это по просьбе миссис Гарсия!
Хотя Чи Ин слышала это имя впервые, она сразу догадалась, что миссис Гарсия — это сестра мисс Смит, имеющая право на наследство.
Мисс Смит по-прежнему улыбалась:
— Так как же ты это сделала?
Тело Люси дрожало:
— Я… я использовала метод из романа: лёд и рычаг для механизма с задержкой. Примерно через час Алиса сама упала бы вниз. Простите меня, мисс Смит! Надеюсь, вы простите меня!
Чи Ин не ожидала, что мисс Смит несколькими фразами заставит Люси признаться во всём. Она невольно посмотрела на неё с новым уважением.
http://bllate.org/book/12134/1084385
Готово:
